Capítulo Noventa e Oito: Um Encontro com um Conhecido

Em uma praia do Mar Infinito, uma figura surgiu repentinamente do nada, caindo sobre a areia.
— Velha Espada, você já sabia de tudo, não sabia? — desabafou Ye Xiaoyao em sua mente, tomado pela fúria.
— Eu não sabia, apenas imaginei — respondeu a velha espada, em silêncio.
— Então por que não disse nada antes? Aquele Demônio Gigante é famoso no Reino dos Espíritos Demoníacos, seu poder é incomparável.
— Assim que ele chegou, toda a Província de Xiang estava condenada — Ye Xiaoyao sentiu-se desesperado, achando que havia condenado uma província inteira.
— Eu tentei te alertar, mas você não quis ouvir — replicou a velha espada, resignada.
— Pelo menos poderia ter sido mais claro!
— Se eu tivesse sido tão direto, e você demonstrasse qualquer reação, você já estaria morto. Acha que aqueles respeitados demônios são idiotas? — disse a velha espada.
— Então ao menos deveria ter se livrado daquele artefato de teletransporte! — Ye Xiaoyao lamentou, segurando a cabeça, ciente de que não tinha outra escolha na hora.
A velha espada permaneceu em silêncio, sabendo que não adiantava tentar consolar o jovem.

Nesse instante, um ancião acompanhado de uma jovem encantadora apareceu à beira do mar.
— Jovem, vejo que você tem grande potencial. Não tem interesse em se juntar ao Reino do Rei das Espadas do Centro? Nosso mestre é um venerável do ápice do cultivo — disse o velho, ao notar Ye Xiaoyao, os olhos brilhando de esperança. Um jovem espadachim abatido precisava de redenção.

Em outro lugar, Xu Fan e seu grupo haviam chegado à Cidade do Extremo Norte no dia anterior, quando ouviram as notícias sobre o Portão do Céu Quebrado e a Linha de Defesa sendo destruídos.
Numa hospedaria, Wang Yulun e sua família estavam reunidos com Xu Fan e seu discípulo.
— Como está a situação do seu clã? — perguntou Xu Fan.
— Tudo está bem por enquanto. Estão planejando migrar para a Província de Yulong. Irmão Xu, não querem vir conosco? — sugeriu Wang Yulun.
A Província de Yulong ficava a um continente de distância de Xiang e era considerada a região mais poderosa do sul.
— Pretendo levar todos diretamente ao Centro, quero conhecer o continente central do mundo da cultivação, o mais forte de todos — ponderou Xu Fan. Seu objetivo agora era se afastar de toda aquela confusão, pois ficar não ajudaria em nada.
— O Centro... Só o custo do teletransporte entre províncias já é altíssimo — comentou Wang Yulun.
— Por que não vêm conosco ao Centro? Com meu título de mestre em alquimia e forja, certamente conseguiremos sobreviver por lá.

— Quanto às pedras espirituais para o teletransporte, eu cuido disso — afirmou Xu Fan, decidido a não abrir mão de Wang Yulun, esse verdadeiro trunfo. Além disso, os dois filhos dele estavam sob sua tutela, não seria justo separá-los agora.

Ao ouvir as palavras de Xu Fan, Wang Yulun e Murong Qian’er trocaram olhares. Sua filha mais nova, ao lado deles, disse:
— Pai, mãe, por que não vamos ao Centro conhecer?
Murong Qian’er lançou um olhar de decisão para Wang Yulun, que então fez uma reverência a Xu Fan:
— Neste caso, vou incomodar você, irmão Xu. Só preciso de um dia para preparar tudo.
Xu Fan deu um soco amistoso no ombro de Wang Yulun.
— Somos irmãos há décadas, não precisa de tantas formalidades — respondeu com um sorriso.
— Yuexian, trace a rota. Partimos depois de amanhã — ordenou Xu Fan.

Ele sabia que, pelo rumo dos acontecimentos, as províncias vizinhas de Xiang também seriam afetadas em breve. Era melhor resolver tudo de uma vez e se refugiar no Centro.
Salvar o mundo era tarefa do protagonista, e talvez até fosse ele mesmo o responsável por tudo.
Se um dia o mundo realmente precisasse dele, bastariam cinco mil anos para tornar-se invencível.

No terceiro dia, com tudo pronto, embarcaram na nave de Wang Yulun rumo à zona do grande teletransporte na fronteira da Província de Xiang. Lá, encontraram uma multidão de cultivadores ansiosos para partir.
Não eram poucos os que compartilhavam do mesmo pensamento de Xu Fan.

— Mestre, o que faremos? — perguntou Xu Yuexian, preocupada com a longa espera, ainda mais porque ali só havia cultivadores do estágio avançado.
— Existe outra alternativa?
De fato, sendo todos de níveis inferiores, não passavam despercebidos. Se algum dos cultivadores mais poderosos tivesse más intenções, todos estariam perdidos.

— Mestre Xu, que coincidência encontrá-lo aqui! —
Uma enorme mão pousou sobre o ombro de Xu Fan, afundando-o quase trinta centímetros.
— Sênior Shan Chen, essa sua palma de alguém do estágio Transcendente é demais para mim — disse Xu Fan, reconhecendo o especialista que havia encontrado na linha de defesa.
— Para onde vocês vão? De repente nossos destinos coincidem — sorriu Shan Chen. Conhecer um talentoso mestre em forja era uma escolha sábia.
— Sênior Shan Chen, vamos ao Centro — respondeu Xu Fan. Ele sabia que Shan Chen queria se aproximar dele, e, se pudessem viajar juntos, seria perfeito.
— Ao Centro? — os olhos de Shan Chen brilharam de interesse.

— Também quero conhecer o Centro. Se não se importam, podemos ir juntos.
— De forma alguma! Com o senhor conosco, estaremos ainda mais seguros — respondeu Xu Fan, sentindo que o maior obstáculo havia sido superado.
— Então, venham comigo — disse Shan Chen, conduzindo o grupo de Xu Fan, sob olhares invejosos dos cultivadores à espera, para o interior do centro de teletransporte.

— Já realizei diversas missões em outras províncias, por isso conheço alguns responsáveis daqui.
— Não será gratuito, mas consigo um desconto de trinta por cento — explicou Shan Chen durante o trajeto.

Esse gesto fez com que todos olhassem para Xu Fan com ainda mais admiração.
— Marido, nosso mestre é realmente incrível! Até mesmo um Transcendente quer ser seu amigo — murmurou Xiao Xi, ao lado de Xu Gang.
— Mestre é excepcional tanto na alquimia quanto na forja, virar um mestre supremo é só questão de tempo.
— Veja esse sênior, certamente quer pedir para o mestre forjar um artefato para ele.

Logo, Shan Chen conduziu o grupo ao salão reservado para cultivadores do mais alto nível.
— O quê? Agora a taxa é de três milhões de pedras espirituais por pessoa?! — exclamou Shan Chen, surpreso, já que antes cobravam apenas quinhentas mil.
— E sem descontos — lamentou o responsável pelo local.
— Mestre Xu, sem desconto e ainda mais caro — Shan Chen se desculpou.

Xu Fan retirou uma bolsa de armazenamento com trinta milhões de pedras espirituais, fruto dos lucros acumulados ao longo dos anos com os pedidos da Associação Comercial do Deserto.
— Sênior, aqui estão trinta milhões de pedras. Inclua também a passagem do senhor Shan Chen — disse Xu Fan. Na hora da fuga, não havia motivo para poupar recursos.

O cultivador responsável recebeu a bolsa, conferiu o conteúdo e ativou a matriz de teletransporte.

Chegaram, assim, à principal cidade imortal de Shengling, o ponto mais distante que o teletransporte interprovincial podia alcançar.