Capítulo Setenta e Sete: Guardando o Desfiladeiro, Todos os Cultivadores Protegem o Povo

O rugido dos motores das aeronaves era ensurdecedor.

A barreira defensiva do aeroporto abriu uma fenda, permitindo a saída ordenada de uma dúzia de helicópteros de transporte médios de hélice dupla, que se alinharam em formação e avançaram em direção ao céu carregado de nuvens escuras ao longe.

Mais de dez silhuetas se ocultavam nas nuvens acima, voando a aproximadamente a mesma velocidade dos helicópteros.

Dentro da cabine de um dos helicópteros centrais, encontravam-se dezessete ou dezoito cultivadores do Reino do Brilho Divino, todos sentados com postura rígida. Vestiam casacos pretos e óculos escuros, com fones de ouvido bluetooth antinterferência nos ouvidos, e portavam, em maior ou menor grau, armamentos modernos.

O capitão de meia-idade tentava sobrepor sua voz ao barulho do motor, apontando para uma pequena tela ao lado enquanto gritava:

— Estas são imagens enviadas pelo satélite de reconhecimento! Situação de emergência! Foram encontrados centenas de humanos nas montanhas, sendo perseguidos por soldados demoníacos! Nosso objetivo é proteger essas pessoas!

— A situação ainda não está clara, é muito provável que seja uma armadilha!

— Por ora, não devemos entrar em contato com esses humanos! Independentemente da situação, devemos manter distância! Entenderam?!

Mais de vinte cultivadores responderam em uníssono:

— Entendido!

— Muito bem! Façam hoje como treinamos, eliminem os demônios! Vocês... uh...

O capitão arregalou os olhos de repente:

— Quem são vocês aí? Como subiram a bordo? Não fazem parte da minha equipe!

No canto, Xiao Sheng deu de ombros:

— Nem eu sei.

O tom do capitão subiu ainda mais:

— E... por que tem um gato aqui?!

— Miau — miou tristemente o gato persa aninhado nos braços de Yué Wushuang.

— Relatando, capitão!

Zhou Zheng levantou-se de súbito, simulando a aura de um cultivador de terceiro estágio do Reino do Brilho Divino, e declarou em voz alta:

— Somos uma equipe de cinco do Grupo de Ação Especial da Cidade de Longchen, enviada como reforço! Sou o líder do grupo, meu sobrenome é Zhou! Este gato espiritual é parte importante de nossas forças! Fomos designados por um imortal para guardar o Depósito Seis do aeroporto! Diante da emergência, nos oferecemos para integrar a linha de frente! Deixamos um membro experiente vigiando o depósito!

Neste momento, sentado na porta do depósito e fumando um cigarro, Feng Bugui não pôde deixar de soltar um palavrão.

— Muito bem.

O capitão ergueu as sobrancelhas para Zhou Zheng e continuou a gritar:

— Daqui em diante, vocês se juntam à nossa formação de combate! Entre cultivadores, não há tantas formalidades: lutar juntos contra demônios nos torna irmãos!

— Sigam meu plano de combate! Por ora, sua equipe ficará na retaguarda! Alguma objeção?

— Às ordens!

— Sentem-se!

Zhou Zheng sentou-se corretamente, apoiando-se nos joelhos.

Imediatamente, todos na cabine voltaram seus olhares para eles, observando atentamente.

Do ponto de vista dos demais cultivadores, cada membro do grupo de Zhou Zheng era... bastante peculiar.

A mais normal dos quatro era, sem dúvida, a jovem que segurava o gato.

Seu rabo de cavalo realçava o vigor marcial; traços faciais delicados e uma pele cada vez mais refinada com o avanço do cultivo, tudo típico das mulheres cultivadoras preocupadas com a beleza.

Já os outros dois homens, além do líder Zhou, destoavam do comum.

À esquerda, um sujeito de cabelo espetado e corrente dourada, pernas cruzadas com ar de veterano, usava uma camisa florida sob o casaco e, naquele momento, contava talismãs como se fossem dinheiro.

À direita, um cultivador alto e magro, rosto comum, sem grandes destaques à primeira vista — não fosse pelo fato de estar limpando dois rifles de precisão de grosso calibre e ter caixas de munição aos seus pés.

Quanto ao próprio Zhou Zheng, que respondera há pouco, transmitia seriedade, semblante jovem e olhos firmes, irradiando uma energia vigorosa e positiva, com o cabelo curto bem aparado.

O detalhe curioso era que, nas costas do seu casaco, estavam bordadas as palavras “Apreciador de Meninas”, o que despertava certa curiosidade.

Hã? Os outros dois também tinham algo escrito nas costas?

Um cultivador próximo leu de cabeça inclinada:

— Eu, não, sou, apreciador de meninas?

Zhou Zheng assentiu sorrindo.

Aquele adereço de Xiao Sheng finalmente serviu para alguma coisa!

Mas o cultivador murmurou:

— Se não é, por que enfatizar? Era só não mencionar...

Zhou Zheng ficou sem palavras, enquanto os outros caíam na risada.

Uma cultivadora local elogiou:

— Os cultivadores das grandes cidades são mesmo diferentes.

Zhou Zheng apenas manteve o sorriso, mas seus olhos permaneceram um instante sobre a pequena tela.

Centenas de mortais, mal vestidos e assustados, fugindo dos demônios pelas montanhas... Era, aos olhos de qualquer um, uma armadilha direcionada contra os cultivadores.

O capitão já havia alertado sobre isso, e com certeza os imortais do próprio lado estavam devidamente preparados.

Seis ou sete minutos depois, os helicópteros começaram a reduzir a velocidade e a girar em círculos.

As portas da cabine se abriram, e várias silhuetas saltaram do ar, formando linhas defensivas nos dois lados de um desfiladeiro, ocupando as melhores posições.

Os helicópteros de transporte deram meia-volta, enquanto mais de dez helicópteros de combate sobrevoavam a retaguarda. Vários drones, zumbindo, foram lançados dos topos das montanhas em direção à massa de nuvens escuras.

Na prática, esses drones tinham pouca utilidade.

Os cultivadores já haviam liberado sua percepção espiritual, podendo sondar distâncias maiores ou menores, de acordo com o nível de poder de cada um.

Zhou Zheng, agora no auge do Reino do Brilho Divino, conseguia "ver" com dificuldade o que se passava sob as nuvens.

A situação era ainda mais complexa do que previra.

Na beirada das nuvens, de fato, centenas de humanos corriam desesperados, a maioria mulheres, vestidas com peles de animais ou trapos, magras e assustadas, os pés rodeados por redemoinhos de vento azulados.

Esses ventos temporariamente os protegiam das garras demoníacas.

Mais atrás, sob as nuvens, um magnífico cavalo negro de sete ou oito metros saltava para os lados, liberando redemoinhos de vento que afastavam os soldados demoníacos que tentavam alcançar os humanos.

— Os redemoinhos sob os pés dos mortais vinham, ao que tudo indicava, desse cavalo.

Era ele quem sozinho detinha quase todos os soldados demoníacos, permitindo que os humanos escapassem até ali.

Das nuvens, caíam ocasionalmente marcas de palma e faixas de luz; o cavalo demoníaco galopava e se esquivava, já coberto de ferimentos.

...

Que situação é essa?

Zhou Zheng olhou para Li Zhiyong, que retribuiu o olhar.

Li Zhiyong já apoiava o rifle de precisão, o olho direito colado à mira tática, transmitindo mentalmente para Zhou Zheng:

— Aquele cavalo espiritual deve ser um general demoníaco, provavelmente no nível do Reino Imortal Primordial, especialista em manipular o vento, mas não posso afirmar com certeza.

— Ele não carrega muitos pecados, a aura é relativamente limpa, deve ser um demônio de fora.

Zhou Zheng indagou:

— Ele está mesmo protegendo os humanos? Ou é só encenação?

— Acho que sim — respondeu Li Zhiyong. — Entre esses humanos, há uma mulher de vestido tradicional, você reparou?

— Sim. O que tem ela? Parece ser uma mestiça demoníaca.

— Creio que seja uma semi-demônio, com sangue humano e demoníaco.

— Ela carrega o cheiro do general demoníaco, os dois têm auras entrelaçadas, só casais de longa data apresentam isso.

Li Zhiyong fez uma pausa e concluiu:

— Se foi graças a ela que o general decidiu ajudar os humanos, até faz sentido, mas temos que ser cautelosos, pode ser um detalhe armado com esmero.

— Há demônios mais poderosos escondidos nas nuvens, que não atacam para atrair os imortais e cultivadores do aeroporto.

Zhou Zheng assentiu. Pescaria... eles também eram veteranos nisso.

Pegou um binóculo do bracelete e observou por alguns instantes.

— Vamos aguardar ordens — advertiu Zhou Zheng mentalmente. — Nossa prioridade é seguir comandos; mesmo que não possamos ajudar, devemos ao menos não atrapalhar.

Li Zhiyong e Yué Wushuang responderam mentalmente.

Xiao Sheng riu:

— Fique tranquilo, chefe. Tirando aqueles voando lá em cima, nosso grupo aqui é o mais forte.

— Só se passaram pouco mais de vinte anos desde a restauração da energia espiritual — respondeu Zhou Zheng —, ainda há poucos cultivadores locais no Reino do Retorno ao Vazio... Chega de papo, preparem-se para o combate.

— Entendido.

Os cultivadores aguardaram em silêncio por dois ou três minutos. A nuvem negra se aproximava, os soldados demoníacos já estavam ao alcance máximo dos rifles de precisão.

De repente, uma lâmina de luz cortou o céu, abrindo um feixe de centenas de metros e dividindo a nuvem ao meio!

A figura do Imortal Verdadeiro Chen Fusheng apareceu no ar, suas mangas largas agitadas pelo vento demoníaco, de pé com as mãos para trás, sua voz ecoando por dezenas de quilômetros:

— Território humano! Demônios, não avancem!

Zhou Zheng sorriu de canto, murmurando em seu íntimo: "Que postura!"

Da nuvem escura à frente veio um resmungo frio, e três figuras surgiram.

Eram dois homens e uma mulher, todos jovens, ainda com traços bestiais, irradiando a opressão de grandes demônios do Reino Imortal Verdadeiro.

Um homem e uma mulher, abraçados num divã flutuante, em atitude lasciva, roupas desalinhadas, comportamento indecoroso.

Atrás deles, mais de uma dúzia de generais demoníacos com cabeças de animais, armaduras e armas, fitavam Chen Fusheng com olhos assassinos, prontos para devorá-lo a qualquer momento.

— Três grandes demônios do Reino Imortal Verdadeiro, doze generais do Reino Imortal Primordial — transmitiu Li Zhiyong ao grupo.

Atrás de Chen Fusheng, flashes de luz imortal revelaram a presença de mais de dez imortais guardando a linha nordeste, equilibrando a pressão do outro lado.

Um dos imortais acenou a manga, lançando um feixe de energia que explodiu um penhasco; as pedras rolaram e esmagaram dezenas de demônios, bloqueando a perseguição dos soldados demoníacos.

No ar, os três grandes demônios nem olharam.

O casal demoníaco flutuante avançou lentamente.

A mulher, vestida com véus, serpenteava sobre o homem de túnica, que zombou friamente:

— Imortal Chen, ouvi dizer que há uma grande batalha ao sul. Vocês realmente querem declarar guerra ao nosso Clã Sagrado da Montanha Norte agora?

Chen Fusheng lançou um olhar gelado ao cavalo demoníaco abaixo e respondeu:

— Já disse: se cruzarem a fronteira, declararão guerra à nossa Aliança Celestial.

— Cruzamos a fronteira? Aqui é nosso território!

— Fronteira não é apenas uma linha no mapa — os olhos de Chen Fusheng se estreitaram —, perseguir centenas de mortais diante de nós não é provocação? Não é cruzar a linha?

— Ora, Imortal Chen gosta mesmo de distorcer os fatos — riu a demônia —, nossas "ovelhas" fugiram, só estamos recuperando elas. Que provocação há nisso?

Um imortal bradou:

— Atrevimento! Como ousam tratar humanos como gado!

— E vocês humanos não comem seres espirituais? — retrucou o demônio.

— Não misture os fatos! Nunca tratamos seres com consciência dessa forma! Se uma criatura desperta a inteligência, é igual ao mortal, essa é a regra da Aliança Celestial! E vocês?

No céu, a discussão virou um verdadeiro duelo verbal.

Embaixo, os mortais perseguidos, guiados pelos ventos sob seus pés, entraram correndo no desfiladeiro, mas o terreno à frente estava bloqueado.

Alguns cultivadores flutuaram por instantes e lançaram caixas de água e suprimentos médicos, mas os mortais, diante das caixas de água mineral, pareciam não saber o que fazer.

Zhou Zheng franziu o cenho diante da cena, sentindo a raiva crescer, mas se obrigou a manter a calma.

Xiao Sheng transmitiu xingando:

— Pra que discutir? É só partir pra cima!

— Preparem-se — respondeu Zhou Zheng —, vai começar.

De fato, um imortal não se conteve e gritou:

— Então vejamos na luta quem tem razão!

Chen Fusheng girou as mangas, e os imortais alçaram voo, indo direto ao alto combater.

A demônia soltou um uivo feroz, e os três grandes demônios, com mais de dez generais, voaram também, indo ao encontro dos imortais.

Parecia um acordo tácito: se a luta se espalhasse, nem mortais, nem soldados demoníacos, nem cultivadores escapariam ilesos.

No chão, os soldados demoníacos bloqueados pelas pedras avançaram em direção ao desfiladeiro.

Centenas de cultivadores se levantaram, empunhando armas mágicas, rifles de precisão, lança-foguetes.

De repente, ouviu-se ao longe o som de cavalaria. Com os imortais ocupados, os comandantes cultivadores ficaram alarmados.

Gritos de guerra ecoaram pelos céus!

Hordas de soldados e bestas demoníacas emergiram da floresta, armas em punho, gritando selvagemente enquanto se lançavam sobre o desfiladeiro, uma onda negra de milhares!

Os generais demoníacos de fato armaram uma emboscada!

Felizmente, os cultivadores já previam isso e mantiveram a calma.

Aqueles mortais eram apenas isca para atrair os cultivadores do aeroporto; com tantos generais e grandes demônios, capturá-los seria fácil.

Zhou Zheng mantinha os olhos no general demoníaco em forma de "cavalo" que ajudara os humanos.

Agora, o general havia assumido forma humana, um homem forte de dois metros, segurando duas lâminas na entrada do desfiladeiro, expressão desolada e sorriso amargo.

Estava claro que fora usado.

— Atirem nos demônios! — um grande cultivador do Reino do Retorno ao Vazio bradou mentalmente.

— Apoio de fogo chega em breve! Segundo e terceiro pelotão, bloqueiem as entradas laterais do desfiladeiro!

Vinte ou trinta cultivadores saltaram para os flancos, evitando o general demoníaco, formando uma linha defensiva.

O general soltou um riso amargo, olhou para a multidão atrás, cruzou olhares com a mulher mestiça, suspirou e empunhou suas duas lâminas, encarando a horda de demônios à frente.

— Traí minha consciência e perdi minha lealdade, não tenho mais direito de viver.

O general avançou dois passos, saltando como uma rocha que corta ondas, abrindo caminho entre os soldados demoníacos.

Um relincho de cavalo pareceu ecoar no ar.

A mulher mestiça, vestida de qipao, correu alguns passos em direção à figura dele, mas tropeçou e caiu, as lágrimas inundando seus olhos, só podendo gritar em desespero.

— Chefe — a voz de Yué Wushuang soou pelo fone bluetooth —, o general demoníaco está matando soldados demoníacos.

— Sim, vi.

A voz de Zhou Zheng era grave.

Sentiu um pressentimento e olhou na direção do aeroporto.

Ali, pontos de luz subiam ao céu, dezenas de foguetes traçando rastros de fumaça espessa, cruzando os ares em direção ao campo de batalha.

Zhou Zheng examinou o terreno, levantou-se devagar, analisando mentalmente as possíveis mudanças na batalha. A mão esquerda firme no escudo, a direita segurando a lâmina.

— Zhiyong, elimine os demônios envenenados, não deixe que se aproximem do desfiladeiro.

— Xiao, aja como quiser, mas poupe energia, essa batalha será longa.

— Wushuang, cubra Zhiyong e ajude os feridos.

— Entendido.

— Pode deixar, chefe.

— Certo!

Os três responderam juntos, e Li Zhiyong já puxava o gatilho.

Bang!

Zhou Zheng saltou, envolto em relâmpagos, caindo no centro da entrada do desfiladeiro. Bateu a lâmina no escudo, ativando o brilho da proteção mágica.

Inspirou fundo, ignorando os olhares ao redor.

Xiao tinha razão: entre as equipes de cultivadores, o grupo deles era o mais forte.

Ainda guardava um escudo celestial, pronto para uso em momentos críticos.

Mais figuras se juntaram a ele.

Seis ou sete cultivadores, homens e mulheres, com escudos mágicos, alinharam-se ao lado de Zhou Zheng, todos atentos e concentrados.

A "onda" demoníaca, separada pelo general em forma de cavalo, voltou a se fechar diante do desfiladeiro.

Soldados demoníacos de corpo humano e cabeça de animal, armados e cobertos de pelos;

Bestas demoníacas enormes e ferozes;

Todos avançavam como uma avalanche, olhos cheios de ferocidade!

Às margens, centenas de cultivadores lançavam talismãs e tesouros mágicos, disparando lâminas e golpes de energia.

No céu, explosões retumbavam; foguetes caíam sobre a massa demoníaca, levantando cogumelos de fumaça e devastando as fileiras inimigas.

Zhou Zheng e os demais ergueram escudos ao mesmo tempo, enfrentando os primeiros demônios com um rugido e avançando!