Capítulo Noventa e Cinco: O Fim se Aproxima

No Reino dos Espíritos Demoníacos, no Santuário do Grande Açougueiro.

Ye Xiaoyao desfrutava de uma massagem feita por algumas jovens da tribo das raposas, um sorriso de contentamento estampado no rosto. Após tanto tempo ali, começava a se habituar à vida naquele mundo.

— Velha Espada, quando é que você vai reunir toda essa Energia Primordial? Se eu ficar aqui por mais tempo, acho que vou acabar me tornando parte dos demônios — Ye Xiaoyao acomodou-se melhor, aproveitando ainda mais o conforto.

Atualmente, como jovem mestre do Santuário do Grande Açougueiro, sua posição entre os demônios era comparável à de um patriarca de uma pequena tribo; até mesmo alguns demônios de alta linhagem precisavam mostrar-lhe respeito.

— Se tudo correr bem, falta pouco mais de cinquenta anos. Vai ficando por aqui esse tempo, vejo que está gostando desse posto de jovem mestre — respondeu a voz em sua mente, sem muita vontade de vê-lo partir.

— Aproveite esses cinquenta anos para coletar pedras espirituais, tesouros raros, minérios e o que mais puder. Com seu status, você consegue recursos muito mais rápido do que no mundo humano — aconselhou a voz, revelando um leve tom de satisfação.

Ye Xiaoyao suspirou; aquela densa energia demoníaca do santuário ainda o incomodava um pouco, apesar de sua própria técnica já exalar um pouco dessa energia.

— No futuro, você terá grandes feitos a realizar; essas preocupações de agora não são nada. Eu mesmo, por causa de uma espada demoníaca, fiquei escondido no Reino dos Demônios Celestiais por dez mil anos — contou a voz, relembrando seu passado. Após conseguir a espada, rompeu seu próprio limite e tornou-se Imperador Imortal.

— Dez mil anos escondido, só para roubar uma espada? — Ye Xiaoyao sorriu de canto, conhecendo bem o velho.

— Ora, no cultivo imortal, roubo não existe! E era um artefato demoníaco; tirar algo das mãos de um demônio é quase um ato de justiça — respondeu, rindo.

...

Numa das cidades imortais do exterior da seita, Xu Fan encontrou-se com a jovem chamada Pequena Xi. Bastou um olhar para ele decidir que aquela seria sua futura nora.

Olhos brilhantes, sobrancelhas delicadas e um porte gracioso.

— Pequena Xi, este é meu irmão mais velho e o meu mestre — disse Xu Yuexian, radiante por ver seu mestre apoiar o casamento de seu irmão com Pequena Xi.

— Saúdo o senhor, venerável imortal — Pequena Xi hesitou um pouco, talvez pensando em como deveria se dirigir a ele.

— Imortal venerável? Gostei desse título — Xu Fan riu, entregando-lhe um raro jade espiritual.

— Da próxima vez, chame-me apenas de mestre. Aceito você como discípula externa; a partir de agora, Xu Gang será seu irmão mais velho. Assim, o casamento de vocês será celebrado como uma lenda — acrescentou Xu Fan, sorrindo.

— Yuexian, traga os presentes.

Xu Yuexian retirou do anel de armazenamento vários elixires e uma tábua com uma técnica.

— Estes elixires são ideais para o começo do cultivo, e esta é a técnica “Decisão dos Cinco Elementos”. Dedique-se aos estudos — recomendou ela, entregando os presentes.

— Muito obrigada, mestre — agradeceu Pequena Xi, corrigindo-se imediatamente.

— Agora sim.

Três meses depois, Xu Fan celebrou pessoalmente o casamento de seu primeiro discípulo e, em seguida, entrou em um longo período de reclusão.

Precisava continuar aprimorando a “Decisão dos Cinco Elementos”. Ao atingir o décimo segundo nível do cultivo, havia ajustado a técnica até a fase da Fundação, mas agora, com seus discípulos prestes a alcançar o Núcleo Dourado em algumas décadas, a técnica também precisava evoluir.

A arte do aprimoramento consumia um tempo imenso. Não importava se fosse alquimia, forja, runas, marionetes ou feitiços, tudo estava limitado pelo seu próprio nível de cultivo. Se não avançasse, nada mais progrediria.

No cultivo imortal, os anos passam sem deixar marcas. Em um piscar de olhos, cinquenta anos se foram e Xu Fan já se aproximava do fim de sua vida; seu corpo envelhecia rapidamente.

No mundo do cultivo, mesmo quem domina técnicas para manter a juventude, nos últimos anos de vida, a verdadeira idade se revela.

Durante esses cinquenta anos, Xu Gang e Xu Yuexian alcançaram o estágio do Núcleo Dourado, continuando a cultivar a “Decisão dos Cinco Elementos” transmitida por Xu Fan.

Pequena Xi, beneficiada pelo investimento generoso de Xu Fan, também atingira o nível da Fundação.

Wang Xiangchi e Li Xingci, irmãos inseparáveis, também haviam alcançado a Fundação; se não fosse o desafio imposto pelas marionetes, provavelmente já estariam no Núcleo Dourado.

Quanto a Wang Yulun, esse já havia atingido o Núcleo Dourado trinta anos antes, tornando-se um dos anciãos da Seção de Combate do Pátio Externo. Deveria ter ingressado na Guarda da Nave Flutuante, mas recusou devido à sua estranha constituição, preferindo ocupar o posto mais modesto.

Ao sair de sua pequena casa espacial, Xu Fan assustou Li Xingci com sua aparência debilitada, típico de quem está à beira do limite de vida.

— Mestre, o que aconteceu? — perguntou, correndo para ampará-lo, o rosto demonstrando preocupação.

Logo todos os discípulos de Xu Fan e a família de Wang Yulun estavam reunidos em sua sala de cultivo; a casa do tempo já havia sido recolhida.

Assim que entraram, todos ficaram chocados com a aparência de Xu Fan.

— Irmão Xu, está mesmo chegando ao fim? — Wang Yulun mal podia acreditar que alguém de talento tão extraordinário pudesse envelhecer e morrer.

Durante todos esses anos, acreditava que Xu Fan estava se preparando para uma Fundação de máxima qualidade. Com um talento daqueles, uma fundação comum seria até desprezível.

— Não se preocupem, ainda falta para o fim. Estou apenas pesquisando segredos da vida. Não precisam se alarmar — respondeu Xu Fan, sentindo que sua vitalidade e poder haviam sido drenados quase por completo. Agora, não diferia em nada de um velho mortal de oitenta anos.

Xu Gang, com lágrimas nos olhos, suplicou:

— Mestre, aceite avançar para a Fundação. Não busque mais esse mito da Fundação Suprema.

Já no Núcleo Dourado, Xu Gang sentia o cheiro da decadência no mestre, sinal inequívoco do fim iminente.

Xu Yuexian retirou um recipiente de cristal, de onde emanava uma energia vital puríssima: dez gotas da Essência da Madeira.

— Mestre, beba isto, poderá restaurar sua fonte espiritual e ganhar mais cem anos de vida — seus olhos estavam marejados.

O mestre era mais que um pai; após mais de oitenta anos juntos, ela não conseguia imaginar a vida sem ele. Que sentido teria o cultivo, então?

Xu Fan recusou com um gesto; havia investido demais para chegar àquele ponto e não queria desperdiçar o esforço.

— Estou em busca das marcas do caminho supremo. Não se preocupem com minha aparência — disse, esforçando-se para parecer forte.

— Mestre, já é suficientemente grandioso. Não precisa buscar esse caminho inalcançável. Sem um tesouro primordial, nada mais poderá salvá-lo — insistiram os discípulos.

— Beba a Essência da Madeira, mestre. Não podemos viver sem você.

Todos se ajoelharam, Xu Yuexian à frente, segurando o cristal.

— Vocês são bons filhos, mas confiem em mim; o mestre tem confiança. Guardem esse tesouro para vocês — sorriu Xu Fan, sentindo orgulho dos discípulos que havia reunido.

Xu Yuexian, com o coração apertado ao vê-lo tão frágil, decidiu:

— Mestre, desta vez eu decido por você. Mesmo que esteja cem por cento certo, vou garantir uma segurança extra.

Uma poderosa energia espiritual imobilizou Xu Fan no mesmo instante.