Capítulo Sessenta e Oito: A Matriz de Transferência Interdimensional

Três horas depois, Xu Fan observava a chapa de ferro cuidadosamente polida, reluzente como um espelho, e coçou a cabeça, achando que talvez não tivesse adiantado muito. A única diferença era que os símbolos gravados ali estavam agora mais nítidos.

“Símbolo da Luz, Símbolo da Força do Tigre, Símbolo das Areias Movediças?”

“Qual seria a relação entre eles?” Xu Fan perguntou, intrigado, olhando para a chapa.

Neste momento, ele pegou uma caneta de runas e começou a gravar sobre o metal.

“Será que basta gravar runas na chapa para desvendar seu segredo?”

A chapa, outrora dura como um artefato mágico, permitiu que Xu Fan gravasse as runas com facilidade.

Assim que terminou o último símbolo, uma sombra de ampulheta apareceu sobre o metal; o fluxo das areias indicava cerca de meia hora.

Intuitivamente, Xu Fan sentiu que se tratava de um tesouro para testar a habilidade de um mestre de artefatos com runas.

Movendo a caneta com destreza, como um pintor jogando tinta sobre a tela, em menos de meia hora a chapa estava coberta de símbolos, mas nada aconteceu.

Após esperar que a areia da ampulheta se esgotasse, a chapa foi envolta por um feixe de luz, voltando em seguida ao seu estado enferrujado.

“Droga!” Xu Fan percebeu que sua hipótese estava errada; não bastava preencher a chapa com runas.

“Será que é preciso conectar aqueles três símbolos?” pensou ele, animando-se subitamente.

Acendeu o fogo espiritual, pegou a escova de artefatos.

Três horas depois, a chapa estava novamente renovada.

“Símbolo da Madeira Primaveril, Símbolo da Pedra Gigante, Símbolo da Metamorfose em Pluma.” Xu Fan, com anos de experiência em forja, rapidamente concebeu em sua mente um arranjo que conectava os três símbolos.

“Formação de Pedra Estranguladora.” Assim batizou o arranjo.

Guiado por uma inspiração súbita, Xu Fan gravou o novo arranjo na chapa, que logo se cobriu de complexos símbolos.

Então, o arranjo desapareceu e surgiu o caractere “Bom”. Uma luz espiritual, carregada de poder e intenção de runas, penetrou diretamente em sua testa.

“Meu Deus... Símbolo do Dragão, Símbolo da Luz Mortal, Símbolo do Gigante, Símbolo do Guardião Celestial...” Xu Fan exibia uma expressão de quem acabara de ganhar uma fortuna.

“Incrível, todos são runas raríssimas – será a recompensa por ter passado no teste?” disse ele, maravilhado.

Xu Fan supôs que talvez fosse uma herança deixada por um grande mestre de forja antes de ascender.

Quando voltou a olhar para a chapa, ela estava novamente enferrujada, como antes.

“Continuar...” murmurou Xu Fan, revelando seu espírito incansável.

Desta vez, graças à experiência acumulada, levou apenas duas horas para limpar a chapa.

“Símbolo da Geada, Símbolo do Fogo, Símbolo do Espírito da Madeira, Símbolo da Morte Dourada.”

“Fácil! Isso não é o meu limite!”

Empolgado, Xu Fan pegou a caneta de runas e continuou a gravar.

Cinco dias depois, Xu Yuexian trouxe uma refeição leve à sala de forja de Xu Fan.

Normalmente, os irmãos não perturbavam Xu Fan enquanto ele forjava ou preparava elixires, mas nos últimos dias, vez ou outra, ouviam os gritos de frustração e raiva de seu mestre vindos da sala.

Logo depois, vinham também gritos de entusiasmo.

Xu Fan, com olheiras profundas, sentiu o coração aquecer ao ver Xu Yuexian com o prato.

“Mestre, está bem?” ela perguntou.

“Você sempre diz que não devemos nos apressar em nada; no caminho da cultivação, o equilíbrio é fundamental.” Xu Yuexian observou as olheiras de Xu Fan.

“Ha ha, muito bem, Yuexian já sabe como educar os outros.” Xu Fan sorriu, largando a caneta de runas e aceitando os talheres que ela lhe entregou.

“Sim, a comida da Yuexian é sempre deliciosa,” elogiou Xu Fan. Após cinco dias de trabalho intenso sobre a chapa, era hora de descansar. As provas constantes de arranjos de runas haviam esgotado suas energias.

Durante esses cinco dias, Xu Fan havia avançado por trinta e duas etapas, adquirindo mais de duzentas runas raras.

Ele sentia que, ao passar pela etapa das trinta e seis runas, conquistaria o reconhecimento daquele tesouro.

“Yuexian, pode voltar aos seus afazeres. Quando terminar de comer, vou dormir. Não precisa se preocupar comigo,” disse Xu Fan, decidido a instalar uma barreira de som na sala de forja.

“Então esperarei o mestre terminar antes de voltar,” respondeu ela.

“Está bem.”

Depois de comer, Xu Fan guardou a chapa e foi direto dormir em seu quarto, sentindo-se como alguém que finalmente repousa após várias noites em claro.

Num lugar desconhecido, distante do Portão Celeste, Ye Xiaoyao fugia de uma horda de feras demoníacas do estágio Núcleo de Bebê.

“Droga, Espada Velha, pense em algo rápido, senão vamos morrer os dois!” Ye Xiaoyao gritava em pensamento, tendo chegado ali guiado por um antigo registro que mencionava a presença de muitos minerais raros.

“Maldição, acabei de absorver energia espiritual da Fonte Preciosa e já vou ter de gastar tudo,” reclamou Espada Velha.

“Seiscentos quilômetros à sua esquerda há uma matriz de teleporte abandonada. Voe até lá que posso ativá-la,” sugeriu Espada Velha.

“Para onde essa matriz pode me enviar?” Ye Xiaoyao perguntou, desviando dos ataques das feras que o perseguiam. Se não fosse sua velocidade excepcional ao voar com a espada, já teria sido reduzido a pó.

“Não se preocupe com isso, o importante é sobreviver. Talvez seja seu destino,” respondeu Espada Velha, com uma calma adquirida após incontáveis situações de vida ou morte, semelhante à serenidade que manteve quando esteve prestes a perder sua última centelha de consciência diante do mais jovem Imperador Celestial.

Ye Xiaoyao apertou os dentes e acelerou na direção indicada.

Ao mesmo tempo, a matriz de teleporte distante era rapidamente restaurada por uma força misteriosa.

“Hum, essa matriz me parece familiar... acho que já a vi antes,” murmurou Espada Velha, ainda confuso. Quando se fundiu ao anel, era apenas uma consciência prestes a desaparecer, tendo perdido noventa por cento das memórias.

“Não importa, o mais urgente é escapar.”

Ye Xiaoyao entrou de cabeça na matriz, que se ativou.

Fora do Reino das Plumas, uma luz espiritual protegida por força estelar voava em direção ao Reino dos Espíritos Demoníacos, a bilhões de quilômetros de distância.

Enquanto isso, dormindo, Xu Fan teve um sobressalto e virou-se na cama, voltando a dormir.

Quando finalmente abriu os olhos, já era manhã do terceiro dia.

Ao ver o sol brilhando através da janela de vidro, Xu Fan se espreguiçou.

“Que sono maravilhoso,” murmurou.

Lançou um feitiço de bola d’água para se lavar rapidamente e saiu do quarto, encontrando os irmãos praticando técnicas.

“Um mago de artilharia e um assassino caçador de tesouros... que sentido faz essa luta?”

“No fim, o assassino sempre vence.”

Mal terminou de falar, uma espada curta dourada foi encostada no pescoço de Xu Gang.

Combate encerrado, Xu Fan convocou um gigante de terra para reparar o campo de batalha.

“Mestre, será que sou muito burro? Sempre perco,” Xu Gang perguntou, envergonhado, sentindo-se incapaz de corresponder às expectativas de seu mestre.

Ao ouvir o discípulo, Xu Fan afagou sua cabeça e respondeu: “Não é culpa sua, é uma questão de classe. Com o tempo, isso melhora.”

“A não ser que você tivesse o talento de combate do mestre...”