Capítulo Setenta e Três: Treinamento Intensivo da Equipe, A Grande Batalha se Aproxima

Na sala de estar abarrotada de pedras espirituais, Zhou Zheng assumiu a pose do pensador, refletindo sobre dois problemas um tanto intrigantes.

O primeiro era complexo: afinal, em qual nível estavam os reis demônios nessa rodada? Trinta e seis grandes demônios com mil anos de cultivo, mortos sem deixar rastros, sem truques finais ou golpes mortais! Os corpos foram dissecados e vendidos até o último pedaço, e nem assim encontraram objetos capazes de explodir e destruir cidades! Era simplesmente absurdo! Ele e Li Zhiyong haviam analisado tudo minuciosamente antes, mas agora... parecia tão ingênuo. E esse problema era, de fato, muito sério. Conhecer a si e ao inimigo é vencer cem batalhas, mas se o próprio lado está no terceiro nível e o adversário abaixo do zero, em uma guerra de grande escala, isso pode resultar em consequências irreversíveis. Enquanto um lado ainda prepara estratégias, o outro já parte direto para o ataque.

O segundo era prático: quão rica seria o Palácio do Dragão? Zhou Zheng baixou os olhos para os dois objetos em suas mãos. Um envelope continha cinco fotos artísticas de Ao Ying, vestindo antigas saias, numa sequência encantadora e espirituosa, digna de coleção, ou para colar na cabeceira da cama, ou usar como marcador de livro. O outro era um bracelete de jade com espaço de armazenamento, no qual se encontravam... cem caixas de pedras espirituais, doze pilhas de materiais preciosos para forjar e montar阵法, trinta e seis baús de joias decorativas variadas.

Zhou Zheng olhou para o bracelete, depois para os frutos da terceira onda de extermínio de demônios espalhados pela sala, não pôde evitar um suspiro: "A magia não é páreo para o pão macio."

"O que houve, chefe?" Xiao Sheng se aproximou, curioso. "O Palácio do Dragão te mandou algum presente bom?" Zhou Zheng passou o bracelete, e todos presentes — humanos, um cão e um gato — deram uma olhada. Os que ainda não haviam se tornado imortais quase se deprimiram; Bing Ning e Xiaoyue permaneceram em silêncio.

"Quer saber," Xiaoyue farejou, "Zhou Zheng, você devia casar logo, trazer mais dote, e assim podemos aprimorar a barreira das doze cidades do Mar do Leste!"

Zhou Zheng imediatamente levou a mão à testa.

Xiao Sheng riu sem jeito: "O Palácio do Dragão é um grande senhor; chefe, aceite de bom grado, nada de formalidades."

Yue Wushuang, preocupada: "Será que o chefe vai virar um desses príncipes consortes antigos?"

Ling Qiner, ao lado, brincou: "Pra se aproximar da princesa, tem que pedir autorização com antecedência!"

"Então, melhor devolver," sugeriu Xiao Sheng prontamente. "Já temos pedras espirituais de sobra, quando faltar, pescamos mais demônios; um homem de verdade não pode se curvar! Chefe, já é puro yang por nove vidas, se casar e ainda precisar da permissão da esposa pra um carinho, seria... muito triste."

Zhou Zheng sentiu-se invadido por linhas negras na testa.

Se não fosse por esse sujeito realmente pensar dessa forma, Zhou Zheng já teria desafiado cultivadores do auge do Retorno ao Vazio!

Li Zhiyong, ao lado, apenas observava com um sorriso, sem comentar.

Bing Ning lembrou: "Se devolver, Ao Ying perderia a face."

"Então, ficamos," decidiu Zhou Zheng. "Zhiyong, continue expandindo a阵法; nosso plano de pesca já pode ser encerrado."

Todos sentiram um gosto de quero mais.

Feng Bugui, escondido no canto, suspirou aliviado e sorriu: "Enfim, pararam com a pesca, eu vivia apreensivo com vocês."

"Instrutor, divulgue a notícia," pediu Zhou Zheng. "Como planejado, diga que estou gravemente ferido, em recuperação secreta, e que nos próximos meses não vou sair."

Xiaoyue perguntou, sério: "Este local já está perigoso, em breve mudaremos para a primeira ilha agrícola... Bing pode usar magia para fazer a transferência."

Bing Ning assentiu.

"Aqui seria bom deixar uma casa vazia," lembrou Li Zhiyong. "Os espiões demônio devem estar de olho; melhor encenar tudo, chefe, seja escoltado por imortais e dê uma volta fora da atmosfera."

"Pra quê?" questionou Xiaoyue. "Podemos mandar um boneco dar a volta."

"Melhor garantir. Vou me deixar bem acabado."

Zhou Zheng ponderou, pegou a espada, arregaçou as mangas e fez cortes no braço, envolvendo o sangue com magia e manchando as roupas.

Feng Bugui ergueu as sobrancelhas, admirando Zhou Zheng.

Yue Wushuang rapidamente trouxe bandagens, Ling Qiner murmurou "Lolicon, você realmente se machuca", e ajudou, amarrando as faixas em forma de patas de gato.

Li Zhiyong olhou para sua caixa de maquiagem especial, pronta para uso, mas preferiu ficar calado.

O chefe agiu rápido demais.

"Sem demora, vamos seguir o plano," Zhou Zheng ajustou seu fluxo de energia, parecendo doente. "Obrigado, instrutor."

"Não há de quê, vocês acumulam méritos, eu ganho pontos políticos," Xiaoyue sorriu, mostrando os dentes. "Se repetirmos isso mais vezes, quem sabe viro general!"

Bing Ning resmungou, Xiaoyue encolheu o pescoço e chamou os subordinados para ajudar.

Assim, a notícia se espalhou rapidamente.

[O imortal reencarnado, ex-deus do Trovão Zhou Zheng, lutou bravamente contra demônios, exaurido e gravemente ferido, foi levado às pressas para tratamento em outro planeta.]

Ao Ying, claro, já estava avisada, e o Palácio do Dragão não reagiu muito.

Os cultivadores da Aliança Celestial passaram a prestar atenção ao nome de Zhou Zheng, muitos no grupo oficial de mestres adicionaram um alerta especial para garantir que, quando ele aparecesse para vender cadáveres de demônios, fossem avisados imediatamente.

Quanto ao lado demoníaco...

Rei Qingyuan: Vitória esmagadora!

Demônios: Tudo graças à liderança do Rei Qing, que livrou nossa tribo de grande ameaça.

Do ponto de vista do grupo de Zhou Zheng, o plano de pesca eliminou muitos demônios, aliviou um pouco a pressão na linha de frente, renderam méritos, pedras espirituais e materiais preciosos, e o nome de Zhou Zheng ganhou fama na Aliança Celestial, além do apelido ‘Lolicon’.

Do lado do Rei Qingyuan, ele consolidou seu papel de ‘leão-chefe’, ampliou sua influência e realizou a primeira união dos dezoito reis demônios.

Parecia que ninguém perdeu, apenas venceram sob perspectivas diferentes.

Em um canto de Longcheng, alguns operários de uniforme azul eram içados por guindastes enquanto desmontavam um gigantesco cartaz promocional. Riam e conversavam enquanto trabalhavam.

A temporada de viagens à praia já havia acabado.

Areia e céu azul, nuvens brancas e vôlei, biquínis e chapéus de sol.

Um menino puxou a barra da saia da mãe ao passar.

"Tio está enrolando o mar."

"É só uma ilustração, filho, o verdadeiro mar é sem fim," disse a mãe, afagando-lhe a cabeça.

"Mãe, o mar tem limites?"

"Claro, quando vamos à praia, estamos na borda do mar. O mar é como um lago grande, só que enorme, leva muito tempo para cruzar de barco."

"Sério?"

"Quando você vir, vai saber. Combinado!"

...

Na primeira ilha agrícola, um gramado de três hectares se misturava ao milharal sob o manto da noite.

Ao redor, um muro de dois metros de altura; na porta, uma placa: ‘Instituto de Pesquisa de Seres Anormais’. Dentro, uma cúpula de proteção (阵法) isolava a visão externa.

A barreira era simples, apenas um阵法 de proteção visível; por fora, impenetrável; por dentro, visão total do exterior.

Ao meio-dia, Bing Ning saiu de sua cabana.

Vestia uma túnica ampla, ainda assim não ocultava sua elegância delicada; o cabelo, como uma cascata, estava parcialmente preso, a pele do pescoço e do colo era alva, sem diferença de tom, desafiando a neve.

Ela lançou um olhar para o grupo de pessoas ao longe, tocou o chão com a ponta dos pés e foi até uma árvore no canto do pátio, sentando-se em uma espreguiçadeira.

Pegou uma jarra de chá gelado, formou um copo de cristal de gelo com a ponta dos dedos, depois sorveu delicadamente.

Com uma mão, segurou um livro celestial, absorvendo devagar o dao gravado nas páginas, perdendo-se na leitura.

Uma gata persa pulou para o assento ao lado, abanando o rabo suavemente.

Ling Qiner tocou os bigodes—como se aproximar da irmã imortal? Procurando conselhos, sem pressa.

"Ótimo! Cof, cof!"

Do outro lado, veio a voz potente de Feng Bugui.

O homem alto de dois metros bateu palmas, os quatro membros do grupo de Zhou Zheng alinharam-se, postura ereta e orgulhosa.

Feng Bugui limpou a garganta, sorrindo:

"Vou aproveitar o embalo de vocês, já que não posso aparecer nos próximos meses, pedi pra ser instrutor de vocês nesse período!

"Minha cultivação não chega ao nível de vocês, então não vou me meter em assuntos de prática, consultem os verdadeiros instrutores.

"O que posso ensinar é experiência; desde o Grande Cataclismo, servi com os imortais na linha de frente, mas por causa do gargalo acabei ficando para trás, depois tentei atuar em estratégia, e no recuo aprendi a lidar com relações humanas, tudo isso vou ensinar.

"Mas minha principal tarefa é treinar a vontade de vocês, especialmente aquele que dizem ter absorvido dois lotes de tesouros e ainda não rompeu o gargalo, não vou citar nomes."

Xiao Sheng cerrou os punhos.

Yue Wushuang cobriu a boca, rindo.

Feng Bugui apontou para a nova阵法 de montanha ali perto.

O grupo de Zhou Zheng estava abastado de pedras espirituais e nem pensou em desmontar a阵法 antiga, construíram uma versão ainda mais avançada!

"Primeiro! Descubram o limite de carga! Em posição!"

Os quatro, mãos atrás das costas, postaram-se firmes.

"Girem à esquerda! Corrida leve no阵法! Energia máxima para resistir ao peso, movimentos simples!"

"Sim, instrutor!"

Logo, cada um pegou um símbolo do阵, com quatro feixes de luz de diferentes tonalidades, começaram a correr lentamente sobre o chão do阵, entrando em meditação.

Feng Bugui segurava um cronômetro: "Agora, teste de limite, aumentem a carga em dez por cento!"

Todos pressionaram o símbolo, os feixes de luz intensificaram-se.

Yue Wushuang ficou pálida, movimentos difíceis, energia instável, mas resistiu sem desistir.

Feng Bugui, atento ao cronômetro, esperou que Zhou Zheng e os outros suassem, e então: "Aumentem mais cinco por cento!"

Os feixes se intensificaram, Yue Wushuang desacelerou.

"Muito bem," Feng Bugui sorriu, "a resistência das mulheres é menor, normal; quem dos três homens cair primeiro, lava os pés dos outros por três dias! Corram! Agora é teste de paciência!"

Zhou Zheng, o de menor cultivo, já sentia os músculos inchados, aquela sensação familiar de esforço ressurgindo.

Li Zhiyong, com expressão levemente franzida, intensificou a luz ao redor para não parecer tão relaxado.

Xiao Sheng competia com Zhou Zheng, os cabelos quase voando de tanta rivalidade.

Dez minutos depois, Yue Wushuang saiu do阵, exausta, sentou-se ofegante, o uniforme colado ao corpo pela transpiração, destacando sua silhueta. Não perdeu tempo e logo meditou, cercada de pedras espirituais.

Meia hora depois, Li Zhiyong saiu do阵, também meditou, com tranquilidade.

Dentro do阵.

Zhou Zheng respirava como um touro, narinas fumegando, testa tensa, ainda corria com força, cada passo ecoando no chão do阵.

Ao lado, Xiao Sheng—olhos revirados, insistindo, rosto contorcido, dentes cerrados, perseguindo Zhou Zheng.

Feng Bugui guardou o cronômetro, preocupado. Será que isso não vai dar problema? Esses dois ainda competindo? Já tem quem lave os pés!

De repente...

Zhou Zheng rugiu baixo, um zumbido emanou de seu corpo, uma luz celestial surgiu da cabeça, sua energia aumentou drasticamente.

Nível nove de Shen Ying!

Feng Bugui, com os músculos faciais tremendo, cerrou os dentes.

Continue! Vamos até o limite! Esse malandro é demais, até correndo consegue romper o nível! Por que não voa logo?

Naquela noite, Zhou Zheng e Xiao Sheng afundaram no sofá, imóveis, mas insistiram em um banho de pés por meia hora, cuidando das peles mortas, sorrindo para Li Zhiyong, de mangas arregaçadas e avental, trazendo a bacia.

"Maravilhoso!" Xiao Sheng gargalhou.

Zhou Zheng tirou uma foto de Li Zhiyong com a bacia de pés e enviou para Xiaoyu.

Não sabia por quê, mas a internet do lado de Ao Ying estava cada vez pior, demorava minutos para enviar uma foto, e as chamadas de vídeo travavam.

Assim, três meses depois.

No Palácio de Cristal, Ao Ying sorria para o espelho, esforçando-se para parecer mais alta, com algumas escamas de jade delineadas nos braços.

Numa vila abandonada a mil e quinhentos quilômetros de Longcheng, na caverna do Rei Demônio Fengqing.

Fengqing cantarolava, sob os olhares dos demônios ajoelhados, abriu o recurso de troca de nome do jogo, apagou ‘Não pode mais amar’, e digitou o novo nome pensado há dias—‘Resto de Vida’.

[Por favor, escolha outro nome, esse já está em uso.]

Fengqing, com linhas negras na testa, procurou o nome na lista de jogadores e, de fato, encontrou alguém igual.

Levantou a mão, a conselheira raposa se aproximou.

"Majestade?"

"Procure essa pessoa offline e compre o nome dele."

"Sim, majestade... Mas a reunião online está prestes a começar, vão discutir o ataque das dezoito alianças ao sul, não é bom faltar."

"Entendi."

Fengqing fez um muxoxo, acendeu um cigarro, sentou-se, soltando fumaça, perdido em pensamentos.