Capítulo Vinte e Oito: Tomar Esposa

"Oh?" Gu Tinghe arqueou as sobrancelhas.

"Cem quilos de ovos por cento e cinquenta taéis de prata. Pelo que sei, os ovos comuns no mercado custam dois wen cada, e os ovos caipiras, de melhor qualidade, custam cinco wen. Cem quilos de ovos equivalem a cerca de setecentos ovos, o que daria três mil e quinhentos wen, ou seja, três taéis e meio de prata." Gu Tinghe sinalizou para que Maidong recolhesse o livro de contas espalhado no chão.

"O administrador Fang por acaso comprou ovos de ouro?"

O administrador Fang, que já estava tremendo de medo desde que Gu Tinghe começara a falar, ajoelhou-se imediatamente, suando frio e tentando se explicar.

"Isso... isso..."

Ele foi dominado pela aura da nova princesa e, naquele momento, sentiu um profundo arrependimento. Como pôde esquecer? Por mais excêntrica que fosse a nova princesa, ela ainda era a filha legítima do Primeiro-Ministro e a Princesa de Nanping, sua superior. Não era alguém que um simples servo pudesse intimidar à vontade.

Gu Tinghe estreitou os olhos e fitou o homem à sua frente: "O administrador Fang prefere confessar agora? Ou devo enviá-lo ao escritório do magistrado da capital para ser interrogado após levar uns açoites?"

O administrador Fang, pálido de terror, bateu a cabeça no chão repetidamente, implorando por clemência: "Este servo nunca mais ousará, nunca mais ousará! Por favor, Princesa, não me envie ao tribunal!"

Ela acabara de chegar à Mansão do Príncipe de Nanping no dia anterior, e ele já ousava sabotá-la; certamente havia alguém por trás disso instigando-o. No entanto, se ela lidasse mal com a situação logo na chegada, perderia a confiança dos outros. Pensando nisso, Gu Tinghe sorriu e ajudou o administrador Fang a se levantar pessoalmente, dizendo: "Não precisa ter medo, administrador Fang. Todos são gananciosos, e esta Princesa pode compreender isso."

Gu Tinghe folheou o livro de contas casualmente: "Como diz o ditado, águas muito límpidas não abrigam peixes. As pessoas sempre têm um pouco de egoísmo."

"Apenas espero que, já que o administrador Fang ocupa este cargo, cumpra bem as suas funções." Gu Tinghe olhou para a cozinha ao longe; embora os cozinheiros estivessem ocupados, todos mantinham os ouvidos atentos ao movimento.

"Se o administrador Fang não consegue ocupar bem este posto, talvez seja melhor colocar outra pessoa."

"Este servo compreende o que a Princesa quer dizer. Eu certamente serei capaz de realizar meu trabalho bem, peço que a Princesa me dê mais uma chance." O administrador Fang baixou a cabeça profundamente.

"A partir de hoje, o relatório de contas deve ser apresentado a cada quinze dias, e você virá pessoalmente até mim." Gu Tinghe caminhou lentamente até a cozinha e passou a mão sobre uma das mesas.

Ela esfregou os dedos para remover a poeira e franziu a testa: "Veja como esta mesa está suja. Não é de se admirar que a irmã Zhu tenha dito que sua tosse piorou ultimamente."

"As doenças entram pela boca; deve ser porque a comida que ela consome diariamente não é limpa."

Um lampejo de irritação passou pelos olhos do administrador Fang, mas ele o suprimiu rapidamente. Aquele livro de contas pertencia originalmente à pessoa que vivia no Pátio Qingsong; o fato de ter ido parar nas mãos da Princesa deve ter um motivo.

Irmã Zhu? As duas parecem ser próximas. Será que esse livro de contas foi um presente de lealdade daquela pessoa no Pátio Qingsong?

Gu Tinghe fingiu não notar a expressão mutável do administrador Fang e continuou: "O Príncipe é uma pessoa de alta linhagem e um pilar do país. Você deve ser mais cuidadoso com a comida que ele consome."

"A partir de hoje, o administrador Fang deve supervisionar pessoalmente o preparo das refeições na cozinha. Você é o responsável aqui, deve cuidar bem do seu território." Gu Tinghe disse com um tom sugestivo.

"Se algum dos mestres da casa tiver problemas de saúde por causa da comida, você acha que o administrador Fang conseguirá escapar da responsabilidade? Fique mais alerta no dia a dia."

O administrador Fang enxugou o suor da testa e respondeu timidamente: "As palavras da Princesa são muito sábias, este servo terá todo o cuidado a partir de agora."

Gu Tinghe, satisfeita, retirou-se da cozinha com Lianqiao e Maidong. No caminho, Lianqiao olhou para ela com admiração: "Senhora, a senhora foi incrível. Com apenas algumas frases, deixou aquele administrador Fang aterrorizado."

Gu Tinghe não pôde evitar sentir um orgulho: "Sua senhora sempre foi incrível."

Lianqiao balançou a cabeça: "Antes a senhora era um pouco ingênua, sempre enganada pela segunda senhorita, sendo usada como ferramenta. Eu tentava avisar que ela queria o seu mal, mas a senhora nunca acreditava."

Lianqiao teve uma epifania: "Já sei! Deve ter sido depois do casamento que a senhora ficou tão esperta."

Gu Tinghe quase tropeçou: "Casamento e inteligência não têm nenhuma relação necessária."

...

"Mãe, chegamos atrasados, por favor, nos perdoe."

Shen Shaoheng puxou Gu Xinyue para o salão principal. A Sra. Shen, que esperava há muito tempo, franziu a testa ao ver as mãos deles entrelaçadas.

"Não vêm prestar homenagens pela manhã e chegam atrasados para o jantar. Acaso não querem mais ficar nesta casa?"

Foi a primeira vez, desde que se tornou adulto, que Shen Shaoheng foi repreendido pela mãe na frente de tantas pessoas. O sorriso em seu rosto congelou.

Gu Xinyue puxou a manga de Shen Shaoheng e disse lentamente: "A culpa é desta concubina, por favor, mãe, não repreenda o senhor."

Ao ouvir as palavras de Gu Xinyue, a testa da Sra. Shen franziu ainda mais: "Que absurdo é esse? 'Senhor' é como uma concubina chama alguém?"

O rosto de Gu Xinyue empalideceu. Embora fosse uma concubina, ela era filha do Primeiro-Ministro. A Sra. Shen a estava humilhando publicamente.

"A culpa é do filho, dormi demais. É justo que a mãe esteja brava comigo. Amanhã, amanhã acompanharei a mãe para oferecer incenso, que tal?"

Shen Shaoheng puxou Gu Xinyue para sentar-se ao lado da Sra. Shen e colocou um pedaço de peixe no prato dela, tentando agradá-la: "A mãe gosta tanto de peixe, prove este."

Shen Shaoheng era o filho mais novo do General Shen e de sua esposa, nascido quando ela já tinha quarenta anos; naturalmente, ele era o xodó da família. Ao vê-lo ceder, a Sra. Shen não discutiu mais.

"Esta concubina do quinto irmão realmente tem muita pose. Enquanto a concubina Liu, que também é uma concubina, está servindo a mesa, esta aqui já quer se sentar para comer." A nora mais velha, Sra. Tian, comentou com desdém.

"É a sorte de cada um. Com um pai que é Primeiro-Ministro, mesmo sendo concubina, sente-se mais nobre que as outras." A segunda nora, Sra. Huang, completou.

A Sra. Shen lançou um olhar indiferente às duas noras e disse com voz grave: "Uma vez que entraram na casa da família Shen, são pessoas da família Shen e devem ser tratadas com igualdade."

Gu Xinyue, sentada na cadeira, ficou com a mão estendida no ar, segurando os pauzinhos, sem saber o que fazer.

"Mãe, por que diz essas coisas?" Shen Shaoheng franziu a testa.

Gu Xinyue balançou a cabeça: "Quinto jovem mestre, não brigue com a senhora por minha causa. Ela tem razão, sou apenas uma concubina e não tenho資格 de sentar aqui com todos."

Dizendo isso, os olhos de Gu Xinyue ficaram vermelhos. Ela disse baixinho: "Desculpe, senhora. Ao vê-la, lembrei-me da minha mãe em casa e esqueci-me da minha posição."

Ela se levantou e foi até o lado da Sra. Shen, dizendo à concubina Liu, que servia a mesa: "Deixe-me ajudar a servir a senhora."

A Sra. Shen, ao ouvir as palavras sinceras de Gu Xinyue e ver seus olhos avermelhados, sentiu que talvez tivesse sido um pouco dura demais.

Quando a Sra. Shen ia falar, ouviu sua terceira filha dizer secamente: "Ao ver minha mãe, lembra-se da sua? Se não me engano, a mãe da concubina Gu é uma concubina do Primeiro-Ministro Gu, não é?"

"Dizendo isso, está comparando minha mãe, uma legítima esposa de segunda classe, com a concubina que é sua mãe?"

A personalidade de Shen Wanying era o oposto do seu nome; ela sempre foi direta e impulsiva. Ela detestava moças que viviam choramingando e, ao ver a nova concubina do irmão, sentiu um desgosto imediato.

"Terceira senhorita, eu... eu não quis dizer isso." Gu Xinyue apressou-se em se defender.

Shen Shaoheng não aguentou mais: "Terceira irmã, por que ser tão agressiva? Você sabe muito bem que Xinyue não quis dizer isso."

A Sra. Shen, vendo seus dois filhos como galos de briga, bateu os pauzinhos na mesa: "Vão comer ou não? Se não, saiam daqui!"

Ao ver que a mãe estava realmente brava, Shen Wanying encolheu os ombros e calou-se. Shen Shaoheng lançou um olhar de desaprovação para a irmã e, depois de consolar Gu Xinyue com um olhar, começou a comer.

Após o jantar, a Sra. Shen, sem paciência para mais conversas, dispensou os filhos.

Shen Shaoheng caminhou com Gu Xinyue pelo pátio dos fundos da mansão; sob o luar, os dois pareciam um casal perfeito.

"Não leve a sério o que a cunhada e as outras disseram; são apenas mulheres de casa que adoram falar." Shen Shaoheng acariciou o cabelo de Gu Xinyue.

Os olhos de Gu Xinyue voltaram a ficar vermelhos: "Não as culpo, eu estava errada. Sou apenas uma concubina, não mereço sentar à mesa com o quinto jovem mestre."

Shen Shaoheng, ao ver o rosto choroso de Gu Xinyue, sentiu seu coração se despedaçar.

"Xinyue, nunca diga isso de si mesma. Você é a mulher que eu mais amo. Você merece, apenas você merece sentar ao meu lado."

"Mentira, não acredito." Gu Xinyue disse, fingindo estar irritada e dando um leve tapa em Shen Shaoheng.

"Quando você se casar com sua esposa oficial, ela será a mulher que você mais amará. Não se lembrará mais de mim." Gu Xinyue torceu o lenço, com um biquinho de tristeza.

Shen Shaoheng, originalmente, não gostava tanto assim de Gu Xinyue. Mas, depois da intimidade que tiveram no dia anterior, sentiu como se seu coração tivesse sido totalmente capturado pela mulher à sua frente.

Ao vê-la ali, fazendo aquele charme, seu batimento cardíaco acelerou e o desejo em seu coração tornou-se ainda mais forte.

Shen Shaoheng engoliu em seco e pegou Gu Xinyue no colo. Sob os gritos de surpresa dela, caminhou a passos largos em direção ao seu próprio pátio.

Gu Xinyue escondeu o rosto envergonhado no peito de Shen Shaoheng. Ela sabia que o