Capítulo Cento e Quatorze: O Mestre Criador de Almas

— Não é que vocês estejam totalmente desprotegidos — disse o cultivador do estágio de Formação do Núcleo.

— Se realmente houver algum demônio que venha a destruir sua seita, o Conselho dos Anciãos irá oferecer, em pedras espirituais, o equivalente ao total de tributos pagos por vocês nos últimos dez anos, para caçar o demônio ou a força responsável pela destruição.

— Assim, antes de aniquilarem sua seita, eles certamente pensarão duas vezes.

— Na verdade, o continente central é muito mais pacífico agora do que há trinta mil anos. Aqueles demônios verdadeiramente cruéis e impiedosos já não ousam causar problemas por aqui.

Ao ouvir essas palavras, Xu Fan sentiu-se um pouco mais conformado.

— Entendi — assentiu ele.

— Fico feliz que o Ancião Xu tenha compreendido.

— Já que o tributo foi recolhido, não vou mais incomodar.

— Despeço-me.

O cultivador do estágio de Formação do Núcleo se preparava para partir.

— Espere, venerável, tenho ainda uma dúvida — apressou-se Xu Fan, pensando que, já que ele estava ali, era melhor esclarecer tudo de uma vez.

O cultivador, que já tinha se levantado, tornou a sentar-se. Não estava com pressa, poderia conversar mais um pouco.

— Venerável, nossa Seita Oculta deseja permanecer reclusa. O Conselho dos Anciãos irá divulgar informações sobre nós? — perguntou Xu Fan.

Da última vez, aquele espadachim chamado Shi Zhan provavelmente soube da existência da Seita Oculta através do Conselho dos Anciãos.

— Ah, vocês querem ser uma seita reclusa? Isso é simples, basta anotar aqui comigo.

— Quando eu relatar ao quartel-general, o Conselho dos Anciãos deixará de divulgar dados sobre sua seita.

— Quanto ao espadachim de manto azul da última vez, imaginei que, sendo uma seita recém-fundada, vocês precisariam de alguém com aquelas habilidades, por isso o recomendei.

— Se lhes causei algum transtorno, peço desculpas — disse o cultivador, fazendo uma reverência.

— Não há necessidade de tanto, venerável — respondeu Xu Fan, sorrindo.

Após registrar sua seita como reclusa, o cultivador do Núcleo deixou o local.

— Um Conselho dos Anciãos com cinquenta e seis veneráveis… essa taxa de proteção é realmente engenhosa.

— Uma taxa de dez por cento nem chega a ser inaceitável — ponderou Xu Fan, acariciando o queixo.

Xu Fan tinha a impressão de que, se uma seita ou força quisesse dominar tudo e se expandir indefinidamente, cedo ou tarde acabaria em apuros.

Bastava, como agora, ser forte e deixar outros territórios servirem de berço para futuras colheitas: deixa crescer, depois colhe, sempre sem excessos, assim o ciclo se perpetua.

— A arte de colher o trigo é realmente eficaz. Não importa qual seita surja ou decaia, o maior beneficiário será sempre o Conselho dos Anciãos — murmurou Xu Fan, admirado com a sabedoria de quem o criou.

— Mestre, o que significa colher trigo? — perguntou Xu Yuexian ao lado.

— É um tipo de planta: você a corta, ela volta a crescer, então corta de novo — explicou Xu Fan, de forma simples.

— Ah, entendi.

— Mestre, quando formos poderosos, vamos entrar no Conselho dos Anciãos e colher o trigo dos outros também! — disse Xu Yuexian.

— Hahaha, antes disso, já teremos ascendido ao Grande Mundo — riu Xu Fan, reconhecendo que, no fundo, a situação do continente central só era possível graças à política do Conselho dos Anciãos.

O mundo da cultivação nunca foi realmente pacífico; mesmo quando estava na Seita Que Tian, Xu Fan frequentemente ouvia falar de seitas destruídas ou cidades inteiras massacradas por demônios.

— Quando chegarmos ao Grande Mundo, construiremos nossa própria plataforma para colher trigo.

Levantando-se, Xu Fan seguiu para a oficina de forja. Ainda restavam três Pérolas de Concentração Espiritual para refinar, peças fundamentais para a grande matriz do seu clã.

— Mestre, queria conversar com você sobre algo — apressou-se Xu Yuexian.

— O que foi?

— É que… — Ela tirou um artefato de comunicação que havia comprado ao chegar ao continente central.

— O sinal aqui é muito fraco. Mestre, você poderia melhorar um pouco o sinal? — pediu ela, com ar suplicante.

— Se o sinal melhorar, vai acabar gastando suas pedras espirituais em coisas inúteis de novo, não é? — Xu Fan a repreendeu.

— Não é isso, veja só, mestre.

Xu Yuexian acenou, projetando uma tela de imagens no ar. Eram artefatos de beleza impressionante, principalmente roupas femininas que até mesmo Xu Fan não pôde deixar de admirar.

— São artefatos de grande poder. Gostaria de comprar um ou dois — explicou ela.

— Vejo que as peças que refinei para você ultimamente andam muito sem graça. Tudo bem, da próxima vez farei artefatos mais bonitos para você — sorriu Xu Fan.

— Mestre, você é o melhor! — exclamou Xu Yuexian, toda animada.

— Você só quer gastar mais pedras espirituais… Quando eu terminar de refinar as peças principais da matriz, cuido disso para você — prometeu Xu Fan.

— Obrigada, mestre!

Dez dias depois, ao concluir as trinta e seis Pérolas de Concentração Espiritual, Xu Fan fez uma viagem até a Cidade Imortal Lin Sen, para estudar a frequência do sinal.

Para um artífice comum, seria difícil conectar um receptor de sinal que não tivesse produzido, mas para Xu Fan era simples demais.

Um dia depois, ele havia refinado um amplificador de sinal de grande porte, usando ferro espiritual coletado do fundo do lago, economizando bastante nos custos.

Com o amplificador pronto, Xu Fan aproveitou para navegar pelas mensagens. Embora a velocidade fosse equivalente ao padrão 3G, na prática só permitia publicar notícias e anúncios.

— Nada de muito interessante — comentou ele, largando o artefato de comunicação e indo até a base secreta na beira da ilha.

A base subterrânea já tinha mais de dez mil metros quadrados, com várias linhas de produção em funcionamento, especialmente a de armaduras energéticas, onde mais de mil autômatos se ocupavam apenas da forja.

Desde a primeira encomenda de armaduras, os pedidos não pararam de chegar, lotando a produção para os próximos três anos. Xu Fan foi obrigado a instalar mais duas linhas de montagem.

Chegou a pensar em lançar o Modelo II das armaduras, mas foi impedido por Pang Fu, que alertou: “Esse negócio é grande demais; se a Câmara de Comércio Oculta monopolizar tudo, vai dar problema.”

— Não conseguimos sustentar tanto poder, não é? Realmente, em qualquer mundo, as regras são as mesmas… — murmurou Xu Fan diante das linhas de produção.

— Uva — chamou Xu Fan.

— Estou aqui, mestre — respondeu uma voz eletrônica.

— Quando ficará pronta a linha de produção de projéteis de ferro espiritual?

— Em meio ano.

— Ótimo, então construiremos junto com a grande matriz da seita — disse Xu Fan. Em breve, o sistema defensivo de canhões da Ilha Oculta estaria completo e, com projéteis de nível tesouro, nem mesmo cultivadores do estágio de Transformação Divina seriam ameaça.

— Ah, entre as crianças, há talentos para forja ou alquimia? — indagou Xu Fan, pois toda a seita estava sob a vigilância de Uva, e identificar talentos era tarefa simples.

Além disso, as cem crianças estavam sendo educadas de modo livre: além do estudo obrigatório do “Manual dos Cinco Elementos”, o resto era opcional.

— Temos cinco discípulos com talento para alquimia e três para forja — respondeu Uva.

— Ótimo, esses discípulos eu mesmo irei ensinar — disse Xu Fan.

Uva acrescentou:

— Entre esses cem discípulos, há um chamado Zhou Kailing, que possui talento para ser um Criador de Espíritos.

— Não esperava uma surpresa dessas.