Capítulo Setenta e Um: O Canhão Armstrong Rotativo de Propulsão a Jato

“Mestre, a entrada da câmara secreta está no fundo deste lago”, apontou Xue Yuexian para o leito do lago.

“Então vamos”, respondeu o mestre.

Com um gesto, Xue Fan envolveu todos em uma bolha d’água e desceu em direção ao fundo do lago.

“Mestre, existe alguma arte mágica que você não saiba executar?”

“Mestre, afinal, quantas artes você domina?” indagou Xue Yuexian, curiosa. Quanto mais avançava em sua própria cultivação, mais percebia o quão insondável era seu mestre.

“A magia é vasta e infinita, todas as técnicas estão ao alcance das minhas mãos”, disse Xue Fan. Ao longo dos anos, ele havia aprendido praticamente todas as magias e segredos que conseguira encontrar.

Ao terminar a frase, sentiu-se completamente realizado — faltava apenas um sistema à altura para reconhecê-lo.

À medida que desciam, uma antiga porta de pedra, silenciosa como se estivesse adormecida há milênios, surgiu no fundo do lago.

“Mestre, é aqui”, disse Yuexian.

Ela retirou seis pedras espirituais e as encaixou nos entalhes da porta. Imediatamente, a pedra brilhou com uma luz mística e um véu de energia se formou.

Os três, acompanhados da raposa, atravessaram o véu e, de repente, o cenário diante deles se iluminou, como se tivessem adentrado uma terra imaculada.

“O qi espiritual aqui é incrível”, exclamou Xue Fan, inspirando profundamente. Em suas mãos apareceu um artefato em forma de barril de vinho. A boca do barril parecia mergulhar em uma fonte etérea, e, sob o arranjo de concentração de qi, a energia começava a se acumular rapidamente.

“Mestre, ali adiante há um lago inteiro de líquido espiritual”, apontou Yuexian para o grande lago à distância.

“Haha, é mesmo? Estou até acostumado”, Xue Fan riu, lembrando-se de tempos difíceis.

Avançando pela floresta e cruzando um campo de flores, um pequeno lago surgiu diante deles.

Ao notar que o nível da água estava mais baixo que da última vez, um lampejo de preocupação passou pelos olhos de Yuexian.

“Mestre, alguém pode ter passado por aqui. O nível da água caiu bastante desde a última vez”, observou.

Nesse instante, uma águia formada por ventos pousou no ombro de Xue Fan.

“Yuexian, quantas feras você viu da última vez na entrada da ruína?” perguntou Xue Fan.

“Havia dez na entrada. Passando deste lago, mais sete ou oito feras do nível de Núcleo Dourado”, respondeu ela.

“Entendi, vamos ao trabalho”, disse Xue Fan, retirando um artefato semelhante a um vaso sagrado.

Este era o Frasco dos Quatro Mares, criado para armazenar líquido espiritual — muito maior que o Frasco de Conter Mares que ele preparara para outrem.

Nesse momento, Xue Fan parou, pensativo.

“Yuexian, qual era o nível do lago da última vez?”

“Cerca de dois pés acima do que está agora”, respondeu ela.

“O mundo está mesmo menor”, riu Xue Fan. Coincidentemente, era a capacidade do Frasco de Conter Mares que ele havia preparado.

“Certo, mãos à obra”, disse, acenando a mão.

No campo surgiram mais de trezentos autômatos. Atrás dele, o Coração das Marionetes brilhava com trezentos pontos de luz — a quantidade de autômatos sob seu controle.

Todos tinham o poder de um cultivador da Fundação — era metade da produção de Xue Fan em anos de trabalho.

“Cinquenta autômatos para coletar ervas espirituais, cinquenta para mineração”, ordenou.

“Os restantes, preparem-se para aniquilar as feras de Núcleo Dourado.”

Imediatamente, os autômatos partiram em direção à floresta. Em pouco tempo, rugidos de feras ecoavam à distância.

O Frasco dos Quatro Mares pousou sobre o lago de líquido espiritual, absorvendo grandes quantidades da preciosa substância.

“Esse lago vale pelo menos oito milhões de pedras espirituais. Acho que posso elevar o nível do meu exército de autômatos”, ponderou Xue Fan, acariciando o queixo.

Nesse momento, cinco pontos de luz se apagaram no Coração das Marionetes.

“Perdas: dois autômatos de gorila de força e três arqueiros”, informou o Coração das Marionetes com sua voz metálica.

“Duas feras de Núcleo Dourado eliminadas, uma delas de estágio intermediário.”

“Essas perdas são consideráveis”, resmungou Xue Fan, retirando mais três autômatos de lobo gélido do Núcleo Dourado, cada um com mais de cinco metros de comprimento. Novos pontos de luz maiores acenderam no Coração das Marionetes.

“Esses três autômatos ficam sob seu comando. Reduza as baixas.”

“Entendido.”

Os três lobos gélidos partiram como sombras, deixando grandes crateras ao saltar.

Xue Fan se virou e viu que seus dois discípulos observavam atentamente.

“Ora, vocês já estão acostumados a ver meus autômatos. Por que tanto espanto?” riu o mestre.

“Mas nunca vimos tantos juntos, mestre. Você é realmente incrível”, exclamou Xue Gang, olhando para o mestre como se contemplasse uma divindade.

A simplicidade das palavras não mexeu com Xue Fan; por um instante, até pensou em mandar o discípulo de volta à escola para ampliar o vocabulário.

“Mestre, por que seus autômatos são diferentes dos que já vi?” perguntou Xue Yuexian, usando a Visão de Águia para observar uma batalha ao longe.

Vinte autômatos cercavam um gorila gigante de Núcleo Dourado. Dez gorilas de força lideravam a frente, cinco autômatos ágeis e letais rondavam a fera, prontos para atacar, enquanto cinco arqueiros mantinham-se na retaguarda, arcos retesados.

Os vinte autômatos agiam como uma máquina precisa, derrotando o gorila sem perder sequer um soldado.

A cena fez Yuexian suar frio; até o mais fraco daqueles autômatos poderia ser letal para ela.

“Esses são autômatos semiautomáticos que eu mesmo criei. Com o Coração das Marionetes controlando-os, cada um luta tão bem quanto um cultivador do mesmo nível”, explicou Xue Fan. Como adepto do caminho dos prudentes, seu lema era evitar agir pessoalmente sempre que possível.

“Entendi”, responderam os irmãos, um pouco decepcionados.

“O que foi? Queriam ver seu mestre lutar?”, brincou Xue Fan.

“Pois bem, já que é a primeira vez que os trago, devo mostrar algo especial.”

“Xue Gang, qual o nome da arte secreta que lhe entreguei, aquela com o nome mais longo?” perguntou com um sorriso perfeito.

“Canhão Armstrong Giratório de Aceleração com Propulsão Armstrong”, respondeu Xue Gang, sério. Não fazia ideia do sentido daquele nome, mas sabia que, segundo o mestre, quanto maior o nome, mais poderosa a técnica.

“Ótimo, hoje vou mostrar a vocês o poder do Canhão Armstrong Giratório de Aceleração com Propulsão Armstrong.”

Xue Fan formou selos com as mãos. Uma esfera magnética de ferro meteórico flutuou no ar e penetrou num cano de energia feito de relâmpagos.

Com selos cada vez mais rápidos, a pressão sobre o cano relampejante aumentava.

“Disparar!”

“Boooom!”

O estrondo ressoou por todo o vale.

Uma tela de luz surgiu diante do grupo — a visão da águia que pousara antes no ombro de Xue Fan.

Um urso de gelo de Núcleo Dourado, ainda confuso com o estrondo nos céus, foi completamente obliterado pelo disparo. Restou apenas uma névoa sangrenta, nenhum vestígio além disso.

A cena chocou profundamente os irmãos. Já não eram crianças, sabiam o quão difícil era para um cultivador do estágio de Qi eliminar uma fera de Núcleo Dourado.

Na história do mundo da cultivação, tais feitos eram raríssimos.

(Fim do capítulo)