Capítulo Cento e Sessenta e Um: Os Súditos dos Deuses

A enorme serpente enrolava-se sobre a cratera, erguendo-se a mais de vinte metros de altura. Sua cabeça, semelhante a um olho colossal, feria o ar enquanto descia lentamente, fitando Wei Zhaoyang de cima a baixo com uma cobiça faminta e pingando ávida.

Cobiça?

Wei Zhaoyang não pôde deixar de erguer uma sobrancelha, arrancando o Tigre Negro Regente de sua posição para dar uma boa olhada.

Efetivamente, a criatura tremia da cabeça aos pés, enfiando o focinho profundamente sob as duas patas dianteiras, assumindo a clássica postura do avestruz: "se eu não consigo ver o perigo, então ele não existe".

Aquela porcaria tinha um nome imponente e um visual maneiro, mas não passava de uma casca vazia. Já era ruim o suficiente não conseguir peitar o corvo de Yan Ruoning, mas tremer assim diante de uma simples cobra era o fim da picada.

Wei Zhaoyang enfiou o Tigre Negro Regente de volta em seu ponto vital de algodão, substituindo-o por um talismã de "perigo superado sem danos".

Esse talismã havia sido desenhado por ele mesmo, baseado em diagramas estruturais. Como usara aquilo para treinar, produzira mais de uma dezena de uma só vez, o que significava que ele os distribuía como brindes para qualquer um.

Como a serpente não conseguia enxergar o Tigre Negro Regente, pareceu ficar ligeiramente irritada, contorcendo o corpo de forma inquieta. Incontáveis volutas de energia negra transformaram-se em fios finos que se estendiam em todas as direções, espetando tudo o que tocavam na tentativa óbvia de encontrar o felino.

Os fios negros deslizaram junto a Wei Zhaoyang, mas, a uma boa distância de suas vestes vermelhas, fizeram uma curva brusca e desviaram.

Contudo, Xiao Bai era incapaz de ver aqueles fios. Estava agachado no chão feito um boboca, sem saber que devia se esquivar, e acabou sendo atingido em cheio por um dos filamentos escuros.

No instante seguinte, todas as linhas negras convergiram num só flash, cravando-se inteiramente no corpo de Xiao Bai.

A cabeça inteira da serpente deu um solavanco, a boca escancarou-se e ela despencou em direção a Xiao Bai com as presas à mostra.

Xiao Bai estremeceu e disse, confuso:
— Sinto que as flutuações da energia da terra aqui estão violentíssimas, totalmente anormais. Se você não tem mais nada para fazer, é melhor darmos o fora.

Wei Zhaoyang respondeu:
— Sênior Xiao Bai, deixe-me fazer-lhe uma pergunta: essa energia da terra tem capacidade de raciocínio ou inteligência?

Xiao Bai soltou uma risadinha zombeteira:
— A energia não passa de algo inanimado, como poderia ter inteligência? Elas possuem apenas instintos derivados de sua própria natureza.

Wei Zhaoyang agarrou-o pelo pescoço e o mudou de lugar.

A serpente abocanhou o vazio, hesitou por um momento de pura confusão antes de investir contra Xiao Bai novamente.

O pássaro reclamou, insatisfeito:
— Por que você insiste em me pegar pelo pescoço?

Wei Zhaoyang explicou:
— Há uma cobra gigantesca do tamanho de um prédio de dez andares, que provavelmente é a energia da terra deste lugar. Ela está babando olhando para você e quer te devorar. Se eu não tivesse te mudado de lugar, você já teria virado refeição. Mas afinal, isso é só energia da terra, não tem forma física, ser mordido por ela não deve ser grande coisa, certo?

Xiao Bai arregalou os olhos, aterrorizado:
— A energia da terra quer me morder? Olhe rápido para os olhos dela! Que cor eles são? Estão vagarosos ou parecem inteligentes?

— Vermelhos, meio arregalados, com uma cara de quem não é muito inteligente.

— Caralho, isso sofreu mutação demoníaca! Corra! Se você for mordido por essa coisa, seu palácio do destino será assimilado e você passará o resto da vida carregando os resíduos da energia dela, transformando-se num hospedeiro para expandir o território de influência dela! O terreno aqui é extremamente nefasto, essa energia da terra é com certeza absoluto agouro! Carregar azar para o resto da vida é pior do que estar morto!

— Oh? A energia pode sofrer mutação demoníaca? Mas você não acabou de dizer que ela é incapaz de ter inteligência?

— Ai, energia demonizada e energia normal são duas coisas completamente diferentes! Uma energia jamais sofreria mutação por conta própria; isso é resultado de intervenção humana. É uma técnica secreta ancestral herdada do Antigo Egito, capaz de transferir a consciência humana para a energia da terra. Desta forma, a energia ganha controle consciente e, através de métodos de cultivo e refinamento, pode crescer e se fortalecer rapidamente. Mas, com o passar do tempo, a consciência humana acaba sendo assimilada pela energia, o palácio do destino sofre mutação e, no fim, o corpo inteiro se deforma até assumir a forma da própria energia da terra! No final das contas, a consciência perde a si mesma, tomando a energia da terra por seu corpo e tratando o corpo real como um mero fantoche sob seu comando! Chegado a esse ponto, o fantoche torna-se imortal: enquanto a energia da terra não se dispersar, não importa quantas vezes o fantoche seja morto, ele poderá sempre renascer! Os antigos egípcios chamavam esses fantoches de servos divinos e cultuavam a energia consciente como uma divindade. Para fortalecer a energia da terra de acordo com sua natureza, eles realizavam sacrifícios, e a energia nutrida, por sua vez, retroalimentava e transformava a região sob sua jurisdição! Sabe o que são as pirâmides? Aquilo é o produto dessa técnica levada ao extremo: embalsamavam os recém-falecidos em múmias imperecíveis e, ao transferir a consciência para a energia da terra local, alcançavam a longevidade e a co-existência eterna com a própria terra.

Wei Zhaoyang ponderou:
— Sendo assim, se usarmos o método convencional para eliminar a energia da terra, poderemos dar cabo dessa energia demonizada?

— Teoricamente, sim, energia demonizada ainda é energia da terra. Mas, a questão não é essa, você não entendeu? Essa energia demonizada tem alguém por trás! Alguém que entende tanto das artes malignas da América do Sul quanto das técnicas ancestrais do Egito. Com certeza não é flor que se cheire!

Ao ouvir isso, Wei Zhaoyang agradeceu com sinceridade:
— Sênior Xiao Bai, esse seu conselho veio bem a calhar. Quão maravilhoso seria se tudo o que você dissesse antes fosse tão transparente quanto desta vez? Não se preocupe, de agora em diante eu sempre me lembrarei de você com saudade.

Xiao Bai estranhou:
— Que saudade o quê? Eu ainda não morri!

— Você vai morrer daqui a pouco. A formação de aprisionamento terrestre ainda não foi desfeita, você não tem como fugir, e essa energia da terra está te caçando para morder. Cedo ou tarde você não vai escapar e, quando for mordido, não vai virar o fantoche dele? Carregar azar a vida inteira, pior do que a morte!

Wei Zhaoyang atirou Xiao Bai para o alto e declarou:
— Eu vou indo primeiro. Embora ela não me morda, ver essa cena dá um certo medo.

Xiao Bai gritou de repente:
— Você consegue ver a energia?!

Mantendo a expressão impassível, Wei Zhaoyang mentiu descaradamente:
— Produto de laboratório, qualquer um que usar consegue ver as energias. O meu é um modelo de lentes de contato especiais. Se gostar, posso mandar fazer um par para você também! Vou indo na frente, hein.

Xiao Bai apressou-se em implorar:
— Não vá! O que você quer que eu faça? Diga logo!

Wei Zhaoyang abriu os braços:
— Ora, numa hora dessas, como posso fazer exigências? Pareceria que estou me aproveitando da vulnerabilidade de um pobre pássaro, um verdadeiro sem-vergonha! Embora salvá-lo vá me fazer ofender uma figura tão poderosa, o que realmente me deixa inseguro. Veja bem, nós nem somos tão íntimos assim, nos vimos menos de dez vezes no total...

Xiao Bai cerrou os dentes, com os olhos arregalados de fúria, olhando para a esquerda, para a direita, hesitando profundamente.

Wei Zhaoyang lembrou:
— Voe para a direita, veio pela parte superior esquerda. Ser mordido por essa energia da terra deve doer bastante, né? Sou um homem bondoso e não suporto ver cenas tão trágicas, por isso vou me retirando.

Xiao Bai bateu as asas desajeitadamente para a direita e, ao ver que Wei Zhaoyang estava realmente prestes a dar meia-volta e ir embora, berrou a plenos pulmões:
— Eu assino um contrato com você! Serei sua fera de armazenamento de energia...

— Eu já tenho uma fera de armazenamento de energia. — Wei Zhaoyang ergueu o algodão e o balançou.

Xiao Bai clamou:
— As regras nunca disseram que um mestre das energias só pode ter uma fera de armazenamento! Os verdadeiros e poderosos mestres de topo têm bandos inteiros de feras de armazenamento. Eu entendo muito sobre elas, posso te ajudar a adestrá-las e conheço muitos segredos arcanos. Uma vez assinado o contrato, nem se eu quisesse poderia esconder alguma coisa!

— Ai, mas e o Sênior Teng? Se eu te roubar assim, tenho medo de que ele acorde e venha tirar satisfação comigo até o fim.

— Eu não sou a fera de armazenamento dele, venho e vou quando quero, ele não tem nada a ver com isso. Deixamos isso claro desde o início.

— Mas tínhamos combinado que você seria da Yan Yan. Se eu te contratar, o que vai ser da Yan Yan?

— Eu posso ajudá-la a adestrar outra! Será que você pode parar de falar besteira, droga?!

— Então assine o contrato logo!

Wei Zhaoyang teleportou-se de volta para o lado de Xiao Bai, agarrou-o pelo pescoço e desferiu um soco direto na cabeça da serpente que se aproximava.

O golpe mandou a parte superior do corpo da cobra voando obliquamente para longe. A criatura pareceu atordoada, paralisada no lugar por um instante, balançando a cabeça como se tentasse entender o que havia acontecido.

— Para assinar esse contrato precisa de sangue, né? Diga logo, onde corto? Eu te ajudo!

Wei Zhaoyang desembainhou agilmente uma espada curta da cintura. Era uma das lâminas de Xiao Yunyi; a maior parte delas havia sido entregue ao laboratório, mas ele guardara uma consigo para testes em combate real, e agora ela vinha perfeitamente a calhar.

Xiao Bai transbordava de mágoa e revolta:
— Eu posso não ser humano, mas você é um verdadeiro desgraçado. Como tem coragem de intimidar tanto um pobre pássaro...

Wei Zhaoyang rebateu:
— Sênior, pare com esses bordões de internet antiquados. Isso aqui é por sua livre e espontânea vontade, não estou te forçando a nada. Não pense que, só porque eu não digo nada, não estou ciente das coisas. Por que você ficou tão alarmado e me perguntou de repente se eu conseguia ver a energia? Achou que esse era meu segredo exclusivo e inconfessável, e planejou usar isso para me chantagear? Eu fui bondoso ao te explicar o motivo; caso contrário, se eu ficasse em silêncio e deixasse você acreditar que tinha algo contra mim, te pegaria numa armadilha e te deixaria sem saber onde enfiar a cara até o fim dos seus dias, quer apostar? Diga logo onde devo cortar, fazer papel de coitado não funciona comigo, e aquela cobra já está voltando.

A serpente realmente retornara, abrindo as mandíbulas de forma ameaçadora para morder Wei Zhaoyang.

Era evidente que ela não só possuía inteligência, como também era bastante rancorosa.

Mas Xiao Bai não conseguia enxergar o réptil. Ao ouvir que o monstro estava se aproximando de novo, esqueceu-se de reclamar e disparou apressado:
— Sangue não é necessário, o Talismã de Aliança dos Três Caminhos e Seis Clarezas serve perfeitamente.

Desta vez, a busca passiva foi acionada.

Tratava-se, de fato, de um contrato de mestre e servo.

Parece que desta vez Xiao Bai não estava armando nenhuma cilada.

Aquele pássaro demoníaco era extremamente realista quanto às circunstâncias.

Wei Zhaoyang esquivou-se do bote da serpente com um passo rápido, deu-lhe outro soco para afastá-la, tirou do bolso seu pincel de talismã e papel amarelo, traçou os símbolos com destreza, arrancou uma pena da cauda de Xiao Bai e juntou-a a um fio de seu próprio cabelo. Envolveu tudo no papel de talismã, deu um peteleco no ar para incendiá-lo e colou-o na testa de Xiao Bai.

Com isso, o contrato estava formalmente estabelecido.

Wei Zhaoyang pôde ver um fio fino surgindo na cabeça de Xiao Bai, ligando-o diretamente a si mesmo.

O filamento era elástico: conforme a distância mudava, ora esticava, ora encolhia, mantendo sempre um estado de conexão perfeitamente flexível.

Wei Zhaoyang sacudiu Xiao Bai para a frente, para trás, para cima e para baixo, e até beliscou o fio com os dedos.

Era extremamente resistente, incrivelmente elástico, e por mais que puxasse, não se rompia.

Xiao Bai resmungou, derrotado:
— O que você está fazendo de novo?

— Nada, só fazendo um experimento!

Wei Zhaoyang jogou Xiao Bai sobre seu ombro, soltou um "Segure-se firme!" e, num piscar de olhos, apareceu ao lado da longa lança cravada no chão. Ele a arrancou, girou-a no ar fazendo-a transformar-se numa foice afiada, mirou a trajetória da serpente e desferiu um golpe cortante.

Com um único tido, a cabeça da cobra foi decepada.

Assim que a cabeça caiu, o gigantesco corpo serpentino dissolveu-se instantaneamente numa densa névoa negra, rodopiando violentamente pelo solo como um furacão.

No instante seguinte, ventanias uivaram, a terra tremeu e se despedaçou, fazendo com que até a distante Cidade do México balançasse incessantemente.

O céu cobriu-se de nuvens negras e, num piscar de olhos, uma tempestade torrencial desabou.

Em teoria, um fenômeno daquela magnitude deveria vir acompanhado de relâmpagos e trovões estrondosos.

Contudo, naquele momento, não havia um único raio no céu, apenas o lamento do vento e o açoitar da chuva.

No chão, a serpente alada de asas carnudas, formada pela união dos sete membros de Treviño, fragmentou-se em sete massas disformes de carne e sangue, retorcendo-se e debatendo-se na lama e na tempestade.

Em meio a uma dessas massas, metade do rosto desfigurado de Treviño ficou à mostra.

Ele fixou seu único olho remanescente em Wei Zhaoyang, que descia dos céus, emitindo um som borbulhante e abafado na garganta, como se tentasse falar, embora fosse totalmente incompreensível.

Wei Zhaoyang aterrissou ao lado e perguntou:
— O que você está resmungando? Pode falar direito?

Treviño:
— Gulu, gulu...

Xiao Bai traduziu:
— Ele disse que quer saber quem o traiu!

Wei Zhaoyang chocou-se:
— Você consegue entender isso?

Xiao Bai gabou-se:
— Eu sou uma coruja, meu sistema auditivo está em um patamar muito acima do desses bípedes lentos chamados humanos.

— Quero dizer, você entende espanhol? Caramba, você é o pássaro mais culto que já conheci.

Xiao Bai foi modesto:
— Entendo um pouco, um pouco. Vivi por mais de mil anos, à toa e entediado, fui aprendendo um pouquinho de cada canto.

Treviño:
— Gulu, gulu...

Wei Zhaoyang apressou-se em perguntar:
— O que ele disse agora?

Xiao Bai respondeu:
— Ele está te xingando com gírias espanholas. O sentido geral é praguejar para que você morra de uma morte horrível, seja atingido por cinco raios divinos, seja atropelado na rua, esmagado por um tijolo ao caminhar, e ainda manda lembranças para as dezoito gerações dos seus antepassados.

Wei Zhaoyang olhou de viés para Xiao Bai:
— Isso foi o que ele disse, ou foi você que aproveitou a oportunidade para xingar?

Xiao Bai endireitou-se, solene:
— Agora eu sou sua fera de armazenamento contratada, estamos unidos em corpo e alma. Maldições a você não seriam maldições a mim mesmo? Sou apenas um tradutor fiel; para uma fera de armazenamento, o mais importante não é a inteligência, mas sim a lealdade! Só a lealdade garante que caminharemos lado a lado com o mestre, em vez de dar o fora ao primeiro sinal de perigo.

— Tanto faz. — Como já havia conquistado uma vitória esmagadora naquele dia, Wei Zhaoyang não quis discutir detalhes insignificantes com o pássaro, voltando-se para Treviño. — Vou deixar você morrer sabendo a verdade. Ninguém te traiu, e eu nem fazia ideia de quais eram os seus planos. Vim aqui por um único motivo: um homem honrado busca vingança do amanhecer ao anoitecer. Vocês assassinaram três dos meus funcionários, e isso não vai ficar assim. Hoje, exterminei a sua Gangue da Serpente Emplumada, e com isso estamos quites!

Após o incidente daquele dia, Wei Zhaoyang mandara Follon de volta justamente para tranquilizar a Gangue da Serpente Emplumada, aproveitando a oportunidade para vazar a notícia de seu confronto com Du Ping, enquanto impulsionava fortemente a purga completa da família Qi. Era uma tática clássica de matar dois coelhos com uma só cajadada: resolvia as pontas soltas do caso da família Qi e passava a impressão de que toda a sua atenção estava concentrada nas lutas internas de Haicheng.

Porém, em segredo, ele estivera reunindo informações sobre a Gangue da Serpente Emplumada, preparando o terreno com precisão cirúrgica para um ataque surpresa!

Em seguida, sob o pretexto de reparar a energia da terra da família Feng, ele fizera com que Yan Ruoning atuasse como sua dublê, enquanto ele próprio pegava o jato executivo da família Feng, cruzando o oceano à noite para despencar direto sobre o México e desferir um golpe fatal e fulminante direto na cabeça do dragão!

Treviño:
— Gulu, gulu...

Xiao Bai traduziu:
— Ele disse: apenas três funcionários mortos, havia necessidade de você vir de tão longe, sozinho, para peitar uma organização poderosa como a Gangue da Serpente Emplumada? Ele não entende. Hum, eu também não entendo, havia necessidade?

Wei Zhaoyang desfez o sorriso brincalhão, assumindo uma expressão solene enquanto encarava Treviño:
— Eles morreram por causa de uma operação planejada por mim. Sou responsável pelas mortes deles e preciso vingá-los, caso contrário, essa ferida no meu coração nunca cicatrizará.

Naquele dia, durante a reunião da empresa para escolher o primeiro negócio, o motivo pelo qual Jing Chunfeng propusera o caso da família Guo fora, na verdade, uma ordem velada dada por Wei Zhaoyang.

E a escolha da família Guo por parte de Wei Zhaoyang decorrera do fato de que, durante a liquidação da família Qi, ele descobrira aquele caso clássico de perseguição perpetrado por eles.

Naquela época, Ming Jianzhang hesitou e interrompeu o avanço da purga contra a família Qi. O Comitê de Haicheng entrou em pânico, sem saber o que fazer, e Fu Tong correu para consultar Wei Zhaoyang.

Wei Zhaoyang pegou o caso da família Guo com a intenção de expor mais uma camada dos crimes da família Qi, usando aquilo como pretexto para que o comitê realizasse uma nova onda de limpezas e criasse um fato consumado, forçando Ming Jianzhang a aceitá-lo retroativamente.

Naquele ponto, todo o Comitê de Haicheng já estava no mesmo barco: quanto mais empolgados haviam estado ao pilhar a família Qi no início, mais aterrorizados estavam com a possibilidade de a família Qi dar a volta por cima. Bastasse encontrar um pretexto adequado, e os membros do comitê garantiriam energia de sobra para se lançarem ao ataque e continuarem dilacerando o clã rival.

Mas o que Wei Zhaoyang jamais imaginara era que por trás do caso da família Guo havia motivos tão complexos, envolvendo até mesmo a Gangue da Serpente Emplumada. E o que foi ainda mais inesperado é que Jing Chunfeng arriscara a própria vida para cumprir a missão que lhe fora confiada.

Embora Wei Zhaoyang fosse estrategista e calculasse dez passos à frente, afinal ele não era um veterano endurecido nas altas esferas do poder e ainda não tinha o coração frio como o aço. Pela morte dos três subordinados, ele carregava uma culpa persistente; conceder apenas indenizações acima do padrão às famílias não era suficiente para aplacar o peso em sua consciência!

Portanto, a Gangue da Serpente Emplumada tinha de morrer!

Não por saber que a gangue planejava contra ele, nem tampouco por um impulso preventivo para eliminar riscos futuros.

Era simplesmente para lavar a honra e cicatrizar aquela ferida em seu peito!

Ouvindo aquilo, Xiao Bai suspirou:
— Embora o seu objetivo fosse apenas vingança e descarrego emocional, você acabou alcançando o efeito de um ataque preventivo, fazendo com que todos os esquemas da Gangue da Serpente Emplumada fossem por água abaixo. Isso não foi coincidência; é o efeito de você carregar uma boa sorte formidável. Como você mesmo tem boa sorte e ainda consegue pegar emprestada a luz da sorte humana de nível real de Yan Ruoning, seus planos costumam atingir cem alvos de uma só vez, com o dobro do resultado gastando metade do esforço. Ouvir o trovão troar no silêncio e conquistar a vitória absoluta sem ser visto... só a mais alta e refinada sorte pode produzir tais resultados!

Usar os efeitos da sorte em confrontos diretos e lutas corporais era, na verdade, o nível mais baixo de aplicação.

Apenas planejamento de longo prazo como aquele, que abarcava múltiplos objetivos com uma única cartada, constituía o uso correto da sorte!

Quanto mais poderosa for a boa sorte de alguém, menos se deve buscar ganhos precipitados!

Treviño:
— Gulu, gulu...

Xiao Bai apressou-se em traduzir:
— Ele disse que, como você aniquilou a Gangue da Serpente Emplumada, matou os sete líderes deles e destruiu a energia da terra da organização, você ofendeu gravemente o Sr. Moken. Ele com certeza não vai te deixar em paz, você está morto.

Wei Zhaoyang riu levemente:
— Mesmo à beira da morte você não desiste, querendo plantar sementes de medo em mim para que eu, temendo ser alvo no futuro, lance outro ataque preventivo contra esse tal de Sr. Moken? Você tem tanta fé nele assim, achando que ele certamente vai dar cabo de mim?

Treviño:
— Gulu, gulu...

Xiao Bai continuou a tradução:
— O Sr. Moken é uma divindade verdadeira, os mortais jamais poderão derrotar os deuses. Quem quer a sua cabeça não é a Gangue da Serpente Emplumada, mas sim o Sr. Moken. Mesmo que você tenha dizimado a gangue, não adianta: uma vez que o Sr. Moken decretou que você não pode viver, então você com certeza não viverá!

Wei Zhaoyang pensou um pouco, tirou um retrato desenhado do bolso e o exibiu para Treviño:
— É este o Sr. Moken?

Era o retrato do Jovem Mestre.

Wei Zhaoyang o desenhara confiando em sua memória.

Contudo, ele nunca o entregara a Ming Jianzhang ou Fu Tong.

Temia que a influência e a força daquele Jovem Mestre dentro do comitê fossem tão avassaladoras que acabassem aterrorizando Ming Jianzhang e Fu Tong, que mal haviam se estabelecido em suas posições.

Mesmo que não conseguisse descobrir a verdadeira identidade do Jovem Mestre por conta própria de imediato, ele esperaria até que Ming Jianzhang e Fu Tong estivessem firmemente atrelados a ele, de modo que não pudessem mais se separar facilmente, antes de usar a rede deles para investigá-lo.

Treviño:
— Gulu, gulu...

Xiao Bai:
— Não, o Sr. Moken é uma divindade, não pode ser encarado diretamente. Como poderia ter a aparência de um mero mortal?!

As sobrancelhas de Wei Zhaoyang franziram-se e ele questionou:
— Quem ordenou que o pessoal da filial de Hong Kong de vocês fosse sequestrar Qi Zhengqiang?

Treviño:
— Gulu, gulu...

Xiao Bai:
— Foi um pedido de favor feito por Francis, membro permanente do comitê da Cidade do México. Ele é o parceiro comercial mais importante da Gangue da Serpente Emplumada.

Wei Zhaoyang continuou:
— No caso da Mineração Jinfeng, quem arquitetou a cooperação entre vocês e a família Qi?

Xiao Bai traduziu a resposta de Treviño:
— Eles receberam ordens do Sr. Moken para vigiar os irmãos da família Guo e adquirir de forma legal e legítima os direitos de propriedade da veia mineral da Mineração Jinfeng em Ivia. O Sr. Moken desejava que o assunto fosse tratado com discrição, sem alardes, para que parecesse apenas um caso corriqueiro de uma família de mestres das energias extorquindo magnatas. Ele enviou um homem chamado Hou Qingxuan para coordenar a operação e gerenciar toda a execução. O pessoal da Gangue da Serpente Emplumada só fornecia o apoio militar necessário para evitar que a família Qi voltasse atrás após o golpe. Quanto a quem deu as ordens dentro da família Qi, nós não sabemos.

Wei Zhaoyang acariciou o queixo, pensando: se Treviño não estava mentindo, isso significava que o Jovem Mestre e o tal Sr. Moken deviam ter apenas uma relação de cooperação temporária, razão pela qual desconfiavam um do outro e até se preparavam para um confronto caso rompessem aliança.

Isso tornava as coisas interessantes.

Para uma facção poderosa como a Gangue da Serpente Emplumada, o Sr. Moken era tratado como uma divindade, logo devia ser formidável. Quanto ao Jovem Mestre, nem se fala: capaz de comandar a família Qi, mobilizar cavaleiros do agouro, realizar possessões, ele operava no mesmo patamar de um deus.

A questão, então, era a seguinte:
O que diabos foi descoberto na veia mineral da Mineração Jinfeng em Ivia para fazer com que duas figuras tão formidáveis estivessem dispostas a cooperar contra a família Guo, mas ao mesmo tempo com tanto medo de chamar atenção a ponto de precisarem agir pelas beiradas?

Enquanto ele ponderava sobre isso, sentiu vagamente uma anomalia indescritível.

Era como se o mundo ao seu redor tivesse sofrido uma alteração repentina.

Essa mudança era drástica, mas excedia a percepção sensorial normal dos humanos: não podia ser vista, ouvida ou cheirada.

O coração de Wei Zhaoyang deu um leve salto. Ele fechou os olhos imediatamente e abriu sua visão dourada modificada.

Um único olhar bastou para constatar que algo estava terrivelmente errado.

Os fios finos que preenchiam cada centímetro do ar ao redor estavam distorcendo-se de maneira frenética, rompendo-se e reconectando-se sem parar.

Para ser exato, todas as linhas finas estavam se recombinando e se religando a uma velocidade vertiginosa.

A sorte de todos os objetos e pessoas nas redondezas que não haviam sido atingidos pelas duas ondas de destruição do relâmpago esférico e da energia da terra retorcia-se incessantemente, como se estivessem sendo espremidos pelas mãos invisíveis de um gigante: ora achatados, ora arredondados, ora comprimidos até pontiagudos.

Enquanto eram amassados, suas formas e cores se transformavam.

Wei Zhaoyang sacou imediatamente um agouro rançoso e o lançou no ar.

Aquele agouro também começou a se contorcer e se deformar instantaneamente até estabilizar-se numa forma completamente diferente.

Ao tocar na energia resultante, Wei Zhaoyang ficou estupefato.

Aquele agouro havia se transformado na polaridade oposta.

Naturalmente, um agouro rançoso, ao inverter sua natureza, continuava sendo um agouro rançoso.

Mas era perfeitamente lógico deduzir que, se fosse uma boa sorte, ao inverter sua polaridade, transformava-se instantaneamente em azar puro!

Portanto, dentro do seu campo de visão, todas as sortes haviam, na verdade, invertido de natureza.

Era como se o mundo inteiro tivesse virado de cabeça para baixo!

Treviño soltou subitamente uma série de bufos estrangulados, abandonando os sons borbulhantes.

Xiao Bai riu:
— Hahahaha...

Wei Zhaoyang perguntou:
— Do que você está rindo?

Xiao Bai respondeu com inocência fingida:
— É ele quem está rindo, eu só estou traduzindo! Ele está rindo com muito triunfo. O sentido geral deve ser que você caiu na armadilha. Ele te disse tanta coisa justamente para ganhar tempo, e agora o objetivo foi alcançado... embora eu não saiba para que ele precisava ganhar tempo!

— Eu sei!

Respondeu Wei Zhaoyang.

Ele ergueu lentamente a cabeça, fitando o céu com seus olhos dourados de cheat.

As nuvens negras no céu acumulavam-se e revolviam-se, formando um vórtice profundo e insondável bem acima de suas cabeças.

As camadas de nuvens sobrepostas dentro do redemoinho contorciam-se sem parar, como se inúmeros seres vivos estivessem lutando para se desvencilhar e escapar de lá de dentro!

Na posição mais central e profunda do vórtice, vagamente visível, um rosto borbulhava e espreitava para fora.