Capítulo 30: Eu sou Li Shimin, você é Li Yuanba

Jiang Changsheng começou a herdar as memórias da Manifestação Sagrada da Escola Miaozong. Como o nome sugere, tratava-se de uma manifestação que podia se condensar em forma física, servindo tanto para defesa quanto para ataque. Essa técnica podia ser utilizada como arte marcial ou feitiçaria, e os efeitos variavam completamente de acordo com se era alimentada por energia vital ou poder espiritual.

Os cultivadores podiam praticar artes marciais, mas guerreiros comuns não conseguiam lançar feitiços. O surgimento de uma técnica suprema que permitisse ambas as possibilidades era, de fato, interessante.

Talvez aquilo pudesse se tornar sua herança exclusiva.

Jiang Changsheng pensava em silêncio. Assim que terminou de assimilar as memórias, começou a arrumar o quarto e, ao mesmo tempo, estabilizar o sopro de azar do Buda do Infortúnio.

A rebelião na capital só foi contida ao entardecer. Após receber a notícia, Meng Qiushuang finalmente retornou ao templo, trazendo consigo os discípulos pelo caminho da montanha.

O general Hong Lie havia traído o império e morrera de forma trágica no palácio. Os acontecimentos se desenrolaram rápido demais, surpreendendo a todos.

De qualquer forma, o exército da família Hong foi dissolvido, e eles poderiam recuperar a paz.

...

Tarde da noite, Jiang Qian acordou. Seu rosto estava envolto em faixas limpas e, ao levantar os olhos, viu Jiang Changsheng flutuando em meditação, o que o deixou boquiaberto.

Jiang Changsheng cedeu-lhe o leito, restando-lhe apenas sentar-se em meditação suspensa no ar.

Jiang Qian não ousou incomodá-lo. Olhando ao redor, avistou o Buda do Infortúnio, deitado no chão como se estivesse morto.

— Acordou? Pode sair para dar uma volta, mas não deixe o pátio. Se alguém aparecer, esconda-se imediatamente. Daqui a alguns meses, providenciarei para que se torne monge deste templo.

Jiang Changsheng falou de olhos fechados. Jiang Qian apressou-se a levantar, ajoelhou-se e disse suavemente:

— Wangchen deseja servir o mestre para sempre. Obrigado por salvar minha vida e por me conceder uma existência serena.

No palácio, havia sido dominado pelos soldados, sentindo-se impotente e tomado pela fúria. Quando cortaram sua garganta e a morte se aproximou, o desespero lhe fez ansiar pela vida. E quando tudo parecia perdido, a aparição de Jiang Changsheng dissipou sua angústia, um favor que jamais esqueceria.

A partir daquele dia, deixaria de se chamar Jiang Qian; seria Wangchen.

De repente, Jiang Changsheng pousou suavemente ao solo e disse:

— Muito bem, é hora de interrogá-lo.

Com um gesto no ar, o Buda do Infortúnio despertou, ofegando fortemente, assustando Wangchen.

O Buda do Infortúnio olhou ao redor, encontrando o olhar de Jiang Changsheng, cujos olhos dourados brilhavam.

Olhos Ilusórios Divinos!

O Buda do Infortúnio ficou atordoado, imóvel.

Wangchen quase se assustou ao perceber a mudança nos olhos de Jiang Changsheng, mas, por sorte, não foi afetado e manteve a consciência.

Jiang Changsheng já havia cultivado os Olhos Ilusórios Divinos a tal ponto que podia fazer a pessoa responder automaticamente, bastando convencê-la de que ele era alguém de plena confiança e alterar sua percepção.

— Diga-me, quantos especialistas no Reino dos Deuses há na Torre do Grande Dragão? — indagou Jiang Changsheng.

Reino dos Deuses?

Wangchen engoliu em seco. Em sua concepção, o auge do caminho marcial era o Reino da Transcendência; nunca ouvira falar desse tal Reino dos Deuses.

O Buda do Infortúnio respondeu maquinalmente:

— Não conheço esse Reino dos Deuses...

— Então, qual é o nível mais alto dentro da Torre do Grande Dragão?

— Acima dos Veneráveis. Os doze Veneráveis estão todos no Reino do Coração Divino, mas o mestre da torre e os dois grandes protetores estão acima desse nível...

Jiang Changsheng franziu as sobrancelhas. Isso significava que havia, sim, a possibilidade de existirem especialistas no Reino dos Deuses na Torre do Grande Dragão.

Então continuou:

— Quantos discípulos tem a Torre do Grande Dragão? Controlam quantos reinos?

O Buda do Infortúnio respondeu:

— Não sei ao certo. Quanto aos reinos, é confidencial. Cumprimos ordens e viemos ajudar Jiang Yu a conquistar o trono...

O olhar de Wangchen era complexo; não esperava que Jiang Yuan tivesse escolhido o Sétimo Príncipe.

Sempre pensara que os maiores rivais eram o Segundo e o Quarto Príncipe. Jiang Yu, com seu temperamento calmo, parecia desprovido de ambições, interessando-se apenas pelas artes marciais e pela companhia de mestres.

Jiang Changsheng prosseguiu:

— Conte tudo que sabe sobre a família imperial Jiang.

Prontamente, o Buda do Infortúnio disse:

— Sei que o Imperador Jiang foi discípulo da Torre do Grande Dragão, onde aprendeu a Energia do Dragão Verdadeiro, garantindo sua ascensão em tempos de caos. Mas, além da força, dinheiro era necessário, então buscou o apoio da família Yang, prometendo que, no futuro, uma filha deles seria imperatriz. Contudo, a Torre do Grande Dragão precisava controlar a nova dinastia para garantir recursos para a prática marcial. Assim, desestabilizaram o governo, enviando a irmã do imperador para ajudá-lo a firmar o poder. Mais tarde, planejaram trocar o príncipe herdeiro, reprimindo a família Yang. O imperador, com pena da imperatriz, teve o Quarto Príncipe, e depois, com sua irmã, o Sétimo Príncipe...

Wangchen ficou atônito. Já sabia que fora trocado, mas não imaginava que por trás da Dinastia Jing havia o envolvimento de forças marciais.

Não se conteve e perguntou:

— E eu... de onde veio o falso príncipe herdeiro?

O Buda do Infortúnio não respondeu. Jiang Changsheng precisou repetir a pergunta.

Por fim, ele disse:

— O falso príncipe herdeiro foi escolhido ao acaso entre os bebês pobres da capital, trazido pelos Guardas de Branco. Naquele tempo, acabavam de fundar o império, e bastou um saco de arroz para trocá-lo...

Wangchen silenciou.

Jiang Changsheng não teve tempo para compaixão, continuando a interrogar sobre a Torre do Grande Dragão.

Por meia hora, questionou e, ao final, tirou-lhe a vida, lançando o corpo ao dragão branco. Como ele recusou, Jiang Changsheng voou em sua espada até uma floresta fora da cidade, jogando o cadáver entre lobos, que o devoraram. Só então retornou aliviado.

Wangchen permaneceu no quarto, vigiado pelo dragão branco, sem ousar fazer qualquer movimento.

Jiang Changsheng cedeu-lhe o quarto do antigo Senhor das Trevas, tornando-se sua morada definitiva.

...

Hong Lie rebelou-se e foi morto por um misterioso especialista. O príncipe herdeiro e o segundo príncipe desapareceram!

Esses eventos correram por toda a capital e o império, deixando o povo temeroso de que a disputa pela sucessão levasse a uma guerra civil. O imperador, ao saber, retornou imediatamente.

Ao voltar, ordenou buscas minuciosas por toda a cidade, inclusive no Templo Dragão Ascendente. Mas já haviam se passado meses; Wangchen já retirara as faixas do rosto, agora coberto de cicatrizes, emagrecido, com a voz rouca devido ao ferimento na garganta, vestindo a túnica taoista, irreconhecível como príncipe.

Chen Li também visitou Jiang Changsheng durante esse tempo, admirando o poder do misterioso especialista que eliminara Hong Lie, comandante de cem mil cavaleiros.

Assim, o templo ganhou mais um monge discreto, chamado Wangchen, que varria, ouvia os ensinamentos e cultivava junto a Meng Qiushuang e os outros, cuidando da mente e do corpo.

Com Wangchen e o dragão branco por perto, Jiang Changsheng já não precisava se preocupar com Ping'an. Dedicando-se à prática, tentou criar uma técnica simplificada de cultivo imortal para Wangchen, mas este quase teve seus meridianos rompidos, forçando Jiang Changsheng a reformular a técnica.

E assim passou um ano.

No trigésimo primeiro ano da Era Abertura, o imperador nomeou o Sétimo Príncipe como herdeiro, surpreendendo o império. Nenhum príncipe ousou contestar, pois Jiang Yu estava na fronteira, enfrentando o Antigo Khan e resolvendo os problemas do imperador.

A vida de Jiang Changsheng tornou-se tranquila. Após assegurar-se do bem-estar da imperatriz, permaneceu no templo, focado no cultivo.

No trigésimo segundo ano, o jovem príncipe Wei completou três anos. Hua Jianxin, acompanhada de criados, levou-o ao templo, e desde então, ele passava três dias por semana sob os ensinamentos marciais de Jiang Changsheng.

Wanli e Mingyue, meio-discípulos de Jiang Changsheng, já haviam atingido o auge das artes marciais, mas preferiam não descer a montanha. De vez em quando, ajudavam a cuidar do pequeno príncipe Wei e de Ping'an.

No trigésimo terceiro ano, as fronteiras do norte da Dinastia Jing foram rompidas pelo Antigo Khan. O clima era de guerra, e o povo via o fantasma do caos ressurgir, desta vez não por guerra civil, mas por invasão estrangeira.

Muitos culpavam o imperador, dizendo que só estavam naquela situação porque ele insistira em guerrear contra o Antigo Khan.

Era outono, no pátio do templo Dragão Ascendente.

A Árvore Espiritual já estava mais alta que os edifícios, folhas douradas caíam, e, entre seus galhos, uma grande serpente branca se enroscava, grossa como a coxa de um homem adulto, de comprimento desconhecido. Debaixo dela, alguns estavam sentados.

Jiang Changsheng contava histórias, e o pequeno príncipe Wei, Ping'an, Wanli e Mingyue o escutavam, enquanto Wangchen varria o chão.

— O Exército Yuan cercou Yashan. O primeiro-ministro, carregando o jovem imperador Zhao Bing, de oito anos, atirou-se ao mar. Cem mil soldados e civis seguiram-no, selando, assim, o fim da dinastia Song. Essa é a história da dinastia Song.

Jiang Changsheng sorriu ao terminar, sentindo-se exausto.

Há meio ano, começara a contar ao pequeno príncipe Wei as histórias dos antigos soberanos da Hua Xia, o que também atraiu Wanli e Mingyue.

O jovem príncipe Wei, vestido com ricos trajes de seda, tinha feições delicadas e marcantes. A marca de nascença entre as sobrancelhas parecia um terceiro olho, impossível de ignorar. Ao seu lado estava Ping'an, de cabelos despenteados e túnica amarrotada, um contraste gritante entre os dois.

Ping'an nascera com limitações. Wangchen e Mingyue arrumavam-lhe o cabelo e as roupas, mas logo ele bagunçava tudo de novo. Apesar da simplicidade, sua força era enorme. Aos quatro anos, já conseguia erguer Wangchen adormecido, assustando-o profundamente.

Diziam que o pequeno príncipe Wei era a reencarnação do grande pássaro dourado, mas, na verdade, era aquele rapazinho tolo!

O príncipe Wei apoiava o queixo nas mãos, fazendo caretas:

— Não gostei da história da dinastia Song. Prefiro a dinastia Tang. Quero ser o grande Khan, quero conquistar o Antigo Khan!

Virando-se para Ping'an, bateu-lhe no ombro e riu:

— Ping'an, quando eu for Li Shimin, você será Li Yuanba. Nós dois juntos conquistaremos o mundo!

Apesar de ter apenas quatro anos, falava como uma criança de oito ou nove, articulado e esperto.

Ping'an o abraçou, esfregando o rosto no dele e repetindo:

— Certo, certo, Li Shimin, Li Yuanba...

Desde que se conheceram, tornaram-se inseparáveis, talvez pela proximidade de idade. Brigavam juntos com outros discípulos do templo, e, com Ping'an ao lado, o príncipe Wei nunca levava a pior.

Mingyue balançou a cabeça:

— Li Shimin realmente deixou grandes feitos, sendo um dos maiores imperadores da história, mas o Incidente da Porta Xuanwu é uma mancha que jamais se apagará — matou irmãos e pressionou o próprio pai, nada honroso nisso.

O príncipe Wei se levantou, contrariado:

— Irmã Mingyue, Li Shimin foi forçado! E ele é quem deveria ser imperador. Por que o primogênito deve ser sempre o herdeiro? Não seria melhor se fosse o mais capaz?

Jiang Changsheng olhou surpreso para ele.

Ora, vejam só...

Na verdade, o príncipe Wei não era o primogênito do sétimo príncipe. O mais velho era um filho ilegítimo, muito estimado, pois sua mãe era a verdadeira amada do príncipe. A mãe do príncipe Wei fora escolhida pelo imperador e, menos de um ano após seu nascimento, morreu. A mãe do filho mais velho ascendeu de concubina a princesa.

Será que o pequeno príncipe sofria no palácio? Hua Jianxin nunca mencionou nada.

Jiang Changsheng pensou em silêncio.

O príncipe Wei e Mingyue começaram a discutir. Vendo o príncipe irritado, Ping'an se levantou repentinamente, erguendo o punho em direção a Mingyue. Felizmente, ela também era mestra nas artes marciais e o deteve facilmente, fazendo o pátio virar uma bagunça.

Wangchen, varrendo ao lado de Jiang Changsheng, perguntou curioso:

— Mestre, Zhou, Qin, Han, Tang, Song... De onde vêm essas dinastias? Por que nunca ouvi falar delas?

Antes, achava que Jiang Changsheng inventava, e ele mesmo admitira isso, mas, após tantas histórias, parecia tudo muito real.