Capítulo Cento e Um — Um Destino Maldito

Xu Fan observava os carros voadores que passavam velozmente, sentindo que finalmente este mundo de cultivadores estava realmente em constante desenvolvimento. Um mundo não poderia ficar milhares de anos sem nenhum progresso.

Naquele momento, Xu Fan e seus companheiros já haviam lido todo o conteúdo das pedras de jade. Só de pensar em fundar uma seita em um lugar como aquele, os olhos de todos brilhavam de empolgação.

— Dono da loja, quero dez artefatos mágicos do tipo Dois, modelo de comunicação total terrestre. — Este nome não é dos melhores.

— Pois não! — respondeu o dono da loja, um cultivador que logo arregalou os olhos ao perceber o tamanho do negócio.

Pouco depois, um funcionário trouxe uma bandeja com finas placas quadradas feitas de cristal espiritual, colocando-as diante do grupo.

Xu Fan pegou uma e distribuiu as demais para seus companheiros, em seguida ainda comprou um lote de runas na associação comercial.

Ao sair, o dono da loja sorria de orelha a orelha. Que clientes de qualidade, que pessoas adoráveis, pensou ele enquanto acenava em despedida.

Em uma luxuosa pousada da Cidade Imortal, dez pessoas, incluindo Xu Fan, discutiam os próximos passos. Uma projeção mágica exibiu no ar um mapa virtual de todo o Continente Central, comprado na associação comercial.

— Se quisermos fundar uma seita, primeiro precisamos registrar na tal Assembleia dos Anciãos — comentou Xu Yuexian.

— Não tem jeito, a Assembleia dos Anciãos exerce domínio absoluto sobre o Continente Central. Acho muito boas as ideias deles — disse Wang Yulun, que soubera através da pedra de jade que todas as grandes instalações públicas no continente tinham sido construídas por essa organização.

— Dizem que as seitas possuem um sistema de classificação, sendo a mais alta de nível nove, e a menor de nível um.

— Quanto mais alto o nível da seita, maior o poder — acrescentou Xu Gang.

— Isso é fácil de resolver. Agora precisamos escolher o local — disse Xu Fan. Ele acenou novamente e o mapa se encheu de pontos vermelhos — cada ponto representava uma seita, e quanto maior o ponto, mais alto o nível dela.

— Nosso objetivo agora é encontrar alguns lugares adequados para fundar a seita, e depois cada um vai investigar um deles.

— O ideal seria um local com poucas seitas, muitos recursos e facilidade para recrutar discípulos — ponderou Xu Fan, acariciando o queixo.

Era como procurar emprego: todos querem ganhar mais, trabalhar menos e ficar perto de casa, mas quase nunca se pode ter tudo.

— Ah, e é bom que tenha transporte fácil, de preferência com essa rede de carros voadores atravessando todo o continente.

Ao ouvir isso, todos reviraram os olhos; queria todos os benefícios de uma vez.

Nesse momento, Xu Gang apontou para um ponto no mapa:

— Mestre, e aqui? O Mar Infindo, a Floresta do Abismo Celeste e, não muito longe, uma Cidade Imortal.

— O melhor é que ainda não há nenhuma seita naquela área.

Todos olharam para onde Xu Gang apontava, mas logo balançaram a cabeça.

— Querido, um lugar tão bom sem nenhuma seita só pode ter algum motivo para isso — sussurrou Xiaoxi, sentada ao lado de Xu Gang.

— Se há um problema, basta resolvê-lo — retrucou Xu Gang, confiante. Para ele, seu mestre só não sabia parir filhos, pois do resto sabia tudo.

— Seu bobo... — murmurou Xu Fan, sem paciência.

— Muito bem, vou pessoalmente investigar esse ponto. Escolham mais alguns locais e depois nos dividiremos — decidiu Xu Fan.

O grupo selecionou outros cinco lugares promissores e combinou de partir na manhã seguinte para as investigações.

No dia seguinte, Xu Fan mudou a aparência e saiu do portal de teletransporte da Cidade Imortal à beira-mar.

Assim que saiu, sentiu uma atmosfera de decadência na cidade. Era majestosa, mas agora parecia desolada.

Pelo que Xu Fan avaliou, aquela cidade já fora muito próspera, mas agora estava em declínio.

Andando pelas ruas, viu poucas lojas abertas e entrou numa hospedaria qualquer.

O atendente, antes preguiçoso, animou-se ao ver um cliente:

— Seja bem-vindo, senhor!

Xu Fan assentiu levemente. Atendentes de hospedaria eram sempre ótimos para conseguir informações.

— Traga alguns pratos típicos e uma jarra de chá espiritual — pediu Xu Fan.

— Pois não, senhor, um instante — respondeu o rapaz, correndo para a cozinha.

Talvez por haver poucos clientes, logo trouxe três pratos e uma sopa.

— Senhor, camarões espirituais do mar profundo, bolinhos de cristal de jade, berbigões picantes e sopa de mil cogumelos.

Quando se preparava para sair, Xu Fan o chamou:

— Espere, quero lhe fazer algumas perguntas — disse, mostrando dez pedras espirituais. O brilho nos olhos do atendente era evidente; aquilo valia meio ano de salário.

— Pergunte, senhor! Estou aqui há vinte anos, ninguém sabe mais do que eu sobre esse lugar.

— Por que não há nenhuma seita nos arredores desta Cidade Imortal? O local me parece ótimo — indagou Xu Fan.

— Esta cidade, há mil anos, era a principal do oeste. Havia inúmeras seitas, até mesmo uma de nível nove. Mas, com o esgotamento das minas espirituais e a exploração predatória dos recursos do Mar Infindo, o litoral ficou sem fontes renováveis. A cidade foi definhando, ainda mais após várias ondas de feras monstruosas. As antigas seitas todas se mudaram.

O atendente suspirou, lembrando o passado glorioso de seus ancestrais.

— Não resta nenhum recurso por aqui? — perguntou Xu Fan.

— Ainda há alguns, como minas de ferro espiritual na Floresta do Abismo Celeste, mas ficam em áreas perigosas e infestadas de feras, tornando a extração inviável.

Todos os anos aparecem forasteiros fazendo perguntas como a sua, mas sempre vão embora de mãos vazias. Faz séculos que nenhuma seita se instala por aqui.

As pedras espirituais cortaram o ar e pousaram na mão do atendente.

— É seu — disse Xu Fan.

— Muito obrigado pela generosidade, senhor! — respondeu o rapaz em alto e bom som, para todo o salão ouvir.

Nesse instante, três pessoas entraram na hospedaria: um ancião, uma jovem e um rapaz com uma caixa de espadas nas costas.

Enquanto comia, Xu Fan lançou um olhar casual e suspirou fundo.

O destino une pessoas a quilômetros de distância, mas, para azar, era um encontro indesejado: ele reconheceu de imediato o rapaz da caixa de espadas, mesmo disfarçado — era Ye Xiaoyao. O estojo estava camuflado, mas qualquer um reconheceria um artefato que fabricou.

Xu Fan decidiu que, assim que terminasse de comer, procuraria um local bem distante para fundar sua seita.

Enquanto isso, ouvia a conversa dos três recém-chegados, comendo em silêncio.

Após pagar a conta, Xu Fan saiu da hospedaria e retornou ao portal de teletransporte.

Agora, tinha certeza: precisava manter distância da seita chamada Escola do Rei das Espadas — quanto mais longe, melhor.