Capítulo Noventa e Dois – Localização

Com o desaparecimento da técnica de luz e sombra, Xu Fan percebeu, ao observar o solo transformado, o quão impressionante era o talento de seu discípulo mais jovem. A estrutura principal daquele santuário celestial tinha como base precisamente essa área modificada do solo.

“Mestre, o Quarto é incrível, não é?” disse Xu Yuexian com um leve suspiro. “Ele pediu que eu lhe ensinasse os segredos da técnica de luz e sombra, mas não esperava que ele já me tivesse superado nisso. No fim, era eu quem fazia o papel de boba.”

“Quarto, faça seu mestre desaparecer também”, pediu Xu Yuexian.

“Sim, irmã mais velha”, respondeu Li Xingci, comportando-se como um menino obediente. Logo em seguida, já não se podia vê-lo.

Xu Fan pensou consigo: o que fazer quando o discípulo é extraordinário demais? Se não sentisse a energia dele, Xu Fan não teria como encontrá-lo. Apenas com sete anos, Li Xingci conseguia, ao usar a técnica de luz e sombra para se esconder, considerar todos os fatores ao redor.

Xu Fan acenou com a mão e uma brisa suave soprou no pátio, mas nem assim havia falhas. Acenou novamente e uma nuvem espiritual surgiu no céu, trazendo uma chuva fina, mas ainda assim, nenhum indício de onde o menino estava. Por fim, ao acenar outra vez, o pátio todo se cobriu de grama nova, formada pela técnica de luz e sombra, e mesmo assim, nada.

“Já chega, pode sair. Não tem medo de sua irmã mais velha te bater, não?” disse Xu Fan sorrindo.

Li Xingci então apareceu atrás de Xu Yuexian.

“Seu fedelho, ousa menosprezar sua irmã?” Xu Yuexian o puxou para perto e começou a fazer cócegas em seus longos cabelos.

“Ahh, irmã, eu errei!” pediu ele, implorando por misericórdia.

“Agora que percebeu o erro, já é tarde!” resmungou Xu Yuexian, sentindo-se provocada.

Wang Xiangchi observava a cena impassível, mas em seu olhar havia uma ternura — ele gostava desse ambiente harmonioso.

“Certo, Yuexian, vá comprar uma remessa de suprimentos”, ordenou Xu Fan.

Xu Yuexian parou de maltratar o Quarto, pegou o saco de armazenamento das mãos do mestre e voou para longe.

“Mestre, não esqueça do tesouro do meu meio de transporte!” gritou ela, com voz clara, vinda do céu.

“Não esquecerei”, respondeu Xu Fan.

Assim que Xu Yuexian partiu, Xu Fan voltou-se para Li Xingci. Ao seu lado, uma imensa fera tigrada surgiu, formada por luz e sombra, fruto da técnica de Xu Fan.

“Xingci, conjure um coelho usando a técnica de luz e sombra”, pediu o mestre, curioso para ver até onde ia o talento do discípulo.

Li Xingci entendeu imediatamente. Fez um gesto com as mãos e, ao seu lado, apareceu um coelho branco como a neve. O animalzinho parecia ter alma: primeiro, observou ao redor, e ao ver o enorme tigre, ficou visivelmente assustado.

Um rugido estrondoso ecoou, e o tigre atacou o coelho. Assim, formou-se a cena de uma caçada: o tigre perseguindo o coelho. Com o coelho fugindo em pânico, ninguém duvidaria que era real.

“Sendo um coelho da neve, não pode faltar neve”, disse Xu Fan. Com outro gesto, todo o topo da montanha se cobriu de branco, transformando-se num pico nevado, e ambos, tigre e coelho, deixavam pegadas na neve.

“Mestre, não aguento mais”, disse Li Xingci, um pouco pálido, já no limite de suas forças mentais.

Em um instante, tudo voltou ao normal. A montanha era a mesma, a paisagem inalterada.

Xu Fan não escondeu o olhar admirado. Seu mais jovem discípulo realmente o surpreendia — com apenas sete anos, já demonstrava um talento incrível para ilusões.

“Você gosta da técnica de luz e sombra?”

“Gosto. Assim posso criar o mundo que desejo.”

“Um mundo onde há uma mãe.”

“Sei que minha mãe morreu, mas posso fazê-la viver de outro modo.”

Xu Fan observou os olhos puros e inocentes do menino, suspirou levemente, agachou-se e o abraçou.

“De agora em diante, eu e seus irmãos seremos sua família”, disse ele suavemente.

“Sim, sim”, assentiu Li Xingci.

Ao ver o menino saudoso da mãe, Xu Fan sentiu de repente que seu grande amigo enfrentaria provações terríveis no futuro.

Nesse instante, Wang Xiangchi se dirigiu ao mestre: “Mestre, desafiar só em ilusões não parece real. Pode me arranjar um adversário de verdade?”

“Assim você pode se machucar facilmente”, respondeu Xu Fan, levantando-se após consolar Li Xingci. “Você está ficando ousado.”

“Não tenho medo”, insistiu Wang Xiangchi. No mundo das ilusões, já passara tempo demais, sentia-se desconectado da própria força.

“Muito bem.”

Com um movimento, Xu Fan convocou um autômato espadachim no quinto nível de refinamento do qi, transferindo-lhe um décimo da capacidade de processamento do núcleo dos autômatos.

“Se derrotar o espadachim, entre os cultivadores do mesmo nível, será considerado de elite. Ele vai pegar leve, mas ainda assim pode te ferir”, explicou Xu Fan.

“Não tenho medo.”

Assim, Wang Xiangchi iniciou seu caminho de provações.

Xu Fan observava o discípulo sendo derrotado e teve uma ideia: poderia criar desafios para seus discípulos, proibindo a ascensão de nível sem superá-los. No décimo segundo nível de refinamento do qi, nos estágios inicial, médio e avançado de fundação, construiria autômatos de combate para cada etapa, controlados pelo núcleo dos autômatos. Para evoluir, primeiro teriam que vencê-los.

Enquanto Xu Fan planejava, Wang Xiangchi foi lançado pelos ares por um golpe do espadachim, que ainda fez menção de cortar-lhe o pescoço, sinalizando vitória.

Wang Xiangchi se levantou e foi até seu mestre. Ao engolir uma pílula de cura, recuperou-se um pouco.

“Mestre, um autômato no quinto nível pode ser tão forte assim?” perguntou, desanimado.

“A velocidade e a força desse autômato estão no padrão do quinto nível. Como ele te venceu?”, indagou Xu Fan, lançando uma dúvida profunda no coração do discípulo.

“Pois é, como ele conseguiu?” murmurou Wang Xiangchi, sentindo sua autoconfiança abalada.

“Esse espadachim ficará aqui até que você o derrote. Só então poderá passar ao sexto nível. Se focar apenas em técnicas secretas da espada, acabará ignorando o básico. Isso eu não posso ensinar, só o tempo e a prática.”

O desafio do autômato era como um jogador de nível platina enfrentando alguém lendário — apanhando repetidamente, a técnica se aprimora.

“Entendi, mestre”, respondeu Wang Xiangchi com seriedade.

“Fique treinando aqui. Vou ensinar o Xingci a pegar suas coisas.” Xu Fan, de mãos dadas com Li Xingci, seguiu para a sala de cultivo.

Para cada discípulo, ele tinha planos claros, usando tesouros e outros métodos para compensar eventuais lacunas.

Na sala de cultivo, mestre e discípulo sentaram-se frente a frente.

“Xingci, aqui estão vários manuais de técnicas. Escolha os que quiser aprender”, disse Xu Fan, espalhando mais de cem jadeiras, todas com feitiços aprimorados por ele.

“Não tenha pressa, escolha com calma.”