Capítulo 38: Alma Fora do Corpo, Equiparando-se ao Reino Celestial das Artes Marciais

Jiang Changsheng percorreu a cidade durante toda a noite, sem encontrar, dentro ou fora da capital, alguém capaz de rivalizar com ele. O mais poderoso em energia vital era Jiang Yu, e ambos mantinham boas relações, impossibilitando qualquer confronto direto.

Ao retornar ao seu quarto, Jiang Changsheng começou a canalizar sua energia, acumulando poder espiritual para não ser pego desprevenido por falta de força.

A lua se pôs e o sol nasceu. O inverno rigoroso da capital permitia ver o sol, e, mesmo com as guerras constantes no Grande Jing, a cidade permanecia próspera. Para o povo, viver sob os pés do imperador era a maior garantia de segurança.

De repente, um estrondo ensurdecedor ecoou pela cidade, atraindo a atenção de cidadãos, soldados e nobres. No topo do Monte do Dragão, nuvens carregadas se aglomeravam, formando um manto tempestuoso. A neve que caía derretia-se, transformando-se em vapor que envolvia o templo, conferindo-lhe uma aura etérea, como se fosse um domínio celestial, ora visível, ora oculto.

Os relâmpagos rasgavam o nevoeiro denso, tornando-se ainda mais espetaculares sob o céu claro do inverno.

— Aquele é o templo do Dragão? — murmuravam alguns.

— Dizem que o mestre Changsheng já enfrentou uma tribulação de raios; será que vai acontecer de novo?

— Será mesmo? Achei que era só boato do templo.

— É verdade, há devotos que viram o mestre flutuando no ar, enfrentando relâmpagos como um verdadeiro imortal.

— Hoje verei com meus próprios olhos se é verdade ou não.

A população discutia animadamente.

No palácio, Jiang Yuan, apoiado pela imperatriz, saiu trêmulo da biblioteca imperial e olhou para o templo ao longe. A imperatriz, rejuvenescida por uma pílula milagrosa, mantinha a juventude, enquanto Jiang Yuan aparentava ter os seus setenta ou oitenta anos, magro e fragilizado, caminhando com dificuldade. Ele disse:

— Aquele jovem mestre Changsheng está enfrentando outra tribulação. Fico curioso se é genuíno ou apenas uma encenação.

A imperatriz sorriu:

— Claro que é só encenação, praticantes das artes marciais não precisam enfrentar tribulações.

Jiang Yuan ponderou:

— Não sei... A pílula de rejuvenescimento, por exemplo, é algo extraordinário; nem os maiores médicos ou alquimistas do mundo conseguiriam produzi-la.

A imperatriz concordou, cada vez mais intrigada com o mestre Changsheng:

— Majestade, sendo tão próximo do mestre, por que não o chama ao palácio para que eu possa conhecê-lo?

O olhar de Jiang Yuan tornou-se nebuloso:

— Está na hora de ele vir te conhecer.

Ao mesmo tempo, no templo do Dragão, Xu Tianji, Wang Chen e Arakawa estavam boquiabertos, enquanto Jiang Ziyu e Ping An vibravam de entusiasmo. Todos contemplavam Changsheng, suspenso sobre o telhado.

Changsheng meditava no ar, sua túnica esvoaçava, o pó de quimera repousava sobre suas pernas. Um raio caiu, mas foi dissipado por um campo invisível ao redor dele.

A tribulação começara!

— Então os rumores eram verdadeiros... Ele realmente enfrenta tribulações de raios... Que tipo de arte marcial é esse Sutra Celeste? — murmurou Xu Tianji, admirando Changsheng como um mortal diante de um deus.

Os discípulos e visitantes se aglomeravam no pátio, ansiosos por testemunhar o evento. Muitos novatos nunca tinham visto Changsheng enfrentando a tribulação, e estavam excitados.

A última tribulação foi há dezoito anos, quando Changsheng tinha vinte e um; agora, com trinta e nove, enfrentava novamente.

Ignorando o olhar dos outros, Changsheng se concentrou, e, à medida que os relâmpagos se multiplicavam, sentia a pressão aumentar.

A sexta tribulação era assustadora!

Muito mais intensa que a anterior!

O estrondo ensurdecedor fazia todos no templo temerem pelo desabamento, e até os habitantes da capital estavam apreensivos, receosos que o Monte do Dragão fosse destruído.

Percebendo o perigo, Changsheng começou a usar energia de devoção para neutralizar a força dos relâmpagos. Pequenas luzes brotaram de seu corpo, ascenderam e formaram uma chama sobre sua cabeça, resistindo à tempestade incessante.

Changsheng observava a energia diminuir, mas, com a chama acima dele, podia preservar seu poder espiritual por ora.

Por mais que os relâmpagos se acumulassem, não conseguiam atravessar a chama e atingir Changsheng; ele se sentia protegido, mas, sob tantos olhares, não podia relaxar muito e precisava manter a aparência de um mestre sobrenatural.

— Impressionante! Nem esses relâmpagos conseguem atingir o mestre.

— Não é ilusão, são realmente raios celestes.

— Que luz é essa sobre sua cabeça? Energia vital?

— Talvez seja o que os taoistas chamam de "três flores sobre a cabeça".

— Devemos chamá-lo de mestre imortal, não podemos ofender. Vamos nos ajoelhar!

Os discípulos discutiam, e os visitantes ajoelharam-se, fazendo os discípulos seguirem o gesto.

Jiang Ziyu estava extasiado, sem perceber que a marca em sua testa brilhava com uma luz dourada.

Wang Chen comentou:

— O nível das artes marciais é inimaginável. Antes, subestimei demais esse caminho.

Xu Tianji, ao seu lado, respirou fundo:

— De fato, o alcance das artes marciais não tem limite. Os antigos mitos de deuses nada mais eram que guerreiros poderosos; os mortais apenas não acreditam que se pode atingir tal altura apenas treinando. A tribulação do mestre mostra que ele vai muito além do que conhecemos.

Após superar o reino Celeste, Xu Tianji pensava ser invencível, certo de nunca ter encontrado alguém mais forte. Mas, diante de Changsheng, sentia-se como um iniciante.

No palácio, Jiang Yu contemplava o Monte do Dragão, preocupado:

— O mestre Changsheng enfrenta sua segunda tribulação; não sei que arte ele pratica, mas, se um dia se tornar inimigo, será que o Grande Palácio do Dragão poderá dominá-lo?

Gui Liu, chefe dos Treze Assassinos Celestiais, respondeu:

— O Palácio tem grandes recursos, mas não sabemos o quão forte é esse mestre. Se quiser, posso pedir que enviem um respeitável para testá-lo.

Jiang Yu recusou:

— Melhor não; isso só o irritaria. Agora ele é mestre de Ziyu, e, além de Chen Li, ninguém mais tem relação com ele. Até Jiang Yu cortou laços. Talvez ele seja mesmo um buscador desapegado dos interesses mundanos. Vamos manter as coisas como estão.

Gui Liu assentiu, achando desnecessário testar Changsheng, pois ele já era poderosíssimo, impossível de ser contido, e, com alguém assim na capital, o poder imperial da família Jiang era ainda mais seguro.

...

A tribulação durou meia hora, até que a energia de devoção se esgotou e Changsheng precisou confrontar os relâmpagos diretamente.

Felizmente, o pior já passara; ele podia suportar o restante com sua própria força.

Xu Tianji já perdera a conta dos relâmpagos que Changsheng suportara, e agora o reverenciava como um deus.

Mais meia hora se passou, e finalmente a tribulação terminou. A majestade celestial dissipou-se.

Changsheng começou a absorver a energia do mundo; os galhos da árvore espiritual balançavam, e uma energia invisível fluía até ele, formando um redemoinho ao redor.

Seu poder espiritual aumentava vertiginosamente!

Mais uma transformação!

Changsheng abriu os olhos e percebeu que estava flutuando, olhando para baixo e vendo seu corpo ainda lá embaixo.

— Isto é... separação da alma? — exclamou, surpreso. Separar a alma era um dos sinais do cultivo imortal. Ele começou a controlar sua alma, movendo-se com facilidade, pousando no pátio sem que ninguém notasse, pois todos olhavam para seu corpo, discutindo entre si.

Ninguém via sua alma!

Changsheng voou em direção à cidade, rápido como se usasse uma técnica de voo com espada.

Sobrevoando a capital, ele atravessava paredes e pessoas, explorando com curiosidade; era a sensação de verdadeiro cultivo imortal.

De repente, ele parou, suspenso no ar, e viu, sobre um dos palácios imperiais, uma nuvem de energia sombria que lhe causava desconforto.

— O que é aquilo? Uma entidade maligna? Segredos dentro do palácio?

Changsheng franziu o cenho; lembrava-se de ter passado por aquele palácio numa incursão noturna, e não havia ninguém lá.

Deixou para depois.

Era hora de consolidar sua força.

Changsheng voltou rapidamente para seu corpo, e ao reintegrar-se, sentiu um formigamento intenso, tremendo antes de abrir os olhos e reassumir o controle.

A separação da alma era uma habilidade magnífica, especialmente útil para buscar informações.

Changsheng começou a consolidar sua força, notando que a marca de Jiang Ziyu brilhava suavemente, mas ninguém percebeu, pois todos estavam focados nele.

Talvez aquela marca guardasse outros mistérios.

Changsheng pensou consigo mesmo e não mostrou sua própria marca para evitar revelar a ligação entre ambos.

Com a tribulação encerrada, Meng Qiushuang e Qing Ku dispersaram discípulos e visitantes, deixando Changsheng em paz.

A marca de Jiang Ziyu voltou ao normal, e ele foi levado para dentro por Wang Chen.

Xu Tianji observou por um tempo, pegou sua vassoura e partiu, sem ousar incomodar Changsheng.

Changsheng permaneceu suspenso, cultivando energia até o cair da noite; seu poder não estava totalmente restaurado, mas já era dez vezes maior do que antes da tribulação.

Que força incrível!

Changsheng estava empolgado; após dezoito anos de árduo cultivo, finalmente alcançara o sexto nível.

Agora, não temia o Grande Palácio do Dragão!

Nesse momento, uma sequência de palavras apareceu diante dele:

"Ano 39 de Kaíyuan: Seu cultivo avançou, você compreendeu a verdadeira essência do mundo, superou a tribulação menor de três-nove, ganhou uma recompensa — marca secreta de retorno."

"Detectada sua segunda tribulação, e como seu método de cultivo não pertence ao caminho deste mundo, você tem duas opções, escolha apenas uma:"

"Primeira: abandonar o caminho imortal, sua energia se converterá no nível marcial deste mundo — o Reino da Harmonia Suprema."

"Segunda: continuar cultivando, pois o imortal é superior a todos, venerado pelas criaturas, e o caminho imortal busca a essência celestial. Você pode ativar a função de cálculo da devoção."

Óbvio que iria continuar cultivando!

Changsheng escolheu sem hesitar e passou a pensar sobre o Reino da Harmonia Suprema.

Não sabia o quão superior era esse reino em relação ao dos deuses, pois nunca ouvira falar dele, nem sequer do reino dos deuses.

Mas se existe, é porque alguém já alcançou. O mundo é vasto, e certamente há quem tenha atingido esse patamar.

Changsheng não tinha interesse em vagar pelo mundo em busca do Reino da Harmonia Suprema; queria permanecer no Grande Jing, em sua aldeia natal, cultivando e dominando o destino. Quando o pequeno príncipe Wei ascender ao trono, ele poderá pedir todo tipo de ervas para alquimia, deixando que o novo imperador procure por ele, enquanto se dedica ao caminho imortal.

Um dia, quando a força marcial não mais se equiparar ao cultivo imortal, ele terá superado as artes marciais e atingido o ápice da invencibilidade.

Quando for invencível, desfrutará de todas as alegrias do mundo!