Capítulo 12: O Poder do Controle da Espada e os Olhos Místicos

O Caminho Demoníaco quer abrir um templo? Os olhos de Jiang Changsheng tornaram-se frios; ele sentiu que havia alguém por trás disso, movendo os fios, e seguiu imediatamente Qingku.

Ao mesmo tempo, ao pé da montanha, dois grupos de discípulos estavam em confronto. O Mestre Daoísta Qingxu, Meng Qiushuang e vários discípulos estavam diante da ponte, enquanto fora dos portões havia igualmente um grupo de sacerdotes taoístas, liderados por um homem de meia-idade, magro e de semblante astuto. Ele mantinha a mão direita atrás da cintura e, com a esquerda, acariciava o cavanhaque, olhando com arrogância para os membros do Templo Longqi.

Esse sacerdote era o preferido do imperador, autoproclamado Velho Sábio da Restauração, com mais de dez discípulos sob sua tutela, quase todos filhos da aristocracia da capital.

Ao seu lado, encontrava-se um jovem de dezesseis ou dezessete anos, vestido de roxo, com roupas refinadas e uma coroa cravejada de pérolas e jade, de aparência elegante e nobre, deixando clara sua origem ilustre.

O Mestre Daoísta Qingxu, de expressão impassível, falou: "Colega, pretende realmente forçar o fim do Templo Longqi?"

Atrás dele, quatro discípulos feridos eram amparados pelos demais, olhando com indignação e medo para o sacerdote de meia-idade.

O Velho Sábio da Restauração sorriu: "Por que forçar? Colega Qingxu, ceda esta montanha. Seus discípulos são fracos demais; suspeito que não os ensinou devidamente. Sem espírito de luta, por que ocupar o monte?"

Seus discípulos começaram a vociferar, cada qual mais agressivo.

"O Templo Longqi já deveria ter sido desfeito, só o imperador ainda guarda afeição por ele."

"É verdade, Longqi não contribui em nada para a corte. Até o novo campeão militar abandonou o templo."

"São todos inúteis, nem o imperador visita mais. Seria melhor ceder o lugar ao nosso mestre, um verdadeiro sábio."

"Segundo as regras das artes marciais, se não podem nos vencer, devem ceder, a menos que não se considerem um clã marcial."

"O imperador não é que tenha faltado à palavra, é que Longqi é fraco, deve ceder."

Diante das provocações, os discípulos de Longqi estavam furiosos e responderam, iniciando uma disputa verbal.

O Velho Sábio da Restauração ergueu a mão e seus discípulos se calaram imediatamente.

Vendo isso, Meng Qiushuang também mandou seus irmãos e irmãs se calarem, pois continuar a discussão só mancharia a reputação de Longqi.

O Velho Sábio sorriu: "Colega, vai agir? Se me vencer, desço imediatamente. Mas se perder, pelas regras, ceda o templo."

O Mestre Qingxu suspirou, prestes a falar, quando uma voz ecoou:

"E se neste duelo houver mortos, como proceder?"

Os discípulos se voltaram e, ao ver quem era, todos se animaram, com expressões de entusiasmo; até a irmã mais velha, Meng Qiushuang, sorriu.

Jiang Changsheng aproximou-se caminhando, com Qingku atrás, encarando o Velho Sábio com fúria.

O Velho Sábio da Restauração fitou Jiang Changsheng e perguntou: "Você é o sacerdote que, aos quatorze anos, matou o Rei Demoníaco dos Olhos Fantasmas? Que aura assassina intensa!"

O jovem vestido de roxo olhou para Jiang Changsheng com ar jocoso, pensando em algo.

Jiang Changsheng pousou a mão direita sobre o punho da Espada Taihang e segurou o pó de Kirin com a esquerda, sorrindo levemente: "Segundo as regras, o duelo entre guerreiros é questão de vida ou morte, não é?"

O Velho Sábio da Restauração tinha um pouco mais de energia vital que o Rei Demoníaco dos Olhos Fantasmas. Numa luta mortal, não era certo que ele venceria.

Mas o Mestre Qingxu, desde que foi envenenado, tinha sua energia vital deteriorada e já não era páreo para o Velho Sábio da Restauração.

O Velho Sábio não conseguia avaliar a força de Jiang Changsheng; achava que ele era comum, mas o feito de matar o Rei Demoníaco estava ali.

Enquanto hesitava, seus discípulos começaram a incentivá-lo. Filhos mimados, colocados ali por seus familiares, não se importavam com a vida do mestre.

Jiang Changsheng olhava para o Velho Sábio com ironia, sem pressa.

Agora era o Velho Sábio quem não podia recuar.

Embora parecesse arrogante e autoconfiante, na verdade era cauteloso; do contrário, não seria o favorito do imperador.

"Se não tem coragem, então suma daqui!" gritou Qingku, seguido pelas zombarias dos demais discípulos.

Eles confiavam plenamente em Jiang Changsheng, pois tinham visto ele matar o Rei Demoníaco com um chute, lembrança ainda vívida.

O Velho Sábio sorriu: "Na capital, não se pode decidir a vida e a morte. Se eu matar o colega, seria problemático. Deixo para outra vez."

Ergueu a mão, pronto para retirar seus discípulos.

Jiang Changsheng soltou o punho da espada, sorrindo friamente: "O Templo Longqi não é lugar para vir quando quiser!"

Ao terminar de falar, a Espada Taihang saiu da bainha como um relâmpago, luz cortante cegando todos, obrigando-os a fechar os olhos, até o Velho Sábio; ele sentiu uma dor aguda e, assustado, abriu os olhos.

Os demais ouviram apenas o som da lâmina atravessando carne. Ao abrir os olhos, viram o Velho Sábio ajoelhado, Jiang Changsheng parado, como se nada tivesse feito, mas a Espada Taihang não estava mais em sua cintura.

Os discípulos de Longqi ficaram boquiabertos, incrédulos; até o Mestre Qingxu se comoveu.

Um som cortante ecoou, a Espada Taihang voou sobre a cabeça do Velho Sábio, cortando uma mecha de cabelo e voltando sozinha à bainha na cintura de Jiang Changsheng.

Silêncio total no Templo Longqi!

Todos estavam espantados; até o jovem de roxo ficou surpreso, olhando fixamente para Jiang Changsheng.

Que técnica era aquela?

O Velho Sábio arregalou os olhos, encarando Jiang Changsheng, seus olhos vermelhos, suor escorrendo pela testa; sentiu o toque da morte, lembrando-se do caos antes da fundação do reino, quando quase foi decapitado por um bandido—o frio daquela lâmina era igual ao que sentira agora.

Jiang Changsheng, sem expressão, disse: "Não volte a se aproximar."

A Espada Taihang perfurou o ombro do Velho Sábio, cortando parte de seus meridianos e dispersando sua energia vital; levaria pelo menos um ano e meio para se recuperar.

O Velho Sábio, rangendo os dentes, ordenou: "Ajudem-me a sair!"

Diante de Jiang Changsheng, o temível, não ousou sequer ameaçar.

Seus discípulos rapidamente o ampararam e desceram a montanha, todos em extrema vergonha, apavorados pela técnica de Jiang Changsheng.

Jiang Changsheng olhou para o jovem de roxo; atrás dele havia quatro guardas, indicando sua identidade especial. O olhar afiado de Jiang Changsheng o despertou.

"Atrevido! Não seja insolente com Sua Alteza o Segundo Príncipe!" gritou um dos guardas, com a voz trêmula.

A técnica de Jiang Changsheng havia destruído sua compreensão das artes marciais.

Seriam possíveis tais feitos?

Jiang Changsheng, ao ouvir, saudou o jovem de roxo: "Sua Alteza deseja visitar?"

O príncipe que disputava poder com o falso herdeiro.

Jiang Changsheng ouvira do Quarto Príncipe Jiang Yu que o Segundo Príncipe Jiang Ming era apenas seis meses mais novo que o herdeiro, filho da irmã do maior general do reino, Hong Lie. Após a rebelião de Cao Huba, Hong Lie tornou-se comandante supremo, com status equivalente a um ministro de alto grau, quase acima de todos.

Hong Lie apoiava Jiang Ming, assim, a facção do Segundo Príncipe era poderosa, não inferior à do herdeiro. O destino do trono ainda era incerto.

Jiang Ming olhou intensamente para Jiang Changsheng: "Venerável Changsheng, sua habilidade é impressionante. A técnica de espada que empregou é… extraordinária. Embora nunca tenha vagado pelos rios e lagos, reconheço sua força. Quero convidá-lo a ser meu conselheiro; no futuro, buscarei para você um cargo oficial, com salário vitalício. Enquanto eu viver, garantirei sua tranquilidade. O que desejar, farei tudo para atender."

Ao ouvir isso, os discípulos do Templo Longqi olharam para Jiang Changsheng com inveja.

Antes, o Quarto Príncipe já viera pedir para ser discípulo; agora era o Segundo Príncipe.

O Quarto Príncipe não se comparava ao Segundo!

Jiang Changsheng sorriu: "Agradeço o elogio, Alteza, mas só desejo cultivar o caminho neste templo. Meu maior objetivo é meu título; riquezas mundanas não me interessam."

Jiang Ming aproximou-se, apertando a mão de Jiang Changsheng com entusiasmo, elogiando-o com palavras bonitas. Era óbvio que adulava, mas, dado seu status, o efeito era diferente.

Jiang Changsheng respondeu educadamente, sem desmerecer o príncipe.

O campeão literário do ano anterior já servia a Jiang Ming; ele não carecia de ministros, mas sim de mestres como Jiang Changsheng.

Por mais que insistisse, Jiang Changsheng recusou gentilmente. Jiang Ming lamentou, mas não se irritou, ordenando aos seus guardas: "A partir de hoje, o Venerável Changsheng do Templo Longqi é meu amigo; avisem ao Velho Sábio da Restauração para não causar mais problemas. Digam a toda a capital: quem ousar provocar Changsheng estará insultando o Segundo Príncipe."

"Sim!"

Os quatro guardas responderam de imediato.

Jiang Ming sorriu para Jiang Changsheng e, então, partiu.

Após a partida dos cinco, os discípulos do Templo Longqi cercaram Jiang Changsheng, exultantes.

O Mestre Qingxu nada disse e se retirou.

Meng Qiushuang aproximou-se de Jiang Changsheng: "Irmão, mais uma vez você salvou o templo."

Jiang Changsheng sorriu: "Que palavras são essas, irmã? Também sou parte do Templo Longqi; comparado à sua dedicação diária, pouco faço."

Meng Qiushuang sorriu com aprovação, emocionada; o menino de antes agora sustentava o templo, como o tempo voa.

Após lidar com os irmãos de templo, Jiang Changsheng retornou rapidamente à sua morada.

[Ano Dezessete do Kaiyuan: O Velho Sábio da Restauração atacou, você o repeliu e evitou um desastre. Recebeu uma recompensa de sobrevivência—o feitiço 'Olhos Ilusórios de Deus'.]

Jiang Changsheng olhou para a mensagem diante de si, com o coração satisfeito.

Ser desafiado era, de fato, uma bênção, pois o fazia crescer continuamente.

Com o aumento de seu poder espiritual, a distância entre ele e os guerreiros era cada vez maior; sentia muito menos pressão que antes. Mesmo que um exército cercasse o templo, não temia; com sua técnica de espada, ninguém na capital conseguiria detê-lo.

Após herdar a memória do feitiço Olhos Ilusórios de Deus, Jiang Changsheng ficou impressionado com seu poder.

Ao dominar o feitiço, bastava olhar nos olhos de alguém para alterar suas memórias; o processo consumia energia espiritual conforme a quantidade de informação modificada. O alvo precisava ter um nível inferior ao seu, ou poderia perceber e causar reação negativa ao lançador.

Uma técnica divina!

Mas só ao praticar saberia sua utilidade.

Animado, Jiang Changsheng começou a treinar os Olhos Ilusórios de Deus.

No mês seguinte, Jiang Ming enviou pessoas cinco vezes, cada vez trazendo valiosos presentes: alimentos, medicamentos, livros, jade, e assim a notícia espalhou-se pela capital.

Jiang Changsheng compreendia as intenções de Jiang Ming: era inevitável embarcar naquele navio!

Infelizmente, Jiang Ming o subestimou profundamente.

Jiang Changsheng aceitava os presentes, mas os repassava ao templo.

Quase vinte dias após o quinto envio de presentes, Jiang Changsheng recebeu uma notícia chocante:

Jiang Ming havia sofrido uma tentativa de assassinato e estava gravemente ferido!