Capítulo Oitenta e Cinco: O Retorno

Após a partida de Xu Yuexian, Xu Fan ficou observando o artefato em suas mãos, semelhante a um telefone. Suas funções eram simples: uma para notícias e curiosidades, outra apenas para anúncios.

“Interessante, muito interessante”, murmurou ele. “Esse volume de transmissão de informações só poderia ser obra daquele mestre artesão.” Xu Fan notou que a quantidade de dados na tela de luz estava prestes a ultrapassar 2M, algo que um artesão comum jamais conseguiria produzir.

Foi então que uma notícia chamou sua atenção. Dizia que, para guardar o território proibido dos antigos demônios, todas as grandes guarnições seriam transformadas em cidades imortais, selando o local para sempre. Em seguida, explicava o motivo: aquele território era, na verdade, o túmulo de um antigo gigante demoníaco. Se não fosse perturbado por demônios de fora, permaneceria adormecido. Mas, se fosse despertado e tivesse seu selo rompido, uma calamidade assolaria toda Xiangzhou. Além disso, os demônios eram os responsáveis por selar o gigante desde a antiguidade; todo demônio de nível superior sabia como romper o selo, razão pela qual os humanos hesitavam em agir.

“Agora entendo por que somos tão rigorosos com contratos... era por isso.” Xu Fan sorriu. “Antigo gigante demoníaco... como será sua aparência?”

Pouco depois, um cultivador do estágio inicial entrou na loja de Xu Fan trazendo uma caixa. “Dono, foi você quem comprou as joias da Associação Yan Hong?” perguntou ele.

Xu Fan assentiu. “Seis peças de joias mágicas, totalizando vinte mil pedras espirituais. Por favor, confira os itens.” Ao abrir a caixa, seis belas joias reluziram diante de Xu Fan. Ele confirmou com um aceno, entregou duas bolsas de pedras espirituais ao artesão e murmurou para si mesmo: “Ainda bem que vendi algumas pílulas nesses meses, senão teria ficado com pena desse gasto.”

Nesse momento, Xu Yuexian entrou segurando um artefato rosa em forma de telefone. “Mestre, veja só! Este artefato custou apenas cinco pedras espirituais, e ainda tem uma função extra de iluminação, melhor que o seu.” Ao dizer isso, ela ativou a luz do artefato, lançando um facho forte diretamente nos olhos de Xu Fan.

“Ah, meus olhos!” gritou ele, quase ficando cego de surpresa.

“Discípula rebelde, terei de corrigir você conforme as regras do clã!” A partir desse dia, uma nova regra foi instituída: jamais lançar luz forte nos olhos do mestre.

Cinco meses depois, Xu Fan embarcou com seus dois discípulos na nave de retorno da Seita Que Tian, que voltaria para manutenção. “O tempo voa; em um piscar de olhos, meio ano já se passou.”

De volta à montanha da seita, Xu Fan reassumiu seu antigo lugar. Logo, uma onda familiar percorreu o local; todo o setor externo foi escaneado novamente, com atenção especial para os que haviam acabado de retornar.

“Já chega, isso nunca termina...” resmungou Xu Fan. Ele tinha certeza de que era mania de alguém poderoso, pois ninguém mais teria tempo para isso.

Após as reclamações, Xu Fan observou os dois jovens à sua frente. Estavam bem nutridos, com rostos redondos e saudáveis. “Xiang Chi, seu ritmo de cultivo está rápido demais. Diminua um pouco. No estágio inicial, deve permanecer pelo menos vinte anos. A base é fundamental para o futuro da imortalidade”, disse Xu Fan. O garoto, sempre que o mestre não estava, avançava rapidamente; agora já estava na quinta camada do estágio inicial.

“Sim, mestre”, respondeu Wang Xiangchi, com o rosto sempre sério, mas obediente.

“E você, Xingci, não siga o exemplo do seu irmão mais velho e da segunda irmã. Tão jovens e já avançaram para a fundação. Só alcançaram a segunda categoria, certamente a base não está sólida. Não os imite”, advertiu Xu Fan ao mais novo dos discípulos. Percebera que buscar apenas o avanço rápido não era a melhor escolha; era preciso desenvolver caráter, sabedoria e físico.

“Sim, mestre”, respondeu Li Xingci.

“Muito bem, cada um ao seu estudo”, disse Xu Fan, despedindo-os com um gesto.

No quarto de cultivo, Xu Fan olhou para os vinte milhões de pedras espirituais em seu anel espacial; seu rosto corou um pouco. Era o bônus que Pan Fu havia lhe dado. Jamais fora tão próspero. Diante daquela fortuna, decidiu apostar alto. “Dez milhões para adquirir runas do atributo tempo, o resto para fortalecer o Coração do Autômato.”

Durante os meses na linha de defesa do território proibido, Xu Fan se dedicara a ajustar o Coração do Autômato, que era como um computador em branco. Ele programava várias instruções, formando seu próprio sistema. Agora, a inteligência do Coração do Autômato equivalia à de uma criança de cerca de doze anos, mas Xu Fan não estava satisfeito. Sua meta era que o autômato pudesse, por si só, criar outros autômatos.

Foi então que ele pegou a placa de runas que Wang Yulun lhe dera tempos atrás. Após superar vários desafios, a placa finalmente o reconhecera como mestre, mas o que não esperava era que houvesse mais testes, agora sua principal tarefa.

Das runas contidas na placa, Xu Fan já conquistara mais de trezentas; somando às que já possuía, agora dominava mil runas, o mínimo para ser reconhecido como mestre artesão. Após receber as runas, a placa liberou um novo desafio: forjar artefatos especificados, começando pelos mais simples.

Trinta e seis artefatos, tarefa facilmente cumprida; em troca, recebeu cinquenta runas e uma dissertação sobre forja escrita por um grande mestre, que lhe foi de enorme ajuda. Sem isso, jamais teria conseguido adicionar habilidades de artefato ao escudo mágico com tanta facilidade.

Agora, Xu Fan estava travado no quarto desafio: forjar cinco artefatos de quarto nível específicos. O problema não era a dificuldade, mas sim a falta de um minério essencial para o terceiro artefato, que ele procurava há mais de cinco anos.

“Não dava para escolher outro artefato? Sem a Pérola Celeste, é impossível forjar isso.” Xu Fan já havia investigado a origem dessa pérola e ficou desanimado.

A Pérola Celeste só existia no Domínio do Vazio Extremo, condensada no interior de um certo tipo de besta marinha demoníaca. Não era valiosa, mas era raríssima; sua única utilidade era permitir que o portador manifestasse o corpo físico brevemente naquele domínio. Os poderosos não precisavam dela, e os fracos não tinham como usar. Por isso, fora do continente central, era praticamente impossível encontrá-la.

De repente, Xu Fan teve uma ideia. Havia mais de um ano que não “abençoava” Wang Yulun; talvez, ao fazer isso, tivesse um golpe de sorte. Imediatamente, usou um artefato especial para contactá-lo, sabendo que o amigo estava ocupado em missões da seita e raramente saía.

Não demorou e Wang Yulun apareceu diante de Xu Fan montado numa garça imortal. “Essa não é a mesma garça que você e sua esposa trouxeram quando vieram me ver pela primeira vez?” perguntou Xu Fan, surpreso. Afinal, tantos anos haviam se passado e o animal ainda estava vivo.

“Sim, depois que eu e Qian’er avançamos para o estágio de fundação, ela já não conseguiu acompanhar nossa velocidade, então a deixamos sendo treinada no Pico das Feras. Agora, a garça também está para avançar de estágio; trouxe-a para fazer companhia a Chier e Xingci.”

Por algum motivo, Xu Fan de repente perdeu a vontade de conversar com Wang Yulun.