Capítulo Cento e Cinquenta e Oito: Construir as galerias de madeira às claras enquanto atravessa furtivamente Chen仓

Com tanta popularidade e tanto tráfego, sem falar que havia um trabalho sério a ser feito, mesmo que não houvesse nada para fazer, ele teria que dar um jeito de encenar alguma loucura para o público, não é mesmo?

No entanto, a atitude de Wei Zhaoyang deixou todos completamente confusos.

Na manhã seguinte, Wei Zhaoyang levou uma enorme comitiva para inspecionar o túmulo ancestral da família Feng.

Depois de dar uma volta pelo local, sua expressão tornou-se extremamente solene, declarando no local que o problema com a vena terrestre da família Feng era grave e complexo, e que, para consertá-lo, seria necessário elaborar um plano completo e minucioso.

Assim, ele anunciou que precisaria de três dias para refletir.

Em seguida, com esse final anticlimático, ele liderou a imensa comitiva de volta à vila e recolheu-se para meditar!

Pois é, naquele instante, a sala de transmissão ao vivo explodiu novamente.

Milhões de pessoas, muitas enfrentando a diferença de fuso horário, abriram mão do sono apenas para assistir à transmissão, na esperança de ver o Grande Mestre Wei demonstrar poderes divinos e resolver magicamente a questão da vena da família Feng — se houvesse alguns efeitos visuais de luz e sombra para embelezar, seria ainda melhor. Todos já estavam com os elogios e as superdoações engatilhados, mas, para a surpresa de milhões, ele amarelou diante de todos e, para resolver um probleminha de vena terrestre, precisaria de três dias de reflexão!

Mesmo que não pudesse resolver o problema de imediato, pelo menos poderia ter encenado, fingindo que tinha resolvido na hora, e depois resolvido de verdade após o encerramento da transmissão. Se alguém descobrisse, bastaria dizer que estava apenas fazendo os ajustes finais; quem ousaria dizer o contrário?

Afinal, todo mundo no planeta sabe que transmissões ao vivo na internet são de mentira, ninguém leva a sério, o que importa é o entretenimento. Com todo o prestígio do Grande Mestre Wei, será que ele não entendia isso e foi honesto a ponto de dizer que não conseguia resolver na hora e precisava de três dias para planejar?

Desse jeito, toda a graça desaparece!

Os espectadores, cujas expectativas e senso de imersão estavam no auge, sentiram-se completamente frustrados. Naquele momento, o chat foi inundado de reclamações; as superdoações preparadas não foram totalmente desperdiçadas, mas a maior parte serviu para xingar o Grande Mestre Wei por brincar com a paciência deles. Houve também quem o insultasse, mas eram poucos e, para piorar, usavam perfis anônimos.

Diante de tantas reclamações e xingamentos, Wei Zhaoyang nem ligou, adotando a postura de "já é um favor eu fazer live, ainda ficam exigindo demais, acham que são os maiores apoiadores do canal ou quê?", sem dar uma única resposta. Ao voltar para a vila, trancou-se no quarto.

A transmissão ao vivo não foi interrompida, mas a câmera foi simplesmente deixada ali, com o som desligado, focando apenas no cenário de alguém sentado à mesa escrevendo e desenhando. Vestido com uma túnica vermelha, ele não mostrava o rosto, nem mesmo a silhueta.

Em tese, agir assim desgastaria a base de fãs; com qualquer outra pessoa, os dados de audiência teriam despencado a zero.

Afinal, todo mundo anda ocupado, quem tem tempo a perder o dia todo olhando para um fundo vazio, que de vez em quando ficava abandonado por um bom tempo e, à noite, ainda mostrava a cama vazia enquanto ele dormia?

Mas foi aí que o absurdo aconteceu.

Uma transmissão tão vazia e sem conteúdo não perdeu audiência; pelo contrário, aumentou. Ao cair da noite, o número de espectadores simultâneos disparou para oito milhões. A cada quatro mestres espirituais, um estava assistindo à transmissão!

Essa proporção significava que praticamente todas as grandes e pequenas facções de mestres espirituais do mundo inteiro estavam acompanhando aquela live sem conteúdo!

Como uma das principais organizações do planeta, a Seita da Serpente Emplumada não era exceção. E mais: logo no início da transmissão, eles designaram especificamente um dos líderes alados para acompanhar o caso junto com um grupo de subordinados.

Assim que Wei Zhaoyang iniciou seu isolamento, aquele líder alado correu para relatar o ocorrido a Treviniño.

Ao ouvir a notícia, Treviniño sentiu uma injeção de ânimo e ordenou: "A oportunidade chegou! Organizem imediatamente a transferência integral do rancho, que deve ser concluída amanhã sem falta. Avisem a Juan e Arturo para se prepararem e partirem assim que receberem a ordem."

Juan e Arturo formavam um grupo de operações táticas criado especialmente pela Seita da Serpente Emplumada para sequestrar a mãe de Wei Zhaoyang. Eles vinham realizando treinamentos exaustivos para garantir um ataque certeiro e uma retirada imediata.

No momento, essa equipe estava estacionada em Edo, no Japão, sem ousar entrar em território continental chinês, mantendo uma distância segura da região de Haicheng.

Pelos métodos habituais da Seita da Serpente Emplumada, não haveria tanta burocracia: uma vez tomada a decisão, bastaria enviar um grupo para capturar a pessoa diretamente e pronto.

O problema é que os recentes acontecimentos envolvendo a família Ming haviam se tornado de conhecimento global.

Um assunto que deveria ser sigiloso foi espalhado aos quatro ventos pelos membros do comitê de Haicheng como se fosse uma piada. Além de cobrir a família Ming de vergonha, isso deixou claro para todos que a região de Haicheng pertencia agora a Ming Jianzhang e Wei Zhaoyang, e quem ousasse entrar lá para causar problemas seria sumariamente aniquilado.

Portanto, por questões de segurança, a Seita da Serpente Emplumada não ousou enviar agentes diretamente para Haicheng, muito menos estabelecer laços com facções locais na cidade como apoio. Em vez disso, posicionaram o grupo de ação em Edo; quando chegasse a hora, pegariam um avião direto para o destino, sequestrariam o alvo e recuariam imediatamente.

Se não fosse pelo fato de essa oportunidade ter surgido de forma tão repentina, antes que o principal ativo da seita — o chamado rancho — pudesse ser transferido, Treviniño não teria emitido a ordem de operação de imediato.

Agora, contudo, para garantir recursos suficientes para a futura ressurreição da seita, era imperativo concluir primeiro a transferência do rancho.

O líder alado relatou: "Ozam ainda não concordou em ceder o terreno, e González continua negociando com ele."

Esse rancho era de suma importância e exigia condições extremamente rigorosas, não podendo ser instalado em qualquer lugar.

Após gastar imensos recursos humanos e materiais na busca, o local finalmente escolhido ficava no território do Cartel Ronaya, a maior facção criminosa do México, e servia justamente como sua principal rota de contrabando para os Estados Unidos. Obviamente, eles não tinham a menor intenção de cedê-lo à Seita da Serpente Emplumada.

González, um dos seis líderes alados, estava há dois dias negociando com Ozam, o chefão do Cartel Ronaya, a respeito desse assunto.

Ambos operando no México e cruzando caminhos constantemente, a Seita da Serpente Emplumada preferia, se possível, adquirir o território pacificamente sob uma fachada de terceiros, o que aumentaria a discrição da mudança do rancho.

Contudo, Ozam era um homem acostumado a mandar e desmandar. Diante de um pedido para ceder seu território mais estratégico do nada, ele jamais concordaria.

Mesmo quando González revelou sua identidade como mestre espiritual, Ozam não demonstrou o menor temor, retrucando que mestres espirituais não valiam nada, que ele era grande amigo do comitê regional mexicano e que o Cartel Ronaya era um cliente de peso da empresa de serviços de sorte apoiada pelo próprio comitê, injetando centenas de milhões anualmente nos cofres deles. Ele desafiou González a tentar usar sua identidade de mestre espiritual para intimidá-lo, perguntando se acreditava que um único telefonismo dele bastaria para fazer o comitê revogar a licença da seita.

González já havia relatado o impasse à liderança e tentava encontrar uma figura influente nos Estados Unidos para servir de intermediário, enviar recados a Ozam e garantir a aquisição do terreno o mais rápido possível.

O grande incômodo era a necessidade de manter tudo em sigilo posterior, impedindo que a Seita da Serpente Emplumada mostrasse o rosto; caso contrário, as negociações de González não seriam tão difíceis.

Treviniño estava ciente da situação e inicialmente havia aprovado o plano de González, mas, com a reviravolta nos acontecimentos, o plano original tornou-se obsoleto devido ao tempo excessivo que exigia.

"Diga a González para seguir o plano de contingência: o terreno deve ser tomado antes de amanhã de manhã. Quanto a Ozam, ele não precisa se preocupar, nós resolveremos isso por aqui."

Cidade do México.

A luxuosa mansão de Ozam.

A propriedade ficava nos arredores da Cidade do México.

Todos sabiam que aquele era o quartel-general de Ozam, mas nenhuma facção, nem mesmo a polícia mexicana, tinha o apetite de ir lá arrumar confusão.

Afinal, os informantes de Ozam estavam em toda parte. Enquanto os inimigos talvez ainda estivessem saindo da cidade, ele já saberia de tudo e teria uma emboscada perfeitamente montada.

Só na mansão havia quase trezentos pistoleiros, com um arsenal superior ao das forças oficiais do México, ostentando tanques, veículos blindados e helicópteros de combate.

Mesmo em um confronto direto contra o exército regular mexicano, Ozam tinha confiança de sobra.

Nesse momento, uma pequena reunião ocorria no interior da mansão.

Os participantes eram os principais chefões do Cartel Ronaya.

A reunião não havia sido convocada por Ozam; os líderes simplesmente apareceram para vê-lo ao mesmo tempo, tratando do mesmo assunto, o que acabou gerando aquele encontro de última hora.

"Chefe, no fim das contas, Tom Negro é o nosso canal mais importante naquela região. Já que ele mandou o recado, precisamos ponderar a posição dele..."

Quem falava era o segundo em comando do Cartel Ronaya, conhecido como o Crocodilo, Gustav.

Tratava-se de um homem musculoso e careca, com o corpo inteiramente coberto de tatuagens. Ele havia subido na hierarquia do cartel desde a base, na base da brutalidade e da disposição para matar, sendo sempre extremamente leal a Ozam e detendo o maior peso em suas opiniões.

O temido Ozam, em contrapartida, era baixo, gordinho e não tinha absolutamente nada da postura de um chefão da máfia.

Ao ouvir as palavras de Gustav, Ozam lançou-lhe um olhar de soslayo e varreu o recinto com os olhos.

Todos que cruzavam com seu olhar abaixavam instintivamente a cabeça, incapazes de sustentar a sua vista.

Ozam soltou uma risada fria e disse: "Quanto Tom Negro prometeu a vocês para que viessem em peso me encher a cabeça com esse assunto?"

Gustav apressou-se em dizer: "Chefe, o Tom Negro não entrou em contato comigo."

Os demais chefes também apressaram-se em jurar que não haviam recebido nada de Tom Negro e que só estavam ali no interesse do cartel.

Tom Negro era o maior distribuidor do Cartel Ronaya nos Estados Unidos, controlando canais de escoamento avaliados em centenas de milhões e tendo laços vagamente sugeridos com a CIA, o que o tornava uma figura difícil de antagonizar levianamente.

Ozam disse friamente: "Acaso o Cartel Ronaya sobrevive das migalhas do Tom Negro?

Basta uma palavra dele para que tenhamos que ceder nossa base de trânsito mais crucial a um bando de desconhecidos?

O que as outras facções vão pensar de nós? O que os outros distribuidores vão achar?

Vocês precisam entender que nós somos os fornecedores! É graças à nossa mercadoria que o Tom Negro pôde crescer e mandar nos Estados Unidos!

Sem o nosso suprimento, ele não vale merda nenhuma! Se houver uma interrupção no fornecimento por causa de uma bobagem dessas, a CIA será a primeira a acabar com ele!

Comparado à nossa base de trânsito, Tom Negro não passa de um pedaço de esterco. Se ele não sabe o seu lugar, nós simplesmente o substituímos por outro distribuidor! Quem ele pensa que é para me mandar recados e pressões? Se o presidente dos Estados Unidos mandasse um recado, eu talvez considerasse!

Hoje, vocês apareceram todos juntos assim... será mesmo coincidência? Não foi tudo combinado de antemão? Acham que sou surdo e cego e não sei o que tramam pelas minhas costas?

Agora, vou dar uma chance a vocês: confessem quem foi o primeiro a articular isso. Se não explicarem direito, ninguém sai daqui hoje!"

Antes que sua voz ecoasse por completo, dezenas de pistoleiros fortemente armados emergiram em pontos estratégicos do salão.

O Cartel Ronaya sempre foi famoso pela forma cruel e sanguinária com que lidava com traidores.

O suor frio brotou na testa dos chefões instantaneamente.

Gustav apressou-se a argumentar: "Chefe, eu juro que não encostei no Tom Negro. Foi o Gilberto que me procurou e pediu para eu vir tentar te convencer."

O chefe chamado Gilberto gritou de volta: "Foi o Guillot que me procurou!"

Guillot, que estava ao lado, enfureceu-se: "Foi você que veio falar comigo! E o Alberto também me ligou!"

Alberto, do outro lado, levou um susto: "Não é verdade! Foram o Guillot e o Hugo que falaram comigo!"

A corja de chefes começou a empurrar a responsabilidade uns para os outros, cada qual alegando ter sido abordado por terceiros, sem que nenhum assumisse a autoria da articulação. Até Gustav foi apontado por vários como o suposto mentor da conspiração.

Ozam observou seus subordinados em pânico e, franzindo a testa, rugiu furioso: "Calem a boca! Agora, vão falar um de cada vez, e ninguém ouse interromper! Gustav, começa você!"

Gustav respirou fundo e preparou-se para falar, quando uma voz ecoou: "Não precisa perguntar. Fui eu que entrei em contato com todos."

"Quem está aí?!"

Percebendo que a voz não viera de nenhum dos presentes, mas sim de cima, do teto, Ozam fez um gesto rápido com a cabeça.

Os pistoleiros ao redor prontamente ergueram suas armas e abriram fogo em direção à origem do som, descarregando um pente inteiro de balas de uma só vez.

O teto desabou com um estrondo, estilhaçando-se, e uma silhueta alta despencou dos escombros e da poeira para o meio da sala.

"Uma cena deveras interessante. Eu bem que gostaria de assistir até o fim, mas estou com pressa, então terei de me contentar com esse pequeno lamento."

Quando a poeira assentiu, a figura alta revelou-se por completo.

Um rosto sem pele, cujas veias latejavam incessantemente como criaturas vivas, enquanto um líquido viscoso escorria sem parar, ensopando a parte frontal de suas roupas.

Era aterrorizante, como um demônio saído diretamente das profundezas do inferno.

"Treviniño!" Ozam gritou em sobressalto e, sem hesitar um segundo, berrou: "Mudem-no de vez!"

Nem uma palavra a mais.

Eles eram criminosos; não precisavam de investigações minuciosas. Se Treviniño decidia aparecer daquela forma, isso atestava sua hostilidade absoluta: era descer o braço e pronto.

Todos os pistoleiros, inclusive os chefes, levantaram imediatamente suas armas e atiraram.

Línguas de fogo densas teceram uma vasta teia de morte no ar.

Em circunstâncias normais, nem um ser humano daquele porte, sequer um mosquito, conseguiria escapar ileso e viraria pó.

No entanto, Treviniño permaneceu estático no mesmo lugar, abrindo os braços como se quisesse abraçar a saraivada de balas vindas de todas as direções.

As trajetórias dos projéteis cruzaram-se de raspão ao seu redor, sem sequer rasgar suas roupas!

Os cartuchos esvaziaram-se.

Os atiradores recarregaram às pressas, num pandemônio.

"Aceitem o vosso destino. Vocês não podem me ferir. Eu sou o escolhido dos céus, ninguém é capaz de me machucar!"

Treviniño avançou lentamente na direção de Ozam.

Ozam, com os olhos arregalados de ódio, berrou: "Vão! Cortem-no em pedaços! Façam picadinho dele!"

Se as balas não o atingiam, será que as facas a centímetros de distância também falhariam?

Os pistoleiros puxaram sem hesitar as adagas presas aos cintos e atiraram-se contra Treviniño.

Um brilho frio cintilou nas mãos de Treviniño, desenhando trajetórias sinuosas no ar, tão flexíveis e ágeis quanto o voo de um pássaro.

Nenhuma de suas lâminas chocou-se contra as adagas dos pistoleiros, nem ele fez qualquer esforço para desviar dos ataques; contudo, a cada passo que ele avançava, as armas dos inimigos invariavelmente erravam o alvo.

Em contrapartida, cada lampejo da lâmina de Treviniño acertava infalivelmente um pistoleiro.

Os locais dos cortes eram totalmente aleatórios, sem visar pontos vitais instantaneamente fatais: ora nos braços, ora nas pernas, ora nos pés. E os ferimentos eram superficiais, não indo além de um arranhão ou um rasgo na pele.

A princípio, os atiradores não deram importância a isso.

Porém, logo os primeiros atingidos perceberam que seus ferimentos começavam a apodrecer com assustadora rapidez.

Embora tivessem sofrido apenas um corte raso no dorso da mão, a ferida infeccionou e purulou descontroladamente, propagando-se como um relâmpago pela pele até cobrir todo o corpo.

Gritando em desespero, eles desabavam no chão sem vida, desmanchando-se rapidamente em pilhas de carne putrefata.

Se alguém pudesse examinar seus corpos no momento em que a infecção começava a avançar, notaria sintomas de febre alta, espasmos e falência múltipla dos órgãos; na verdade, eles já estavam mortos muito antes de seus corpos se decomporem por completo.

E aquilo era apenas o começo.

Cada pistoleiro ferido pela lâmina caía, sucessivamente, corroído pela putrefação e pela morte.

Ninguém conseguia escapar.

O pavor espalhou-se como fogo em palha seca por entre os presentes. O único motivo que os impedia de fugir eram os métodos ainda mais cruéis de Ozam: quem ousasse desertar teria a si mesmo e a toda a família sumariamente executados.

Uivando em desespero, os atiradores atiravam-se ao ataque, apenas para morrer um após o outro.

Ozam tremia incontrolavelmente devido ao terror paralisante.

Sendo também figura carimbada do submundo, Ozam conhecia perfeitamente a fama de Treviniño e ouvira boatos de que ele possuía uma arma amaldiçoada pelos demônios da peste; quem quer que fosse ferido por ela, nem que fosse por um mero arranhão, morria contaminado por uma praga incurável.

Ele sempre julgara aquilo como mera lenda urbana para amedrontar os outros.

Todo chefão do crime tem histórias semelhantes a seu respeito.

Como ele próprio, Ozam, o chefão do Cartel Ronaya, sobre quem diziam adorar comer corações de mulheres bonitas cruas — quando, na realidade, ele apenas gostava de torturá-las, sem qualquer apetite culinário por órgãos.

Mas quem diria que, enquanto a sua própria lenda era falsa, a de Treviniño era tragicamente real!

"Chefe, fuja!"

Com uma lealdade cega, Gustav atirou-se à frente de Ozam, empunhando um fuzil automático tomado de um dos atiradores caídos e descarregando rajadas furiosas na tentativa de deter o avanço compassado de Treviniño.

Treviniño caminhou direto contra os disparos, agarrou Gustav pelo pescoço e ergueu seu corpo corpulento no ar.

"Morremos... juntos!" Gustav acionou com dificuldade a argola de uma granada escondida na palma da mão.

Com um estrondo ensurdecedor, as mãos de Gustav foram estilhaçadas e a parte superior de seu corpo transformou-se em uma massa sanguinolenta.

Contudo, Treviniño, que estava a centímetros dele, não acumulou sequer uma partícula de poeira.

"Humanos estúpidos!" Treviniño jogou o corpo convulsionado de Gustav para o lado e continuou a caminhar impassível, no encalço de Ozam.

Os demais pistoleiros e chefetes sobreviventes, incapazes de suportar tal pressão psicológica, soltaram gritos agudos e dispersaram-se em disparada.

Porém, mal conseguiam cruzar as portas do salão quando se deparavam com uma saraivada densa de tiros. Nenhum deles conseguiu escapar com vida.

O temido Ozam estava com as pernas tão bambas de medo que perdera a capacidade de se manter em pé, restando-lhe apenas arrastar-se pelo chão.

Treviniño aproximou-se calmamente e cravou a bota nas costas de Ozam.

Num átrio de desespero, Ozam virou-se bruscamente, sacou uma pistola e disparou seguidas vezes contra Treviniño.

Como um gângster calejado por guerras de facção, sua pontaria estava entre as melhores do Cartel Ronaya; embora não fosse infalível, acertava facilmente sete ou oito de cada dez disparos.

Contudo, daquela vez, nem sequer uma bala acertou o alvo.

"Vocês, imbeciles com o cérebro corroído, eu já disse que os humanos não podem me ferir, por que é tão difícil lembrar? Onde está o seu cérebro? Onde está a sua cachola? Por que se recusam a escutar o que eu digo?! Se tivessem cedido o terreno de bom grado, será que toda essa confusão teria acontecido?"

Treviniño puxou Ozam pelo colarinho, desferindo-lhe bofetadas estaladas que deixaram o rosto do chefão inchado e disforme como o de um porco.

"Foi... foi você! Eram vocês que queriam a base de trânsito!" Ozam finalmente juntou os pontos, um clarão de entendimento relampejando em sua mente enquanto gemia: "Treviniño, você não pode me matar! Vocês querem aquele lugar, mas como não podem usar a própria identidade, tentam esconder de todo mundo. Mas se você me matar hoje e destruir o Cartel Ronaya, todos os olhos se voltarão para vocês, e vocês jamais conseguirão tomar posse daquele local em segredo. Poupe a minha vida, eu lhe dou o terreno e ainda ajudo a encobrir o rastro..."

"Ozam, você entendeu errado. Quem vai destruir o Ronaya são as gangues Seze, Leiva e os Cavaleiros Templários; isso não tem absolutamente nada a ver com a Seita da Serpente Emplumada. Nossos ramos de negócios sequer se sobrepõem, portanto ninguém desconfiará de nós. E quanto àquele terreno, quem vai comprá-lo no fim das contas será um congressista do parlamento, que construirá ali uma mansão particular — o que também não terá qualquer vínculo conosco!"

Os traços da face de Treviniño contorceram-se em um esgar que parecia um sorriso, mas que distorcia todo o seu rosto, desalinhando olhos e nariz de tal forma que ele se transformou instantaneamente em algo disforme e innomeável.

Os vasos sanguíneos e veias latejantes saltaram de súbito, como incontáveis espadas fincando-se na face de Ozam.

Gritando em agonia indescritível, Ozam teve o corpo tomado por espasmos enquanto seu rosto se desfazia em polpa sangrenta; era possível ver claramente imensas porções de carne e sangue sendo sugadas pelas veias diretamente para o corpo de Treviniño.

Num piscar de olhos, o corpo de Ozam murchou até ficar reduzido a uma tira seca, deixando à mostra carne disforme que gotejava descontroladamente no chão.

Treviniño soltou um longo suspiro de satisfação e abriu a mão.

O corpo despencou no chão, reduzido a uma lama sangrenta sem qualquer traço remanescente de feições humanas.

"Humanos estúpidos!"

Treviniño cuspiu sobre a poça de sangue em que Ozam se transformara e, com passos calmos, retirou-se da residência.

O eco de tiros e gritos agónicos ainda pipocava nos arredores da propriedade.

Nenhum membro do Cartel Ronaya sairia dali vivo.

Os pistoleiros encarregados de limpar os rastros pararam o que faziam ao ver Treviniño surgir, perfilando-se em silêncio e olhando com temor reverente para aquele homem que parecia uma divindade maligna.

"Deixem tudo limpo. Antes que o sol nasça, não deve restar vestígio algum aqui!"

Após dar a ordem, Treviniño seguiu direto para fora da mansão, embarcou no veículo que o aguardava e perguntou de imediato: "A transmissão ainda continua? Wei Zhaoyang ainda está lá?"

No banco de trás, um subordinado que segurava um tablet respondeu: "Há três horas, Wei Zhaoyang saiu de seu posto e não voltou; provavelmente foi dormir, mas a live segue aberta. Devemos ordenar que a célula de Edo inicie o ataque?"

"Espere um pouco mais. Só ordene a ação amanhã, assim que tivermos certeza de que ele reapareceu na transmissão!"

Treviniño falou com voz grave: "Wei Zhaoyang é um inimigo formidável como jamais enfrentamos; não podemos subestimá-lo de forma alguma. Ou não agimos, ou acertamos de primeira!"

Ele estendeu a mão para o subordinado.

O líder alado entregou-lhe o aparelho.

Treviniño lançou um olhar rápido para a tela.

Embora a lente estivesse apontada apenas para uma mesa vazia, o número de espectadores simultâneos continuava na marca dos seis milhões!

Parecia que todos os mestres espirituais do globo decidiram que não tinham absolutamente nada melhor para fazer.

"Que porra é essa, o que diabos eles estão olhando? Tem alguma graça ver uma mesa vazia?"

Treviniño não conseguia entender.

"Há um esboço inacabado sobre a mesa, e todo mundo está prestando atenção nisso", explicou o subordinado. "É um diagrama para a restauração da vena terrestre, uma técnica secreta exclusiva dos mestres da fundação da sorte que ninguém nunca tinha visto antes. Agora está todo mundo grudado na tela; quer consigam entender ou não, ninguém quer perder o diagrama completo."

"Que inferno, o que esse Wei Zhaoyang está tramando? Primeiro ele transmitiu a manipulação da sorte, agora desenha diagramas de matrizes..."

Treviniño não conseguia decifrar as intenções do rival, mas sabia que, se Wei Zhaoyang reaparecesse pontualmente na transmissão no dia seguinte, isso sinalizaria o início do plano — ou da ruína — da Seita da Serpente Emplumada.

A prioridade absoluta, contudo, continuava sendo a evacuação do rancho.

……

Feng Miao também estivera colada na transmissão o tempo todo, até o momento em que Wei Zhaoyang se ausentou da câmera.

Ela largou o celular imediatamente e saiu do quarto.

De todos os membros da família Feng, ela era a única hospedada na vila, e seu quarto ficava perigosamente perto da área de isolamento de Wei Zhaoyang.

Era uma oportunidade enviada pelos céus.

Como diz o ditado: quem perde a chance dada pelos céus, sofre as consequências!

Naquela noite, a senhorita Feng pretendia se infiltrar no quarto de Wei Zhaoyang e conquistá-lo de uma vez por todas de forma direta e definitiva!

Ele era tão jovem, tão vigoroso; pedir um desempenho digno de um campeão não seria pedir demais, certo?

O corredor estava silencioso e deserto.

Os seguranças da família Qiu haviam sido confinados ao andar inferior, expulsos pelo próprio Wei Zhaoyang, que reclamou que o entra e e-sai deles no corredor atrapalhava sua linha de raciocínio.

Feng Miao alcançou o aposento de Wei Zhaoyang sem o menor contratempo, tirou a chave, abriu a porta e esgueirou-se para dentro.

Tratava-se de uma suíte.

O celular da transmissão estava montado no escritório, apontado para a escrivaninha.

Em frente ao escritório, separado apenas pela sala de estar, ficava o quarto de dormir.

Caminhando na ponta dos pés, Feng Miao aproximou-se da porta do quarto e espiou pela fresta entreaberta.

Uma silhueta vestida com a túnica vermelha estava deitada de bruços na cama, totalmente imóvel, parecendo dormir a sono solto.

Sem hesitar um segundo sequer, Feng Miao despiu suas próprias roupas, empurrou a porta e saltou resolutamente para a cama. Antes que a figura de vermelho pudesse reagir, ela o abraçou com força, colando seu corpo ao dele: "Irmão mais novo, sou eu."

A figura de vermelho permaneceu estática.

"Irmão mais novo, desde o dia em que o vi pela primeira vez na casa do mestre, eu me apaixonei por você. Nesses últimos dias, não tenho conseguido pregar o olho à noite; mal fecho os olhos e lá está você na minha frente, sorrindo para mim.

Eu sei que não sou digna de você. Por mais rica que eu seja, não passo de uma mortal, enquanto você é um mestre da vena, um imortal terreno. Não ouso exigir a eternidade ao seu lado, só quero ter vivido uma paixão avassaladora com você para me sentir realizada."

Colada bem perto do ouvido da figura, Feng Miao sussurrou palavras apaixonadas, enquanto suas mãos deslizavam para tocar o peito dele.

"Esse será nosso pequeno segredo, só nosso, que não contaremos a ninguém. Nem mesmo a Yan Ruoning vamos avisar, assim ela não fica com raiva de você; eu não quero e nem pretendo roubar o lugar dela de esposa principal..."

Ué, a textura parecia meio errada.

Aquele peitoral era enorme, mas por que era tão macio ao toque?

O movimento de Feng Miao congelou instantaneamente. Ela viu a figura de vermelho virar o rosto de lado, revelando a fisionomia de Yan Ruoning, que exibia um sorriso enigmático: "Irmã Feng, você é mesmo muito apressada, querendo dar o bote no meio da madrugada!"

"Ah, por que é você? Onde está Wei Zhaoyang?"

Tomada por um choque profundo, Feng Miao fez a pergunta, mas logo percebeu o erro tático. Soltando os braços e as pernas, virou-se para fugir; contudo, a reação de Yan Ruoning foi muito mais rápida. Dando uma volta, ela travou os membros ao redor do corpo de Feng Miao, colando-se ao seu ouvido exatamente como a outra fizera instantes antes, e sussurrou com uma risadinha: "Já que veio até aqui, pensar em ir embora assim tão fácil... onde já se viu tamanha moleza? Já que você quis se jogar nos braços dele, eu aceito em nome do meu Wei Wei. Nós crescemos juntas, o que é dele é meu, e o que é meu é dele; se eu te peguei, é o mesmo que ele ter pego!"

Feng Miao pensou consigo mesma que aquilo não era a mesma coisa de jeito nenhum. Tentou lutar e escapar, mas Yan Ruoning a mantinha rigidamente imobilizada e, com as mãos fazendo sabe-se lá o quê em seu corpo, logo a deixou completamente mole e com uma sensação estranha de formigamento. Aturdida entre o susto e o pavor, ela suplicou: "Irmã Yan, por favor, me deixe ir, eu juro que nunca mais faço isso."

"Deixar ir é impossível. Pela segurança do meu Wei Wei, faça o favor de ficar quietinha comigo trancada neste quarto por alguns dias. Fique tranquila, eu garanto o título de sua concubina junto a ele; quando sairmos daqui, asseguro-lhe que todo mundo saberá que a senhorita Feng conseguiu conquistar Wei Zhaoyang!"

De repente, uma ficha caiu na mente de Feng Miao, acompanhada pelo lampejo de um ditado: "Construir estradas às claras enquanto atravessa o rio a esconderijo"!

A grande questão era: com Wei Zhaoyang construindo essa suposta estrada às claras em cima do túmulo ancestral da família Feng, qual era o rio que ele pretendia atravessar em segredo?

……

Quando a luz do dia finalmente banhou Haicheng, a Cidade do México encarava o início de sua noite.

A trinta quilômetros da metrópole, a mansão-sede da Seita da Serpente Emplumada.

Membros da seita fortemente armados patrulhavam estrategicamente as vias de acesso à propriedade, garantindo que nenhum intruso pudesse circular ou infiltrar-se livremente.

Dezenas de caminhões de carga entraram em fila pelos portões escancarados da mansão.

Os motoristas mantinham o olhar fixo para a frente, guiando os veículos até os locais designados, sem ousar descer, falar demais ou sequer lançar um olhar curioso pelas janelas.

Para quem trabalhava como motorista de caminhão no México e desejava viver muito, a regra de ouro fora do horário de direção era fingir ser surdo, cego e mudo.

Caixas metálicas eram erguidas e acomodadas com máximo cuidado no interior dos baús.

Apenas membros da seita realizavam o carregamento; nenhum estranho participava.

Dois líderes alados supervisionavam pessoalmente a operação para assegurar que nenhum erro ocorresse.

Do patamar no segundo andar da vila, Treviniño observava silenciosamente a movimentação abaixo.

O subordinado que monitorava a transmissão no interior do aposento chamou de repente: "Wei Zhaoyang voltou!"

Treviniño virou-se de imediato e pegou o tablet.

Na tela, Wei Zhaoyang, vestido com sua túnica vermelha característica, havia reassumido seu lugar à mesa e voltado a inclinar a cabeça para desenhar e escrever.

Apenas suas costas podiam ser vistas; nada mais.

Treviniño perguntou: "Quando ele apareceu agora há pouco, deu para ver o rosto?"

O subordinado respondeu: "Não. O ângulo da câmera só mostra as costas, mas aquela túnica vermelha é inconfundível, ninguém mais usa uma igual."

Treviniño fitou a tela, mergulhado em profunda reflexão.

Uma ponta de desconfiança incomodava-lhe o espírito, embora não soubesse precisar o motivo; pensava que seria excelente se pudesse ver o rosto do rapaz para confirmar de vez.

Será que deveria esperar mais um pouco?

Treviniño ponderou essa possibilidade, mas descartou-a no mesmo instante.

Uma oportunidade daquelas era rara, e o senhor Moken tampouco toleraria tanta demora.

Quem hesita, perde!

Treviniño tomou sua decisão: "Avisem ao grupo de Edo para agirem imediatamente. Preparem o avião; assim que Juan e Arturo concluírem o serviço, voaremos direto para lá. Para matar Wei Zhaoyang, só nós podemos agir com nossas próprias mãos, mais ninguém serve!"

O subordinado ergueu o celular, preparando-se para fazer a ligação, quando a visão periférica captou um lampejo de luz avermelhada e sanguínea.

O telefone em sua mão foi subitamente arrancado.

"Dizem que quem chega cedo bebe água limpa; para que ir até Haicheng se dar tanto trabalho se eu já vim até aqui? Vamos resolver isso agora mesmo!"

Treviniño e o subordinado ergueram a cabeça simultaneamente e viram, junto à mesa, um homem vestido com a túnica vermelha. O capuz caíra, revelando um rosto jovem e de traços marcantes.

"Wei Zhaoyang!"