Capítulo Noventa e Quatro: O Casamento do Primeiro Discípulo

No Refúgio do Tempo, Xu Fan percebeu, atônito, que já havia completado quarenta anos. Um espelho de gelo apareceu diante dele. Observando seu próprio rosto ordinário refletido no espelho, Xu Fan sorriu; agora, sua aparência já não se distinguia em nada daquela que tivera em sua vida anterior. A única diferença talvez fosse a aura de liberdade suprema que emanava de sua presença.

Pensando que já havia feito tudo o que precisava durante o período de treino de energia, e com o irritante protagonista fora de cena, decidiu que era hora de permanecer no Refúgio do Tempo, dedicando-se à pesquisa e aguardando a próxima evolução.

O tempo voa; cinco anos passaram num piscar de olhos.

Agora, Xu Gang e Xu Yuexian haviam derrotado seus respectivos autômatos e avançado de nível, enquanto Wang Xiangchi já tinha vencido o desafio há três anos. Fora as tarefas obrigatórias do clã, os três passavam os dias enfrentando os novos autômatos criados por Xu Fan, e já estavam no sexto nível de treino de energia.

Assim, os três se viram novamente mergulhados em outro ciclo de tormentos.

O mais novo, Li Xingci, já tinha doze anos, um jovem elegante e promissor, com o charme de seu pai nos tempos áureos. Ele já alcançara o terceiro nível de treino de energia, focando nos estudos de ilusão e na senda da alma.

Sua postura meticulosa agradava muito a Xu Fan, que, em reconhecimento, forjou para ele um artefato mágico, o Mapa das Montanhas e Rios, cujo valor superava o de qualquer tesouro comum.

Naquela noite, Xu Fan saiu do Refúgio do Tempo para jantar com seus quatro discípulos.

Xu Yuexian preparou uma mesa repleta de iguarias, todas favoritas de Xu Fan.

— Que dia especial é hoje, para termos tantos pratos deliciosos? — perguntou Xu Fan, sorrindo.

— Nada de especial, só queria demonstrar minha gratidão ao mestre — respondeu Xu Yuexian, com um olhar repleto de memórias. Vinte e quatro anos atrás, neste mesmo dia, ela e o irmão foram levados para aquele mundo mágico, onde puderam alterar o rumo de suas vidas.

Por isso, todos os anos nesse dia, ela e o irmão preparavam uma mesa farta para agradecer ao mestre e expressar sua devoção.

— Vinte e quatro anos — murmurou Xu Fan, emocionado. O tempo passado no Refúgio lhe causava uma estranha sensação de desorientação temporal.

Na idade real, Xu Fan já contava cinquenta anos, mas ainda ostentava a aparência de um jovem. Como mestre alquimista, permitir que o rosto envelhecesse seria uma vergonha; melhor seria então brincar de ser um “Olly”.

— E como estão seus avós? — perguntou Xu Fan, calculando que os anciãos já não estariam entre os vivos.

— Foram-se juntos, ambos centenários, sem doença ou sofrimento, uma partida feliz — respondeu Xu Gang, sem demonstrar grande tristeza. Entre eles, era costume que, ao final da vida, sem sofrimento, os descendentes não chorassem; era uma regra.

— Antes de partirem, não deixaram nenhum desejo? — indagou Xu Fan, lembrando que seu discípulo mais velho já estava na casa dos trinta.

— Claro que sim. O último desejo do avô era que eu me casasse com a irmã Xiao Xi — interveio Xu Yuexian, ressentida pelo irmão não ter cumprido o desejo do avô.

— Sempre considerei Xiao Xi como uma irmã, jamais tive essa intenção — respondeu Xu Gang.

— Só prometi ao avô para que ele partisse em paz — apressou-se Xu Gang a explicar. Seu objetivo de vida estava definido: permanecer ao lado do mestre, cumprindo sua devoção, e buscar a ascensão espiritual.

Xu Fan percebeu, pela resistência do discípulo, que havia algo mais por trás.

— Se há alguma preocupação, diga. O desejo dos mais velhos deve ser cumprido — declarou Xu Fan. Conhecia bem Xiao Xi; desde que fora adotada pelos anciãos, considerava-se destinada a Xu Gang.

— Mestre, Xiao Xi possui cinco raízes espirituais, e sua percepção é fraca. O caminho para a ascensão está fechado para ela — explicou Xu Gang, sinceramente.

— Um romance entre mortal e imortal; não quero arruinar o futuro de Xiao Xi — acrescentou ele.

— Faz sentido, mas amanhã traga Xiao Xi até aqui — disse Xu Fan, satisfeito. Era como se o filho mais tolo, criado com tanto esforço, estivesse prestes a se casar.

Xu Gang ficou perplexo; será que o mestre estava senil?

— Mestre, eu... — hesitou ele.

— Cinco raízes espirituais, percepção fraca... — Xu Fan olhou com desdém para o discípulo.

— Recusar uma moça que se oferece por causa de um romance entre mortal e imortal... No nosso vilarejo, serias alvo de escárnio — afirmou.

— Cinco raízes não significam ausência de raízes. Sabes qual é o caminho mais poderoso do mundo? — perguntou Xu Fan a Xu Gang.

— Qual? — Xu Gang se interessou, assim como Xu Yuexian e os outros irmãos.

— O Caminho do Ouro — respondeu Xu Fan, com expressão solene.

— Cinco raízes espirituais, percepção fraca? Basta uma piscina de essência dos cinco elementos, banhos diários.

— Dizes que a percepção é fraca; ainda achas que é um problema? — continuou Xu Fan.

— Não é problema, mas a essência dos cinco elementos é um tesouro que nem as pedras espirituais mais comuns conseguem comprar — ponderou Xu Yuexian. A essência dos cinco elementos era tesouro supremo, inacessível a cultivadores de nível inferior.

— Se não pode ser comprada com pedras espirituais comuns, use pedras espirituais superiores, ou mesmo as de qualidade suprema. Basta que o preço seja alto o suficiente — argumentou Xu Fan.

— Dizes que o poder de combate é baixo, mas as duas dragões de nível de fusão guardam a entrada do salão interno; um passeio custa oito mil pedras espirituais. Com dez milhões, podem te proteger por dez anos — prosseguiu Xu Fan.

— Agora já está por seis mil pedras — corrigiu Xu Gang, indicando que o mestre não ia ao salão há muito tempo.

Xu Fan lançou um olhar de reprovação ao discípulo.

— O que quero dizer é isso: no mundo da ascensão, tudo é possível — concluiu Xu Fan.

— Agora te pergunto: se Xiao Xi puder te acompanhar pelo caminho da ascensão, aceitas casar com ela? — questionou.

Xu Gang, ansioso, perguntou:

— Mestre, se eu me casar com Xiao Xi, posso me dedicar plenamente ao caminho da ascensão?

Xu Fan virou-se, ignorando a pergunta, e falou diretamente com Xu Yuexian:

— Primeiro, apresente Xiao Xi como cidadã celestial; depois, prepare uma residência na cidade exterior dos imortais.

— Quando estiver tudo pronto, seu irmão e Xiao Xi se casarão.

— Com certeza! — respondeu Xu Yuexian, feliz. Quanto maior o nível de ascensão, mais difícil é ter descendência; o período ideal era durante a fundação espiritual.

Após resolver o casamento do discípulo mais velho, Xu Fan voltou-se para Xu Yuexian.

— Yuexian, você é dois anos mais nova que seu irmão, não é? — perguntou, semicerrando os olhos.

Xu Yuexian estremeceu e correu para a cozinha.

— Ainda falta terminar um prato — disse ela, fugindo.

Xu Fan observou a fuga e comentou com Xu Gang:

— Vês como tua irmã é esperta?

Xu Gang coçou a cabeça, rindo:

— Por isso sempre sigo os conselhos de Yuexian.

A sabedoria de um ingênuo.

O jantar terminou sem que Xu Yuexian reaparecesse; então, Xu Fan chamou:

— Pronto, pode sair.

— Teu irmão é lerdo, então ajude mais nas outras tarefas do mestre.

— És tão esperta; teu marido deve ser alguém que tu mesma escolhas.

— Se não quiseres, não posso te obrigar — disse Xu Fan, balançando a cabeça; ela ainda não conhecia as alegrias de um casamento arranjado.

— Mestre, posso simplesmente não procurar marido? — perguntou Xu Yuexian, correndo alegremente pela cozinha, com um coxa de frango na mão.

— Um por um, todos tão difíceis de lidar — murmurou Xu Fan, olhando para o vasto céu estrelado.