Capítulo Sessenta e Sete: Marca de Morango

O olhar de Xu Fan para o céu trazia um traço de melancolia. No momento em que colocou o anel no dedo de Zhang Wei Yun, ele já era um homem casado.

— Agora sou um homem comprometido — murmurou Xu Fan.

Os irmãos ao seu lado trocaram olhares intrigados, sem entender por que aquilo era motivo de suspiro.

— Mestre, poderia me dizer quais pratos a mestra aprecia? Quero aprender com antecedência para agradá-la quando ela vier — disse Xu Yue Xian.

— Creio que, atualmente, ela goste de doces — respondeu Xu Fan, recordando-se de que conquistara sua esposa com um pirulito feito por ele mesmo, e, no fim, ela realmente se tornara sua esposa.

— Pronto, podem se dispersar. Voltem aos seus treinamentos e obrigações — disse ele, acenando com a mão, pois ainda havia assuntos importantes a resolver.

— Até logo, mestre!

Os dois se despediram e seguiram com seus afazeres.

Xu Fan, então, voltou-se para a sala de forja. Com tanta alma de ferro em mãos, precisava planejar cuidadosamente.

Dentro da sala, Xu Fan ora observava o minério de coração espiritual, ora o minério de alma de ferro, e, pouco a pouco, uma ideia se formava em sua mente.

Pretendia forjar um artefato com espírito próprio, dedicado ao controle de marionetes.

Um pequeno pássaro de energia espiritual voou em direção à sede da Associação Comercial Pang Fu de Shang Lingfeng.

— Uma alma e núcleo de um inseto-matriz, além de jade de mil corações, alma de ferro e minério de coração espiritual, isso será suficiente — murmurou, olhando para o minério de coração espiritual, sentindo certa dor em sacrificá-lo. Ainda que a grande quantidade de alma de ferro ajudasse a economizar, precisaria usar cerca de um quarto do bloco de minério.

Enquanto lamentava a perda, Xu Fan teve um súbito estalo: sempre que oferecia algo de valor a Wang Yulun, este, pouco tempo depois, lhe devolvia um presente ainda maior.

Foi assim com a alma de ferro, assim com o minério de coração espiritual.

Dois meses atrás, havia dado a ele uma armadura espiritual de nível artefato; talvez, dessa vez, viesse ainda algo melhor. Calculando o tempo, Wang Yulun também já estava para retornar, o que serviria para testar sua teoria.

Cinco dias depois, ao terminar de forjar o artefato chamado Coração de Marionete, uma figura furtiva apareceu do lado de fora da barreira de proteção.

Percebendo a presença, Xu Fan sorriu e acenou. Uma pequena passagem se abriu silenciosamente na barreira, permitindo a entrada do visitante, que correu para dentro, discreto e sorrateiro.

— Neste calor todo, por que está enrolado nesse cachecol? Fica tão estranho assim — brincou Xu Fan ao ver Wang Yulun.

— Irmão Xu, precisa mesmo me ajudar. Voltei com a consciência limpa!

Dizendo isso, Wang Yulun começou a desenrolar o cachecol lentamente.

Ao ver a marca de batom sensual no pescoço de Wang Yulun, Xu Fan o fitou com um olhar que dizia claramente: não me tome por tolo.

— Assim fica difícil de acreditar — comentou, embora em seu íntimo já estivesse quase convencido. Houve um tempo em que Xu Fan se interessou por adivinhação e leitura de rostos.

Segundo a leitura que fizera, Wang Yulun tinha um aspecto peculiar, ao qual Xu Fan dera o nome de “Mar de Flores ao Ar Livre”: sempre que ele se afastava de casa, encontrava-se em apuros amorosos.

— Irmão Xu, não vou deixar de recompensá-lo pela ajuda — disse Wang Yulun, retirando do anel dimensional uma placa de ferro do tamanho de uma folha de papel.

— Encontrei isso num mercado de oportunidades numa cidade celestial. Por alguma razão, senti que deveria pertencer a você.

— Paguei dez mil pedras espirituais por ela — entregou com ar de quem oferece um tesouro.

Xu Fan analisou a placa, observando os símbolos quase apagados pela ferrugem, e começou a conjecturar: seria Wang Yulun uma espécie de “buraco negro de retorno multiplicado”? Qualquer coisa que depositava nele voltava multiplicada por dez ou cem vezes?

O que seria o presente desta vez?

— Amigo, acredito na sua inocência.

— Fique tranquilo, vou ajudá-lo — disse Xu Fan, guardando discretamente a placa de ferro no próprio anel dimensional.

Depois, passou a analisar a marca de chupão no pescoço de Wang Yulun, cada vez mais intrigado: parecia ter-se fundido à própria alma dele. Mesmo que tomasse outro corpo, a marca ressurgiria.

— A donzela que fez essa marca em você deve amar-lhe enormemente. Um sinal assim só pode ser feito uma única vez na vida — comentou Xu Fan, admirado.

— Irmão Xu, tem algum jeito de tirar isso? — perguntou Wang Yulun, aflito. Voltar para casa com aquela marca seria seu fim.

— Agora, eliminar esse sinal é impossível. Já se fundiu à sua alma; só ao atingir o estágio de Alma Nascente, quando a alma é purificada, é que desaparecerá.

Wang Yulun empalideceu.

— Entretanto... — disse Xu Fan, retirando uma faca espiritual negra, feita apenas para treino, que produzia efeito de queima na alma.

— Entretanto, o quê? — apressou-se Wang Yulun.

— Já que não podemos eliminá-la, podemos ao menos cobri-la.

Assumindo um ar severo, Xu Fan ergueu a faca e desceu-a com força sobre Wang Yulun.

Apesar do gesto ameaçador, utilizou apenas o dorso da lâmina.

— Aaaah!

Wang Yulun foi lançado contra a barreira, só parando ao colidir com ela.

— Por que tentou me matar, irmão Xu? — exclamou, incrédulo, sentindo a alma arder.

Nesse momento, uma pílula medicinal curativa voou direto para sua boca, aliviando um pouco a dor.

— Avisei que, se soubesse, ficaria com medo. Por isso, preferi agir sem avisá-lo.

— Veja, assim já poupamos o tempo da sua preparação.

Com um gesto, Xu Fan fez surgir à frente de Wang Yulun um espelho de gelo negro.

O lugar onde antes havia a marca agora estava coberto por uma cicatriz negra.

— Uma cicatriz é mais fácil de explicar que um chupão. Como seu irmão mais velho, fiz o que pude por você — disse Xu Fan, vendo Wang Yulun admirar-se no espelho.

— Obrigado, irmão Xu — suspirou Wang Yulun, conformado.

— Não se preocupe. Quando atingir o estágio de Alma Nascente, tanto a cicatriz quanto o chupão desaparecerão juntos — consolou Xu Fan, pensando que, no futuro, marcas assim não lhe faltariam.

— Irmão Xu, vou para casa ver minha esposa e filhos — despediu-se Wang Yulun.

Xu Fan acenou, calado, e voltou à sala de forja. Mal podia esperar para descobrir o que havia naquela placa de ferro.

Tirando-a do anel, tentou energizá-la com poder espiritual, sem resultado.

Usou fogo espiritual na forja, mas nada aconteceu.

Diante da ferrugem que nem o fogo espiritual conseguia remover, Xu Fan coçou a cabeça e, improvisando, forjou uma escova de ferro com sobras de material para começar a esfregar a placa.

— Não aceito que não haja um modo de abri-lo.

Sem sucesso, forjou uma escova de nível artefato e continuou esfregando com afinco.

Meia hora depois, ao ver que só um pouco da ferrugem saíra, atirou a escova no chão, irritado.

— Não vou desistir.

Desta vez, decidiu forjar enquanto esfregava a placa com a escova mágica.