Capítulo Cento e Quinze: Conhecendo os Vizinhos

O Chefe Liu e sua equipe estavam à beira do esgotamento. Na última hora, experimentaram de fato o significado do terror, pois aquela figura fantasmagórica, oculta pela névoa negra, pairou atrás de cada um deles por um tempo. O processo foi uma verdadeira tortura.

Sentiam ainda a fúria e a agressividade crescendo na presença do espectro. Mas o que havia para se irritar? Além disso, um dos membros da equipe se feriu: a criatura encostou a mão no ombro dela e, assustada, a moça caiu de joelhos, ferindo as pernas e ficando com o ombro dormente de tanto frio.

Apesar disso, todos se lembraram do aviso de Lin Mo: jamais olhar para trás. Assim, ninguém morreu; o espectro pálido acabou retornando sozinho para o banheiro e bateu a porta com força. Foi então que perceberam um bilhete colado por dentro da porta do banheiro, deixado por Lin Mo, que caiu ao chão com o impacto da porta. Amedrontados, pegaram o bilhete e, apoiando-se uns nos outros, saíram dali.

E havia ainda a cortina. Aquela coisa também não lhes fez mal, mas ninguém ousou se aproximar, e por sorte ela não os perseguiu.

No instante em que pensavam nisso, a porta do quarto 810, que já estava fechada, rangeu de novo e se abriu. Desta vez, tanto o Chefe Liu quanto o Gordo ficaram paralisados de medo, incapazes de dar um passo sequer, imóveis no lugar.

Logo, como se alguém envolto numa cortina saísse do quarto, uma figura caminhou, lembrando um cadáver deixando o necrotério. Andava devagar, atravessando o grupo de Liu e seus companheiros.

"Lin Mo, cuidado", alertou o Chefe Liu.

Mas logo viram a figura da cortina parar atrás de Maomao e ali ficar, quieta.

"Essa é a Cortina, o mais inofensivo dos pesadelos daqui", apresentou Lin Mo.

E então presenciaram uma cena que os fez querer desabar. A Cortina levantou a mão e acenou para eles.

Que vergonha! O Chefe Liu corou imediatamente, e seus colegas baixaram a cabeça, sem palavras. Antes de entrar, consideravam-se agentes de elite, treinados profissionalmente; agora, perceberam que um simples fantasma de cortina os apavorara a ponto de não conseguirem nem andar.

Mas, para ser justo, o medo era real.

"Lin, quem é o vizinho de quem você falou? É essa criança ao seu lado?", perguntou o Gordo, curioso.

O corredor estava impregnado de uma aura de pesadelo, difícil de distinguir para um novato como o Gordo, que pensou se tratar do fantasma da cortina.

Ao se aproximar, percebeu a diferença. A menina de vestido vermelho ao lado de Lin Mo exalava uma aura peculiar, extremamente desconfortável e fria.

Nesse momento, a menina, que mantinha a cabeça baixa, ergueu o rosto. Que visão! O Gordo caiu sentado no chão. Os olhos da menina haviam sumido, restando apenas dois buracos sangrentos; ela sorria, mas sua boca era vazia, sem língua.

A cena era brutal, e o Gordo só queria desmaiar — mas não conseguia. E não era só ela: havia várias outras crianças ao redor, cercando o Gordo e olhando para ele com curiosidade.

"Esse é o Tio Gordo, meu bom amigo. Não assustem ele", disse Lin Mo. As crianças recuaram um passo, e o Gordo, que quase se urinava de medo, conseguiu se controlar.

"Aqueles ali também são meus amigos. Se precisarem de algo, procurem por eles", acrescentou Lin Mo. O Chefe Liu e os outros apressaram-se em acenar, atentos. Estava claro que não podiam provocar aquelas crianças.

Sentiam, inclusive, que se não fosse pela presença de Lin Mo, elas provavelmente os teriam despedaçado.

"Vamos descer juntos para dar uma volta", convidou Lin Mo.

A menina do vestido vermelho hesitou, mas assentiu. As outras crianças não quiseram sair, preferindo brincar em casa ou no corredor. Lin Mo não insistiu; bastava ter a menina do vestido vermelho consigo.

Ao descer, ela estendeu a mão, e Lin Mo a segurou naturalmente. De trás, pareciam um pai levando a filha para passear. Até mesmo Maomao mantinha distância de dois metros; o Gordo e o Chefe Liu, ainda mais afastados.

Não era culpa deles: a aura que pairava sobre a menina do vestido vermelho era terrível. Só Lin Mo, imune ao medo, podia ignorá-la; qualquer outro, se aproximasse, teria seu temor despertado.

No quarto andar, Lin Mo advertiu: "Aconteça o que acontecer, nunca venham ao quarto andar, especialmente ao 409. Jamais entrem lá".

Não era um conselho, mas uma ordem. Lin Mo queria protegê-los.

O quarto 409 era tão perigoso que nem ele queria entrar sem necessidade. Os quadros lá dentro eram macabros e misteriosos. Depois, Lin Mo se perguntou por que o fantasma decapitado, viciado em esconde-esconde, não saía dali. Talvez não fosse por vontade, mas por não poder. Ou seja, estava preso dentro do quadro.

Quantos quadros havia naquele cômodo? Lin Mo achava que dezenas. Tantos pesadelos estariam ali por vontade própria ou, como o fantasma decapitado, foram forçados a entrar? Além disso, Lin Mo não chegou a entrar em um dos quartos da última vez, sem saber o que havia lá dentro, apenas sentindo que era perigoso. Por isso, recomendou especialmente ao Gordo e ao Chefe Liu que jamais entrassem no 409 e, se possível, evitassem todo o quarto andar.

Vendo Lin Mo falar com tanta seriedade, o Gordo, o Chefe Liu e Jiang Ming concordaram vigorosamente. Depois de tal advertência, só entraria ali quem desejasse a própria morte.

Era certo que aquele andar era um local proibido, perigoso e a ser evitado a todo custo.

Desceram mais.

No segundo andar, Lin Mo hesitou e não levou ninguém para dentro. O Açougueiro, que vivia ali, tinha um temperamento peculiar e não era fácil de lidar. Se não fosse por sua própria força, Lin Mo teria sido morto por ele da última vez.

Mas o Açougueiro era de grande valor: sua habilidade em combate corpo a corpo era uma das mais formidáveis que Lin Mo já vira. Lao Bai também seria um lutador poderoso, mas era cheio de regras e raramente agia. O Açougueiro, por outro lado, era imprevisível e violento, só não atacava se não quisesse.

Além disso, de suas mãos era possível obter a faca do açougueiro, um ‘artefato’ de excelente custo-benefício. A lâmina era poderosa e Lin Mo estava cada vez mais hábil com sua foice de osso de tigre, que além de afiada, carregava a essência do espírito do Tigre Fantasmagórico.

Era, de fato, um item indispensável para qualquer jornada. Contudo, como o Açougueiro era imprevisível, trazer gente para dentro seria pedir para alguém ser morto por ele. Melhor não arriscar.

"É melhor não entrarem no segundo andar também", avisou Lin Mo, conduzindo o grupo para fora do prédio 2 e indo em direção ao prédio 3 ao lado.

No caminho, o Gordo e os outros andavam com cautela. A menina do vestido vermelho carregava seu coelho de pelúcia, que, nesse momento, soltou uma risada sarcástica: "Bando de inúteis, todos vão morrer cedo ou tarde".

Lin Mo lançou-lhe um olhar, e o coelho calou-se na hora.

O Gordo e o Chefe Liu engoliram em seco diante da cena. Um brinquedo de pelúcia — também era um pesadelo?

Chegaram ao prédio 3 e todos perceberam que, logo no térreo, havia um poço.