Capítulo 36: Dizem que o Louco da Espada Busca o Combate, Técnica da Espada Suprema Ta Qing

Embora Jiang Yu mantivesse o desejo de restaurar Chu, não ousava agir precipitadamente. Afinal, o imperador ainda não havia falecido e os ministros da corte ainda não estavam plenamente unidos. Ele não tinha pressa, tampouco Jiang Changsheng, que seguia dedicado à sua cultivação, certo de que esse era o caminho correto.

As estações passavam, do verão ao outono. No trigésimo sétimo ano do reinado Kaiyuan, a guerra entre a Dinastia Jing e o antigo Khan continuava. Contudo, já não havia grandes batalhas, e sim pequenos confrontos locais, pois ambos os lados estavam exaustos e buscavam recuperar as forças.

No pátio, Arakawa, com nove anos, duelava com Wanli. Ele executava os passos do Dragão Celestial, desferindo um golpe que transformava seu qi em finas agulhas, lançando-as contra o adversário.

Agulhas de Jade Celestial!

Wanli agitou as mangas e dispersou todas as agulhas de qi. Arakawa avançou impetuoso, atacando com a Sombra Divina, acertando o peito de Wanli com um chute e o fazendo recuar.

Aplausos soaram ao lado. Xu Tianji apareceu à porta do pátio, carregando um balde equilibrado no ombro, e comentou admirado: "Arakawa, você é realmente um prodígio das artes marciais! Nem eu consigo me comparar a você. Quer descer a montanha um dia e tornar-se líder da seita Guiyuan? Eu cederia meu lugar com prazer."

Arakawa parou, ofegando, e ignorou Xu Tianji. Voltou-se para Wanli e disse: "Por hoje basta."

Tinha motivos para desistir: seu qi era escasso. Após uma sequência de técnicas, já se sentia esgotado, sem energia ou forças para continuar.

Wang Chen, varrendo o chão nas proximidades, comentou: "Você ainda é jovem, por que tanta pressa?"

Arakawa cerrou os dentes: "Quero acompanhar meu avô em sua última jornada. Ele me disse que só posso descer a montanha para vê-lo quando alcançar o domínio supremo."

Wang Chen ficou surpreso, balançou a cabeça e retornou ao trabalho.

"Agora é minha vez... hehehe..."

De repente, Ping An saltou para o centro, animado, dirigindo-se a Wanli. O sorriso de Wanli congelou no rosto; antes que pudesse reagir, Ping An já o atacava. Cada golpe recebido era doloroso.

Ping An não tinha grande talento marcial, não podia se comparar a Jiang Ziyu ou Arakawa, mas sua força era brutal e seus reflexos, impressionantes. Lutando contra ele, havia apenas uma sensação:

Dor!

Sob a Árvore Espírito da Terra, Jiang Changsheng observava em silêncio.

"Parece que o talento realmente faz diferença. Tanto Arakawa quanto Ping An conseguem absorver, mesmo inconscientemente, o qi liberado pela árvore, progredindo rapidamente. Os outros não conseguem."

Jiang Changsheng refletia. Depois de tantos anos, a Árvore Espírito da Terra já era capaz de gerar qi espiritual. Além dele próprio, Ping An e Arakawa também o absorviam, embora em ritmo mais lento e sem perceberem. A maioria dos guerreiros cultivava gerando qi pelo próprio corpo, não absorvendo o qi do mundo. Se Ping An e Arakawa conseguiam, outros também poderiam, mas eram raríssimos.

Apesar disso, Jiang Changsheng acreditava que o caminho da cultivação imortal era mais poderoso e profundo que o das artes marciais.

Nesse momento, Ming Yue correu até o pátio.

"Mestre, há alguém querendo desafiá-lo. Ele se apresenta como Taishi Qiu Jian. Segundo o irmão Qing Ku, Taishi Qiu Jian é uma lenda entre os guerreiros."

Ao ouvir o nome, Xu Tianji demonstrou surpresa.

Xu Tianji murmurou: "Esse velho ainda está vivo? Interessante..."

Jiang Changsheng já percebera o qi de Taishi Qiu Jian — semelhante ao de Xu Tianji, mas com uma aura cortante.

Intenção de espada!

Com essa força na espada, talvez Xu Tianji não fosse páreo para ele.

Jiang Changsheng se levantou, sorrindo suavemente.

A recompensa de sobrevivência estava a caminho!

Nos últimos dois anos, vez ou outra apareciam mestres do jianghu para desafiá-lo, mas eram fracos demais para ativar a recompensa de sobrevivência.

Depois de dois anos de espera, finalmente alguém de verdade!

Cheio de expectativa, Jiang Changsheng passou por Xu Tianji, que não resistiu ao aviso: "Mestre, Taishi Qiu Jian não é da Dinastia Jing, vem de outro reino. Quarenta anos atrás, durante a guerra, derrotou todos os espadachins do Reino de Chu, deixando um legado lendário. Cuidado: guerreiros desse tipo têm poderes inimagináveis e, muitas vezes, conseguem superar seu próprio nível de qi."

Outro reino?

Jiang Changsheng assentiu levemente e saiu do pátio. Os demais, curiosos, o seguiram. Wanli aproveitou para fugir de Ping An, que, irritado, correu atrás deles.

Diante do portão do templo Longqi, muitos discípulos se reuniam, misturados a alguns peregrinos. No alto da escadaria estava um velho de capa de palha, apoiado numa espada larga de bronze marcada pelo tempo. Atrás dele, o céu azul; a brisa agitava sua capa.

Taishi Qiu Jian, cabelos brancos e desgrenhados, rosto enrugado, olhos semicerrados como se já não pudessem mais se abrir. Ainda assim, sua presença impunha respeito.

"Já ouviram falar de Taishi Qiu Jian?"

"Sim. Quando viajei com o irmão Qing Ku pelo jianghu, vi registros dele no Pavilhão da Espada. Vinte anos invicto, derrotou mil trezentos e vinte e sete espadachins. Isso, quarenta anos atrás..."

"Invencível há quarenta anos?"

"Dizem que alguns guerreiros ficam mais terríveis com a idade."

"Este mundo está cheio de dragões ocultos, mas ninguém supera nosso mestre. Ele é a verdadeira lenda marcial — nem mesmo Zong Tianwu, Xu Tianji ou o monge sagrado do Lago Jusong conquistaram tal fama."

Os discípulos murmuravam, admirando o nome de Taishi Qiu Jian, mas confiavam plenamente em Jiang Changsheng.

"O mestre chegou!"

Alguém gritou, abrindo caminho. Taishi Qiu Jian abriu lentamente os olhos turvos, sem brilho. Mas, ao ver Jiang Changsheng, faíscas frias brilharam em suas pupilas.

Jiang Changsheng parou à frente, encarando-o sozinho.

Taishi Qiu Jian falou: "Espero que minha última batalha seja aqui. Morrer sob a Espada Taihang não envergonha a reputação das Dez Grandes Espadas."

Jiang Changsheng respondeu: "Não sou espadachim, mas se deseja morrer aqui, não será impossível."

Taishi Qiu Jian semicerrava os olhos, a mão direita agarrando o punho da espada.

Os discípulos do Longqi estavam excitados. Seu mestre era gentil no cotidiano, mas diante de inimigos, exalava uma aura ainda mais imponente.

Xu Tianji olhava para Taishi Qiu Jian com pena. Sabia que Jiang Changsheng era capaz de matar, sem o menor traço de compaixão nem justiça.

Taishi Qiu Jian levantou a espada com uma mão e disse friamente: "Você é confiante, como eu fui. Mas, desde que iniciei esta jornada de cem mil léguas, ninguém conseguiu atender ao meu desejo de morrer."

Levantou a espada de bronze, apontando-a para Jiang Changsheng. Uma onda de poder se espalhou, fazendo o coração de todos estremecer.

O vento cessou subitamente!

À distância, no palácio, Jiang Yu, ocupado com documentos, ergueu a cabeça e olhou pela janela, franzindo o cenho.

"Que aura de espada é essa? Que mestre chegou à capital?"

Perguntou em voz alta. Uma voz feminina respondeu do lado de fora: "O louco da espada, Taishi Qiu Jian."

Taishi Qiu Jian?

Jiang Yu franziu o cenho: "Já presenciei o fio de sua espada no Salão do Dragão. Ele ainda vive?"

A mulher replicou: "Nesses anos, Taishi Qiu Jian veio caminhando desde Taicang, buscando a morte, mas nunca encontrou. Ao contrário, matou inúmeros espadachins poderosos. Sua força é insondável. Desta vez, seu alvo é a lenda marcial da Dinastia Jing."

Jiang Yu resmungou e voltou a ler os documentos.

...

No salão, Jiang Changsheng segurava o punho da Espada Taihang com a mão esquerda e o espanador com a direita, sorrindo: "Sua intenção de espada é poderosa. Entre todos os espadachins que encontrei, você é o mais forte. Por respeito ao melhor, darei tudo de mim."

Sentia que Taishi Qiu Jian estava por um fio de vida, sustentando-se por pura força de vontade. Ninguém saberia como ele ainda resistia.

De repente, Taishi Qiu Jian soltou a espada, que ficou suspensa no ar. Fios de energia visíveis escapavam de seu corpo e envolviam a lâmina.

"Este golpe chama-se Pássaro Surpreendente!"

Assim que terminou de falar, a espada disparou, emitindo um estrondo ensurdecedor. A lâmina brilhou e, num instante, estava sobre Jiang Changsheng. Todos, atrás dele, sentiram o sopro da morte; até Xu Tianji ficou abalado!

Bang!

A espada de bronze colidiu com uma barreira invisível diante de Jiang Changsheng, levantando uma rajada de vento tão forte que as roupas dos discípulos esvoaçaram. Instintivamente, protegeram o rosto com os braços.

A espada foi repelida e, mais veloz, voltou em direção a Taishi Qiu Jian.

Pof!

O peito de Taishi Qiu Jian foi perfurado, sangue jorrou. A espada descreveu um arco no ar, passando por cima de sua cabeça até cravar-se na escadaria à sua frente, vibrando.

Os olhos de Taishi Qiu Jian se arregalaram, não com medo, mas com alegria intensa.

"Finalmente... vi uma espada mais rápida..."

Murmurou, sorrindo, ajoelhou-se com um baque, segurou o punho da espada, baixou a cabeça, cuspiu sangue e, após tossir algumas vezes, não se mexeu mais.

Os outros demoraram a acreditar no que viam.

Uma aura tão terrível... e morreu assim?

Xu Tianji engoliu seco: jamais poderia ofender Jiang Changsheng.

Arakawa olhava para Jiang Changsheng com admiração. Então essa era a força de uma lenda marcial? Não vira como o mestre agira, mas sentira o poder de Taishi Qiu Jian. E ele foi derrotado num piscar de olhos!

Jiang Changsheng virou-se e ordenou: "Abram um espaço na encosta para erguer uma lápide em honra a Taishi Qiu Jian. Daqui em diante, todo mestre que morrer aqui em desafio terá seu nome registrado."

Meng Qiushuang, engolindo em seco, acenou rapidamente com a cabeça.

Não era a primeira vez que via Jiang Changsheng agir, mas nunca deixava de se impressionar.

Quão forte seria esse irmão, afinal?

...

Ao retornar ao quarto, Jiang Changsheng mal se sentou e uma notificação apareceu diante de seus olhos:

[No trigésimo sétimo ano de Kaiyuan, o louco da espada Taishi Qiu Jian veio ao Templo Longqi desafiar-te. Luta mortal. Você o derrotou e sobreviveu à calamidade, recebendo a recompensa de sobrevivência — Arte Marcial 'Espada Suprema do Supremo Puro']

A Espada Suprema do Supremo Puro... Finalmente sua Espada Taihang teria espaço para brilhar.

Jiang Changsheng pensou, embora, por ser uma técnica marcial, não se mostrasse tão empolgado.

Um espadachim louco não bastava... Quando viriam dez de uma vez?

Suspirando, começou a absorver o conhecimento da Espada Suprema do Supremo Puro.

Logo percebeu que a técnica era muito superior ao que imaginava, digna de ser chamada de arte suprema.

A morte de Taishi Qiu Jian no Templo Longqi logo se espalhou pelo jianghu, acrescentando mais um feito à lenda do mestre.

Nos meses seguintes, nenhum outro mestre ousou desafiá-lo.

Até que chegou o trigésimo oitavo ano de Kaiyuan.

Jiang Changsheng finalmente sentiu os sinais de que estava prestes a atingir um novo patamar. Parou de cultivar, sem avançar de imediato, e foi conferir seus pontos de devoção.

[Valor atual de devoção: 1021]