Capítulo Noventa e Seis: Trinta Minutos e o Retorno

Ao perceber que estava sendo controlado, Xu Fan quase morreu de raiva ali mesmo.

Você faz ideia de como o meu tempo é precioso? Sabe o tamanho do sacrifício que precisei fazer para consumir todo esse tempo?

— Mestre, não me culpe — disse Xu Yuexian, segurando a joia espiritual que continha a essência primordial da madeira, tentando forçar Xu Fan a ingeri-la.

— Esse é o caminho que escolhi. Se fizer isso, vai acabar me prejudicando — respondeu Xu Fan, emocionado ao ver a determinação nos olhos de Xu Yuexian. O simples fato de ela estar disposta a entregar um tesouro desses, cujo rumor poderia atrair a morte, já provava a lealdade de seus discípulos.

— Eu não me importo com o caminho do mestre, só quero que continue vivo — disse Xu Yuexian, determinada, enquanto a essência de vida emanava como uma névoa suave, prestes a fluir para a boca de Xu Fan.

— Ah, vocês acham que, só porque o mestre está velho, podem desobedecer? — Nesse momento, duas presenças poderosas do auge do estágio Jindan explodiram, e dois autômatos de armadura pesada, cada um com três metros de altura, apareceram ao lado de Xu Fan, dominando todos ali.

— Yuexian, guarde isso. Agradeço sua intenção, mas não posso aceitar — disse Xu Fan, sentindo que ainda restava um mês de vida em seu corpo. — Dê-me mais um mês. Se até lá eu não conseguir avançar ao estágio de Fundação, tomarei a essência primordial da madeira que me oferece.

Depois, voltou-se para Wang Yulun e Murong Qian’er:

— Espero que mantenham segredo sobre o tesouro que minha discípula carrega.

— Que conversa é essa? Como se eu fosse prejudicar Yuexian — replicou Wang Yulun, lançando um olhar de reprovação a Xu Fan. Ele sabia que aquilo era dirigido a Qian’er.

— Haha, só estou garantindo — disse Xu Fan, satisfeito ao olhar para os quatro discípulos ainda ajoelhados no chão.

— Levantem-se. Vocês conhecem as habilidades do mestre. Nunca faço nada sem estar seguro.

Os quatro não responderam, mas decidiram em silêncio que ficariam de guarda ali durante esse mês, esperando a ascensão do mestre ao estágio de Fundação.

No mês seguinte, Xu Fan experimentou uma vida digna de um soberano.

Todos os dias, Xu Gang e Wang Xiangchi percorriam as grandes guildas para adquirir os ingredientes e frutas espirituais mais frescos, enquanto Xu Yuexian preparava os banquetes mais suntuosos. Li Xingci, por sua vez, permanecia ao lado de Xu Fan, usando magia de luz e sombra para criar paisagens deslumbrantes, todas vistas por ele próprio em suas viagens.

Desde que avançou ao estágio de Fundação, Li Xingci se apaixonou por viajar. Em cinquenta anos, viu maravilhas incontáveis e conheceu pessoas e bestas demoníacas das mais diversas.

Agora, tudo o que viu era exibido para Xu Fan, através de sua arte com luz e sombra.

Após mostrar uma batalha épica entre duas bestas demoníacas do estágio Nascent Soul, Li Xingci exibiu a paisagem do fundo do Mar Infinito, que conheceu graças a uma viagem com o Navio Flutuante, por meio da influência de Wang Yulun.

— Todas essas cenas são das paisagens que você viu ao longo dos anos? — perguntou Xu Fan. Embora ainda estivesse no auge do décimo segundo nível do estágio de Condensação de Qi, seu poder espiritual já havia caído ao primeiro nível.

— Sim, tudo foi visto por este discípulo — respondeu Li Xingci suavemente.

— Já viu paisagens, monstros e pessoas... Mas e quanto ao coração humano? Já o viu? — perguntou Xu Fan com um sorriso. Se não tivesse escolhido bem seus discípulos, provavelmente estariam agora dividindo sua herança.

— O coração das pessoas é o que mais vi — respondeu Li Xingci calmamente. O coração humano era, para ele, a coisa mais mutável e colorida que existia.

— O caminho que você percorre é mais difícil que o dos seus irmãos. Tudo o que verá por essa estrada é imundo. Temo que não consiga manter seu verdadeiro eu.

— O caminho do desejo é o mais fácil para cair na perdição — disse Xu Fan a seu discípulo mais jovem, arrependido de tê-lo ensinado a técnica secreta do desejo que ele mesmo criou.

— Com o mestre ao meu lado, não cairei na perdição — respondeu Li Xingci, com expressão serena.

— Muito bem, vamos ao que interessa. Mostre ao mestre todas as belezas supremas que viu. Quero ver qual seria a mais adequada para ser sua esposa — brincou Xu Fan.

— Com prazer. Ao longo desses anos, já visitei a Seita das Mil Flores, o Santuário da Lagoa de Jade, a Seita do Sol e Lua, o Portão da Sombra Lunar e o Santuário da Melodia Celestial. Por onde o mestre quer começar? — perguntou Li Xingci, feliz por Xu Fan ainda brincar com ele.

— Comecemos pelo Santuário da Lagoa de Jade. Sempre tive curiosidade sobre esse lugar — disse Xu Fan, com uma expressão divertida. Aquela seita era realmente peculiar.

— Certo — respondeu Li Xingci, que, com um gesto, fez surgir diante de Xu Fan uma cena de tirar o fôlego.

Na véspera do prazo final, do lado de fora da câmara de cultivação de Xu Fan, os quatro discípulos esperavam ansiosos.

— Yuexian, se algo der errado, entraremos imediatamente e forçaremos o mestre a tomar a essência primordial da madeira.

— Xingci, você fica encarregado de usar uma ilusão para fazê-lo desmaiar.

— Eu e Xiangchi deteremos os autômatos do mestre.

— Tudo deve ser feito rapidamente, não pode passar de meio suspiro — concluiu Xu Gang.

— Entendido — responderam os outros três em uníssono.

O tempo restante foi passado com os quatro atentos à porta da câmara.

Lá dentro, Xu Fan também estava nervoso. E se seu sistema inútil falhasse?

Aquele sistema só servia para esconder sua presença de grandes cultivadores, não tinha mais utilidade.

— Sistema, não me decepcione agora — murmurou Xu Fan.

Assim que terminou de falar, uma tela virtual apareceu diante dele.

No topo, estava escrito: "Faltam 30 minutos para o prazo final. Por favor, prepare-se."

Vendo a contagem regressiva, o coração inquieto de Xu Fan finalmente se acalmou.

— Não foi fácil, mas finalmente vou avançar para o estágio de Fundação. Se continuar assim, não conseguirei mais me impor diante dos discípulos — disse Xu Fan, alegre, mesmo sentindo sua última centelha de vida se extinguir lentamente. Não estava nem um pouco apavorado.

— Tomara que, ao avançar, o sistema também mude. Se vier uma loja ou uma roleta de prêmios, melhor ainda — murmurou, sem forças sequer para levantar o braço, sentado ali, imóvel.

Seu corpo agora era o de um simples mortal, sem um traço de energia espiritual. Nenhuma pílula teria efeito, e nem ousava tentar elixires de longevidade ou tesouros semelhantes.

Ao mesmo tempo, no Reino dos Espíritos Demoníacos, Ye Xiaoyao contemplava o círculo de teletransporte destruído, sentindo-se profundamente emocionado, pois finalmente poderia voltar para casa.

— Depois de mais de sessenta anos, finalmente posso voltar — disse Ye Xiaoyao, ainda vestido como um lobo.

— Rapaz, tem certeza de que não quer ficar? — perguntou a velha espada.

— Sua posição entre os demônios só cresce. Quando os humanos atacarem, ou você se tornar o líder dos demônios, pode dar um golpe neles e virar herói entre os humanos.

— Seu conselho é bom, mas ainda tenho muitos assuntos pendentes no mundo humano. Se ficasse aqui, poderia esperar para sempre.

— Preciso devolver o que devo ao irmão Xu, meus pais me aguardam, e ainda não vinguei meu noivado desfeito. Já não posso esperar mais — disse Ye Xiaoyao, balançando a cabeça, decidido a se tornar um herói admirado por todos, mesmo que isso significasse enfrentar uma guerra entre as raças.