Capítulo Setenta: Um Presente Inesperado

— A Guilda Comercial de Ureia enviou dez blocos de olivina cintilante.

Ao som da voz da criada ao lado, alguns guardas abriram dez grandes caixotes selados, revelando dez enormes blocos perfeitamente talhados. As pedras, semi-transparentes, reluziam sob o sol em um tom verde-claro e cristalino, com reflexos de luz movendo-se em sua superfície. Eram tesouros naturais e extraordinários, apropriados tanto para criar artefatos mágicos quanto para servir de material de construção decorativo de altíssimo nível. Pedras tão grandes e intactas eram raras em todo o continente.

Os funcionários da Guilda de Carites olhavam as belas pedras com alegria e inveja. Já Loranxil, embora admirasse o presente, não conseguia evitar uma leve dor de cabeça. No entanto, não era tudo; a criada prosseguiu com a leitura da lista.

— A Guilda Comercial de Aeônia enviou uma edição de luxo completa de “O Poema do Martim-pescador”.

Mais um caixote foi aberto, desta vez contendo sete volumosos livros de capa dura, revestidos com couro cinza de rinoceronte lunar. As páginas, de um verde claro, exibiam delicadas nervuras de folhas, o que lhes conferia uma beleza ímpar — uma especialidade do papel nervurado de Aeônia. Os caracteres negros dentro dos livros eram elegantes e nítidos, e cada página vinha acompanhada de ilustrações requintadas. Produzidos através de técnicas extraordinárias, esses livros não temiam manchas de óleo, umidade ou fogo comum. Podiam ser guardados por décadas sem deformar ou desbotar, sendo frequentemente considerados heranças de famílias nobres.

Algumas criadas começaram a cochichar entre si ao ouvirem o nome “O Poema do Martim-pescador”; algumas até se inclinavam para folhear os livros. A obra, escrita há quase um século por sete renomados bardos errantes, compilava costumes, histórias populares e lendas de várias regiões do continente, sendo amplamente famosa.

Loranxil também admirou os livros, mas isso apenas aumentou sua indecisão.

— A Guilda Comercial de Lâmia enviou uma saia de inverno extraordinária em pelúcia antineve.

As criadas abriram uma caixa refinada de madeira, revelando um conjunto de inverno azul-gelo. Loranxil piscou, e as informações sobre o item surgiram em sua mente.

Saia de Inverno em Pelúcia Antineve (Avaliação: Raro — Ouro): feita com pele do urso branco invernal de grau ouro e tecido de nuvem, contém cinco camadas de encantamento: Isolamento Térmico, Deflexão, Estabilização do Vento, Corrente de Frio e Fibras Reforçadas. Protege do frio e calor, mantém a temperatura corporal, desvia objetos lançados e ataques leves, estabiliza o fluxo de ar ao redor, diminui a velocidade do vento, concede ao usuário a capacidade de resfriar o ambiente, podendo congelar objetos, e as fibras reforçadas aumentam significativamente a defesa da roupa.

Diante de tantas propriedades, a jovem pensou que talvez aquele fosse o presente mais precioso recebido naquele dia.

A nova proprietária da Guilda de Carites apareceu em público e causou sensação no banquete da família Nisus. Os convidados não paravam de elogiar sua beleza. Com a guerra civil em Oestevento elevando a demanda por navios, outras guildas de Vilgar passaram a cortejar Carites, buscando conquistar a amizade da nova líder.

Sentada, Loranxil ordenou que os presentes fossem guardados no depósito da mansão e devidamente registrados.

Trocas de presentes entre líderes de guildas não eram incomuns, mas raramente tão valiosas. Estavam, evidentemente, interessados em garantir uma fatia maior na próxima leva de navios de Carites — e, caso não conseguissem, ao menos poderiam contratar sua frota para transportar mercadorias.

Enquanto a criada-chefe Chelsea explicava, Loranxil escutava atentamente:

— Ureia é especializada em pedras e construção; muitos castelos, templos e edifícios famosos dos Sete Reinos de Neve foram erguidos por eles.

— Aeônia começou com livros e papel, e hoje também atua em óperas e concertos.

— Lâmia é reconhecida pela pecuária; seus defumados, lãs e couros são renomados.

— Muitas das matérias-primas dessas guildas vêm de Oestevento. Agora, com estradas bloqueadas, todos querem transportar as cargas por mar.

— Mas nosso número de navios é limitado — lamentou Loranxil, analisando os relatórios das carpintarias dos últimos dias. Mesmo trabalhando ao máximo, em dois meses só conseguiriam lançar de 25 a 30 navios, o suficiente para atender apenas três ou quatro guildas. Afinal, construir navios não é como fazer bolinhos; exige tempo e esforço.

Antes dessas três guildas, outras sete já haviam enviado representantes. Somando com os representantes das guildas Metel e Reia, que chegariam no dia seguinte, eram ao todo doze grandes guildas com pedidos. Todas tinham poder considerável — desagradá-las seria arriscado.

Há pouco tempo, Loranxil pensava em revolucionar a indústria têxtil com um novo tear, aumentando a produção e os lucros. Mas o destino a surpreendeu: uma oportunidade inesperada caiu como um bolo em sua cabeça, quase a sufocando. Cada grande navio agora podia ser vendido por milhares de moedas extraordinárias, com sobrepreços de duas a três vezes maiores que antes.

— Chelsea, em Vilgar não há outra guilda construindo navios além da nossa?

A criada-chefe serviu-lhe um pouco de chá quente — o tempo começava a esfriar. Após pensar um pouco, respondeu:

— Existe sim. A família Dayas tem várias carpintarias navais. São uma guilda tradicional de Vilgar, que começou com o comércio de óleo de tungue. Aplicaram o óleo na construção naval, obtendo excelente impermeabilização, e por isso tornaram-se famosos no sul do continente.

— Ué? E como conseguimos superar isso? — perguntou a jovem, aquecendo as mãos na xícara, curiosa.

— Ah, isso se deve à sorte de Angus — sorriu Chelsea. — Senhor Angus salvou um oriental náufrago que fugia do Reino das Giestas. Dizem que era um pequeno nobre local, derrotado em disputas políticas e temendo pelo extermínio da família; por isso, fugiu com os seus para o exterior.

— Depois de ajudá-lo a reunir-se com a família, em sinal de gratidão ele compartilhou conosco sua técnica ancestral de construção naval, herdada do Oriente. Assim, fundindo técnicas avançadas do Leste, Carites superou rapidamente Dayas e passou a investir em navios.

— E essa família oriental ainda está por aqui?

— Sim, vivem hoje em reclusão no Porto do Penhasco do Mar. O sobrinho daquele homem é atualmente o líder da frota Alísios. Em breve, você o verá.

— Entendi.

Loranxil só vira os três capitães das frotas ao chegar em Hoplaner, mas, como havia muita gente, apenas gravou seus rostos; depois, eles partiram em missão, e ela não chegou a conhecê-los melhor.

Após receber mais representantes de pequenas guildas durante o almoço, a tarde chegou. Os altos funcionários da Guilda de Carites se preparavam para uma nova reunião geral. O amplo salão de conferências já estava arrumado com trezentos assentos; ao centro, uma grande mesa redonda, seguida de fileiras de mesas e cadeiras em semicírculo.

O teto do salão era altíssimo, equivalente a cinco ou seis andares, e lustres luxuosos pendiam do centro. Nas paredes laterais, dezesseis colunas maciças sustentavam a estrutura. Entre as colunas, janelas de mais de seis metros de altura, com vidro transparente, deixavam a luz do sol invadir o salão vazio e silencioso.

Atrás da mesa redonda, na parede principal, havia um imenso mural de flor da meia-noite: pétalas negras desabrochavam intensamente, com um núcleo de roxo profundo e sedutor. Metade da flor estava na sombra, metade à luz do sol, transmitindo um fascínio peculiar.