Capítulo Quarenta e Dois — O Interrogatório de Jerlink

O corredor da casa dos Yagdetilin atravessava o jardim do pátio, e as colunas de pedra ao longo do caminho estavam entalhadas com conchas e sereias, claramente visíveis sob a luz prateada da lua cheia.

Depois que deixou o salão do baile seguindo o mordomo, o ambiente ao redor tornou-se silencioso, podendo-se ouvir apenas ocasionalmente os sons distantes da música e da agitação da festa. O jovem mordomo seguia à frente, segurando uma lanterna de ferro preta, cuja luz alaranjada iluminava o caminho sob seus pés, e seu rosto se desenhava em sombras vacilantes.

“É a primeira vez que a senhorita Léssie vem à casa dos Yagdetilin, não é? Na verdade, o senhor Angus costumava vir aqui com frequência. Não precisa se sentir constrangida.”

“Sim, é a primeira vez que venho, mas acredito que logo estarei mais familiarizada com o lugar.”

A jovem olhou para o céu, onde a lua cheia brilhava intensamente, e seu olhar percorria de tempos em tempos o jardim cada vez mais silencioso e sombrio. Ela então perguntou:

“O escritório do senhor Jelink fica muito longe daqui?”

“Logo ali, ao virar a esquina. O patrão gosta de trabalhar em um local mais tranquilo. Peço desculpas por tê-la convidado tão tarde.”

Ele explicou de forma natural, mas não diminuiu o passo. Loranthiel olhou para as costas do mordomo, suspirou suavemente e continuou a segui-lo.

Toc, toc—

A porta de madeira envernizada de vermelho-escuro foi batida, e pela fresta via-se a luz que escapava do interior.

“Entre.”

Creeeck—

Ao abrir-se a porta, era possível ver um homem de meia-idade sentado à escrivaninha. No aposento, improvisara-se uma mesinha e um sofá; sobre a mesa, repousavam um abajur, doces e frutas. Algumas tochas presas às paredes lançavam uma iluminação quente pelo cômodo.

“Senhorita Léssie, por favor, sente-se.”

Jelink levantou-se e convidou Loranthiel a sentar-se no sofá junto à mesa. Ele acomodou-se no sofá oposto. O mordomo Owen trouxe duas bebidas e as colocou sobre a mesa, retirando-se em seguida e fechando a porta.

“Senhorita Léssie, talvez seja formal demais chamá-la assim. Eu preferiria dizer sobrinha Léssie, pois fui amigo de Angus durante muitos anos, como um irmão.”

“Não há problema algum, sendo o senhor amigo de meu pai, pode me chamar assim.” Loranthiel, ou Léssie, pegou a taça e respondeu.

“A respeito do falecimento repentino de seu pai, estou profundamente entristecido e também cheio de dúvidas.”

“Eu sei que é atrevido de minha parte, mas como amigo dele em vida, gostaria de saber como ocorreu o ataque.”

“Pode perguntar, não se preocupe.”

“Onde a sobrinha Léssie estava quando foi atacada?”

“Foi na estrada de Ventovento, a caminho de Virga...” Então, Loranthiel narrou o ocorrido, reconstituindo a cena do ataque.

“Então, seu pai, antes de morrer, transferiu toda a sua fortuna para você?”

“Sim.”

“Havia mais alguém presente naquele momento?”

“O mordomo Céris e a governanta Chelsea também estavam lá.” A jovem olhou calmamente para o vinho de frutas de coloração avermelhada em suas mãos e respondeu sem pressa.

“Entendo, então Chelsea também estava presente...” A expressão do homem de meia-idade pareceu nostálgica e pesarosa.

“Tio Jelink, parece que há muitas dúvidas em sua mente.”

Jelink pegou a taça de vinho, bebeu de um gole só e disse:

“Sim, estou confuso. Chelsea também traiu Angus.” Ao terminar, a taça de vidro escorregou de sua mão, estilhaçando-se com um baque seco.

A porta do aposento foi aberta com força, e mais de uma dezena de guardas trajando mantos e couraças invadiu o local. Armados com lanças e bestas, cercaram Loranthiel.

Mais de dez lanças afiadas miravam a jovem de vestido azul, as lâminas refletindo um brilho gélido à luz das velas. Seis besteiros postaram-se atrás de Jelink, erguendo suas armas e apontando-as para a jovem de beleza etérea; nas bestas negras e opacas, uma leve aura mágica parecia pulsar, mas não se manifestava.

Os lanceiros eram todos Guerreiros de Lança da Ordem II, e os besteiros, igualmente, Guerreiros de Besta Negra da Ordem II. Ficava claro que a influência da família Yagdetilin era considerável, conseguindo reunir tantos guardas de alto nível em tão pouco tempo.

Loranthiel, porém, não se perturbou. Ela ergueu o olhar para o homem que, em teoria, era seu tio, como se perguntasse: por quê?

“Aconselho a não resistir; assim, sua vida será poupada. E não espere que os cavaleiros do portão principal venham salvá-la, pois lá também já providenciei tudo.”

Jelink pousou as mãos sobre o apoio da cadeira, fitando a jovem de cabelos dourados e vestido azul.

Ao ver Loranthiel em silêncio, ele prosseguiu:

“Conheço Angus há mais de dez anos. Na juventude, aventuramo-nos juntos pelo arquipélago do Mar do Sul. Várias vezes escapamos da morte, e ele me salvou inúmeras vezes. Considerávamo-nos irmãos.”

“Não posso tolerar que alguém o tenha assassinado e, fingindo-se de filha, tente usurpar os bens que ele levou anos para conquistar.” Suas palavras eram carregadas de gravidade.

“Por que acredita que eu não sou filha dele?”

“É verdade que Angus protegeu muito bem sua filha. Sempre viveram em Ventovento, e ninguém em Virga jamais viu seu rosto.”

“Mas, por acaso, eu fui uma exceção. Anos atrás, durante uma viagem de negócios a Ventovento, tive o privilégio de ser recebido em sua casa e vi sua filha.”

“Talvez não tão bela quanto você, mas ainda assim uma menina adorável. E ela não se parecia com você.”

“Além disso, Angus a chamava de Elene, não de Léssie.” Havia uma indignação contida na voz de Jelink.

“Senhor Jelink, o senhor realmente era um amigo verdadeiro de Angus.”

“O senhor deve saber que, nesta noite, muitos convidados já me viram. Se me mantiver presa aqui, em menos de três dias esta história se espalhará por toda Virga.”

“A família Yagdetilin terá traído um amigo de anos e tramado contra a órfã da casa Carites. Logo todos os vilarejos, guildas e cidadãos de Virga ouvirão falar disso.”

“Sim, e daí? Levarei o caso à corte da Liga de Virga e o acusarei de seus crimes.”

Loranthiel sorveu um gole do vinho de frutas, as faces tingindo-se levemente de rubor, sem se intimidar.

“O senhor tem razão, senhor Jelink. De fato, não sou filha de Angus.” Assim que as palavras ecoaram, os guardas ao redor apertaram ainda mais as lanças em suas mãos.

A jovem suspirou por dentro; afinal, nunca foi boa em mentir, e bastaram alguns dias para ser desmascarada.

“Mas a transferência da guilda para mim feita por Angus também não é uma fraude.” Loranthiel pousou a taça vazia sobre a mesa, emitindo um leve tilintar.

“Como assim?” Jelink demonstrava total incredulidade.

“E por que não seria possível?” a jovem devolveu a pergunta.

Nesse momento, do lado de fora, ouviu-se o som de luta, o entrechoque metálico de lâminas e espadas.

“Jelink, seu idiota, abra logo a porta!” gritou Chelsea do corredor.

Jelink mantinha o olhar fixo na jovem, inabalável.

“Jelink, naquela época no bar você dormiu com Milli e Kana, estava sem um tostão e ainda veio pedir dinheiro emprestado para mim. Se não abrir a porta agora, vou contar tudo sobre você e Tess também!”

Os guardas no aposento trocaram olhares constrangidos, enquanto Jelink ficou lívido; velhas histórias que ele jamais imaginou que Chelsea ainda lembrasse tão bem.

Um dos guardas, esperto, sugeriu: “Senhor, talvez devêssemos abrir a porta para ver o que está acontecendo.”

Jelink fez um gesto impaciente, autorizando que abrissem.

A porta foi escancarada. Chelsea, Céris e alguns cavaleiros da casa Carites estavam em luta com os guardas dos Yagdetilin, mas ambos os lados pareciam se conter, sem provocar feridos.

“Finalmente abriu, Jelink. Depois de tantos anos, continua o mesmo covarde, precisa de toda essa gente para lidar com uma garota?” Chelsea recolheu a rapieira, afastou uma das lanças e postou-se ao lado de Loranthiel.

“Desculpe, senhorita, cheguei tarde.”