Capítulo Vinte e Dois: O Grande Casamento 1

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— E então, tia? O tio Rong está bem? — perguntou Deng Daniu.

Do lado de fora da cerca, alguém baixou de propósito a voz:

— Está bem. Já deixaram tudo preparado na casa do tio Segundo Deng.

— E você, como está? Por que esses dois ainda não foram embora? Eles não perceberam que há algo errado, não é?

Deng Daniu balançou a cabeça.

— Também não sei. Mas esses dois parecem diferentes das pessoas que vieram à nossa aldeia antes.

— Diferentes em quê? Essa gente da capital é perita em representar.

A pessoa do lado de fora da cerca claramente desprezou as palavras de Deng Daniu.

Ao ouvir que não havia mais ruídos do lado de fora, Gu Qinian voltou a se deitar lentamente sobre a palha seca. Manteve os olhos fechados, fingindo dormir, mas começou a refletir.

Pelo visto, não havia procurado no lugar errado. Os aldeões, porém, mostravam-se extremamente relutantes em falar sobre Deng Rong.

Será que alguém da capital já havia procurado o tio Deng?

Gente da capital...

......

Guan Shaoyuan observava atentamente as pedras pretas e brancas em confronto. Depois de ponderar por um longo tempo, finalmente colocou uma pedra preta no tabuleiro. Guan Yanru respondeu de imediato com uma pedra branca e, de uma só vez, capturou três pedras pretas de Guan Shaoyuan.

Naquele momento, as pedras brancas de Guan Yanru já ocupavam três cantos do tabuleiro. Sua disposição era rigorosa, e cada pedra branca se apoiava nas demais, formando um cerco completo.

O resultado já estava decidido. Guan Shaoyuan jogou a pedra branca que segurava sobre o tabuleiro e deixou-se cair para trás, esparramado na cadeira.

— Não quero mais jogar. Não tem graça.

Guan Yanru ajeitou tranquilamente as roupas. Como usava uma máscara de demônio de rosto verde e presas à mostra, era impossível saber que expressão trazia.

— Não foi o próprio irmão imperial quem mandou chamar este irmão mais novo ao palácio para jogar com você? Como pode desistir assim?

Guan Shaoyuan contraiu os cantos da boca.

— Meu irmão imperial ainda está zangado comigo?

Se tivesse perdido cinco partidas seguidas, você também não iria querer continuar, resmungou Guan Shaoyuan em pensamento.

A voz de Guan Yanru pareceu carregar um toque de dúvida:

— Zangado? De onde o irmão imperial tirou essa ideia?

— Como eu ousaria ficar zangado com o irmão imperial?

Isso não era estar zangado? Guan Shaoyuan achou aquilo bastante curioso. Desde o acontecimento de doze anos atrás, fazia muito tempo que não via qualquer oscilação emocional naquele irmão mais novo.

Guan Shaoyuan endireitou o corpo e assumiu um ar um pouco mais sério.

— O casamento que lhe concedi foi decidido depois de muita reflexão. Você deveria compreender minhas boas intenções. Depois de tantos anos, já está na hora de ter alguém ao seu lado para cuidar de você.

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Guan Yanru lembrou-se das palavras ousadas de Gu Tinghe naquele dia, na Praça da Alegria Duradoura, e não conseguiu evitar que os cantos da boca se erguessem.

— Essa pequena Gu é bonita e não tem um coração maldoso. Talvez seja um pouco explosiva, mas isso não é um grande problema. O mais importante é que... cof, cof.

Guan Shaoyuan lançou um olhar para Zhang Dezi, que permanecia de pé ao seu lado.

Zhang Dezi entendeu imediatamente a intenção do imperador. Agitou o leque de plumas e conduziu para fora todas as criadas e eunucos do palácio.

— O avô materno de Gu Tinghe é o duque Nie, e a mãe dela, Nie Gurou, é a filha mais querida do duque. Você sabe muito bem que vantagens haverá em se casar com ela, não preciso dizer mais nada, certo?

Guan Yanru serviu uma xícara de chá para si mesmo e, depois de beber lentamente dois goles, respondeu:

— Então o irmão imperial pensou em tudo isso. Eu achava que você só queria agradar à imperatriz.

— Ora, claro que não. Eu não sou esse tipo de pessoa.

Guan Shaoyuan soltou duas risadas secas.

— Daqui a poucos dias será o seu grande casamento. Como estão os preparativos na sua residência? Quer que eu envie alguns servidores do palácio para ajudar?

Guan Yanru balançou a cabeça.

— Está quase tudo pronto. Depois do banquete de casamento, pretendo voltar para a fronteira sul. Há alguns dias, meus homens mandaram dizer que certas pessoas do sul começaram a ficar inquietas.

Guan Shaoyuan não se surpreendeu. Seu irmão mais novo sempre preferira permanecer perto do campo de batalha.

— Então você precisa avisar aquela moça da família Gu, para que ela não atrapalhe sua viagem quando chegar a hora.

Guan Yanru franziu as sobrancelhas, e sua bela boca se apertou numa linha fina.

— O que há para lhe dizer? Não pretendo levá-la comigo.

Espadas e lanças não têm olhos. Levar uma mulher frágil para o campo de batalha seria apenas acrescentar um fardo a si mesmo.

......

Naquele dia, Gu Tinghe dormiu novamente até o sol já estar alto. Esfregando os olhos, saiu do quarto sob a insistência de Maidong.

Assim que abriu a porta, deparou-se com o vermelho por toda parte. Sem que ela percebesse quando, seu pátio inteiro fora adornado com faixas de seda vermelha. Até as pequenas árvores recém-plantadas haviam sido envolvidas.

Gu Tinghe tocou o ideograma de dupla felicidade colado à porta e perguntou, intrigada:

— Ainda faltam alguns dias para o casamento. Por que já decoraram tudo tão cedo?

— Ai, minha senhorita! Amanhã será o seu casamento. A senhora não se esqueceu, não é? — Qianqiao empurrou Gu Tinghe em direção ao pavilhão onde fariam a refeição do meio-dia e continuou a tagarelar enquanto caminhavam. — Em breve a senhora se tornará a princesa consorte de Nanping, a senhora responsável por toda a residência principesca. Depois disso, não poderá continuar deixando tudo de lado desse jeito.

Gu Tinghe assentiu obedientemente, embora, na realidade, não tivesse escutado uma única palavra.

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Naturalmente, ela também esperava ansiosamente casar-se logo com o príncipe de Nanping. Afinal, ele retornaria em breve para a fronteira sul, e, sozinha na residência principesca de Nanping, ela teria relativamente mais liberdade.

— Que refeição gloriosamente satisfatória!

Depois de comer até se fartar, Gu Tinghe passeava pelo pátio, acariciando a pequena barriga cheia.

O casamento da família Shen fora marcado para o mesmo dia que o do príncipe de Nanping. Enquanto, naqueles últimos dias, Gu Tinghe saía cedo e voltava tarde por causa da loja de roupas prontas, Gu Xinyue se ocupava em preparar para o casamento um par de travesseiros bordados com patos-mandarins.

Embora a família Shen alegasse que, nos três meses seguintes, o único dia auspicioso cairia no início do mês — exatamente na mesma data escolhida para o casamento do príncipe de Nanping —, Gu Xinyue continuava convencida de que tudo aquilo fora planejado de propósito por Gu Tinghe.

……

Na manhã seguinte, Gu Tinghe foi despertada à força por duas criadas jovens. Olhou para o céu pela janela e viu a lua brilhando bem alto.

— Que horas são, Qianqiao? — perguntou Gu Tinghe, ainda sem ter dormido o suficiente, com a cabeça pesada e enevoada.

Enquanto ajudava Gu Tinghe a vestir o traje nupcial, Qianqiao respondeu:

— Já estamos no início da hora Yin, senhorita. Precisamos nos apressar, ou não terminaremos a tempo.

Maidong puxou Gu Tinghe até a penteadeira e a fez sentar. A jovem ainda resmungava:

— Hora Yin? Isso não é por volta das três da madrugada? Isso vai acabar comigo.

Maidong não teve tempo para lhe dar atenção. Assim que a fez sentar, começou a aplicar-lhe pó no rosto e a desenhar-lhe as sobrancelhas.

Enquanto isso, Qianqiao já havia colocado nas orelhas de Gu Tinghe um par de brincos de jade verde. A qualidade do jade era excepcional; sob a luz das velas, os brincos balançavam suavemente, emitindo um tênue brilho esverdeado.

As franjas douradas da coroa de fênix caíam sobre os ombros de Gu Tinghe, que teve imediatamente a sensação de estar carregando uma montanha sobre a cabeça.

— Esta coroa é pesada demais. Será que não podemos...

Gu Tinghe ainda nem terminara a frase quando as duas criadas exclamaram em uníssono:

— Não!

Gu Tinghe sabia que aqueles rituais e formalidades eram muito importantes para as pessoas dos tempos antigos. Depois de ser recusada, permaneceu quieta, deixando que as criadas fizessem o que quisessem.

O traje nupcial de seda vermelho-vivo tinha bordados primorosos: nas mangas, duas borboletas perseguiam-se; na barra da saia, grandes flores desabrochavam em profusão.

Qianqiao admirou:

— Não é à toa que foi feito pela Oficina das Mil Bordadeiras. É realmente digno de rivalizar com a oficina imperial de tecelagem.