Capítulo Trinta e Dois: O Regresso à Mansão

Shen Shaoying não demonstrou qualquer desconforto. Ele puxou Gu Xinyue para sentar-se ao seu lado e arrumou delicadamente a barra de suas vestes.

Só então, com um sorriso, disse: “Não vi Xinyue a tarde toda; senti imensas saudades, minha querida.”

Distraída por essa interrupção, Gu Xinyue esqueceu-se de continuar questionando sobre a marca da bofetada e respondeu com um tom mimado: “Com tanta gente por perto, que modos são esses?”

Shen Shaoying, ao olhar para a graciosa e encantadora Gu Xinyue, não pôde evitar erguer os olhos para observar Gu Tinghe, que estava sentada do outro lado.

Gu Tinghe, naquele momento, segurava sua xícara de chá, aparentando não ter notado qualquer movimento vindo daquela direção.

Gu Qinian notou o olhar de Shen Shaoying e sentiu-se um tanto intrigado. Shen Shaoying sempre tratara sua irmã mais velha como se ela fosse uma fera perigosa; por que, hoje, ele a defendia e ainda a observava furtivamente?

“Fico tranquilo ao ver que Shaoying estima tanto a Xinyue.”

Gu Wenyan assentiu, satisfeito; ele não tinha dúvidas de que o genro que escolhera era, de fato, excelente.

“Ora, claro que sim. O senhor sempre teve o melhor discernimento”, concordou a concubina Feng com um sorriso, embora seus olhos estivessem fixos na dupla Shen Shaoying e Gu Tinghe.

Gu Qinian olhou para Gu Tinghe com compaixão. Todos sabiam que, no dia de seu casamento, o Príncipe de Nanping partira para a fronteira sul antes mesmo de passar a noite de núpcias. Desde então, sua irmã mais velha vivera sozinha na vasta Mansão do Príncipe de Nanping. Era uma situação solitária e lamentável.

Gu Tinghe sentiu um arrepio com o olhar piedoso de seu irmão azarado. Franzindo a testa, ela questionou: “O que foi? Estou com algo sujo no rosto?”

“Nada. Já que todos estão aqui, vamos começar a comer.” Gu Qinian balançou a cabeça, sem intenção de tocar nas feridas da irmã.

Todos começaram a refeição. Talvez devido ao clima desagradável do almoço, ninguém puxou assunto durante o jantar, e todos comeram em silêncio. Durante a refeição, Shen Shaoying servia continuamente pratos para Gu Xinyue, e o casal parecia estar em perfeita harmonia.

Contudo, Shen Shaoying não parecia tão feliz quanto aparentava. Enquanto servia a esposa, ele mantinha sua atenção voltada para Gu Tinghe. Mas, ao contrário de Shen Shaoying, Gu Tinghe parecia muito mais interessada no cotovelo de porco cristalizado à sua frente.

“Cof, cof, cof.” Shen Shaoying tossiu ruidosamente.

Gu Xinyue pousou seus palitinhos e perguntou, solícita: “Marido, o que houve?”

Shen Shaoying lançou mais dois olhares a Gu Tinghe e, ao ver que ela sequer o fitava, sentiu-se irritado. Ele deixou os palitinhos sobre a tigela e disse desanimado: “Estou cheio. Xinyue, coma logo para que possamos ir embora.”

Ao ver que o marido parara de comer, Gu Xinyue também perdeu o apetite.

“Eu também terminei.” Gu Xinyue limpou os lábios com um lenço e levantou-se junto a ele.

“Pai, concubina, irmã mais velha, terceiro irmão. Nós vamos indo.”

Gu Xinyue abraçou Gu Wenyan, dizendo com pesar: “Pai, não quero ir embora.”

Gu Wenyan, comovido com a demonstração de afeto, sentiu os olhos marejarem. Ele acariciou as costas da filha e sorriu: “Já está crescida, por que ainda age como uma menina mimada?”

“Pai~” Gu Xinyue remexeu-se nos braços dele.

“Não importa a idade, Xinyue sempre será filha do seu pai. Por que não poderia ser mimada?”

A concubina Feng sorriu e puxou Gu Xinyue: “Pronto, pronto. Quando sentir saudades do seu pai, é só voltar. Tenha cuidado para que seu marido não zombe de você.”

Gu Xinyue corou e sussurrou: “Ele nunca zombaria de mim.”

Gu Tinghe sentiu-se tão desconfortável com a cena de amor entre pai e filha que perdeu a vontade de comer o cotovelo de porco. Olhou para o prato com pesar, mas acabou pousando os palitinhos.

“Pai, estou satisfeita. Vou retornar para a Mansão do Príncipe de Nanping agora.”

Antes que Gu Wenyan pudesse consentir, Gu Tinghe já se levantara e caminhara em direção à saída. Ao vê-la partir, Gu Qinian apressou-se a terminar suas últimas garfadas e saiu atrás dela.

“Irmã, espere! Tenho algo a lhe dizer.”

“O que foi?”

Os dois caminhavam lentamente enquanto conversavam. Gu Qinian coçou a cabeça e disse: “Antes, eu não via as pessoas como realmente eram. Pensava que a concubina Feng e a segunda irmã fossem boas pessoas.”

“Agora você enxergou?” Gu Tinghe arqueou as sobrancelhas, surpresa por Gu Qinian tocar nesse assunto.

Gu Qinian assentiu freneticamente: “Enxerguei. Nunca mais confiarei nelas.”

“E sobre o assunto da mãe... sei que a irmã tem muitas dificuldades na mansão do príncipe. Deixe esse assunto comigo.”

Gu Tinghe balançou a cabeça: “Algumas pessoas são especialistas em fingir bondade; não se deixe enganar por palavras doces novamente.”

Gu Qinian mostrou a língua, lembrando-se de quando, um ano atrás, Gu Xinyue estragara os sapatos de cabeça de tigre que sua mãe fizera pessoalmente para ele. Na época, devido ao aspecto lastimável de Gu Xinyue e suas palavras, ele acreditara que fora Gu Tinghe quem os destruíra.

“Qinian era um tolo quando criança, espero que a irmã não esteja brava comigo.”

Gu Tinghe sorriu e afagou a cabeça do irmão: “Somos irmãos de sangue, como poderia ficar brava? O caso da nossa mãe já faz tanto tempo; não é algo que se resolve da noite para o dia.”

“Você não tem o exame de artes marciais para prestar? Não deixe que isso o atrapalhe. Bem, a irmã precisa voltar. Se precisar de algo, venha me procurar na mansão.”

Gu Qinian assentiu, solene: “Pode deixar, irmã. Vou ser aprovado no exame e honrar a senhora e a nossa mãe.”

“Apenas faça o seu melhor.”

...

Na carruagem de volta à Mansão Shen, Gu Xinyue finalmente não se conteve e perguntou: “O marido não detestava a irmã mais velha? Por que a defendeu hoje?”

Shen Shaoying, que folheava um livro militar, respondeu com indiferença: “Antigamente, eu realmente a detestava, mas agora não acho tão ruim. Talvez seja porque ela é sua irmã? Aquele que ama o dono, ama o cão.”

Os olhos de Gu Xinyue brilharam: “Mas eu não gosto da minha irmã mais velha.”

Shen Shaoying arqueou as sobrancelhas: “Por que não gosta dela?”

Gu Xinyue sentou-se no colo de Shen Shaoying, enlaçou seu pescoço e enterrou o rosto em seu ombro.

“A irmã mais velha usa o status de filha legítima para me intimidar. E ela é muito autoritária.” Gu Xinyue fez um biquinho: “Depois que descobriu que eu também gostava do marido, ela me proibiu de sentir qualquer afeto por você.”

Ao ouvir isso, Shen Shaoying sentiu-se estranhamente satisfeito e perguntou: “Ela disse mais alguma coisa sobre mim? Ela gosta de mim?”

“Marido!” Gu Xinyue ficou ainda mais ressentida. “Você não acha que ela é autoritária? O marido não pertence apenas a ela, por que ela me proibiria de gostar de você?”

“Está bem, está bem. Somos todos da mesma família, não há por que discutir tanto. Vocês são irmãs, e agora que ela é a Princesa de Nanping, devem se dar bem.”

Ao ver que Gu Xinyue não queria falar mais sobre o passado, Shen Shaoying perdeu o interesse na conversa e, após algumas palavras evasivas, voltou a ler seu livro.

Percebendo claramente que a atitude de Shen Shaoying em relação a Gu Tinghe havia mudado, uma onda de pânico invadiu o coração de Gu Xinyue.

Lembrando-se de que, no dia anterior, quando estava apaixonado, ele a chamava de "querida e preciosa", mas hoje, ao ver Gu Tinghe, adotara aquela postura, Gu Xinyue sentiu uma pontada de raiva.

Quando chegaram aos portões da Mansão Shen, já era tarde da noite. Assim que desceram, um dos porteiros veio ao encontro deles.

“O quinto jovem mestre retornou. A senhora ordenou que, como é tarde, não precisa ir prestar homenagens ao salão principal.”

Shen Shaoying assentiu e entrou na mansão, segurando a mão de Gu Xinyue.

Após o fechamento dos portões, os dois porteiros continuaram a conversa.

“Você viu a concubina do quinto jovem mestre? Que mulher vívida, ouvi dizer que é a segunda senhorita da mansão do Primeiro Ministro.”

“Não é à toa que o quinto jovem mestre fez questão de acompanhá-la na visita aos pais. Minha mãe dizia que concubina é serva, onde já se viu ter direito a visita aos pais?”

“Uma filha da mansão do Primeiro Ministro não pode ser uma concubina comum. Ah, não é à toa que o nosso quinto jovem mestre é formidável; deixou as duas senhoritas da mansão do Primeiro Ministro completamente enfeitiçadas.”

Enquanto os porteiros conversavam, Shen Shaoying já havia levado Gu Xinyue para o seu pátio. Após ordenar que as criadas preparassem o banho, Gu Xinyue retirou-se para seu quarto.

Shen Shaoying, após trocar de roupa e esperar por um longo tempo, resolveu buscá-la.

Gu Xinyue estava imersa na água, insistindo em ficar ali, remoendo sua raiva.

Ao empurrar a porta, Shen Shaoying a viu mergulhada, com as suaves ondulações da água dançando sobre seu corpo. Os olhos da jovem estavam fechados, como se não quisesse vê-lo.

Naquele momento, Shen Shaoying achou a mulher diante de si extremamente adorável. Ele estendeu a mão, tocou-lhe o nariz e sorriu: “Por que ficou tanto tempo na água?”

Gu Xinyue abriu os olhos apenas uma fresta para vê-lo e tornou a fechá-los.

Embora fosse um gesto comum, Shen Shaoying sentiu seu coração vibrar. Ele jogou o manto que trajava no chão e começou a despir-se.

“Já que Xinyue não quer sair, então este jovem mestre tomará banho com você.” Shen Shaoying entrou no barril, fazendo com que Gu Xinyue soltasse um grito de surpresa.

O barril não era grande, e os dois ficaram praticamente colados. O rosto de Gu Xinyue estava vermelho, fosse pelo vapor ou pela vergonha.

Shen Shaoying envolveu a cintura de Gu Xinyue com o braço e a puxou para mais perto. Ela sentiu o corpo aquecer e entregou-se nos braços dele.

...

A Mansão do Príncipe de Nanping ficava mais distante, e Gu Tinghe já estava adormecida quando a carruagem chegou.

“Senhorita, senhorita.” Lianqiao sacudiu levemente Gu Tinghe, que dormia profundamente.

“Hm? Já chegamos?” Gu Tinghe esfregou os olhos sonolentos.

“Acabamos de chegar. Por favor, vista o manto antes de descer, a noite está fria.” Maidong tirou o casaco e cobriu a senhorita.

O grupo de quatro pessoas caminhou até a entrada da Mansão do Príncipe de Nanping.

“A Princesa retornou, abram os portões!” Os guardas à porta abriram prontamente o acesso.

Deng Rong, seguindo Gu Tinghe, estava cheio de curiosidade. Ele pensava que todos na mansão fossem figuras terríveis, mas, ao ver os guardas, percebeu que eram até gentis.

“Tio Deng, vamos entrar”, disse Gu Tinghe, bocejando ao virar-se para ele. “Está muito tarde, perdoe-me por acomodá-lo no quarto de hóspedes do pátio externo esta noite. Amanhã, cuidarei de organizar algo melhor.”

Deng Rong assentiu. Estava acostumado à vida no campo e não tinha exigências. Além do mais, era uma mansão real; que direito teria de reclamar?