Capítulo 14 — Impossível de entender, impossível de decifrar

Reduzir simplesmente a medicina ocidental à medicina do Ocidente e considerar a medicina tradicional como a medicina nacional não é uma opinião inteiramente correta. A medicina tradicional é uma herança cultural inestimável, disso já não há dúvida alguma: trata-se da medicina tradicional da pátria. Na verdade, a medicina ocidental não pode ser considerada apenas a medicina do Ocidente; ela é uma ciência médica desenvolvida com base em teorias sistemáticas e científicas.

É a medicina de toda a humanidade. Ao longo da história de seu desenvolvimento, também é possível encontrar inúmeras contribuições feitas pelo povo chinês.

O presidente Mao disse certa vez: “Tudo deve ser analisado sob dois aspectos.” A medicina ocidental tem suas vantagens, assim como a medicina tradicional tem seus próprios méritos. A medicina ocidental recorre a instrumentos modernos para diagnosticar as doenças e trata o paciente a partir dos sintomas aparentes: onde dói, é ali que se intervém. Sua característica é produzir resultados rápidos, permitindo que o paciente se livre do sofrimento em pouco tempo.

A medicina tradicional, por sua vez, utiliza os quatro métodos diagnósticos — observação, auscultação e olfação, interrogatório e palpação — e, apoiando-se em sólidos conhecimentos teóricos e na experiência acumulada na prática clínica, sustenta que as doenças devem ser analisadas segundo as estações do ano e sua localização superficial ou profunda. O tratamento deve ser estabelecido com base na diferenciação dos sintomas, curando tanto as manifestações quanto a raiz do problema. Em doenças crônicas e enfermidades complexas, possui métodos próprios e singulares.

Há mil anos, a medicina tradicional tomou alguns caminhos tortuosos. Como não dispunha de provas científicas concretas, seus descendentes, embora possuíssem extraordinários conhecimentos médicos, não conseguiam comprová-los nos dias atuais.

A “anestesia por acupuntura” realizada por Li Jie naquele dia podia ser considerada uma vitória para a medicina tradicional. Pena que nenhum de seus representantes estivesse presente para assistir à cirurgia; caso contrário, ele certamente teria ficado extremamente empolgado.

Graças aos esforços de Li Jie e Yu Ruoran, o coração do paciente logo ficou exposto. O órgão, de um vermelho vivo, pulsava vigorosamente. A pesquisa de Li Jie sobre sua técnica anestésica ainda não estava completa.

A técnica havia obtido sucesso daquela vez, mas isso não significava que funcionaria em todas as outras cirurgias. Talvez, algum dia, pudesse realmente alcançar os efeitos de uma anestesia por hipotermia.

— Prepare-se para estabelecer a circulação extracorpórea! — disse Li Jie em voz baixa a Yu Ruoran.

Na cirurgia anterior, para dar confiança a Yu Ruoran, Li Jie a deixara realizar a circulação extracorpórea. Dessa vez, seria ele próprio a fazê-lo.

A cirurgia era a mesma. A sequência dos procedimentos era quase idêntica, mas, quando executada por duas pessoas diferentes, a diferença era enorme. Primeiro, colocaram as faixas nas veias cavas e, em seguida, introduziram as cânulas arterial e venosa.

O trabalho de Li Jie era muito mais meticuloso e preciso. Seus movimentos eram suaves como penas, como se acariciasse o objeto mais precioso de sua vida. Ao mesmo tempo, movia-se com uma rapidez extraordinária. Separou a aorta da artéria pulmonar, colocou a faixa na aorta ascendente e completou, com velocidade incomum, os procedimentos de envolver a veia cava superior e a veia cava inferior.

A maioria dos presentes era formada por médicos com vasta experiência cirúrgica, que já haviam realizado centenas ou até milhares de procedimentos de circulação extracorpórea. Ainda assim, nenhum deles acreditava ser capaz de alcançar o nível de Li Jie.

Leveza e rapidez ao mesmo tempo — ninguém conseguia combinar as duas qualidades com tamanha perfeição. Se todos agora elogiavam a habilidade de Li Jie, no instante seguinte talvez passassem a repreendê-lo por sua imprudência.

Ao introduzir a cânula na artéria, Li Jie não reduziu o ritmo. Seus movimentos continuaram velozes, deixando todos aterrorizados. Procedimentos realizados na raiz dos vasos cardíacos, como a dissecção, a introdução de cânulas, o clampeamento e a abertura, assim como o uso de pinças na parede superior e a perfusão de alto fluxo, podiam provocar o desprendimento de placas, causar aterosclerose e levar a uma embolia cerebral.

Li Jie, porém, prosseguia com absoluta confiança, sem dar a menor atenção à preocupação dos demais.

Yu Ruoran sempre acreditara que seu desempenho era bastante bom. Mas, depois de observar Li Jie estabelecendo a circulação extracorpórea, compreendeu a distância entre os dois. Aquele era Li Jie, o cirurgião-chefe Li Jie — não mais o colega Li Jie.

A diferença entre suas capacidades era imensa, muito maior do que Yu Ruoran jamais imaginara.

— Cânula para perfusão da solução cardioplégica fria! Drenagem do ventrículo esquerdo! — lembrou-lhe Li Jie em voz baixa.

Yu Ruoran pensara que Li Jie faria a drenagem do ventrículo direito, mas, para sua surpresa, ele optou pelo ventrículo esquerdo. Na mesa de operação, a vontade do cirurgião-chefe não podia ser contrariada. Embora não compreendesse a decisão, ela não fez perguntas nem apresentou objeções.

— É difícil acreditar que Li Jie tenha chegado a esse nível. Seus métodos são extraordinários e sua visão, excepcional. Ele é realmente formidável! — exclamou Longtian Mujiro, que naquele momento reconhecia por completo que Li Jie havia superado seu sobrinho, Longtian Shota, uma das principais figuras da nova geração de cirurgiões japoneses.

Aos olhos de uma pessoa comum, fazer a drenagem por uma abertura no ventrículo direito parecia reduzir o tamanho da incisão no coração e, consequentemente, os danos. Mas, para aquele paciente, a drenagem do ventrículo esquerdo produzia resultados muito melhores. O coração da criança era pequeno, e a região afetada possuía uma localização peculiar. Se fosse feita uma abertura à direita, as cirurgias futuras seriam seriamente prejudicadas.

Li Jie prosseguiu fazendo uma sutura em bolsa na região próxima ao ápice do ventrículo esquerdo, numa área sem vasos sanguíneos. Em seguida, colocou um dispositivo de hemostasia e fez uma pequena incisão no centro do círculo de sutura. Pela abertura, introduziu o tubo de drenagem no ventrículo esquerdo, apertou o dispositivo e fixou o tubo a ele.

Depois de pinçar a aorta ascendente, perfundiu quatro frascos de solução cardioplégica fria pela cânula situada na raiz da aorta. O coração do paciente parou de bater rapidamente, enquanto a circulação sanguínea passou a ser temporariamente mantida pela máquina.

O paciente continuava adormecido. O efeito da anestesia por acupuntura era bastante satisfatório. O relatório do anestesista indicava que os sinais vitais permaneciam estáveis e que a cirurgia podia prosseguir.

Li Jie operava com extrema rapidez. Desde o início da cirurgia, ainda não havia passado uma hora. Suas mãos pareciam dançar, mudando de posição com elegância e velocidade. Depois daquela dança quase mágica, toda a circulação extracorpórea estava estabelecida, num ritmo espantosamente veloz.

A jovem equipe cirúrgica já não realizava aquela operação pela primeira vez. Comparados à cirurgia anterior, seus integrantes estavam mais confiantes e seus movimentos, mais熟练.

O enfermeiro instrumentador Wang Li, uma rara presença masculina entre os profissionais de enfermagem, começara a se adaptar gradualmente ao estilo de Li Jie. A maneira como Li Jie utilizava os instrumentos era diferente da de quase todos os cirurgiões-chefes.

Ele possuía métodos de uso tão peculiares que chegavam a parecer obsessivos. Wang Li já os conhecera na cirurgia anterior: aquele cirurgião excêntrico adorava usar o bisturi.

Li Jie recebeu de Wang Li o menor bisturi disponível. A lâmina abriu o coração; então ele virou o instrumento e usou o cabo para afastar a abertura, examinando cuidadosamente toda a região.

Com a ponta triangular, abriu o excesso de músculo cardíaco. Assim como na primeira vez, evitou por pouco, mas sem maiores riscos, perfurar o septo interventricular e cortar o músculo papilar da válvula tricúspide. Naquele espaço estreito, reparou com perfeição o feixe muscular espessado.

Um único golpe, sem qualquer movimento supérfluo. Decisivo e feroz, seu manejo do bisturi era complexo e deslumbrante. A lâmina atravessava o miocárdio de maneira quase sinistra, desviando de todos os músculos saudáveis e removendo, com precisão absoluta, apenas a região doente.

Os assistentes e enfermeiros da mesa de operação já estavam acostumados àquilo. Os médicos que observavam, porém, ficaram cobertos de suor frio.

Sobretudo os que assistiam à cirurgia pela primeira vez perceberam que a lenda não era exagerada. A técnica de Li Jie era fascinante: imprudente e audaciosa, mas sem jamais perder a delicadeza.

— Que sujeito convencido! Ele poderia ter feito isso em etapas, mas preferiu concluir tudo de uma só vez. Ainda assim, eu gosto dele! — elogiou Paul.

—

— Parece que você encontrou alguém tão arrogante quanto você. Dois loucos! — disse Andrew, com desprezo.

Paul apenas lhe lançou um olhar de soslaio e sorriu sem responder. Para ele, a cirurgia não era apenas uma técnica médica; era também uma forma de arte — a arte de tecer a vida.

Na cirurgia de Li Jie, era possível contemplar a técnica mais perfeita. Cada etapa era executada com o objetivo de alcançar o melhor resultado. Se fosse considerado apenas esse aspecto, ele talvez fosse o cirurgião mais habilidoso de todos.

A operação prosseguia de maneira ordenada. Jiang Zhennan, principal idealizador daquela cirurgia aperfeiçoada, também assistia pela primeira vez à execução daquele procedimento de altíssima complexidade, tão questionado por tantas pessoas.

Na verdade, muitos haviam ido observar a cirurgia justamente para confirmar se ela poderia realmente ser bem-sucedida. A dificuldade era extraordinária.

Mas, ao testemunharem a sequência de reparos realizados por Li Jie no interior do coração, já não tinham mais dúvidas.

Com a área doente do coração exposta diretamente diante dos olhos, cada movimento de suas mãos hábeis naquele espaço reduzido era de uma precisão impressionante. O procedimento mais difícil dentro do coração era o reparo do septo interventricular.

A correção da comunicação interventricular precisava ser hermética e precisa, sem deixar qualquer orifício residual. Tratava-se de uma criança que ainda cresceria, e seu coração sofreria mudanças. Por isso, as exigências para a sutura eram ainda maiores.

Como os dedos eram grossos e as mãos grandes, a sutura dentro do coração precisava ser feita com instrumentos. O porta-agulhas era como uma extensão das mãos de Li Jie, e a agulha e o fio pareciam possuir uma alma própria.

A agulha atravessou o miocárdio, e o fio absorvível uniu o remendo ao músculo cardíaco. Porém, assim que terminou o primeiro ponto, Li Jie percebeu que havia algo errado.

— O paciente está apresentando alterações. Anestesista, verifique! — disse Li Jie, interrompendo os movimentos.

O anestesista examinou todos os aparelhos, mas os indicadores permaneciam normais. Ele estava prestes a dizer que não havia problema algum, mas, ao ver o olhar de Li Jie, compreendeu que o cirurgião não se daria por satisfeito enquanto não encontrasse a anormalidade.

— Parece que o paciente está prestes a despertar! — foi Yu Ruoran, sua assistente, quem percebeu primeiro.

O paciente, que até então dormia tranquilamente, começou a se agitar, como se estivesse tendo um pesadelo. O anestesista também reagiu depressa e abriu a bolsa de instrumentos preparada com antecedência. Li Jie o instruíra de antemão: se a anestesia falhasse, deveria aplicar imediatamente uma injeção de anestésico.

Li Jie não ordenou que administrassem anestesia. Limitou-se a esperar em silêncio, curvado sobre a operação, sem que se pudesse discernir qualquer expressão em seu rosto largo.

“Parece que a anestesia por acupuntura ainda não conseguiu superar esse obstáculo”, pensou Paul, suspirando interiormente. A anestesia por acupuntura tinha três grandes dificuldades: analgesia incompleta, tensão muscular e reação à tração dos órgãos internos.

Dessa vez, Li Jie havia resolvido com sucesso o problema da analgesia incompleta, mas agora esbarrava na reação à tração visceral. Os órgãos internos não são muito sensíveis à dor; mesmo cortados, não provocam uma sensação dolorosa evidente. Entretanto, reagem com extrema sensibilidade à tração.

Durante cirurgias realizadas sob anestesia por acupuntura, quando a tração dos órgãos provoca dor, costuma-se aplicar também um anestésico local, como a procaína, para reduzir esse efeito.

Paul esperava que Li Jie conseguisse concluir aquela cirurgia utilizando a anestesia por acupuntura. Embora naquele momento houvesse sinais de fracasso, já reconhecia a habilidade de Li Jie e o caráter avançado de sua técnica.

— Aplique uma dose suplementar de diazepam! — ordenou Li Jie, antes de continuar curvado sobre a mesa de operação.

“Ele enlouqueceu!” Era essa a opinião de todos. Quando a anestesia por acupuntura começava a perder efeito, a conduta mais segura seria complementá-la com anestesia medicamentosa.

Mas Li Jie preferira administrar diazepam, mantendo o paciente adormecido. Será que aquele homem, que sempre colocava a saúde do paciente em primeiro lugar, pretendia apostar a vida da criança?

Na realidade, todos estavam enganados. Segundo o raciocínio de Li Jie, aquele paciente era, afinal, uma criança. Por mais forte que fosse, continuava sendo apenas uma criança.

Toda cirurgia provocava medo, e suas emoções ainda eram instáveis. Naquele momento, o estado da criança se aproximava mais de um sono inquieto.

A cirurgia causava danos enormes ao organismo. Mesmo quando a anestesia eliminava a sensação de dor, podia afetar outros sistemas do corpo de diferentes maneiras.

A condição da criança devia-se à sua pouca idade, à instabilidade emocional e a alguns estímulos provocados pela operação. A anestesia por acupuntura não havia falhado.

Os fatos provaram que Li Jie estava certo. Depois da dose suplementar de diazepam, a criança voltou a mergulhar num sono profundo, e Li Jie retomou a sutura no interior do coração.

Ao suturar a região de risco, Li Jie utilizou a técnica criada por Jiang Zhennan. Tanto a distância entre os pontos quanto a profundidade da sutura precisavam obedecer a exigências extremamente rigorosas.

Além disso, era necessário garantir que a agulha não alcançasse o endocárdio da superfície ventricular esquerda, para evitar lesões no feixe de condução.

A sutura do septo interventricular e a remoção do excesso de músculo cardíaco constituíam as duas etapas mais difíceis da cirurgia de Jiang Zhennan. Li Jie já havia concluído a maior parte da primeira e avançava na sutura.

O processo envolvia diversas trações dos órgãos internos, mas a criança dormia profundamente, sem qualquer sinal de despertar. O anestesista também relaxou, guardou novamente os anestésicos e continuou monitorando os sinais vitais do paciente.

— Dizem que os chineses são modestos e conservadores. Pelo que estou vendo hoje, isso parece ser verdade. Finalmente pude testemunhar o verdadeiro nível da medicina clínica chinesa! — declarou Paul, em aprovação.

— Isso também é uma forma de conservadorismo. Li Jie certamente ainda não mostrou tudo o que sabe! — gabou-se Andrew.

Na verdade, ele já acreditava que Li Jie havia chegado ao limite e apenas o elogiava exageradamente. Assim que terminou de falar, porém, ficou subitamente surpreso:

— Ele trocou de posição. O que pretende fazer?

Na sala de cirurgia, sob a luz sem sombras, Li Jie, o cirurgião-chefe, trocou de lugar com sua assistente. Yu Ruoran segurava os instrumentos com certo nervosismo e um toque de timidez.

Será que a assistente substituiria o cirurgião-chefe para concluir o restante da operação?