Capítulo 156: A maré residual levanta miríades de ondas

Mestre, posso voltar para o senhor e continuar meus estudos sobre a arte de manipular a sorte?

Não quero mais ficar na Gangue da Serpente Emplumada.

Não é que haja algo de errado, mas nesta viagem a Cidade do Mar, percebi que minha capacidade é fraca demais. Espero poder aprender com o senhor e me tornar um verdadeiro manipulador da sorte...

Realmente não há outro motivo...

A voz de Floren soou de um pequeno alto-falante.

Todos ao redor da mesa redonda ouviram com clareza.

Floren está mentindo. Certamente aconteceu muito mais coisas naquela época, o que o deixou apavorado. No entanto, ele não nos contou a verdade. Esta pessoa já não é confiável.

Uma das asas falou em tom solene, com uma voz áspera, rouca e extremamente irritante.

Trevino disse em tom grave: Isso não importa; ele provavelmente não mentiu sobre a questão principal. O Sr. Moken disse que por trás da família Qi está realmente o Deus de Sangue Du Ping. Como a família Qi foi eliminada por Wei Zhaoyang, é impossível que Du Ping não tenha agido.

No entanto, como disse o Mestre Sebastian, ao chegar a esse ponto, Du Ping ainda precisou recorrer a maquinações e intrigas para introduzir forças externas a fim de lidar com Wei Zhaoyang, o que mostra que, em termos de força, ela não consegue derrotar Wei Zhaoyang!

Quando Teng Wenyuan apareceu para dar cobertura a Wei Zhaoyang, ele disse que os discípulos de sua linhagem se proclamavam invencíveis; receio que isso não seja mentira!

Para nós, isso é o mais fatal!

O homem que teremos de enfrentar veio de uma facção considerada invencivelmente poderosa entre os manipuladores da sorte.

Mesmo que consigamos derrotá-lo e matá-lo, será impossível resistir à retaliação da força que está por trás dele!

A sala de reuniões mergulhou em um silêncio indescritível.

No entanto, ninguém sugeriu evitar o confronto com Wei Zhaoyang.

Porque este não era um assunto exclusivo da Gangue da Serpente Emplumada.

Para uma organização das trevas, a reputação importa, mas isso se aplica a outras organizações das trevas do mesmo círculo.

Se o ocorrido na Cidade do Mar tivesse sido obra de outra facção criminosa, mesmo que fosse o Abismo, classificado em primeiro lugar, a Gangue da Serpente Emplumada certamente travaria uma batalha para recuperar essa honra.

Isso diz respeito à capacidade de manter o controle sobre a área de influência que administram.

A disputa por interesses no mundo sombrio é ainda mais sangrenta e cruel, o que significa que cada passo à frente ou recuo é inevitavelmente construído sobre pilhas de cadáveres.

Contudo, Wei Zhaoyang não é membro de uma organização sombria, mas sim um manipulador da sorte capaz de rivalizar com o Comitê, pertencendo ao topo absoluto do círculo dos mestres da sorte. Em termos de limites de interesse, ele não tem absolutamente nenhum conflito com a Gangue da Serpente Emplumada.

Sem falar em ter alguns subordinados enviados em missão mortos por Wei Zhaoyang, mesmo que tivessem tido suas filiais demolidas ou alguma rota de contrabando destruída, a escolha mais sensata para a Gangue da Serpente Emplumada seria engolir o orgulho em silêncio, engolindo os dentes quebrados junto com o sangue!

Ao fazerem isso, as outras gangues e organizações não apenas não os desprezariam, como os elogiariam por sua força.

Saber suportar quando necessário é também uma das bases para a sobrevivência das organizações sombrias.

Lutar contra um manipulador da sorte, mesmo que vença, não traz nenhum benefício prático, servindo apenas para disputar uma honra vazia, e inevitavelmente atrairá a retaliação de outros manipuladores da sorte.

O custo supera em muito o ganho, servindo apenas para virar motivo de chacota entre os pares e permitir que forças rivais tirem proveito da situação.

O problema é que, agora, a Gangue da Serpente Emplumada não pode tomar essa decisão por conta própria.

Da mesma forma, envolver-se na usurpação dos bens da família Guo pela família Qi não foi ideia própria da Gangue da Serpente Emplumada.

Quem quis as propriedades da família Guo no início foi o Sr. Moken; quem quer matar Wei Zhaoyang agora também é o Sr. Moken.

A Gangue da Serpente Emplumada não pode recusar as exigências do Sr. Moken, caso contrário, sofrerá uma catástrofe iminente de forma imediata.

Por mais grandiosa que seja a Gangue da Serpente Emplumada, para o Sr. Moken ela não passa de um mero inseto insignificante.

Para o Sr. Moken, organizações como a Gangue da Serpente Emplumada morrerem por ele é um favor, uma oportunidade que lhes concede.

De fato, quando o Sr. Moken apresentou essa exigência, a contagem regressiva para a destruição da Gangue da Serpente Emplumada já havia começado.

O ponto crucial agora é como atravessar esta última etapa com dignidade e, após suportar a retaliação da força oculta por trás de Wei Zhaoyang, preservar recursos suficientes para um recomeço.

Desde que consigam sobreviver a essa tribulação e conquistar o favor do Sr. Moken, a ressurgida Gangue da Serpente Emplumada bem que poderá substituir o Abismo como a maior facção do mundo sombrio!

Após um longo silêncio, uma das asas disse: A morte é inevitável. Desde o dia em que nos tornamos serpentes emplumadas, todos nós temos essa plena consciência; a questão é: nossa morte valerá a pena? Como podemos matar um manipulador da sorte?

Desde que tomaram conhecimento da existência dos manipuladores da sorte, nunca ouviram falar de nenhum deles tendo sido morto por alguém de fora.

Teng Wenyuan causou um alvoroço colossal, o Comitê da Região Europeia o caçou por dezenas de anos e, no fim, tudo terminou em confusão e sem dignidade, tornando-se motivo de chacota por décadas, sendo ridicularizado até hoje, sempre que surge a oportunidade.

Por mais forte que seja a Gangue da Serpente Emplumada, é impossível ser mais forte do que o Comitê. Como matar um manipulador da sorte será o primeiro grande desafio que enfrentarão.

O que eles mais temem é que, mesmo sacrificando toda a gangue, não consigam matar Wei Zhaoyang, o que tornaria suas mortes totalmente sem sentido.

Trevino disse: O Sr. Moken nos forneceu os métodos e os equipamentos.

Essas palavras fizeram com que as seis asas presentes recuperassem o ânimo.

Antes disso, eles não sabiam disso, pensando que teriam de confiar apenas em suas próprias forças para enfrentar Wei Zhaoyang diretamente.

Vamos atrair Wei Zhaoyang para águas internacionais para agir. O Sr. Moken nos fornecerá o equipamento de supressão da sorte desenvolvido exclusivamente pelo Comitê. No oceano, não há como obter a conveniciência da sorte terrestre; para um manipulador da sorte, este é um terreno mortal. Ao perder a própria bênção da sorte e depender apenas de suas próprias forças, qualquer um de nós poderá matá-lo facilmente.

Uma das asas perguntou: Como podemos atrair Wei Zhaoyang para águas internacionais? Sequestrando aquela mulher que carrega a sorte humana de nível soberano?

Agora todo o mundo sabe que o manipulador da sorte Wei Zhaoyang aparecerá na Cidade do Mar porque sua namorada de infância carrega uma preciosa sorte humana de nível soberano.

Essa é a sua fraqueza mais fatal!

Sempre que alguém quiser lidar com ele, este será o melhor ponto de ataque.

Trevino disse: Não, Yan Ruoning é monitorada de perto pelo Comitê e é uma acadêmica famosa por direito próprio; atacar por meio dela chamaria muita atenção. Nosso alvo é ela...

Os celulares das seis asas tocaram simultaneamente, recebendo uma foto.

A mãe de Wei Zhaoyang!

A partir de agora, organizem pessoas para monitorar de perto os movimentos de Wei Zhaoyang e procurem oportunidades para agir. Ao mesmo tempo, devemos nos preparar para enfrentar a retaliação desde já.

Incluindo a mim, dos nossos sete membros, pelo menos quatro devem se preparar para sacrificar suas vidas a fim de aplacar a fúria do adversário.

Todos os documentos importantes, principais reservas de dinheiro e ativos da gangue devem ser divididos; apenas a parte essencial para a reconstrução deve ser mantida intocada, enquanto o restante será redistribuído.

Convoquem os líderes de cada departamento para uma reunião, organizem as tarefas e selecionem treze pessoas para serem enviadas ao Sr. Moken para receber a modificação; no futuro, eles serão os novos líderes de serpente e asas.

Nós morreremos, mas a Gangue da Serpente Emplumada não morrerá!

A Gangue da Serpente Emplumada renascerá das cinzas desta calamidade e se tornará ainda mais poderosa! Exatamente como uma verdadeira serpente emplumada!

Trevino, que estava de costas para a mesa redonda o tempo todo, virou-se lentamente.

O rosto encoberto por cabelos longos e embaraçados estava coberto de sangue, com veias saltadas contorcendo-se.

Até mesmo o mais aterrorizante dos espíritos malignos teria de recuar diante de tal semblante!

O preço a pagar para se tornar parte da serpente emplumada superava em muito a imaginação comum.

Como uma organização criminosa capaz de permanecer ativa sob a repressão contínua do Comitê, a Gangue da Serpente Emplumada possuía uma eficiência extraordinária que superava em muito a das gangues comuns.

Assim que o Líder da Serpente e as Seis Asas chegaram a um consenso e tomaram uma decisão, toda a gangue foi imediatamente mobilizada.

Da mesma forma, como uma das principais facções do mundo sombrio, grandes movimentações de fundos e pessoal eram suficientes para atrair a atenção de muitas pessoas atentas.

O departamento de inteligência do Comitê naturalmente não demorou a receber relatórios relacionados.

No entanto, este relatório não recebeu a devida atenção.

Como departamento responsável por monitorar eventos globais relacionados à sorte, a menos que envolvesse grandes eventos de sorte terrestre ou mudanças demográficas em massa, nada disso era considerado um grande problema para eles.

O relatório foi finalmente arquivado e colocado em espera sob o pretexto de exigir investigações e avaliações adicionais, sendo logo esquecido pelas partes interessadas.

Para o departamento de inteligência, a direção mais importante no momento não era externa, mas interna.

Eles concentraram uma enorme quantidade de energia na Cidade do Mar, operando quase vinte e quatro horas por dia para organizar e classificar todos os eventos ocorridos na cidade, reportando diariamente ao Alto Comitê Executivo.

Embora o discurso de Ming Jianzhang na coletiva de imprensa tenha gerado indirectamente uma enorme controvérsia em segredo, tal controvérsia ainda levaria algum tempo para se refletir em ações práticas concretas.

Em vez disso, as equipes enviadas pelas várias facções para a Cidade do Mar paralisaram todas as atividades enquanto aguardavam instruções mais claras da liderança.

Por um tempo, a superfície da Cidade do Mar permaneceu pacífica e calma.

Apenas o trabalho de absorção das indústrias da família Qi pelo Comitê da Cidade do Mar progredia a todo vapor.

Embora Ming Jianzhang tenha recuperado o controle sobre o assunto ao se pronunciar publicamente, ele não interferiu de forma alguma nas operações específicas do Comitê da Cidade do Mar.

Isso deixou os comissários executivos da Cidade do Mar, exceto Fu Tong e outros, extremamente entusiasmados.

Qi Zhengguang não foi exceção.

Ele ficou do lado do Comitê no momento crítico, abdicando do controle sobre a família Qi, o que lhe rendeu a simpatia unânime de todos no Comitê da Cidade do Mar. Especialmente os comissários executivos consideraram unanimemente que Qi Zhengguang compreendia os interesses maiores e a situação geral, sendo um comissário executivo qualificado, perfeitamente capaz de ser visto de forma distinta da família Qi como um todo.

Já que ele era visto separadamente da família Qi, a partir da perspectiva de seu cargo de comissário executivo, na absorção das indústrias da família Qi, Qi Zhengguang deveria naturalmente receber e gerenciar uma parte delas de forma normal.

Diziam que era apenas uma custódia temporária, mas quem não sabia que aquilo que se administrava acabava por pertencer a si mesmo?

Não há nada de novo sob o sol; o Comitê realizou inúmeras operações semelhantes, embora uma escala tão grandiosa fosse a primeira vez.

Qi Zhengguang estava extremamente feliz!

Ele pensava que, ao se aposentar voluntariamente e ceder o lugar no final do ano, salvar a própria pele seria o melhor desfecho possível. Quem diria que a maré mudaria tão rápido e que uma torta gigantesca cairia do céu diretamente sobre sua cabeça!

Embora, em comparação com os vastos ativos da família Qi, a fração que pôde ser alocada para suas mãos fosse apenas uma pequena parte, podendo ser considerada insignificante.

Contudo, os bens da família Qi pertenciam a todos os membros da família, ou melhor, à próxima geração de herdeiros representada pelos Três Tigres da família Qi, enquanto ele, Qi Zhengguang, não passava de uma figura marginal dentro do clã.

Sua ascensão a comissário executivo do Comitê da Cidade do Mar se deveu principalmente ao fato de ser obediente, sem grande talento ou ambição, razão pela qual foi empurrado para ocupar o cargo. Caso houvesse algum herdeiro de destaque na família Qi precisando ascender, ele teria de ceder o lugar prontamente.

Como um mero fantoche usado para preencher espaço, por maiores e mais abundantes que fossem as propriedades da família Qi, elas não tinham nenhuma relação com ele!

Mas agora, a parte que lhe coube era de fato, com toda a certeza, propriedade exclusiva dele, Qi Zhengguang!

Por essa razão, Qi Zhengguang tornou-se mais ativo do que ninguém na promoção da custódia dos ativos restantes da família Qi.

Especialmente porque, algum tempo antes, sob as instruções de Ming Jianzhang, ele havia aparecido publicamente como o salvador da família Qi, unindo os membros não essenciais para resgatar o clã. Portanto, ninguém conhecia melhor do que ele os bens remanescentes da família Qi que precisavam de custódia, listando cada item e cada detalhe com extrema clareza.

Por causa disso, a maioria dos membros da família Qi o odiava profundamente, chamando-o de escória da família e desejando-lhe uma morte trágica.

As ofensas verbais não importavam; ser xingado não fazia ninguém perder peso.

No entanto, as pragas rogadas contra ele eram inadmissíveis. O Comitê proibia expressamente tais atos de maldição, então todos foram capturados e trancados no centro de detenção temporária nas montanhas. Quanto a quando seriam libertados, isso dependia do humor dos senhores do Comitê da Cidade do Mar.

Alguns remanescentes da família Qi escaparam da grande varredura do Comitê e, obcecados em buscar vingança, descobriram que Qi Zhengyong estava reunindo secretamente os membros restantes da família.

O vídeo do tiroteio no aeroporto já havia vazado.

Todos sabiam que Qi Zhengyong havia liderado uma equipe para resgatar Qi Zhengwei e escoltado sua fuga da Cidade do Mar, sendo inquestionavelmente o pilar e a última esperança da família Qi.

Assim, esses remanescentes obstinados reuniram-se em torno de Qi Zhengyong e, por sugestão dele, lançaram um atentado contra Qi Zhengguang.

Segundo a versão de Qi Zhengyong, os traidores eram mais odiados do que os próprios inimigos; apenas matando Qi Zhengguang seria possível intimidar os outros que tivessem intenções de traição, garantindo a coesão dos membros restantes da família Qi para resistir conjuntamente ao Comitê da Cidade do Mar.

Como resultado, esses bravos e últimos descendentes da família Qi acabaram morrendo quase todos durante a tentativa de assassinato contra Qi Zhengguang.

Qi Zhengguang, por sua vez, estava preparado desde o início e havia armado uma armadilha com antecedência!

Felizmente, Qi Zhengyong era abençoado pela fortuna e, após um combate sangrento, conseguiu escapar novamente da cerco, continuando a carregar a bandeira para unir os descendentes restantes da família Qi que se recusavam a se submeter, resistindo ao Comitê da Cidade do Mar.

O Comitê da Cidade do Mar tampouco hesitou: declarou categoricamente a família Qi como uma organização terrorista anti-Comitê, apontou Qi Zhengyong como o líder dos terroristas e ofereceu uma recompensa de um milhão pela sua captura.

Com tal recompensa, Qi Zhengyong emergiu instantaneamente como a principal figura da resistência anti-Comitê na região do Nordeste Asiático.

Dessa forma, não apenas as forças remanescentes da família Qi agruparam-se ao redor de Qi Zhengyong, como também várias facções anti-Comitê de origens misteriosas vieram procurar Qi Zhengyong, umas para se unirem ao bando, outras para oferecer apoio, com algumas ostentando vagamente laços com clãs de mestres da sorte de várias regiões.

Sentindo-se um pouco apreensivo, Qi Zhengyong contatou secretamente Fu Tong.

O acordo inicial era apenas ajudá-lo a atrair e eliminar os elementos irredutíveis da família Qi, mas a tendência atual era completamente diferente do previsto. Ele temia muito que o Comitê usasse isso como desculpa para eliminá-lo diretamente.

Fu Tong consolou-o dizendo que o fato de ele atuar como agente infiltrado já estava registrado nos arquivos confidenciais do Comitê da Cidade do Mar, garantindo que sua identidade jamais seria negada.

Ao ouvir isso de Fu Tong, Qi Zhengyong ficou ainda mais aterrorizado.

Quem não sabia que o Comitê era como uma peneira, onde quanto mais confidencial algo era, mais rápido se espalhava, quase sem diferença de fazer um anúncio em rede nacional de televisão?

Isso não equivalia a contar a todo mundo que ele era um traidor?

Antes que o Comitê pudesse eliminá-lo, as pessoas reunidas ao seu redor o transformariam em pó.

Fu Tong pediu-lhe que ficasse tranquilo, pois aquele arquivo confidencial só havia sido visto por ele e por Ming Jianzhang, sendo imediatamente lacrado em seguida. Caso houvesse algum imprevisto, bastaria consultar o registro.

Ainda assim, Qi Zhengyong não estava muito seguro; disse que não queria continuar e que agora só desejava desaparecer sem deixar vestígios e viver como uma pessoa comum a partir de então.

Fu Tong tirou então uma caixinha dobrada em forma de estrela achatada, colocou-a nas mãos de Qi Zhengyong e disse-lhe que aquela era uma bênção de boa sorte concedida pelo Mestre Wei, contendo a garantia de sair ileso de perigos. Desde que carregasse aquela sorte consigo, ele estaria absolutamente livre de riscos de morte.

Ao ouvir aquilo, Qi Zhengyong compreendeu imediatamente: aquilo era, por um lado, o cumprimento da promessa anterior de substituir seu azar e, por outro, uma demonstração de que queriam que ele continuasse o trabalho; caso contrário, não lhe teriam dado uma sorte tão valiosa para preservar sua vida.

Já que Wei Zhaoyang queria que ele continuasse, Qi Zhengyong não ousou mais impor condições, pegou o amuleto de boa sorte e retornou obedientemente ao seu papel de líder rebelde.

Tornando-se um rebelde oficialmente certificado pelo Comitê, era impensável que ficasse o dia todo escondido sem fazer nada.

Portanto, Qi Zhengyong começou a assaltar uma empresa de sorte hoje, saquear um armazém do Comitê amanhã e, de vez em quando, sequestrar o descendente de um clã de mestres da sorte para pedir resgate. Ele não se limitava à região da Cidade do Mar, mas vagava por toda a região do Nordeste Asiático, causando um enorme alvoroço e transformando-se de fato em uma poderosa força subterrânea na área.

Em suma, o principal ponto focal na região da Cidade do Mar durante esse período era a luta interna na família Qi, a absorção — não, a custódia — dos bens da família Qi pelo Comitê, a repressão aos remanescentes da família Qi e as travessuras incendiárias perpetradas pelas forças remanescentes da família Qi por toda parte.

Enquanto isso, Ming Jianzhang, que originalmente estava no centro de todas as atenções, distanciou-se dessa série de eventos e dedicou-se de corpo e alma aos preparativos para a criação da Zona Especial de Gestão da Sorte Humana de Nível Soberano.

Uma sorte humana de nível soberano vinculada à sorte terrestre exercia um forte efeito de radiação e cobertura sobre a área circundante.

Enquanto estivessem dentro da área de sorte terrestre vinculada, todos seriam influenciados pela sorte humana de nível soberano, fazendo com que toda a região exibisse um aspecto de prosperidade.

Portanto, com a exposição global desta sorte humana de nível soberano, incontáveis pessoas correriam para se beneficiar dela.

Do ponto de vista do Comitê, a justificativa oficial para o estabelecimento desta zona de gestão especial era fortalecer a proteção da sorte humana de nível soberano e da sorte terrestre vinculada, prevenindo comportamentos predatórios extremos que pudessem danificar a sorte humana e a sorte terrestre, provocando o desequilíbrio da sorte regional ou até mesmo desastres terrestres.

Uma justificativa mais prática, porém, era que toda a sorte global era supervisionada e gerenciada pelo Comitê, e essa sorte humana de nível soberano naturalmente não podia ser exceção; portanto, ninguém podia tirar vantagem dela de graça.

Quem quisesse aproveitar a sorte podia fazê-lo, mas teria de pagar!

Como envolvia dinheiro, devia haver um padrão de cobrança correspondente.

Aproveitar a sorte exigia estar o mais próximo possível da sorte humana de nível soberano e da sorte terrestre vinculada para obter o melhor efeito; em outras palavras, quanto menor a distância, mais alta seria a taxa.

Isso exigia a medição do raio de cobertura específico, a distância de atenuação do efeito de influência da sorte, além de comunicação e coordenação com a área onde se encontrava a sorte humana de nível soberano, garantindo que, após o pagamento, os clientes pudessem ser alocados com sucesso em suas posições designadas.

Este era um trabalho extremamente meticuloso e complexo.

Ming Jianzhang parecia ter dedicado toda a sua energia a isso, pelo menos na superfície, sem realizar mais nenhuma ação drástica.

Por outro lado, Wei Zhaoyang, a figura central e crucial de toda a série de eventos na Cidade do Mar, também não se envolveu nos assuntos do Comitê e da família Qi durante esse período, mas dedicou-se integralmente à finalização e estruturação de sua própria empresa.

O primeiro departamento a ser concluído com sucesso foi o Departamento de Caça à Sorte da empresa.

A lotação de cento e cinquenta pessoas foi preenchida sem muito esforço.

Havia membros do clã Qiu, pessoal organizado por Fu Tong e soldados veteranos recrutados por Jing Chunfeng.

No entanto, houve alguns imprevistos ali.

Originalmente, vinte vagas haviam sido reservadas para Ming Jianzhang alocar membros da família Ming.

Porém, após a manifestação pública de Ming Jianzhang, ele rompeu completamente com a família Ming.

O patriarca da família Ming, ou seja, o pai de Ming Jianzhang, telefonou no mesmo dia, cobrindo Ming Jianzhang de insultos na tentativa de forçá-lo a mudar de rumo.

Mas como Ming Jianzhang já havia tomado sua decisão, ele certamente não mudaria facilmente.

O velho patriarca da família Ming tomou uma decisão drástica, anunciando a expulsão de Ming Jianzhang da família Ming e rompendo a relação de pai e filho com ele, decretando que, a partir daquele momento, independentemente do que Ming Jianzhang fizesse, isso não teria qualquer relação com a família Ming. Para tanto, ele retirou imediatamente todos os membros da família Ming que haviam sido designados como guarda-costas pessoais de Ming Jianzhang.

Quando Ming Jianzhang veio, para demonstrar confiança e lealdade à família, ele não trouxera nenhum subordinado de confiança próprio, contando apenas com os membros da família Ming. Com a retirada dessa gente, Ming Jianzhang efetivamente tornou-se uma figura isolada na Cidade do Mar, não havendo mais necessidade de inserir pessoas na empresa de Wei Zhaoyang.

Bem, pensando bem, não era verdade que absolutamente ninguém havia sido inserido.

Ainda havia Ming Xintong.

Essa professora Ming mantinha-se cumpridora e comportada na escola, focada em acompanhar os alunos nas aulas, e nem sequer havia voltado a contatar Wei Zhaoyang.

No entanto, quando Ming Jianzhang rompeu abertamente com a família Ming, Ming Xintong ficou resolutamente do lado de Ming Jianzhang, recusando a exigência da família de retornar ao clã e expressando claramente seu apoio a Ming Jianzhang, sem intenção de voltar para a família Ming.

O patriarca da família Ming ficou furioso.

Se não podia fazer nada contra Ming Jianzhang, cujas asas já estavam formadas, será que não podia lidar com uma menininha como ela?

Ele imediatamente enviou subordinados à Cidade do Mar com ordens de capturar e trazer Ming Xintong de volta.

Contudo, este grupo da família Ming teve muito azar: logo ao chegar à Cidade do Mar, deparou-se com o grande rebelde Qi Zhengyong liderando uma equipe para atacar um posto operacional do Comitê próximo à estação ferroviária.

Qi Zhengyong havia roubado dezenas de sortes recém-arrecadadas pelo posto e, ao fugir do local com sua equipe, foi interceptado pela força-tarefa de combate que acorrera ao chamado. Os dois lados travaram um intenso tiroteio e, por uma infeliz coincidência, os membros da família Ming acabaram envolvidos no fogo cruzado, sem conseguir escapar, sendo todos mortos pelas balas perdidas. Uma inspeção posterior dos cadáveres revelou que eles haviam recebido dezenas de tiros, sendo metade deles disparados por munição padrão das forças de combate do Comitê.

O patriarca da família Ming não compreendeu a situação de imediato; por um lado, através de suas conexões com a sede principal, apresentou um protesto formal ao Comitê da Cidade do Mar exigindo desculpas e reparações e, por outro, enviou outro grupo para capturar Ming Xintong.

Esse grupo mal havia desembarcado no avião na Cidade do Mar quando se deparou com a operação do Comitê para caçar os remanescentes irredutíveis da família Qi. Devido ao comportamento suspeito e ao porte de armas, eles foram presos em conjunto e jogados no centro de detenção temporária nas montanhas, onde ficaram trancados por vários dias até serem interrogados. Ao esclarecerem que não eram membros da família Qi, mas sim da família Ming, o Comitê da Cidade do Mar não concedeu qualquer cortesia à família Ming, deportando diretamente todo o grupo para fora da região da Cidade do Mar e enviando um ofício oficial em nome do Comitê para advertir a família Ming a não tentar interferir nos assuntos locais da Cidade do Mar durante um período tão delicado, ameaçando que, caso houvesse reincidência, nenhuma clemência seria demonstrada.

Após esses dois incidentes consecutivos, o patriarca da família Ming finalmente recobrou a lucidez, percebendo que, embora a Cidade do Mar parecesse calma na superfície, a correnteza subterrânea era violenta e extremamente perigosa. Ele não ousou enviar mais ninguém, limitando-se a enviar uma mensagem a Ming Xintong alertando-a de que, se não retornasse dentro do prazo limite, seria banida do clã Ming.

Ming Xintong ignorou completamente a mensagem, indo diretamente procurar Ming Jianzhang para exigir ingressar na empresa de Wei Zhaoyang como representante dele, e não como representante da família Ming.

Diante disso, Ming Jianzhang hesitou bastante.

Afinal, de acordo com seus planos originais, ele não queria que Ming Xintong se unisse tão cedo à empresa de Wei Zhaoyang, para evitar prejudicar sua própria reputação e, por conseguinte, as suas aspirações eleitorais para comissário executivo no segundo semestre.

Ming Xintong argumentou então perante Ming Jianzhang que, visto que ele já havia rompido com a família Ming e lançado publicamente o lema de restringir os clãs aristocráticos, a facção radical estava de olho em seus próximos passos. Nesse momento, o mais crucial não era manter uma reputação vazia, mas sim demonstrar à facção radical que ele não estava isolado. Portanto, ele não só deveria permitir que Ming Xintong se unisse à empresa representando-o, como também deveria alardear o fato ruidosamente para que todos vissem que, mesmo sem a família Ming, ele ainda contava com o apoio de um manipulador da sorte.

Um Ming Jianzhang apoiado por um manipulador da sorte, somado à sua própria facção cultivada ao longo dos anos para absorver a influência da linhagem de Ji Zhengkang, possuía uma força capaz de rivalizar sem desvantagens até mesmo com os comissários executivos em exercício, caso fosse comparado a eles.

Somente exibindo tamanha força ele conseguiria convencer a facção radical de que era capaz de carregar aquela bandeira e liderar o grupo para restaurar a glória original do Comitê, contendo a invasão e expansão dos clãs aristocráticos.

Ming Jianzhang elogiou imensamente a ponderação de Ming Xintong, jamais imaginando que aquela sobrinha, antes tão apagada dentro da família, possuía um raciocínio tão límpido e que, mesmo sem compreender muitos detalhes internos, conseguira extrair conclusões tão sensatas com base apenas nas informações visíveis. Desconsiderando outros fatores, o discernimento revelado por aquela análise já superava em muito o de muitos descendentes nobres considerados brilhantes.

Assim, Ming Jianzhang levou pessoalmente Ming Xintong até a empresa de Wei Zhaoyang, fazendo-o de forma aberta e sem evitar olhares.

Partindo pela manhã, por volta do meio-dia, não apenas na Cidade do Mar, mas até mesmo na sede principal em Singapura, a notícia já era de conhecimento geral.

Agora todos sabiam que Ming Jianzhang e Wei Zhaoyang haviam certamente estabelecido algum tipo de relação de interesse estreita.

Somando-se a isso Fu Tong, que mantinha laços íntimos com Wei Zhaoyang, o triângulo de ferro formado por esses três homens era suficiente para varrer a Cidade do Mar e intimidar todo o Nordeste Asiático.

Quanto mais evidente isso se tornava, mais urgente se fazia a abertura oficial da empresa de Wei Zhaoyang.

Ele já havia demonstrado um poder destrutivo incomparável; nesse momento, precisava mostrar a todos o oposto complementar desse poder: uma capacidade criativa igualmente inigualável, representada no presente por sua competência em gerar lucros.

Um sistema não pode durar apenas com base na repressão violenta; é preciso dar às pessoas uma expectativa de futuro para o mesmo.

E uma forte capacidade de geração de lucro constitui a base mais importante para essa expectativa futura.

Afinal, qualquer truque extravagante exige dinheiro; sem dinheiro, um peido não faz som, enquanto com dinheiro, um estrondo ecoa alto e todos ainda o elogiam por ter um aroma agradável!

A facção radical dentro do Comitê era composta predominantemente por membros de camadas médias e baixas, incapazes de gerar um efeito de escala devido, primeiro, à ausência de quadros superiores e, segundo, à falta de fundos para organizar ações unificadas.

A postura pública de Ming Jianzhang já havia solucionado o primeiro problema, enquanto a empresa de Wei Zhaoyang resolveria o segundo: a escassez de recursos financeiros!

Assim sendo, Wei Zhaoyang colocou oficialmente o seu primeiro grande passo de abertura no cronograma.