Capítulo Quarenta e Oito: Interrogatório Após a Batalha

A forte chuva continuava a cair nas montanhas. Depois de perderem seu líder, o ímpeto dos cavaleiros vestidos de negro esmoreceu; os remanescentes giraram os cavalos, prestes a lançar outro ataque, mas a oportunidade já havia escapado. Sob os gritos urgentes dos capitães da guarda, os defensores reorganizaram a linha, fechando as brechas. As lanças reluziam frias por trás dos escudos, formando uma muralha de aço que apertava o cerco cada vez mais.

Sem espaço para manobrar, os cavaleiros de negro não conseguiam acelerar: a maioria foi derrubada das montarias pelas lanças, outros poucos rolaram encosta abaixo e desapareceram no abismo profundo das montanhas. Assim, o combate chegou lentamente ao fim, e o som das lâminas cessou aos poucos.

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No interior da enorme tenda do acampamento, lenha e óleo queimavam juntos no braseiro, exalando um forte odor de alcatrão. Lorancil estava sentada no centro, ocupando o lugar principal; ao seu lado, cerca de uma dezena de guardas armados permaneciam atentos.

Ela agora vestia um longo vestido branco e solto, com bandagens enroladas no braço. O cabelo, ainda úmido mesmo depois de seco, caía sobre o peito enquanto seus olhos observavam atentamente o prisioneiro de negro, amarrado no interior da tenda.

Dois guardas vigorosos mantinham-no de joelhos no chão; a máscara negra e vermelha que lhe cobria o rosto havia sido arrancada, revelando feições de cabelos escuros e olhos azuis.

“Ele continua se recusando a falar?” A voz fria de Lorancil soou do trono improvisado.

“Sim, senhorita. Revistamos todos eles e não encontramos nenhum outro sinal ou emblema.” O guarda ao lado respondeu com reverência.

O confronto feroz entre cavaleiros havia acontecido há pouco. A coragem e a decisão de Lorancil durante a batalha conquistaram todos os presentes. Antes, para os guardas, ela era apenas uma jovem gentil e amável, de beleza incomparável.

Agora, porém, Lorancil não era apenas a figura a quem deviam lealdade, mas também uma comandante corajosa, digna de seguir e confiar a vida. O respeito e admiração que sentiam por ela nascia do mais íntimo de seus corações.

Se não tivessem visto com seus próprios olhos, quem acreditaria que aquela jovem frágil e bela, filha de um grande comerciante, teria tanta audácia e firmeza? No meio de uma carga mortal de cavalaria, ela decapitou o líder inimigo com um só golpe de espada.

“Entendo.” Lorancil fez uma pausa antes de continuar. “Levantem a cabeça dele.”

Um dos guardas puxou firmemente o cabelo do cavaleiro, forçando-o a encarar Lorancil com seus olhos azuis profundos.

O prisioneiro fitou a jovem à sua frente, a descrença estampada no olhar. Os cabelos dourados e a bandagem no braço não deixavam dúvidas: fora ela quem matara seu comandante com um golpe preciso.

Pensavam que o alvo seria apenas um passarinho indefeso, mas depararam-se com uma ave de asas divinas, capaz de rasgar a tempestade. O choque e a incredulidade ficaram evidentes em seu rosto.

Lorancil não voltou a interrogá-lo, preferiu expor sua análise:

“Dizer que são assassinos não seria correto; parecem mais soldados profissionais. Não são o tipo de guerreiros que qualquer organização comum pode treinar.”

“A nossa guilda, Carites, negocia entre Zéfiro e Virga; nossos inimigos e rivais só poderiam vir desses dois lugares.”

“Nos últimos anos, os nobres de Zéfiro têm se degenerado. Pequenos clãs não teriam recursos para manter homens como vocês, e nunca ouvi falar de exércitos particulares de grandes casas com o vosso estilo.” Lorancil fez uma breve pausa.

“Resta, então, apenas as famílias mercantes de Virga.”

“A Liga Comercial de Virga é administrada por guildas de ofício, cujo conselho é composto por vinte e seis altos conselheiros, cada um representando uma grande casa mercante de Virga.”

“Excluindo a nossa, Carites, entre os representantes remanescentes, apenas seis guildas estão relacionadas ao transporte marítimo, fluvial ou atividades aquáticas.”

“Eliminando duas com as quais nunca tivemos contato, restam apenas...”

Lorancil fixou o olhar nos olhos do cavaleiro, e começou a recitar os nomes:

“Argtilin.”

“Gigior.”

“Dayas.”

“Tisífone.”

Ao mencionar Tisífone, a pupila do prisioneiro finalmente se contraiu.

Teria mesmo sido Tisífone? Lorancil levantou a hipótese e, sem dar mais atenção, ordenou que levassem o cavaleiro para uma cela isolada. Depois, trouxe mais alguns prisioneiros, usando a mesma tática, apenas mudando a ordem e as palavras. Após algumas tentativas, teve certeza: aqueles cavaleiros de negro vinham da família Tisífone.

A família Tisífone atuava principalmente com venda de armas, óleo de baleia, materiais para arcos e corantes, possuindo sua própria frota. Diziam até que, no passado, haviam sido piratas e realizado assassinatos sob encomenda — uma das casas mais radicais entre as grandes guildas.

Após dispensar os guardas, Lorancil retornou à sua tenda. Massageou o rosto tenso, abraçou o travesseiro e rolou algumas vezes pelo leito improvisado no chão.

Estava exausta; além de manter a postura digna para fortalecer a confiança de todos, precisava pensar sem descanso sobre a origem e os objetivos do inimigo. Tudo o que desejava era dormir profundamente e esquecer-se do mundo por um instante.

Sentada no colchão macio, abriu o pequeno armário ao lado, pegou uma garrafa de iogurte de frutas gelado, bebeu em pequenos goles e logo adormeceu, a cabeça recostada no travesseiro. Desde o início, não conseguia descansar, sempre alerta ao perigo.

Do lado de fora, a chuva rareava e cessava lentamente, a luz tênue da aurora surgia no horizonte — mais um dia começava em silêncio.

Quando Lorancil acordou novamente, já era meio-dia. As nuvens dissiparam-se e o sol forte inundava a terra, lançando uma claridade intensa sobre o campo.

Ao sair da tenda protegida do sol, a jovem ergueu a mão para proteger os olhos da luz ofuscante. O acampamento já estava em ordem; o campo de batalha fora limpo, armas dispersas, cadáveres e mercadorias danificadas haviam sido devidamente tratados.

Graças aos elixires extraordinários preparados com antecedência por Lorancil, a maioria dos guardas sobreviveu. Os ossos foram imobilizados, os ferimentos enfaixados; agora restava apenas o tempo para curar as sequelas.

O mordomo Celeres, ao ver Lorancil, correu ao seu encontro para perguntar sobre os ferimentos. Ele estivera ocupado com diversos assuntos após a batalha e só então pode ver a jovem comandante.

“Estou bem. E os outros, cuidaram bem das feridas? Caso contrário, podem infeccionar.”

Lorancil afirmou que estava tudo sob controle. Na verdade, suas feridas já haviam cicatrizado completamente; se tirasse as bandagens, seria impossível encontrar qualquer marca em sua pele alva. No entanto, por ser uma recuperação tão extraordinária, preferiu manter as ataduras, para não levantar suspeitas.

“Senhorita Lacy, todos os demais já foram tratados. Pode ficar tranquila, são veteranos experientes, estão acostumados a essas situações. Até mesmo os prisioneiros receberam curativos, como ordenou.”

“Muito bem. Esses prisioneiros ainda serão muito úteis.”

Satisfeita, a jovem assentiu. A presilha de borboleta em seus cabelos dourados reluzia sob a luz do sol; naquele instante, ela voltava a ser a doce e amável Lorancil de sempre.