Capítulo Quarenta e Um: O Contrato de Servidão

Ao ouvir as palavras de Gu Tinghe, Maidong e a outra serva também prestaram atenção.

"Uuu, uuu, uuu." O ganido de um pequeno animal chegou aos ouvidos das três.

Gu Tinghe caminhou alguns passos em direção ao beco e viu tijolos espalhados no canto. Ao lado deles, havia um pequeno buraco onde uma bolinha de pelos cinzentos lutava desesperadamente.

Gu Tinghe agachou-se ao lado da bolinha e cutucou sua cabeça.

"Por que você é tão bobo? Como conseguiu ficar preso aí?"

"Au au!" A bolinha latiu duas vezes para Gu Tinghe, parecendo insatisfeita com o deboche.

Gu Tinghe observou a posição do cãozinho e percebeu que não estava muito fundo. Ela estendeu a mão e, com facilidade, puxou o animalzinho para fora.

"Ué? Não era só isso?" Gu Tinghe olhou para o buraco e depois para a bolinha com um olhar de quem vê um tolo. "Você por acaso é do tipo de cachorro com pouca inteligência?"

"Au! Au!" "Você é quem tem pouca inteligência! Não viu que minhas pernas eram curtas demais para alcançar o chão?" A bolinha chutou o ar vigorosamente para provar seu ponto.

Vendo as patinhas agitadas, Maidong aconselhou: "Senhorita, talvez ele não goste de ser carregado. Solte-o, não vá se arranhar."

Como o cãozinho se debatia muito, Gu Tinghe, com dificuldade para segurá-lo, colocou-o no chão.

"Tudo bem, tudo bem. Já que está livre, volte logo para o seu dono. Não fique vagando por aí sozinho; ouvi dizer que há muitas pessoas por aqui que gostam de comer carne de cachorro." Ela deu um peteleco na cabeça do cãozinho. "Embora você tenha pouca carne, melhor que nada."

Gu Tinghe limpou a poeira das mãos e levantou-se para seguir em frente com Lianqiao e Maidong. A bolinha estremeceu e olhou ao redor, vigilante. Vendo que Gu Tinghe estava saindo do beco, correu atrás dela, latindo.

Gu Tinghe logo percebeu a perseguição. Quando ela dava um passo, ele pulava um passo; quando ela recuava, ele também recuava. Quando ela andava rápido, ele a acompanhava prontamente.

Ela sorriu e o pegou no colo: "Quer vir para casa com a irmã? Se quiser, lata duas vezes."

"Au au!" A bolinha abanou o rabo freneticamente.

"Olhem só! Ele entende o que eu digo!" exclamou Gu Tinghe, surpresa.

Lianqiao também se espantou: "Que cachorro inteligente!"

Maidong, impotente, comentou: "Talvez seja apenas coincidência?"

Gu Tinghe discordou: "Maidong, você é tão jovem e já tem um pensamento tão rígido. Dizem que todas as criaturas possuem alma; este cãozinho é muito espiritual."

"Pequena bolinha, se você me entende, lata três vezes."

"Au! Au! Au!"

Desta vez, até Maidong ficou impressionada.

"Senhorita, a senhora é incrível! Sabe até conversar com cães!" Lianqiao disse com admiração.

Gu Tinghe ergueu as sobrancelhas, orgulhosa: "Claro, veja com quem você está falando. Vou dar um nome a ele."

"Olhando para você, todo sujo, que tal 'Pão Sujo'?"

O cãozinho gemeu, parecendo ofendido. Gu Tinghe entendeu que ele não gostou do nome.

"Não quer 'Pão Sujo'? Então talvez 'Wangzai', 'Laifu' ou 'Laiqian'?"

Ela notou que, ao dizer "Wangzai", o cãozinho abanou o rabo furiosamente.

"Wangzai?"

Ele abanou o rabo.

Lianqiao sorriu: "Senhorita, parece que ele gostou deste nome."

Maidong, embora não fosse fã de animais, não resistiu à fofura: "Acho um nome muito bom, traz sorte."

Gu Tinghe, que planejava passar o dia fora, decidiu voltar para casa após o resgate.

"Lianqiao, vá esquentar água para dar banho no Wangzai, ele me encheu de sujeira."

Quando as servas trouxeram o cãozinho limpo, Gu Tinghe descobriu que ele era totalmente branco. Ela o abraçou e o mimou até que ele começasse a reclamar, então, relutante, soltou-o.

"Maidong, amanhã leve os panfletos para o Tio Deng. Peça que os distribua dois dias antes do desfile de moda."

"Sim, senhorita." Maidong trouxe uma almofada velha. "Senhorita, achei esta almofada para o Wangzai dormir. Depois bordarei uma nova."

Gu Tinghe sorriu: "Esta serve. Só que o tempo está muito quente, ele tem muito pelo, pode acabar passando mal."

"Então guardarei e usarei quando o tempo esfriar", disse Maidong.

Enquanto isso, os espiões de Gu Xinyue observavam a residência. Ao saberem que Gu Tinghe adotara um cão de rua, Gu Xinyue ficou surpresa: "Ela não morria de medo de cães desde que foi mordida na infância?"

"Talvez este seja fofo", comentou Zhixia.

"Gu Tinghe realmente mudou. Será que o Quinto Mestre a está valorizando novamente porque ela demonstrou bondade ao adotar um animal? Será que devo adotar um também?"

...

"Senhorita, os panfletos funcionaram! Hoje há mais clientes do que no ano novo", disse Deng Rong, radiante.

Gu Tinghe, usando um véu, observava a multidão. "Tio Deng, antes do desfile começar, use isto para dizer algumas palavras." Ela entregou-lhe um megafone improvisado.

"Todos, por favor, silêncio. Hoje é o dia do lançamento da nossa nova coleção, e usaremos um método inédito para apresentá-la."

Enquanto Gu Tinghe ouvia, Lianqiao correu até ela, apressada.

"Senhorita, é uma emergência! As criadas que vão desfilar estão se recusando a subir ao palco!"

"Por quê?"

"Eu entreguei os véus que a senhora pediu, e elas se recusam a usá-los. Dizem que só sobem se puderem mostrar o rosto!"

Gu Tinghe franziu a testa. "Muitas?"

"Algumas aceitaram, mas outras estão fazendo birra", respondeu Lianqiao, apontando para um grupo no canto. Entre elas estava a bela criada chamada Zisu.

Gu Tinghe aproximou-se e perguntou: "Quem não pretende subir ao palco?"

Ninguém respondeu.

"Se não há objeções, todas devem colocar os véus e vir comigo." Gu Tinghe fixou o olhar em Zisu.

Zisu criou coragem e deu um passo à frente: "Senhorita, a senhora não nos avisou que precisaríamos usar véus."

Gu Tinghe sorriu com desdém: "Preciso reportar cada passo meu a uma criada?"

"Não é isso, é que..."

"Eu digo o que é", interrompeu Gu Tinghe, friamente. "Vocês não querem apenas desfilar, querem exibir o rosto para ver se algum jovem nobre as nota e as leva para outra casa como concubinas, não é?"

As criadas ficaram vermelhas, envergonhadas por terem suas intenções expostas.

"Não se esqueçam: seus contratos de servidão pertencem à Mansão do Príncipe Nanping e estão em minhas mãos", concluiu Gu Tinghe, com um olhar gélido.