Capítulo Cento e Vinte e Quatro: O Velho Wang é um Homem de Habilidade

Sob o beiral sombrio e assustador da velha casa, cercados por bonecos de papel e coroas fúnebres de arrepiar, o jovem sem cabeça segurava a própria cabeça ao lado, enquanto Lin Mo e o velho Wang estavam sentados em blocos de pedra, conversando animadamente.

Momentos antes, haviam lutado até a morte, mas agora pareciam velhos amigos. Ficara claro que tudo não passara de um grande mal-entendido.

As correntes de ferro que prendiam o velho Wang haviam sido desatadas; quanto aos ferimentos, não passavam de pesadelos — pequenos arranhões que não tinham importância alguma.

De olhos semicerrados, o velho Wang dava longas baforadas em seu cachimbo. Uma nuvem branca de fumaça escapava de sua boca.

“Fazia anos que não sentia esse gosto. Desde que acordei, só tinha o cachimbo, mas não o fogo. Se não fosse por você, não teria conseguido dar nem uma tragada,” suspirou ele, nostálgico.

Pelo modo de falar e de agir, parecia um homem comum; não fosse pelo halo sombrio e onírico que o envolvia, seria impossível perceber sua verdadeira natureza.

Lin Mo já sabia que fontes de fogo eram raras naquele mundo de pesadelo. Fora o isqueiro que carregava consigo, nunca vira outra fonte de fogo.

Naquele momento, o velho Wang não parecia nada com um pesadelo maligno assassino, mas sim um camponês idoso comum.

Segundo ele, ao despertar pela primeira vez naquele mundo, ficou apavorado e correu até a névoa negra, indo parar por acaso num bairro residencial de uma grande cidade.

Lá, encontrou um espírito maligno assustador. Mas o velho Wang era astuto: usou um boneco de papel para copiar o inimigo e, com uma tesoura, cortou a cabeça do boneco.

Sim, o espírito que o velho Wang eliminou era justamente o jovem sem cabeça que, agora, seguia Lin Mo.

“Naquela época, arranquei-lhe a cabeça e joguei fora, achando que estava morto. Não imaginei que ainda fosse sobreviver,” suspirou o velho Wang. “Estas criaturas anômalas são sinal de caos e mau agouro.”

Lin Mo observou o pequeno boneco de papel em suas mãos, admirado com a mobilidade de seus braços e pernas.

“Velho Wang, quantos anos o senhor tinha?”

“Oitenta e nove, quando morri.”

“Então foi uma morte abençoada.”

“É o que penso também.”

“E isso foi em que ano?”

“No começo, eu não sabia ao certo, mas depois ouvi o pessoal da aldeia dizer que já fazem sete anos desde a minha morte.”

O velho Wang tragou novamente seu cachimbo.

Diga-se de passagem, ele era um bom homem. A área contaminada não era grande, afetando apenas algumas poucas famílias da aldeia. Eles tiveram sorte: o velho Wang era um dos pesadelos, e graças às suas habilidades, conseguiu proteger as casas.

Além disso, por ser uma aldeia remota, ninguém soube do caso da zona contaminada. Os poucos moradores acharam que tinham sido vítimas de maus espíritos, e, em vez de espalharem rumores, passaram a queimar incenso e ergueram um altar para o velho Wang. Por incrível que pareça, ninguém mais teve problemas.

Lin Mo ficou boquiaberto ao ouvir isso.

Seria possível? Não era exatamente como as lendas antigas, em que uma divindade local protege uma comunidade?

Isso o fez pensar muito; sua mente ficou confusa.

Quando surgiram os deuses locais, teria sido invenção do povo ou havia uma base real?

Antes, a resposta parecia óbvia: tudo não passava de fantasia. Mas agora, já não tinha tanta certeza.

E, como em toda conversa, Lin Mo também podia perguntar, e o velho Wang, por sua vez, quis saber como ele controlava os espíritos.

Lin Mo explicou seu método, deixando o velho Wang igualmente surpreso.

“Você é realmente ousado, garoto. Tem coragem até para se aproximar de almas penadas? Admirável, admirável.”

“O caminho não existia; foi caminhando que ele se fez,” respondeu Lin Mo.

O velho Wang ponderou por um momento e, sem saber bem o que associar, sentiu um respeito solene.

“No fim das contas, não se deve confiar apenas em poderes externos, ainda mais em espíritos ou fantasmas, que são inconstantes e imprevisíveis. Se perderem o controle, podem causar grandes problemas. Melhor é ter uma habilidade própria,” acrescentou o velho Wang.

“Vai me ensinar?” Lin Mo sorriu.

“Claro,” respondeu o velho Wang, muito sério.

Lin Mo olhou para ele e percebeu que não estava brincando.

“Você não disse que a técnica de criar bonecos de papel para aprisionar almas era um segredo de família, que não podia ser transmitido?”

O velho Wang esboçou um sorriso amargo.

“Nem todo herdeiro quer aprender. Tenho um filho e uma filha, ambos moram na cidade, têm empregos respeitáveis e não querem se envolver com os ofícios fúnebres. Também não os forcei. Quanto aos netos, nem se fala — estudam no exterior, jamais viriam aprender isso... Ah, as coisas da família acabaram morrendo comigo.”

Depois de uma pausa, continuou: “Encontrar você aqui é destino. Já morremos uma vez, o que mais nos prenderia? Segredos? Bobagem. Se quiser aprender, eu ensino.”

Dito isso, trouxe uma folha especial para fazer bonecos de papel e explicou cuidadosamente as técnicas para Lin Mo.

Seguindo as instruções ao pé da letra, Lin Mo conseguiu criar um boneco de papel.

Para surpresa de todos, assim que o boneco foi terminado, ele estremeceu e saiu correndo como um rato, desaparecendo em segundos.

“Você tem talento para os ofícios fúnebres, Lin,” elogiou o velho Wang.

Lin Mo também ficou surpreso.

Seria mesmo talento dele, ou bastava apenas ter mãos para fazer um boneco de papel desses?

“Não se preocupe com aquele boneco, só roubou um pouco do seu fôlego vital. Daqui a pouco, quando a energia acabar, vira só papel morto. Recém-feito, o boneco é só um molde; para usá-lo de verdade, ainda precisa aprender alguns segredos.”

O velho Wang ergueu um dedo: “Eu só sei um, o Roubo do Fôlego.”

“Seja de vivo ou de espírito, ao roubar o fôlego, pode-se usar o boneco para lançar feitiços: cortar cabeças e pernas, prender com pregos de caixão... Ou, mesmo segurando o boneco com a mão, basta para imobilizar o alvo.”

Dizendo isso, o velho Wang lançou um olhar para o jovem sem cabeça ao lado.

Tinha usado a técnica do boneco para dominá-lo.

A cabeça decepada fora obra sua.

Quem cai sob o poder do boneco de papel não escapa, mesmo um pesadelo forte como um touro. Nas mãos de alguém como o velho Wang, não passa de presa fácil.

Por isso, Lin Mo decidiu aprender essa arte — afinal, em um mundo de pesadelos, habilidade nunca é demais.

Mas logo percebeu que subestimara a dificuldade.

Segundo o velho Wang, fazer o boneco era só o começo; o essencial era o controle do roubo do fôlego.

Só isso exigia muito treino. Sem isso, o boneco era apenas papel branco, sem serventia.

Mas, vencida essa etapa, o resto ficava fácil.

Mesmo que não aprendesse outros segredos, só de segurar o boneco já poderia derrotar inimigos.

Não era algo que se aprendia de uma vez, e a pressa não ajudava. Lin Mo gravou o método, mas lembrou-se de uma coisa.

“Velho Wang, então você seria como aqueles sábios extraordinários das lendas, não é?”

“Talvez... As coisas passadas por meus ancestrais ainda têm algum valor,” respondeu o velho Wang com humildade.

“E você acha que aqueles sacerdotes taoistas também têm habilidades parecidas?” Lin Mo pensou no especialista Shen He, da central.