Capítulo Sessenta e Nove: O Reino Secreto

Xu Fan observava os dois discípulos diante de si. Para ser sincero, em termos de talento para o combate, Yue Xian se destacava um pouco mais. O fato de conseguir suprimir Xu Gang com facilidade também tinha relação com a rota de combate que ela escolhera.

— Justo, vocês dois estão aqui. Venham me ajudar com um experimento.

Com um movimento de mão, Xu Fan conjurou uma esfera negra do tamanho de uma bola de basquete, faiscando com inúmeras runas.

— Mestre, que artefato é esse? — perguntou a dupla, curiosa. Xu Fan costumava forjar coisas estranhas e maravilhosas, o que alimentava a curiosidade dos irmãos por seus misteriosos artefatos.

— Artefato de primeira ordem, Coração do Fantoche.

Antes que Xu Fan pudesse responder, uma voz eletrônica soou. Era o espírito do artefato, ainda não totalmente configurado por ele.

— Coração do Fantoche, um artefato criado especialmente para controlar fantoches — explicou Xu Fan, sorrindo.

Ele retirou um fantoche de lâminas com um metro e meio de altura, e, de imediato, um conector esférico forjado em ferro espiritual fundiu-se ao núcleo do fantoche.

— Este fantoche possui força equivalente ao sexto nível do estágio de refino de Qi. Yue Xian, lute com ele.

Assim que o conector se integrou ao núcleo, uma luz pontiaguda brilhou no Coração do Fantoche. O fantoche disparou como um vulto para o centro da arena recém-reparada, fazendo um gesto para chamar Yue Xian.

— Mestre, esse fantoche é realmente poderoso? — perguntou Yue Xian, com um brilho de dúvida nos olhos ao notar um resquício de alma dentro do fantoche.

— Por que não tenta e descobre? — Xu Fan depositava grandes esperanças no Coração do Fantoche.

Ao ouvir isso, Yue Xian se lançou como uma sombra contra o fantoche, que não ficou atrás e investiu contra ela.

— Xu Gang, preste atenção. Assim você aprenderá como lidar com inimigos ágeis no futuro.

O som do choque entre armas ecoava sem cessar, enquanto duas sombras duelavam velozmente pela arena.

Subitamente, Yue Xian desapareceu, e o fantoche, ainda em modo de combate, parou, ficando atento, esperando que ela reaparecesse.

— Xu Gang, consegue detectar sua irmã? — perguntou Xu Fan, já sabendo que o rapaz certamente teria alguma estratégia para lidar com Yue Xian.

— Não consigo, mas sei que se dominasse algumas das técnicas secretas do mestre, detectar ou não não faria diferença — respondeu Xu Gang, algo frustrado por ainda não ter aprendido nenhuma das técnicas passadas pelo mestre.

— Que técnica secreta está treinando no momento? — indagou Xu Fan, então se deu conta: todas as técnicas que transmitira ao rapaz eram do tipo "bombardeio em área".

— Técnica da Explosão Nuclear.

— As técnicas que te ensinei são proibidas em duelos de treino, entendeu? — alertou Xu Fan, apreensivo com a possibilidade de Xu Gang machucar Yue Xian.

— Entendi, mestre. Só sou meio lento, não sou tolo — respondeu Xu Gang, coçando a cabeça.

Uma leve batida na testa de Xu Gang foi sua resposta.

— Moleque atrevido, já aprendeu a responder! — disse Xu Fan, esboçando um sorriso, satisfeito com o despertar de seu discípulo.

Nesse instante, o cenário da luta mudou. Uma lâmina dourada surgiu de repente na nuca do fantoche e, antes que ele pudesse reagir, teve a cabeça atravessada pela espada dourada. Ao mesmo tempo, uma lâmina foi posicionada no pescoço de Yue Xian.

— Yue Xian, o ponto fraco do fantoche é o núcleo de energia espiritual, não a cabeça.

Com um gesto, Xu Fan ordenou que o Coração do Fantoche parasse.

— Entendi, mestre — respondeu Yue Xian, cabisbaixa por quase ter perdido para um fantoche de sexto nível do refino de Qi.

— Núcleo, coletou os dados do combate? — perguntou Xu Fan.

— Dados coletados. Da próxima vez, duas dessas marionetes serão suficientes para derrotá-la — respondeu a voz eletrônica, deixando Xu Fan com uma estranha sensação de deslocamento temporal.

Naquele momento, soou o sino de restrição.

Pang Fu entrou na sala.

— Mestre Xu, tenho algo interessante para lhe mostrar — disse ele, aproximando-se com agilidade surpreendente para alguém de seu tamanho.

— E então, o que encontrou de bom? — perguntou Xu Fan, animado; tudo que pedira a Pang Fu para coletar era de suma importância.

Na sala de recepção, Xu Fan permanecia fixo, há muito tempo, no fogo espiritual diante de si.

— Fogo Espiritual do Núcleo Caído. Grato, irmão Pang — agradeceu Xu Fan.

Com aquilo, ele finalmente poderia forjar artefatos de terceira ordem.

— Quanto custou em pedras espirituais? Se precisar de mais, eu cubro — ofereceu Xu Fan, sabendo que sua parte nos lucros da associação comercial ficava ali mesmo.

— Quarenta mil pedras espirituais. Não precisa completar a diferença, mas o antigo dono do fogo fez uma exigência — Pang Fu entregou-lhe um pergaminho de jade.

— Quer que forje um frasco do mar espiritual de segunda ordem.

Ao examinar o pergaminho, Xu Fan ficou satisfeito; fazia tempo que não encontrava um cliente trazendo seu próprio projeto.

— Interessante. Com os materiais prontos, em uma semana estará pronto — respondeu Xu Fan. O prazo era arbitrário, pois ele podia entregar quando quisesse.

Olhando para o corpo de Pang Fu, Xu Fan comentou:

— Está perto de avançar para o Estabelecimento de Fundação, não está?

— Falta pouco, ainda preciso de mais tempo — riu Pang Fu, que via Xu Fan mais como amigo do que parceiro de negócios.

Xu Fan lhe entregou um frasco de Pílulas do Coração Flamejante.

— Fique com elas, vão ajudar seu corpo.

Pang Fu não hesitou e aceitou.

Uma semana depois, ao entregar o frasco do mar espiritual, Xu Fan foi levado pelos irmãos Xu, de maneira misteriosa, ao local onde costumavam conversar.

— Vamos, digam logo. Encontraram algum tesouro para eu avaliar? — brincou Xu Fan, já habituado àquele comportamento de Yue Xian quando encontrava algo valioso.

— Mestre, conseguiria lidar com bestas demoníacas do estágio Núcleo Dourado? — perguntou Yue Xian, enigmática.

— Desde que não sejam muitas — ponderou Xu Fan sobre sua própria força.

— Não muitas, quantas seriam? Vinte, talvez? — insistiu Yue Xian.

— Vinte? Sem problemas — respondeu Xu Fan, engolindo o complemento de que, se não passasse de cem, ainda estaria tudo bem.

— Mestre, está precisando de pedras espirituais? — perguntou Yue Xian.

— É claro! Quantas tiver, eu gasto tudo — respondeu Xu Fan, achando engraçada a pergunta, pois ainda tinha vários projetos parados por falta de recursos.

— Mestre, descobri uma câmara secreta. Lá dentro, achei um lago inteiro de líquido espiritual, um lago inteiro!

— Ervas medicinais milenares em abundância, e ainda há uma ruína guardada por uma besta demoníaca de Núcleo Dourado na entrada.

— Não entrei para não chamar atenção.

O tom de Yue Xian era de mistério e excitação; era a primeira vez que encontrava um local tão grandioso.

As palavras da discípula não deixaram Xu Fan empolgado, mas deixaram Xu Gang agitado ao extremo.

— Tem certeza que não há bestas demoníacas acima do estágio Núcleo Dourado? — questionou Xu Fan.

— Absoluta. Meu instinto nunca falha. Se houvesse, perceberia assim que entrasse — garantiu Yue Xian.

— A saída da câmara é segura? Se aparecer uma besta acima do estágio Formação de Alma, tem plano de retirada? Que tamanho de anel espacial será necessário? Que recipientes para as ervas e o líquido espiritual? Já identificou as espécies de bestas lá dentro? — disparou Xu Fan, uma pergunta atrás da outra.

— Pensei em tudo isso, mestre. E no que não pensei, já estou considerando — respondeu Yue Xian, entregando-lhe um pergaminho de jade.