Capítulo Noventa e Três: Reduzindo o Preço da Areia do Tempo e Espaço

Li Xingci observava aqueles pergaminhos de jade com os olhos ligeiramente brilhantes; ele sabia que as técnicas que escolhesse agora influenciariam os métodos secretos que seu mestre lhe ensinaria no futuro.

Cada pergaminho trazia gravado o nome da técnica, permitindo a Li Xingci examinar, de relance, mais de cem opções. Xu Fan observava, satisfeito, a calma com que Li Xingci fazia sua escolha, e um traço de aprovação surgiu em seu olhar. Só essa serenidade já garantiria que, em seu caminho para a imortalidade, Li Xingci evitasse muitos desvios.

É realmente difícil para uma pessoa se aquietar de verdade.

Após cerca de uma hora, Li Xingci finalmente selecionou as técnicas secretas que desejava aprender.

“Técnica dos Olhos Ilusórios, Arte do Encantamento Mental, Técnica da Invocação Espiritual, Arte da Captura de Alma, Técnica de Moldagem dos Cinco Elementos, Armadilha dos Cinco Elementos, Sombra Celestial...”

Xu Fan assentiu ao ver as técnicas escolhidas por Li Xingci; era o caminho da sutileza, combinando perfeitamente com aquela aparência luminosa e pura. Sempre acreditou que apenas métodos que destoassem da aparência poderiam surpreender.

“Leve esses pergaminhos para estudar com calma. Se não entender algo ou tiver dúvidas, pergunte a mim quando eu estiver presente.”

“Quando eu não estiver, pergunte aos irmãos mais velhos.” Xu Fan explicou lentamente; as sequelas da separação de sua alma ainda persistiam e ele precisava repousar.

“Entendido.”

“Estude com calma; seu mestre precisa descansar agora.” Xu Fan sentiu uma dor interna.

“O discípulo se retira.”

Após Li Xingci partir, Xu Fan começou a fazer caretas de dor.

“Isso dói pra valer.” Xu Fan, suportando o sofrimento, pegou um Elixir Estelar de segunda ordem, um poderoso tônico para a alma.

Meia lua depois, Xu Fan, com os minérios e tesouros raros adquiridos por Xu Yuexian, dirigiu-se ao laboratório subterrâneo de produção.

No salão escavado na montanha, Xu Fan contemplava a linha de produção funcionando como uma máquina precisa, satisfeito. Percebeu, enfim, que a velocidade de inscrição de runas pelo autômato que carregava sua alma parecia ter aumentado.

“Ótimo, provavelmente a produção ficará ainda mais rápida no futuro.”

Deixando minerais e tesouros suficientes para um ano de produção, Xu Fan retornou à superfície; lá embaixo, com o núcleo dos autômatos, dificilmente haveria problemas graves.

No topo da montanha, Xu Fan observava, interessado, Wang Xiangchi duelando com um autômato espadachim.

Comparado à última vez, Wang Xiangchi estava mais refinado, com a arte da espada fluindo em cada movimento; cada golpe era cheio de significado, mas ainda não era páreo para o autômato espadachim.

Xu Gang e Xu Yuexian acompanhavam o duelo, com expressões de compaixão.

Ainda bem que, na época, o mestre não usou esse tipo de adversário para treiná-los.

“Xu Gang, Yuexian, venham aqui.” Xu Fan chamou, sorrindo, e com um gesto, dois autômatos de nível de Fundação apareceram diante dele.

“O autômato dos Cinco Elementos é para Xu Gang, com força de Fundação inicial.”

“O autômato oculto é para Yuexian, com força de Fundação intermediária.”

“No futuro, não haverá tempo limite para avançar de nível; basta derrotar o autômato para subir.”

Durante aquela quinzena, Xu Fan recuperou sua alma e fabricou os autômatos para os desafios dos discípulos. Essas duas máquinas, além de serem resistentes, eram medianas em todos os aspectos, controladas diretamente pelo núcleo dos autômatos.

Xu Fan apontou suavemente para uma enorme pedra ao longe; ela se transformou, como se tivesse vida, em um gigante de pedra de cinco metros — era o zelador do campo, evocado por ele.

“Mestre, então basta derrotar esse autômato para avançar?” Xu Gang perguntou, radiante; ele já havia alcançado o auge da Fundação inicial, e segurar o avanço estava difícil.

Xu Fan não respondeu, apenas enviou o autômato dos Cinco Elementos para um campo ao lado.

“Mestre, não fique triste se eu acabar danificando seu autômato!” Xu Gang disse, seguindo para o desafio.

Após uma explosão, a batalha começou e terminou. Ao longe, o autômato dos Cinco Elementos, protegido por um escudo tríplice, encostou uma lança de gelo no pescoço de Xu Gang.

“Resistiu à minha chuva de feitiços!” Xu Gang olhou incrédulo para o autômato, acusando seu mestre de trapacear.

Vendo a expressão de Xu Gang, Xu Fan declarou: “Seus feitiços de alto impacto foram todos evitados; não houve trapaça.”

“Não aceito!” Xu Gang insistiu no desafio.

Três minutos depois, voltou desanimado ao lado de Xu Fan.

Agora, o autômato dos Cinco Elementos havia sido substituído pelo autômato oculto.

Xu Fan olhou para Xu Yuexian, indicando que era a vez dela.

“Não acredito que um autômato de Fundação possa ser tão poderoso.” Xu Yuexian disse, empunhando um rifle de dois metros.

Três minutos depois, ela também retornou para junto de Xu Fan, tal como Xu Gang.

“Daqui em diante, esse será o padrão de minha escola: após o terceiro nível de cultivo, começa o desafio; só vencendo é possível avançar.” Xu Fan assentiu diante dos discípulos derrotados. Avançar rápido não serve para nada se, no fim, acabarem sendo esmagados pelo mestre.

“Entendido, mestre.”

Nesse momento, Wang Xiangchi juntou-se ao grupo.

Xu Fan tirou um Espelho de Retrospectiva, onde estavam gravados os vídeos dos desafios, podendo ser acelerados ou desacelerados.

“Este é o Espelho de Retrospectiva; após cada derrota, assistam ao vídeo para identificar onde erraram.” Xu Fan demonstrou a função do espelho aos três discípulos.

Assim, os discípulos de Xu Fan passaram a viver dias de sofrimento misturado com alegria, sendo duramente testados, mas de fato progredindo rapidamente.

Um ano depois.

Na sala de cultivo, Xu Fan contemplava a Areia do Espaço-Tempo em sua mão, com um olhar de insatisfação. Para adquiri-la, vendeu duzentos microfazendas, e, com as pedras espirituais, gastou trinta milhões na compra.

Naquele ano, Xu Fan já usava a Cabana do Tempo; sempre que possível, retirava-se nela para estudar ou pesquisar o caminho da imortalidade.

Durante esse período, Pang Fu visitou-o uma vez; após conversarem, retornou à linha de defesa do território proibido, deixando vinte milhões de pedras espirituais e explicando que o negócio de publicidade nas sessenta cidades imortais já não era tão lucrativo.

A realidade mostrou que, quando o lucro é inimaginável, até cultivadores abandonam a vergonha; agora, na região da linha de defesa, o domínio não era mais do Portão Celestial.

Xu Fan então perguntou sobre a Areia do Espaço-Tempo; Pang Fu também estava impotente, mesmo tendo contatos com o Continente Central, não conseguia obter tal tesouro de nível supremo.

Por isso, Xu Fan sentia-se frustrado, mas logo se resignou ao saber que até o Portão Celestial pagava dezoito milhões de pedras espirituais por quilo da areia.

“Maldição, quando eu conseguir construir naves para sair do domínio, vou fazer o preço desse negócio despencar!” Xu Fan bradou, e entrou direto na Cabana do Tempo com a areia em mãos.

Do lado de fora, os três discípulos, sem conseguir avançar de nível, estudavam arduamente suas batalhas no Espelho de Retrospectiva.

Logo perceberam um padrão: Xu Fan deixava uma brecha no desafio; se resistissem por uma hora contra o autômato, ele mostrava uma falha.

Esse segredo foi descoberto pelo desafiante incansável Wang Xiangchi, após um desafio de uma hora.

Se Xu Fan estivesse presente, certamente diria: “Ora, se eu não vender uma brecha para vocês, nunca vão avançar de nível nesta vida.”