Capítulo Vinte e Três: Causas da Doença

Aprender exige acumular experiência, e a cirurgia demanda ainda mais: é fruto de incessantes diagnósticos clínicos e prática constante. Para um médico dedicado como Li Jie, não há cirurgia que queira perder, a menos que seja excessivamente simples. Cada operação representa um desafio e, ao mesmo tempo, uma oportunidade para aprimorar suas habilidades.

O Hospital Estrela Vermelha já parecia ter adoecido inúmeros indivíduos saudáveis. Li Jie realizou três cirurgias consecutivas, quase exausto a ponto de desfazer-se em cansaço. Incapaz de continuar, ao iniciar a terceira cirurgia, ele advertiu claramente a todos: “Devemos proceder com calma, esta será a última operação.” Pronunciou essas palavras com os dentes cerrados e o coração pesado. Ao olhar para aqueles olhares suplicantes, sentiu-se comovido e quase cedeu.

Após concluir a última cirurgia, Li Jie dirigiu-se à sala de descontaminação para uma higienização completa, além de ter tomado uma grande dose de antibióticos de amplo espectro.

Nos fundos do hospital havia um pequeno jardim, tranquilo e agradável, que Li Jie descobriu por acaso. Terminada a cirurgia, ele corria para lá a fim de descansar.

Xia Yu era meticuloso e lento na desinfecção, não tão obsessivo quanto Li Jie, que era mais rápido até na higienização das mãos do que Xia Yu em todo o corpo. Além disso, Xia Yu tomava os antibióticos com muito mais cuidado, selecionando-os criteriosamente conforme o vírus com maior probabilidade de infecção, sempre em doses elevadas. Ao terminar tudo, percebeu que Li Jie havia desaparecido.

Após procurá-lo, encontrou Li Jie escondido naquele jardim nos fundos do hospital. Xia Yu pensou que ele devia estar exausto; afinal, mesmo ajudando na cirurgia, sentiu-se esgotado.

Li Jie sentou-se à sombra e esticou-se preguiçosamente. Depois de um breve descanso, tirou o plasma artificial que já havia preparado.

A cena do homem abatido com uma seringa à mão, banhada pela luz do pôr do sol, parecia familiar. Li Jie assemelhava-se a um dependente. Se não trocasse o sangue, talvez se tornasse viciado em morfina, pois até hoje ainda recordava o prazer trazido por ela.

“Está melhor?” perguntou Xia Yu, sentando-se ao lado dele.

“Mais ou menos, hoje foi exaustivo!” Li Jie respondeu enquanto coletava sangue, exausto ao limite. Fazia a retirada e a reposição simultaneamente, temendo desmaiar.

“Seu corpo aguenta? Mesmo com o plasma artificial, não é sangue verdadeiro. Você já perdeu mil mililitros nos últimos dias,” preocupou-se Xia Yu.

Li Jie sorriu, sem responder. Não era essa a sua preocupação. Após a troca sanguínea, descansou um pouco mais e levantou-se, dizendo a Xia Yu: “Vamos.”

“Para onde?”

“Você não quer descobrir por que até os médicos desaparecem deste hospital?” Li Jie parou e olhou para Xia Yu.

“Não foram expulsos por essas pessoas?”

“Não acredito nisso.”

“Será que ocorreu algo sobrenatural? Apareceram fantasmas?”

“Você tem uma imaginação fértil. Não sei a causa, mas certamente não é isso. Vamos investigar.”

O Hospital Estrela Vermelha era famoso e competente na região. A população o conhecera inicialmente por seus preços acessíveis e bons resultados médicos, com alta taxa de cura. Agora, contudo, sua fama se devia a essa tragédia.

A esposa do velho Zhang, apesar da cirurgia bem-sucedida, permanecia em coma. A família dele havia se mudado para dentro do hospital, atraindo outras pessoas a fazerem o mesmo, mesmo sem terem passado pela cirurgia de Li Jie.

“É uma infecção, mas ainda não encontramos sua origem,” Li Jie confessou baixinho.

“O que fazer?”

“Estou medicando-a, mas precisamos achar a fonte da doença.”

“O que quer dizer?”

“Conte-me a história do Hospital Estrela Vermelha. Explique os detalhes da doença de sua esposa; a causa pode estar aqui.”

O hospital não tinha uma longa história e sequer mantinha seu nome atual desde sempre. Era um estabelecimento modesto, cujo investidor principal não era da área médica.

Naquela época, o setor de saúde nacional passava por transformações profundas. A flexibilização do sistema de hospitais privados atraiu enormes investimentos.

Pequenos hospitais desconhecidos, de repente, adquiriram aparelhos raros como máquinas de ressonância magnética de 800m, tomografia computadorizada, eletroencefalograma, ultrassom colorido, máquinas de hemodiálise, entre outros. Ao mesmo tempo, contratavam muitos profissionais, atraindo médicos talentosos que buscavam melhores salários.

O hospital tornou-se uma empresa da noite para o dia, enfrentando a dura competição pela primeira vez, lutando pela sobrevivência.

Foi nesse momento que o Estrela Vermelha entrou no mercado de saúde. Segundo o relato do velho Zhang, seu investidor era um estrangeiro rico, embora ninguém soubesse exatamente o quão rico. De qualquer forma, ele comprou o hospital à beira da falência.

Os investimentos massivos reviveram a instituição, que adquiriu equipamentos modernos e ainda recrutou profissionais de grandes hospitais. Em menos de um ano, o Estrela Vermelha tornou-se o principal hospital da região sul da cidade C.

“Eles eram um bom hospital, cobravam pouco, tratavam bem os pacientes e eram muito eficazes. Diziam que o remédio curava rápido, e não era exagero,” lamentou o velho Zhang.

“Mas como pode ter acontecido um desastre médico tão grande?” questionou Xia Yu, surpreso.

“Não se preocupe, já estou medicando sua esposa,” assegurou Li Jie, voltando-se para Xia Yu. “Vamos, vou mostrar algo.”

Confiando na habilidade milagrosa de Li Jie, o velho Zhang sentiu-se aliviado. Sua esposa, quase perdida, fora salva com poucos medicamentos.

Entretanto, Li Jie estava preocupado. Apesar de ainda desconhecer a causa da doença, tinha certeza de que o vírus estava dentro do hospital.

Mas onde exatamente, em um hospital tão grande? No esgoto? Nas saídas de ventilação? Nos banheiros? Fazer uma busca minuciosa em todos os setores era impossível.

Os antibióticos só retardavam temporariamente a infecção, e ninguém sabia quando os pacientes poderiam piorar. Se uma varredura fosse feita, talvez encontrassem a fonte quando já fosse tarde demais.

No laboratório do Estrela Vermelha, Li Jie, usando uma máscara grossa, examinava amostras de sangue, secreções e tecidos dos pacientes.

“Os resultados do líquido purulento e análises sanguíneas dessa turma já saíram, mas ainda não conseguimos identificar o agente causador, nem o modo de transmissão,” informou Xia Yu sob rigorosa proteção, confirmando as suspeitas de Li Jie.

“Transmissão por parasitas? Não faz sentido, não se espalha tão rápido nem tão amplamente. Se fosse vírus, não causaria sintomas tão graves. Há muitas coisas inexplicáveis,” pensou Li Jie.

Exames de sangue, linfa, leucócitos e testes antivirais indicavam infecção bacteriana.

Mas Li Jie não conseguia identificar qual bactéria era. Uma epidemia tão extensa num hospital era inimaginável. Apesar de ser o local com mais tipos de vírus e bactérias, era também onde menos havia quantidades deles.

“Pegue iodopovidona, desinfetantes e álcool no depósito!” ordenou Li Jie. Se a prevenção falhava, certamente os produtos estavam comprometidos.

Xia Yu reagiu reflexivamente e saiu para cumprir a ordem. O depósito tinha poucos itens, todos etiquetados. Usou o machado que Li Jie usara para arrombar a porta da sala de cirurgia para abrir o depósito. Rapidamente encontrou os produtos.

Ao voltar para entregar as amostras para análise, viu um paciente acompanhado de familiares se aproximando. A condição do paciente não era grave.

“Ei, o hospital está sem médicos, vocês deveriam procurar outro lugar,” avisou Xia Yu gentilmente.

“Não vamos trocar de hospital. Nossa doença é daqui e deve ser tratada aqui!” respondeu, irritado, um dos familiares.

Xia Yu, naturalmente medroso, não se atreveu a insistir diante das expressões ameaçadoras e rapidamente retornou.

Ao abrir a tampa do frasco de álcool, Li Jie percebeu imediatamente que havia algo errado. O iodopovidona e os desinfetantes também estavam estranhos. Claramente, os produtos estavam comprometidos.

Xia Yu, olhando a expressão de Li Jie, entendeu a gravidade e tentou cheirar os produtos, mas não sentiu nada.

“Foram muito diluídos ou estão vencidos,” comentou, deixando o frasco no lugar.

“Que hospital estranho! Sem médicos, só remédios vencidos e ineficazes, e pacientes que insistem em ficar aqui,” murmurou Xia Yu.

Li Jie, preocupado, perguntou: “Tem mais pacientes aqui?”

Xia Yu não entendeu a ansiedade e contou sobre o paciente que viu.

O velho zelador da portaria do Estrela Vermelha desaparecera. O hospital estava um caos. Pacientes feridos por erros médicos e seus familiares praticamente dominavam o local.

Na mente deles, a fuga do hospital não era solução; desde que o prédio existisse, os médicos iriam aparecer. Por isso, todos tinham se instalado ali para esperar.

Isso também se devia ao fato de Li Jie ter chegado primeiro. A família do velho Zhang estava alojada no hospital, em situação especial. Mas os demais, sem se importar, também se instalaram.

“Avise-os para saírem rápido. Não podem ficar aqui, o vírus ainda não foi identificado!” ordenou Li Jie a Xia Yu, e ambos saíram em direções opostas.

Outros compartilhavam da mesma opinião, como o anestesista do Estrela Vermelha que auxiliara Li Jie na cirurgia. Ele tentava convencer os pacientes e familiares a deixarem o hospital, missão que justificava sua presença ali.

O hospital estava contaminado, algo que talvez poucos soubessem, mas alguns médicos do Estrela Vermelha estavam cientes, incluindo ele.

No quarto, familiares agarravam a gola do anestesista, gritando ameaçadoramente: “Saia daqui, não vamos embora!”

“Não estou mentindo, aqui não pode ter ninguém,” suplicava ele.

“Saia! Senão vou te expulsar na força.”

Ao sair do quarto, encontrou o cirurgião principal que operara com ele, com uma expressão grave — algo que jamais vira nem mesmo na mesa de cirurgia.

“Diga-me, qual é o agente infeccioso aqui?” Li Jie perguntou friamente.

“Não sei,” respondeu o anestesista, desanimado.

“Última chance: sabe ou não? Pense bem, se não contar, quantas pessoas vão morrer aqui?” ameaçou Li Jie.

“Realmente não sei. Se soubéssemos, o Estrela Vermelha não teria falido. Todos os médicos foram embora, o investidor também,” disse ele, e então começou a chorar. Se fosse atuação, seria muito convincente; emoções verdadeiras não se fingem.

“Está bem, sua ferida ainda não cicatrizou. Descanse,” disse Li Jie.

As pessoas no hospital estavam enlouquecidas. Ninguém conseguia fazê-las sair, pois estavam decididas a ficar ali.

Queriam que o dono do hospital aparecesse. Circulava na cidade a notícia de que o investidor do Estrela Vermelha era muito rico e que, se o encontrassem, haveria compensações.

Quando Li Jie encontrou Xia Yu, este saia cabisbaixo do quarto. Era óbvio que também fracassara e fora expulso por pacientes e familiares.

“Desculpe, não consegui convencê-los.”

“Venha comigo.”

“Para onde? Não vai mandá-los embora?”

“Claro que não. Vou deixar a notícia vazar de que o dono está voltando. Assim, todos vão se reunir aqui,” Li Jie respondeu com um sorriso astuto.

Ele já tinha um plano. O incidente no Estrela Vermelha não era mais um caso menor. Estranhamente, nenhum funcionário público estava ciente do ocorrido. Evidentemente, as autoridades locais ocultavam a verdade, e a mídia estava silenciada.

Salvar essas pessoas seria simples, não exigiria médicos extraordinários.

Bastaria abrir os olhos dos governantes e fazer a imprensa falar. Assim, o governo interviria naturalmente.