Capítulo Doze: A Alfaiataria

— Por favor, senhorita, tenha piedade! A criada sabe que errou — suplicou Zhixia com a voz trêmula.

Gu Xinyue, ao observar a aparência frágil e delicada de Zhixia, recordou-se da cena no campo de treinamento e sentiu a raiva arder ainda mais. Com uma agulha de prata, perfurou-a repetidamente com crueldade, só então sentindo um certo alívio em seu coração.

Ela limpou o sangue da agulha com um lenço e lançou um sorriso suave para Zhixia, que se encolhia no chão, tomada pela dor.

— Zhixia, você é a criada em quem mais confio. Quando formos para a mansão do General Shen, trate de servir-me com total dedicação, entendeu?

Zhixia baixou a cabeça, paralisada pelo medo; não ousava encarar o rosto de Gu Xinyue. Jamais imaginara que sua senhora, sempre tão gentil e elegante, fosse capaz de torturá-la com agulhas enquanto exibia um sorriso nos lábios. Era aterrorizante; a senhorita parecia possuída por um demônio.

— Esta criada pertence à senhorita e, naturalmente, seguirá todas as suas ordens.

— Desde que seja obediente, não a tratarei mal. — Gu Xinyue limpou o suor da testa de Zhixia com seu próprio lenço de seda branca e, em seguida, jogou o tecido sobre ela. — É um presente para você.

***

Gu Tinghe, após passar a noite em claro, só despertou quando o sol já estava alto. Ao se levantar, pediu imediatamente que Maidong trouxesse papel e pincel.

— Senhorita, o que você está desenhando? São roupas? — perguntou Maidong, aproximando-se.

— Resposta correta.

Ao finalizar o último traço de uma folha de bambu, Gu Tinghe exibiu o desenho diante de Maidong.

— Ficou bonito?

— Ficou maravilhoso, senhorita! Nunca vi trajes assim. Como teve essa ideia? — Maidong observava Gu Tinghe com espanto.

Na história original, a protagonista detestava os estudos e sua escrita parecia rabiscos infantis, possuindo apenas algum talento para a pintura. Contudo, antes de reencarnar naquele corpo, Gu Tinghe era uma estilista de moda. Ao descobrir no dia anterior que entre o dote deixado por sua falecida mãe havia várias lojas, ela planejou abrir uma confecção e retomar sua antiga profissão.

— Entre as lojas deixadas por minha mãe, existe alguma de tecidos ou roupas? — Gu Tinghe soprou a tinta ainda úmida no papel.

— Há uma confecção na Rua Leste, mas a localização não é das melhores.

A Rua Leste, por ser a via comercial mais próxima da zona de comércio dos estrangeiros, tornou-se, com o tempo, a área mais movimentada da capital. E, por estar situada nas proximidades de residências de famílias influentes, um imóvel ali era algo raríssimo e caríssimo.

***

Na noite anterior, sob a luz fraca, Gu Tinghe não havia examinado com atenção os títulos de propriedade. Agora, ao ouvir de Maidong que a loja ficava na próspera Rua Leste, sentiu um novo ânimo.

— Quantas lojas minha mãe possuía na Rua Leste?

— Respondendo à senhorita, são cinco lojas na Rua Leste. A lista original ainda incluía algumas nas Ruas Dongming e Oeste.

Maidong espiou a expressão de Gu Tinghe e, ao notar que ela não reagiu, continuou:

— Anos atrás, quando a senhorita insistiu em seguir Shen Wu até Hangnan, acabou vendendo essas propriedades por uma ninharia para a Concubina Jiang.

Desde que Maidong percebeu que sua senhora não nutria mais qualquer interesse pelo jovem general da família Shen, passou, sob influência da própria Gu Tinghe, a chamá-lo apenas de "Shen Wu".

— Embora o senhor seu pai tenha impedido a viagem na época, o dote da senhora sua mãe acabou... — Maidong notou o semblante da patroa escurecer e sua voz foi sumindo.

— Acabou o quê? — perguntou Gu Tinghe, exausta. Ela sentia vontade de abrir a cabeça da dona original do corpo para ver se havia algo ali além de homens.

— O senhor disse que, cedo ou tarde, a senhorita desperdiçaria todo o dote, então passou a administração para a Concubina Feng — disse Maidong rapidamente, temendo uma punição.

— E eu não disse nada? Será que eu tinha minhocas na cabeça?

— A senhorita só pensava em Shen Wu e dizia que dinheiro era algo vulgar. Chegou a agradecer à Concubina Feng por livrá-la daquele "fardo".

— E Gu Qinian? Aquele garoto não tentou me aconselhar?

Maidong pegou um leque para abanar Gu Tinghe e respondeu:

— O jovem mestre não teria coragem. Anos atrás, a senhorita era quem menos lhe dava atenção. Ele nem ousava se aproximar de você, esqueceu?

Gu Tinghe deu um tapa na própria testa ao recordar o primeiro encontro com Gu Qinian: o rapaz escondia-se timidamente atrás da porta, e bastava ela levantar a mão para que ele encolhesse a cabeça.

— Esqueça, o que foi vendido, foi vendido. Darei um jeito de lucrar no futuro; não vale a pena remoer o passado. — Gu Tinghe pegou uma folha nova e um pedaço de carvão para continuar desenhando. — Quem administra a confecção agora? Mande chamá-lo à mansão amanhã.

Maidong refletiu por um momento:

— O gerente da confecção deve ser o senhor Liu, dizem que ele é um parente distante da Concubina Feng.

Lianqiao, que observava a conversa em silêncio, aproveitou a brecha:

— Senhorita, não deveríamos convocar os gerentes das outras lojas também?

— Não se apresse. Essas pessoas são subordinadas de Feng Wan'er; se souberem que a dona mudou, podem causar problemas. — Gu Tinghe desenhou uma peônia que floresceu no papel. — Qinian precisa de tempo para encontrar aliados. Se esses gerentes decidirem abandonar o posto ou criar confusões, será um transtorno imenso.

***

— Mas senhorita, amanhã, quando encontrar o gerente da confecção, ele saberá que a proprietária agora é a senhora, e os outros inevitavelmente descobrirão. — Lianqiao coçou a cabeça, confusa. — Qual seria a diferença entre falar com ele ou com todos de uma vez?

— Muito bem, mocinha, finalmente seu cérebro começou a girar. — Gu Tinghe sorriu e acariciou o rosto de Lianqiao, sujando-a com dois riscos de carvão. — Tenho meus métodos; amanhã ele não saberá que a dona da loja mudou.

— He, he, he, obrigada pelo elogio, senhorita! — respondeu a pequena gatinha, rindo.

— Ah, senhorita, as amas do pátio da frente disseram que o administrador-chefe da mansão do General esteve aqui hoje. — Maidong hesitou, mas decidiu contar. — Foi por causa do casamento da segunda senhorita.

— Oh? Shen Shaoheng decidiu se casar com Gu Xinyue? — Gu Tinghe desenhou uma flor de begônia.

— A segunda senhorita entrará na família Shen, mas...

— É como concubina?

Gu Tinghe franziu a testa:

— Como assim, apenas uma concubina?

Na história original, foi por causa de sua interferência que Gu Xinyue não se tornou a esposa legítima do protagonista. Agora que ela se afastou, por que Gu Xinyue ainda não conseguiu o título de esposa?

— Considerando o status da segunda senhorita, ser apenas uma concubina é um pouco humilhante para o jovem general Shen.

— Tsc, tsc, tsc. Então não sei de qual família será a infeliz que se casará com Shen Shaoheng.

Que elas lutem entre si; quanto a ela, Gu Tinghe, não participaria mais. Estava ocupada demais tentando ganhar dinheiro e herdar seu patrimônio para desfrutar da vida.

Espere, patrimônio? O Príncipe de Nanping?

— Maidong, quando está marcado meu casamento? E quanto ao meu dote? Por que não vi nada vindo da mansão do Príncipe de Nanping?

Isso era um assunto sério. Gu Tinghe pousou o pincel, ficando subitamente séria.

— Seu casamento está marcado para o início do próximo mês. Eu já havia lhe dito isso, esqueceu novamente? — Maidong, enquanto limpava o rosto de Lianqiao com um lenço, suspirou.