Capítulo Sete: A Resposta Final

A casa de Pullman ficava na Vila Madeira Escura, uma aldeia próxima às florestas da Cordilheira de Tesilã, tão remota que provavelmente nem sequer aparecia nos mapas do reino. O único produto especial da vila era a groselha, originária das matas, uma fruta vermelha semelhante à uva, rara e de sabor ácido, apreciada por alguns nobres. Por isso, todos os anos, comerciantes visitavam a vila para comprar groselhas, o que representava a maior fonte de renda anual de seus habitantes.

Tudo aconteceu durante a chegada dos comerciantes naquele ano. O fruto mais valioso é sempre o fresco, e o senhor Moke costumava chegar à Vila Madeira Escura uma ou duas semanas antes do período de colheita, hospedando-se ali para comprar as groselhas em várias remessas e vendê-las nas cidades vizinhas. A fruta era atraente e popular, e os ricos urbanos a adquiriam para servir aos convidados, demonstrando assim sua superioridade e riqueza.

Além disso, o preço de compra era baixo; bastava dar uma moeda de prata por cesto para deixar os ingênuos camponeses radiantes. Depois, ao transportar as frutas para a cidade, limpá-las e dispor em pratos alvos, podia vendê-las por sessenta moedas de prata o cesto, um lucro exorbitante. Os vilarejos sujos e empoados jamais entravam nas lojas de luxo dos bairros nobres, e por isso nunca sabiam o preço real de seus frutos. O senhor Moke fazia esse negócio há muitos anos.

Foi então que encontrou Ashley, a irmã de Pullman. Ashley tinha catorze anos e acabara de voltar do banho no rio; seu rosto juvenil encantou imediatamente o olhar do senhor Moke. Ele sugeriu aos pais de Pullman que levasse Ashley para a cidade, onde poderia servir como criada dos nobres.

Servir aos nobres era uma vida incomparavelmente melhor que a dos camponeses comuns: estável, segura, longe da fome. Era o sonho de muitos plebeus nesse mundo perigoso. Os pais de Pullman, contentes, aceitaram a proposta, receberam uma quantia de dinheiro, e Pullman também se alegrou. Afinal, a irmã teria um bom emprego, e ele sentia que, com esse dinheiro, talvez pudesse negociar seu casamento com Jona.

Mas, para sua surpresa, nunca mais viu Ashley, aquela irmã delicada e obediente. Dois meses após sua partida, Pullman foi a Terlin para descobrir o endereço da casa nobre e tentar ver a irmã, mas foi barrado pelos guardas. Como simples plebeu, não podia entrar nos jardins da nobreza, então esperou do outro lado da rua, perguntando aos criados sobre Ashley.

Estranhamente, ninguém a conhecia. Sentindo algo errado, numa noite, Pullman entrou furtivamente, mas, desconhecendo o lugar, logo foi capturado pelos guardas. No Reino de Vento Oeste, a vida dos plebeus pouco valia, e, além disso, ele invadira uma propriedade privada; foi torturado severamente. Felizmente, era reconhecido como jovem da vila, e, após ameaças e advertências, foi solto.

Mesmo assim, não desistiu. Com os joelhos marcados de feridas, ajoelhou-se, implorando aos guardas para ver a irmã. Por fim, um guarda jovem, movido pela compaixão, sussurrou ao partir: “Tente procurar nas colinas ao sul da cidade.”

Cambaleando, Pullman chegou àquela região desolada e deparou-se com montes de terra e ossos expostos. Era um cemitério de indigentes. Um pressentimento terrível o envolveu; vasculhou o local até achar um corpo de tamanho similar. Pelas roupas rasgadas, reconheceu: era sua irmã.

Sim, o nobre procurava uma criada, mas não como imaginavam, para cuidar da casa, e sim como um objeto descartável. Com mãos trêmulas, Pullman não conseguiu aceitar aquele destino; ficou ao lado do corpo um dia e uma noite, chorando enquanto cavava a terra para enterrar o pequeno corpo.

Ao relatar o ocorrido, sua voz embargou de remorso; o arrependimento o consumia. Se ao menos tivesse convencido seus pais, se não tivesse se perdido em sonhos com Jona... Por quê? Por que tudo aconteceu assim? Só queriam uma vida melhor! Será que nem um desejo tão humilde era permitido?

“Você quer se vingar?” perguntou a menina de cabelos prateados, do outro lado da fogueira.

“Quero, mas não tenho força, e meus pais não permitem.”

Seus pais, depois, também perceberam vagamente a verdade. Talvez pela diferença de poderes, pela dura vida dos adultos, ou talvez por não se importarem com a filha, não buscaram vingança contra Moke, preferindo silenciar o caso, e aconselharam Pullman a trabalhar em casa e não voltar mais a Terlin.

“Por quê? Por que eles são tão indiferentes?” Pullman apertou os joelhos, voz cheia de dúvida e raiva.

Para uma criança, os pais são como deuses, onipotentes. Loranxil também recordou seus próprios pais; após o ensino médio, o mito deles em sua mente se desfizera, ela se considerava muito mais inteligente. Mas, depois de trabalhar e sofrer nas mãos da sociedade, começou a compreender as escolhas dos pais: muitas coisas não se tratavam de querer, mas de poder.

Quando Loranxil se preparava para consolar o rapaz, a voz mecânica do sistema ressoou novamente.

Nova missão: responder às dúvidas de Pullman, recompensa conforme o grau de realização, mínimo de setenta por cento. (Progresso: zero por cento)
Recompensa: a cada vinte por cento, chance de sorteio; cem por cento, fórmula de criação extraordinária.

Bem, o sistema oferecia missões emergenciais em tempo real. Loranxil começou a rever as experiências do jovem e suas possíveis inquietações.

“Talvez seus pais tenham suas razões”, disse Loranxil, explicando as dificuldades da vida adulta: sustentar a família, o poder dos nobres e comerciantes, a inutilidade de denúncias, o futuro do único filho, Pullman. Mesmo assim, o rapaz não se convenceu; o progresso parou em vinte e seis por cento.

Loranxil entendeu que explicações brandas não bastariam para convencê-lo; se fosse ela, também teria dificuldade em aceitar. Era preciso revelar a verdade cruel.

“Porque você não tem poder”, disse a garota, mexendo na fogueira, acrescentando galhos secos e observando as chamas crescerem.

Pullman ficou em silêncio, abaixando a cabeça.

“Sim, não posso vencer o nobre.”

“Não falo desse poder. Aquele nobre é improdutivo, provavelmente nem tão forte quanto você. Um a um, você é mais robusto.”

“Então, o que significa?”

“Já pensou por que alguns, sem fazer nada, têm mais riqueza, agem sem limites, oprimem e exploram?”

“Eu... não sei.”

Uma pergunta inédita surgiu em sua mente.

“Os campos deles são cultivados por plebeus, suas roupas são feitas por plebeus, sua comida cuidada por plebeus, e eles contratam plebeus como guardas. Por que podem viver assim?”

“Porque nos pagam?” hesitou Pullman.

“De onde vem o dinheiro deles?” indagou a garota.

“O dinheiro deles...”

Pullman esforçou-se para lembrar de tudo que viu na vida.

“O dinheiro vem de impostos, aluguel, e do trabalho que vocês fazem para eles”, respondeu a garota por Pullman.

“Sim.” Mas havia algo errado, embora Pullman não soubesse o quê.

“Deixando de lado impostos e aluguéis, não acha estranho? Os plebeus produzem para eles, e eles pagam aos plebeus.”

“Por que ficam cada vez mais ricos, sem sequer trabalhar?”

“Talvez porque o trabalho gere mais dinheiro?” Pullman respondeu, e o progresso avançou.

Loranxil elogiou mentalmente e pensou nos tempos em que tantos trabalhavam duro, até mesmo sem lazer, mas ainda assim não conseguiam comprar uma casa.

“Sim, essa troca não é totalmente justa: vocês produzem mais dinheiro, mas eles só lhes dão uma parte.”

“Isso...”

“Mas é realmente tão simples? Por que os plebeus não produzem por conta própria?”

Pullman já não sabia a resposta. Por que não?

“Porque eles têm recursos que vocês não têm. Pode ser uma vaca, uma loja, uma relação especial, um direito. Essas coisas raras e essenciais vocês não possuem, então dependem deles, e por isso aceitam trocas injustas.”

“Entendi”, murmurou Pullman, cabisbaixo.

“Eles podem continuar assim? Pobre como eu vai trabalhar para eles eternamente?”

“Nem sempre. Manter esse sistema requer ordem, desde que todos sigam as regras.”

“Você já ouviu falar de bandidos, não? Que tomam tudo sem dar nada em troca.”

“Por isso, eles investem em guardas; mesmo que guardas não produzam, garantem a existência dos interesses.”

Pullman parecia entender algo novo, mas o mundo se mostrava de uma forma inédita. O sistema marcava sessenta e oito por cento, depois parou.

Loranxil suspirou; parecia que precisava explicar tudo.

“Eles têm dez mil moedas de ouro, e pagam dez moedas aos guardas. Por que os guardas não roubam?”

Sua voz tornou-se mais séria.

“Por que não derrotar os guardas e tomar as dez mil moedas?”

“Porque o reino é o último guardião da ordem; quem quebra as leis é reprimido, destruído, morto.”

“Por que o reino protege esses homens, mesmo quando cometem injustiças? Por que são tolerantes entre si? Por que a lei não está do seu lado?”

“Porque eles são os donos do país: os nobres e os grandes comerciantes, não os plebeus.”

“Naturalmente, defendem os interesses de sua classe.”

“Mesmo que mate o nobre, enquanto esse ambiente existir, tudo se repetirá.”

Loranxil parou, esperando que Pullman refletisse.

Pullman ficou em silêncio por muito tempo, então perguntou:

“Não entendo. Isso pode ser assim para sempre? Será eternamente injusto?”

“O Estado, de certo modo, encarna a ordem e a justiça; se perder a justiça, sua base ruirá.”

“Você quer saber como mudar tudo isso? É preciso construir um país onde todos sejam iguais, justo, sábio, firme, rico e poderoso.”

Loranxil fizera vestibular de exatas, estudou engenharia; nunca foi boa em marxismo.

Mas, por sorte, o país que lutou sob tempestades e sofrimento deixou a técnica de derrotar dragões bem clara nos livros escolares. De onde veio esse país, como foi construído, quais erros cometemos e como resolvemos os conflitos, tudo explicado a cada cidadão.

Talvez não seja perfeito, tenha muitos problemas, mas sua grandeza é inegável. Nossos guerreiros e crenças sagradas jamais se apagarão.