Capítulo 16: O Senhor dos Demônios Se Inclina

O homem corpulento fixava o olhar na Espada Taihang com uma intensidade mortal; os outros de preto faziam o mesmo, como se enfrentassem um inimigo aterrador. Eles olhavam para o Mosteiro Longqi, mas não conseguiam avistar o mestre da Espada Taihang.

O homem de preto cravado no chão pela espada virou a cabeça com dificuldade e, com voz trêmula, implorou: “Socorro…”

O homem corpulento acabara de avançar quando, de súbito, a Espada Taihang se arrancou do corpo sozinha, elevou-se aos céus e mergulhou novamente, desta vez mirando a nuca do homem de preto. Todos arregalaram os olhos diante da cena, como se vissem um espectro.

O homem corpulento tentou interceptar com a lâmina, porém a Espada Taihang era rápida demais.

Um ruído seco.

O pescoço do homem de preto foi trespassado; o corpo estremeceu, sem forças, e um jato de sangue brotou pela lâmina. Morreu de olhos abertos, apavorado.

“Fantasma… fantasma…” murmurou, tremendo, um dos homens de preto, enquanto os demais estavam igualmente aterrorizados.

Uma espada capaz de matar por conta própria, silenciosa na noite, era de causar pavor.

Todos ali eram mestres do submundo, acostumados a vagar por terras distantes, mas jamais haviam testemunhado arma tão sinistra.

O homem corpulento tentou manter a compostura e gritou alto: “Quem é o mestre oculto? Mostre-se! Por que recorrer a artifícios de fantasmas?!”

A Espada Taihang flutuava no ar, a ponta voltada para o homem corpulento. O luar refletido na lâmina fez-lhe gelar o corpo, sentindo um medo sem precedentes.

No alto da montanha, sobre o portão do Mosteiro Longqi, Jian Changsheng permanecia de pé, com um dragão branco enroscado nos ombros. O vento noturno balançava seus cabelos negros enquanto ele fitava o sopé, e a névoa densa não era capaz de impedir o alcance do seu olhar gélido e indiferente.

Quanto mais avançava em seu cultivo, mais aguçados se tornavam seus sentidos. Agora, já era capaz de perceber toda a Montanha Longqi. Quando sentiu uma onda de energia verdadeira aproximar-se da base, veio até ali e presenciou o confronto, ouvindo também o diálogo entre eles.

A energia daqueles homens de preto era idêntica à do Rei Demoníaco de Olhos-Fantasma, e pelo traje, logo percebeu que eram da seita demoníaca que recentemente causava o caos na Capital.

Ousavam invadir a Montanha Longqi; não era coincidência.

Jian Changsheng resmungou friamente e executou a Técnica de Controle de Espada.

A Espada Taihang, suspensa, lançou-se em ataque. O homem corpulento saltou de susto, mas seus subordinados foram atingidos na garganta, sangue tingindo a rua ao pé da montanha.

A espada girava veloz, abatendo um a um os homens de preto; o alvo não era apenas o corpulento. Este brandiu sua lâmina, mas ao chocá-la contra a Espada Taihang, foi repelido por uma força avassaladora.

Deu dez passos para trás, olhos arregalados, incrédulo.

“Que poder assustador… como é possível…”

O desespero tomou-o. Era um mestre supremo, mas ao sentir a energia da Espada Taihang, sentiu-se completamente derrotado.

Uma diferença abissal!

Em menos de três segundos, metade dos homens de preto caíram mortos na rua ao pé da montanha. Ao longe, a mulher de branco assistia, imóvel, o rosto escondido pela máscara de ópera, mas o corpo trêmulo denunciava seu estado.

O homem corpulento, trincando os dentes, atacou novamente com sua lâmina, mas a Espada Taihang acelerou, transpassando o tórax de outro homem de preto, subindo aos céus e desenhando um arco perfeito na noite, lançando-se sobre ele.

Apavorado, o homem brandiu a lâmina; a energia verdadeira emanava formando um escudo visível, mas a Espada Taihang o quebrou facilmente e atravessou seu peito.

“Maldição…”

Cambaleando para trás, o homem cravou a lâmina no chão, tentando se manter em pé.

Mais um golpe seco.

A Espada Taihang perfurou sua garganta por trás.

Com um baque, caiu de joelhos, olhos abertos no último suspiro, mas não tombou, sustentado apenas pela lâmina, a cabeça pendendo enquanto o sangue escorria como riacho.

Vendo-o morto, os poucos restantes entraram em pânico e fugiram em desespero. Jian Changsheng não pretendia poupá-los; a Espada Taihang continuou a caçada.

Na escuridão, um lampejo cortava a rua, saltava pelos telhados, exterminando um a um os homens de preto.

Ao longe, um bando de corvos negros se aproximava cada vez mais rápido.

Jian Changsheng arqueou a sobrancelha, murmurando: “Que energia formidável…”

Ele trouxe a Espada Taihang de volta.

Quanto mais distante a espada, menos poder tinha sobre ela; de perto, sua letalidade era maior.

A Espada Taihang parou diante da mulher de branco, que a encarava, tensa.

Ela não compreendia se aquela espada era dotada de alma própria ou se possuía um mestre oculto.

Recordou-se da lenda do Daoísta da Longa Vida, do Mosteiro Longqi — diziam que ele era um imortal encarnado, tendo matado mestres supremos aos catorze anos.

Nesse instante, viu o bando de corvos negros se aproximar, numeroso e ensurdecedor, como um enxame de gafanhotos.

A mulher de branco alertou: “Senhor, aquele que vem é o Senhor Supremo da Seita Demoníaca. Já atingiu o auge das artes marciais há três décadas e pode ter avançado ainda mais. Não deve ser subestimado.”

De qualquer forma, ela só podia contar com aquela espada.

Os corvos começaram a sobrevoar sua cabeça, girando em círculos. Uma voz retumbou: “Não imaginei que o Mosteiro Longqi também tivesse atingido o nível supremo.”

No topo da montanha, dentro de um pátio, o Daoísta Qingxu abriu os olhos, levantando-se rapidamente.

No palácio imperial, dentro do salão escuro, um par de olhos se abriu — verdes como esmeraldas. Não demorou, e se fecharam novamente.

“Também atingiu o supremo? Será que esse homem é outro mestre do nível celestial?”

Jian Changsheng pensou em silêncio.

Deixou pra lá.

Não se importava em saber quem estava por trás. Que viesse quem viesse, mataria, aproveitando para atravessar a tribulação e receber sua recompensa.

Para derrotar aquele homem, a Técnica de Controle de Espada não bastava, pois estava longe demais.

Jian Changsheng saltou, sumindo na névoa.

Os corvos cirandavam, enfrentando a Espada Taihang. Noite adentro, apenas seus gritos ecoavam.

“Por que não se mostra? Dizime meus homens assim e nada diz?!” — a voz misteriosa soou de novo.

De repente, a mulher de branco ouviu passos atrás de si. Instintivamente, virou-se e viu uma figura passar ao seu lado. Pelos olhos visíveis na máscara, avistou um rosto jovem e belo.

Jian Changsheng!

Vestido com uma túnica azul e verde, espada à cintura, poeira sagrada na mão e uma serpente branca enrolada no ombro. Tal figura deixou a mulher de branco sem reação, corpo tenso, incapaz de se mover.

Jian Changsheng fitou o bando de corvos e disse: “Que explicação você deseja?”

Ilusão!

Ele já enxergava a figura oculta entre os corvos: um homem de meia-idade de manto negro, cabelos desgrenhados, pairando no céu noturno como um demônio, assustador.

O homem de preto observou Jian Changsheng e falou friamente: “Você não é Qingxu. Então, é o Daoísta da Longa Vida, cuja fama cresceu nos últimos anos?”

Jian Changsheng balançou a cabeça: “Chega de conversa!”

De repente, saltou e desferiu um chute contra os corvos. O golpe, devastador, fez o vento soprar forte e dispersou o bando como se fossem sombras, revelando o verdadeiro corpo do homem de preto, que se espantou e lançou uma palma de energia.

Inúmeras sombras de pernas avançaram como uma avalanche. Antes que o homem pudesse concentrar sua energia, foi atingido em cheio.

Com um jorro de sangue, o homem voou longe, chocando-se contra o muro da cidade, que desmoronou em escombros.

Desabou no chão, sentindo todos os ossos partidos, apoiando-se trêmulo nas mãos, cuspindo sangue outra vez.

Instintivamente, levantou os olhos em direção a Jian Changsheng e viu, refletida nas pupilas, uma espada aproximando-se velozmente, cada vez maior.

“Espere! Tenho algo a dizer!” — gritou aflito. A Espada Taihang parou, a ponta a cinco centímetros de seus olhos. O suor escorria-lhe da testa.

Jian Changsheng surgiu como um espectro atrás da espada, segurou o punho e, com expressão impassível, disse: “Espero que não fale asneiras, ou terá uma morte dolorosa.”

O homem de preto respirou fundo, sentindo o desejo de matar emana de Jian Changsheng. Rangeu os dentes e declarou: “Eu… quero viver!”

Pretendia ameaçá-lo, mas a crueldade do golpe mostrava que seu adversário não se importava com os poderosos por trás dele.

A Espada Taihang se aproximou ainda mais de seus olhos.

O homem de preto fechou os olhos, apavorado: “Eu aceito servir-lhe como mestre, tornar-me seu escravo. Peço que me poupe!”

Jian Changsheng ergueu a mão esquerda, balançou a poeira sagrada e lançou um selo sobre ele, que estremeceu. Não sentiu dor, mas percebeu que estava sob domínio e não ousou resistir.

Jian Changsheng recolheu a espada, guardando-a na bainha, e disse apenas: “Suba a montanha comigo.”

O homem abriu os olhos, aliviado, respirando fundo, e levantou-se cambaleante.

Ao passar pela mulher de branco, Jian Changsheng parou de repente: “O que viu esta noite?”

Ela respondeu, trincando os dentes: “Apenas vi você exterminar os seguidores demoníacos e expulsar o Senhor Supremo.”

Jian Changsheng sorriu e seguiu as escadas rumo ao topo.

Essa batalha aumentou ainda mais sua confiança: os mestres do nível celestial não eram tão assustadores quanto imaginara!

O homem de preto, o Senhor Supremo, passou pela mulher de branco humilhado, calado, seguindo Jian Changsheng.

Ambos subiram a montanha, desaparecendo na noite.

A mulher de branco deixou-se cair, ofegante, certa de que jamais esqueceria aquela noite.

“Ele é realmente humano?” — murmurou, jamais tendo visto alguém de habilidades tão elevadas.

Afinal, era o Senhor Supremo, e mesmo assim, não teve chance alguma!

Algum tempo depois…

Chen Li chegou com quatro agentes, espantado com os corpos espalhados. Ao ver a mulher de branco viva, correu até ela e se abaixou.

“Quem os matou?”

“Não conheço. Parecia um velho mendigo. Eliminou todos e, depois de expulsar o Senhor Supremo, sumiu.”

Chen Li ficou em silêncio por um momento e disse: “Talvez você não possa voltar à Guarda Branca.”

Ela não respondeu.

Diante do portão da montanha, o Daoísta Qingxu observava Jian Changsheng e, atrás dele, o Senhor Supremo, tão sinistro quanto um espectro.

O olhar de Qingxu era hesitante: “Changsheng, conhece o Senhor Supremo?”

Jian Changsheng sorriu: “Ele é o Senhor Supremo? Não o conheço. Quis invadir a montanha, eu o subjuguei. Mestre, parece que muitos querem atacar o Mosteiro Longqi. Deixe-o comigo, talvez eu descubra as razões.”

As pupilas de Qingxu dilataram. Mestre e discípulo, um acima, outro abaixo, se encararam em silêncio.

A brisa noturna soprava suave, a lua cheia brilhava, e as árvores e flores nas encostas da montanha balançavam levemente.