Capítulo Oitenta e Três: Meu mestre costumava dizer: mulheres só servem para atrapalhar a velocidade dos meus feitiços.

Xu Fan e Sha Diao seguiam silenciosamente atrás daquele grupo de mestres alquimistas. Todos pararam em uma área previamente reservada, destinada à instalação do grande Canhão dos Cinco Elementos.

“Irmão Sha, esse Canhão dos Cinco Elementos é realmente tão poderoso assim?” Xu Fan aproveitou enquanto os alquimistas discutiam a divisão do trabalho na forja do canhão para perguntar, transmitindo sua voz secretamente.

“O poder? Bem, é um pouco maior do que os canhões secundários da nossa nave de guerra”, respondeu Sha Diao. “Mas como são muitos, juntos podem ferir gravemente até mesmo um Senhor Demônio do estágio de Grande Ascensão.”

Ao ouvir isso, Xu Fan achou um pouco decepcionante.

“Irmão Xu, não subestime o poder desses canhões dos Cinco Elementos só porque já viu os da nossa nave. Você deve saber que a Seita da Forja Celestial, no continente central, é o grupo mais poderoso entre os alquimistas de toda a região. Se esses canhões podem chegar perto ou até superar os canhões das naves, já é um feito impressionante”, explicou Sha Diao de modo confidencial.

“Sim, sim, entendo o que diz, irmão Sha.”

Naquele momento, três mestres alquimistas e vários outros especialistas começaram a retirar as peças já preparadas, prontos para gravar runas no local.

De repente, várias chamas espirituais surgiram.

Para Xu Fan, sua compreensão da alquimia não diferia muito da visão que tinha sobre a indústria moderna: a única diferença era que, no mundo moderno, a ênfase era no coletivo, enquanto, no mundo da cultivação, era no indivíduo ou em pequenos grupos. Avaliar a qualidade de um artefato mágico exigia uma abordagem holística; não bastava julgar apenas pela qualidade dos materiais.

O grau de refinamento do minério espiritual, o encaixe das runas com a formação mágica, a precisão da gravação das runas e a compatibilidade delas com os atributos do minério espiritual, tudo isso era fundamental.

No ato de gravar as runas, aqueles alquimistas de elite diante dele eram como máquinas de litografia de última geração.

Os grandes mestres, no auge da alquimia, eram comparáveis a máquinas de litografia de 7nm; os três mestres presentes, equivalentes a máquinas de 5nm. Já o próprio Xu Fan, em termos teóricos, tinha nível de 5nm, mas na prática, seu equipamento só alcançava 10nm.

À medida que os alquimistas gravavam as runas, os aprendizes que assistiam em volta entravam em estado de frenesi, como se vissem uma obra-prima inovadora ser criada.

Xu Fan, porém, estava atento à precisão com que os três mestres gravavam as runas.

“Realmente digno do título de mestre: a ordenação e precisão das runas correspondem em mais de noventa e oito por cento ao projeto das peças.” Xu Fan ficou maravilhado; para atingir tal nível, ao menos teria que alcançar o estágio de Fundação Sólida.

Conforme se aprofundava na observação, Xu Fan entrou em um estado de iluminação. Quando recuperou a consciência, o primeiro Canhão dos Cinco Elementos já havia sido concluído.

Ao contemplar aquele canhão de aspecto fantástico, Xu Fan sentiu certa admiração. Em termos de civilização, alguns aspectos do mundo da cultivação não perdiam em nada para o mundo moderno.

“Irmão Xu, este Canhão dos Cinco Elementos agora está ancorado num espaço ilusório; se algum grande demônio tentar destruí-lo, só conseguirá se for capaz de romper a barreira dimensional”, explicou Sha Diao, destacando um dos grandes diferenciais do canhão: a capacidade de se esconder em outra dimensão.

“O recuo dele também é dissipado nesse espaço?” Xu Fan perguntou.

“Ah, você quer saber sobre a absorção do recuo. Claro, tudo é liberado no espaço ilusório; de outra forma, mesmo os materiais mais resistentes não suportariam a força.”

Xu Fan assentiu, admirado com o engenho dos mestres alquimistas.

“Quer me acompanhar para ver a próxima montagem?” perguntou Sha Diao, percebendo que o interesse do júnior não era tão grande.

“Vá você, irmão Sha. Acabei de assistir e tive algumas ideias, gostaria de refletir um pouco”, respondeu Xu Fan, exibindo seu talento extraordinário: bastava ver uma vez para captar o essencial.

“Então está bem, irmão Xu, aproveite sua reflexão. Vou para a próxima etapa e, se algo acontecer, aviso você.” Sha Diao, no fundo, sentia uma pontada de inveja; na mesma observação, ele só aprendera superficialidades.

Os talentos são diferentes, pensou, como estudantes de elite e estudantes comuns ouvindo uma aula: os primeiros, ao ouvirem ‘1+1=2’, assentem, achando tudo simples; já os outros só escutam ruídos incompreensíveis.

Estudante comum: “???”

Xu Fan dirigiu sua embarcação espiritual rapidamente de volta ao seu posto de trabalho. Comparado a assistir à fabricação dos canhões, preferia trabalhar com os grandes mestres teóricos.

Assim que entrou na sala, ouviu os três discutindo acaloradamente.

Depois de um tempo, Xu Fan quase não conteve o riso.

Após sua última sugestão, aqueles mestres haviam elevado as discussões teóricas ao padrão dos artefatos imortais.

“Senhores, por favor, ouçam minha ideia para o Selo Protetor de Montanha em padrão de artefato imortal”, disse Xu Fan, juntando-se animadamente à conversa.

Assim, passou-se um mês de alegria.

Certo dia, Xu Fan recebeu uma comunicação informando que seu tempo como alquimista no Acampamento Cinco havia acabado e que poderia retornar à Seita Quebramontanha. Caso preferisse, poderia esperar cinco meses e pegar carona na nave de guerra da seita para voltar.

“Puxa, sem marcar viagem, como querem que eu volte?”

Para as naves de guerra, a distância entre a Seita Quebramontanha e ali era de apenas três dias de jornada; já para Xu Fan, voando sozinho, talvez nem três meses fossem suficientes, mesmo utilizando matrizes de teletransporte levaria mais de um mês.

A distância era de dezenas de milhares de léguas.

Com o término da missão, Xu Fan estava livre. A linha de defesa do campo já havia se transformado num centro florescente de cultivação.

Ao longo de trinta mil léguas de linha de defesa, erguiam-se sessenta cidades celestiais, com dezenas de milhares de cultivadores. Um mercado tão vasto foi rapidamente dominado pelas grandes associações em apenas cinco dias; restaram às menores apenas migalhas.

Xu Fan caminhava pelas ruas movimentadas, rodeado por multidões, até mesmo no céu; todos os tipos de lojas abriam por ali, e algumas seitas de reputação duvidosa até montaram pequenas casas de entretenimento.

Na porta de uma dessas casas, belas jovens de pele clara e aparência encantadora chamavam clientes.

“Senhor, que tal parar para um chá?”

“Senhor, tenho aqui um tesouro raro, gostaria de ver?”

“Encontrei um obstáculo na cultivação, senhor, poderia me dar alguns conselhos?”

As vozes delicadas fizeram Xu Fan desacelerar. Ele queria observar se algum jovem cultivador imprudente se deixava atrair.

Nesse momento, ouviu uma voz familiar.

“Saiam, meu mestre já me disse que vocês só atrapalham minha velocidade de lançar feitiços.”

“Se continuarem me importunando, não serei educado.” A voz era séria, sem tom de brincadeira.

Ao reconhecer a voz de seu amado discípulo, Xu Fan rapidamente sumiu da rua apinhada, decidido a dar-lhe uma lição sobre como lidar com cultivadoras.

À noite, os três mestres e o discípulo jantavam juntos. Xu Fan, ao ver o discípulo ferido, perguntou: “O que aconteceu?”

“Uma cultivadora insistiu em me arrastar para uma casa cor-de-rosa. Lá só tinha mulheres, não vi motivo algum para ir, então resisti. No fim, não sei o que disse que a irritou e fui desafiado para o ringue de duelos.”

“No ringue, lutei contra quarenta e oito cultivadoras do estágio de Fundação Sólida e não perdi nenhuma luta. Não envergonhei o mestre.” Xu Gang respondeu, sorrindo.

No dia seguinte, espalhou-se pelo Acampamento Cinco o boato de que um cultivador homem do estágio de Fundação Sólida, supostamente pervertido, gostava de agredir mulheres.