Capítulo Sessenta e Sete: As Cinco Grandes Famílias

A senhorita Fina, primogênita da família Anemi, entrou no salão com sua longa cabeleira ruiva clara, ondulada em grandes espirais. Vestia um vestido amarelo vivo, de estilo rococó marcante; a saia, sustentada por barbatanas internas de baleia, era volumosa e exuberante, com múltiplas camadas de babados e rendas adornadas por flores e fitas cor-de-rosa, da mesma tonalidade de seus cabelos. Toda sua presença evocava a imagem de um pavão orgulhoso e luxuoso.

Se Loranthiel era uma visão etérea, quase irreal, Fina representava a perfeição terrena. Assim que entrou, avistou a senhorita Lace, cuja aparência era inconfundível; apressou-se, erguendo a saia, em direção a ela. A criada, Penny, que a seguia, ficou preocupada com a possibilidade de a jovem tropeçar devido à pressa.

— Olá, sou Fina de Anemi, muito prazer em conhecê-la.

— Olá, sou Lace de Carites. — Loranthiel fez uma leve reverência, seus olhos transparentes expressando surpresa; não esperava encontrar ali a famosa senhorita de Anemi.

As surpresas, contudo, não cessaram. Sob os cumprimentos animados dos mordomos, o salão foi tomado por uma nova onda de entusiasmo.

— Senhorita Melu e jovem Bel, da Guilda Helis, chegaram~!

Uma jovem de cerca de dezessete anos entrou conduzindo seu irmão mais novo. Ela vestia um vestido longo verde claro, de estilo natural, com cabelos dourados castanhos. O rapaz, por volta dos quatorze ou quinze anos, trajava um elegante terno branco com detalhes de fios dourados.

— Melu, você também veio! — Fina acenou, saudando-a com familiaridade.

Fenelton deu as boas-vindas às senhoritas, apresentou-as umas às outras, e logo o salão se encheu de convidados. O anfitrião precisou se retirar para cumprimentar os recém-chegados, deixando as jovens conversando entre si.

— Bel, vá brincar com seus amigos. — Melu soltou a mão de seu irmão, permitindo-lhe circular livremente. O rapaz logo se juntou ao grupo de sua idade em outro canto do salão, seguido discretamente por criados atentos a qualquer eventualidade.

As três senhoritas acomodaram-se em um canto animado do salão. Muitos convidados as observavam, pois suas identidades e aparências eram extraordinárias; aqueles que tentavam se aproximar eram gentilmente dissuadidos pelos mordomos atentos.

— Parece ser nosso primeiro encontro, não é, senhorita Lace? — Melu sorriu para Lace, que era Loranthiel.

— Sim, acabei de assumir a guilda. Me desculpe por só agora encontrar tempo para conhecê-las. — Lace devolveu o sorriso, justificando-se. (Doravante, Lace se refere a Loranthiel.)

Melu era a filha mais velha da família Helis, cuja relação com Carites era próxima; o vínculo era tão estreito que, em tom de brincadeira, o chefe da família Helis chegou a sugerir que, caso Angus tivesse um filho, sua filha poderia casar-se com ele. Embora fosse uma brincadeira, denotava a proximidade entre as famílias.

Durante sua estadia na família Agatilin, Jelinque também mencionou que, caso enfrentasse dificuldades em Hoplaner, poderia buscar cooperação com Helis, conhecidos por sua cordialidade e reputação.

— Ah, ninguém vai prestar atenção em mim? — Fina, vendo Lace e Melu conversarem animadamente, sentiu-se excluída.

— Mas você está sempre falando, Fina. — Melu sorriu suavemente, escondendo sob sua aparência gentil um leve tom irônico.

— Melu, você sempre me deixa de lado, nunca me inclui nas brincadeiras. — Fina fez um leve bico, ouvindo o riso discreto de Melu ao lado.

Lace observou as duas jovens, curiosa:

— Vocês se conhecem desde pequenas?

— Sim, Fina e eu temos quase a mesma idade. O círculo de Hoplaner é pequeno, então nos conhecemos cedo. Ela gosta de festas e agitação, enquanto eu prefiro tranquilidade. — Melu ergueu um copo de limonada com gelo, brindou com Fina e tomou um gole.

— Melu sempre gostou de ler, e às vezes me assustava contando histórias de fantasmas. Não se deixe enganar por sua aparência gentil, ela é uma mulher astuta. — Fina murmurou, depreciando sua amiga.

— Fina, lá está você dizendo mal de mim. O problema é que você é muito ingênua.

— Não sou ingênua, só não gosto de estudar. — Fina protestou, em voz baixa.

Enquanto as senhoritas conversavam, o último convidado de destaque chegou ao salão.

— Jovem Edri, da família Tisífona, acaba de chegar~

Assim, os cinco grandes clãs mercantis de Hoplaner, representando a nova geração, finalmente se reuniram.

São eles: a família Nisós, cujo brasão é uma garrafa de vinho inclinada, dominando o comércio de bebidas com 40% do mercado nos Sete Reinos Nevados e exportando para além-mar.

A família Anemi, com um brasão de flores formadas por sete gemas coloridas, especializada em flores, joias e ornamentos. Quase metade das joias de luxo da nobreza dos Sete Reinos Nevados provém deles.

A família Helis, de brasão com camélias verde e amarela, dedicada ao comércio de chá, café, açúcar e especiarias, abastecendo cerca de 60% das bebidas finas do sul e oeste do continente.

A família Carites, representada por uma flor de pétalas negras e centro roxo, conhecida como flor da noite, atua nos ramos de madeira, citros, tecelagem e construção naval. Cerca de 30% das embarcações de Vergane são de sua fabricação, detendo a técnica de construção naval mais avançada da aliança.

Por fim, a família Tisífona, cujo brasão é uma adaga perfurando um crânio; são especialistas em armas, arcos e óleo de baleia, fornecendo 20% das armas dos Sete Reinos Nevados, com a reputação da Lâmina da Vingança famosa em todo o continente.

Helis e Carites, para evitar competição excessiva, fizeram um acordo: Carites renunciou ao ramo das especiarias e cedeu a rota do Reino das Amoras a Helis; em troca, Helis transferiu vastas áreas de florestas e pomares de citros para Carites. Desde então, Carites concentrou-se na construção naval e Helis consolidou seu domínio sobre bebidas e especiarias nos Sete Reinos Nevados, tornando-se aliados com frequentes colaborações. A flor da noite, proveniente das ilhas do sul, é uma especiaria raríssima e preciosa, origem do sucesso de Carites e do seu brasão.

Neste momento, adentrou o salão um jovem de postura irreverente, com um chapéu de aba larga e traje justo de gala, em estilo naval predominantemente branco e azul. Os botões do peito estavam abertos, revelando parte dos músculos, provocando gritos entusiasmados de muitas mulheres.

Após entrar, Edri vasculhou o salão, cumprimentou brevemente Fenelton e avançou com passos largos até a mesa das senhoritas. Muitas admiradoras tentaram se aproximar, mas ele afastou-as com firmeza; as que tiveram os ombros tocados por ele exibiam olhares delirantes, quase desmaiando de emoção.

Chegando à mesa, Edri fez uma reverência, levantou a cabeça e sorriu com ousadia.

— Senhoritas encantadoras, meu nome é Edri. Posso pedir que todas aceitem ser minhas esposas?