Capítulo 17: Líder da Justiça, Figura de Mestre

O Mestre Daoísta Qingxu recolheu o olhar, virou-se e deixou apenas uma frase: “Faça com que ele não saia do seu pátio.”

Jiang Changsheng esboçou um sorriso e seguiu adiante, com o Senhor das Trevas logo atrás.

Os discípulos do Templo do Dragão Ascendente já estavam dormindo. Eles não cultivavam a imortalidade, não conseguiam ouvir o movimento ao pé da montanha, tampouco possuíam a profunda habilidade de Qingxu para perceber as flutuações da energia vital.

Jiang Changsheng levou o Senhor das Trevas até seu próprio pátio e entrou em seu aposento.

Sentou-se em posição de lótus sobre a cama e disse: “Você tratará suas feridas enquanto eu lhe faço perguntas.”

O Senhor das Trevas não ousou contestar. Após fechar a porta, sentou-se ao lado da mesa de madeira para meditar. Depois de receber o golpe da Sombra Divina, seus órgãos internos haviam sido gravemente feridos; subir a montanha naquela condição foi quase como entregar metade de sua vida.

“Você é um mestre do Reino Celestial?”

Jiang Changsheng perguntou o que mais lhe importava, pois disso dependeria sua postura dali em diante.

O Senhor das Trevas sorriu amargamente: “Eu... de fato alcancei o Reino Celestial...”

“Em comparação ao mestre do palácio imperial, quem é mais forte?”

“Naturalmente, ele é mais forte. Caso contrário, eu não teria vindo de tão longe até a capital... Embora ambos tenhamos atingido o Reino Celestial, eu só alcancei o limiar, enquanto ele é reconhecido como o mais poderoso porque a maioria dos artistas marciais acredita que esse é o auge.”

O Senhor das Trevas não pôde deixar de lançar um olhar para Jiang Changsheng.

Jiang Changsheng perguntou: “Qual a sua avaliação sobre minhas chances diante dele?”

O Senhor das Trevas respondeu sem hesitar: “É claro que você é superior!”

“Não diga mentiras para me agradar. Se eu morrer, você também morrerá. Implantei a Marca da Vida e da Morte em seu corpo. Com ela, posso decidir facilmente sobre sua existência.”

“Eu realmente não sei... Vinte anos atrás, desafiei-o e fui derrotado tão completamente quanto agora. Como ele está hoje, só os céus sabem; talvez ninguém no mundo das artes marciais de Dajing saiba.”

O Senhor das Trevas suspirou. Nos olhos dos comuns, ele já era um invencível, mas só ele sabia que havia ainda mais fortes. O título de mestre das trevas era apenas um acaso do destino.

Jiang Changsheng continuou a interrogar e o Senhor das Trevas respondia a tudo. O que não sabia, admitia honestamente, mostrando-se razoavelmente sincero.

Ele viera com seus discípulos não para vingar o Rei Maligno dos Olhos Fantasmagóricos, mas sim como instrumento de outrem.

“Aquele homem se autodenomina Executor, usa uma máscara e possui habilidades excepcionais, certamente é um mestre do Reino Celestial. Seu poder é imenso e afirmou que, se a seita das trevas aproveitasse a oportunidade para eliminar os poderosos da cidade e o Templo do Dragão Ascendente, apoiaria nossa ascensão, permitindo que nos tornássemos respeitáveis...”

O Senhor das Trevas falou com tom complexo, tossindo involuntariamente devido aos ferimentos.

Jiang Changsheng também conhecia a situação da seita das trevas. Assim como a família Chen, já haviam sido a principal seita no antigo reino de Chu. Após a queda de Chu diante de Dajing, o mundo marcial mudou. Por terem ajudado Chu, quebraram as regras e tornaram-se párias, caçados na corte e desprezados pelo povo.

As regras eram claras: seitas marciais não podiam envolver-se nos assuntos do trono ou nas lutas dinásticas, ao menos não abertamente, como forma de autopreservação.

Jiang Changsheng perguntou: “Como ousou confiar no Executor? Não temia ser enganado?”

O Senhor das Trevas respondeu: “Ele possui o Selo do Dragão Verdadeiro. Diante dele, é como estar perante o imperador. Por isso, suspeitei que agisse sob ordens do próprio imperador. Não imaginei que numa simples capital esconderiam três mestres do Reino Celestial... não, quatro, contando com você...”

No íntimo, sentia-se profundamente arrependido.

Jamais deveria ter confiado nos poderosos. Se soubesse disso, teria conduzido a seita das trevas para fora de Dajing, pois o mundo é vasto e haveria lugar para sobreviver.

Dois mestres celestiais! Era inacreditável.

Jiang Changsheng sentiu-se aliviado por não ter agido impulsivamente. Ninguém jamais revela todo o seu poder, nem mesmo o imperador.

O contato da seita com o poder era o Executor; além dele, não vira mais ninguém influente, frustrando as perguntas de Jiang Changsheng.

Ele desconfiava de que o Executor fosse o próprio imperador, mas sabia que o monarca havia partido para o sul de barco.

Depois, questionou sobre a seita das trevas.

A seita contava com dezenas de milhares de discípulos, mais de mil mestres de elite e mais de cinquenta especialistas supremos. Além do Senhor das Trevas, havia um vice-líder também no Reino Celestial, mas que ficou para proteger a seita.

Se o Senhor das Trevas não retornasse, após um ano o vice-líder assumiria o comando.

A seita das trevas ainda era formidável!

Jiang Changsheng cultivava o caminho da imortalidade e era mais forte que guerreiros comuns, mas sua energia também não era inesgotável. Precisava construir sua própria influência.

O Senhor das Trevas era um excelente começo.

Jiang Changsheng sorriu: “Acha que sou um mortal comum?”

O Senhor das Trevas ficou surpreso e não entendeu, mas ao lembrar da Espada Taihang, sentiu um calafrio na espinha.

Será possível...?

“Pelo meu rosto, quantos anos acha que tenho?”

“Dezessete ou dezoito... E sua idade real?”

O Senhor das Trevas perguntou cautelosamente, achando Jiang Changsheng cada vez mais misterioso.

Com um pensamento, Jiang Changsheng fez a Espada Taihang sair automaticamente da bainha e girar pelo quarto, assustando o Senhor das Trevas a ponto de fazê-lo tremer dos pés à cabeça.

Ele não viu nenhum movimento de Jiang Changsheng.

Antes, pensava que era apenas um truque visual, como a técnica do Corvo Negro, mas agora percebia que não era o caso!

Jiang Changsheng disse: “Preciso de alguém que trabalhe para mim. Se me obedecer, não só esquecerei seu passado, mas também lhe darei benefícios inimagináveis, como...”

O olhar de Jiang Changsheng era brincalhão: “Você já tem sessenta anos, apesar de aparentar menos. Com seu corpo de guerreiro, está cheio de doenças ocultas. Quanto tempo ainda viverá? Dez anos? Vinte? Creio que já está no limite. Gostaria de viver mais? Deseja poder maior?”

O coração do Senhor das Trevas acelerou.

Com a idade, o maior medo é a decadência do corpo, ainda mais para mestres marciais. Até o imperador busca a imortalidade, quanto mais ele.

Aquela noite deixou seu coração inquieto.

...

Num palácio sombrio, o Eunuco Li permanecia sério diante de uma figura de costas. Vestia roxo, usava uma máscara de bronze e mantinha o cabelo preso sob o elmo, emanando mistério e imponência.

“O Senhor das Trevas sumiu e a seita perdeu mais da metade dos seus membros?”

A figura de roxo falou com voz fria e sem emoção.

O Eunuco Li rangeu os dentes: “O Senhor das Trevas sumiu, deve estar morto ou foi capturado. Felizmente, sabia pouco. Mas o adversário possui força para matá-lo com facilidade. Precisamos reavaliar esse inimigo.”

“Executor, afinal de contas, o que Sua Majestade deseja? Eliminar esse filho ou poupá-lo? Por que deixá-lo escondido na capital?”

A figura de roxo era o Executor mencionado pelo Senhor das Trevas!

O Executor girou, revelando apenas o olho direito sob a máscara de bronze, frio como o de uma serpente, causando pavor no Eunuco Li, que se ajoelhou imediatamente.

“O servo merece a morte por ousar especular sobre a vontade sagrada!”

O Eunuco Li baixou a cabeça, a voz trêmula de pavor.

O Executor o encarou: “O que o imperador deseja não nos diz respeito. Sua vontade é a destruição do Templo do Dragão Ascendente, das famílias Yang e Hong, mas todas as três missões fracassaram.”

O Eunuco Li se manteve imóvel, sem ousar respirar alto.

O Executor prosseguiu: “A partir de agora, as ações estão suspensas. Recrute mais especialistas da prisão imperial e aguarde ordens minhas e do imperador.”

“Como desejar!” respondeu prontamente o Eunuco Li.

O Executor aproximou-se e desapareceu de repente, reaparecendo junto à grande porta do salão. Olhou para a lua cheia e disse: “Investigue quem, no mundo das artes marciais, desapareceu nos últimos dez anos. Para que um jovem de dezoito anos atinja o Reino Celestial, deve ter havido um mestre por trás, possivelmente ligado aos remanescentes da dinastia anterior. Todos os envolvidos naquela ação devem ser investigados.”

O Eunuco Li respondeu: “O servo compreende!”

O Executor desapareceu diante do portão, como um fantasma.

...

A lua baixou e o sol nasceu.

Ao meio-dia, no pátio.

Jiang Changsheng utilizava sua energia espiritual para tratar os ferimentos do Senhor das Trevas, que já trajava as vestes sacerdotais do templo, parecendo um velho frágil e sem nenhum resquício da antiga arrogância.

Sentindo aquela energia misteriosa dentro de si, o Senhor das Trevas ficou espantado.

“Que poder aterrador... Que arte marcial é essa? Sua energia é dez vezes mais forte que a minha...”

Lembrando das palavras de Jiang Changsheng na noite anterior, seu coração batia descompassado.

Talvez esta fosse realmente uma oportunidade!

Afinal, ele não compreendia como alguém de dezoito anos podia dominar um poder tão superior ao dos mestres celestiais. Nem mesmo o jovem líder da seita Shenjiao se comparava. Este sacerdote só podia ser um deus ou imortal reencarnado.

Jiang Changsheng recolheu as mãos: “Vá para dentro repousar. Os remédios sobre a mesa foram preparados por mim, pode tomá-los.”

O Senhor das Trevas levantou-se, curvou-se em respeito e entrou.

O dragão branco desceu do ombro de Jiang Changsheng e seguiu em direção ao quarto.

Jiang Changsheng levantou-se, limpou suavemente a poeira das vestes e ficou de mãos para trás, contemplando o céu e desfrutando do sol.

Logo, duas figuras entraram no pátio.

Era Chen Li.

Atrás dele, vinha um inspetor magro, de cabeça baixa.

Chen Li aproximou-se rapidamente e disse em voz baixa: “Changsheng, preciso lhe falar. Vamos para dentro.”

“Não é necessário. Num raio de trinta metros, estamos apenas nós três. Ah, e uma serpente.”

Jiang Changsheng sorriu. Já havia percebido a verdadeira identidade daquele inspetor; era a mesma pessoa de branco da noite anterior, com o mesmo fluxo de energia.

Cultivadores são extremamente sensíveis às energias.

Chen Li hesitou e disse: “A pessoa atrás de mim é dos Guardiões de Branco, uma velha amiga. Pedi que ela matasse os hereges da seita das trevas, mas acabei arrastando-a para uma trama perigosa. Agora, ela não tem para onde ir e não posso abrigá-la em casa; a cidade está sob vigilância rigorosa. Só posso deixá-la aqui. Você aceita? Considere um pedido do seu irmão.”

Jiang Changsheng sorriu: “Naturalmente, pode deixar comigo. Fique tranquilo, irmão.”

Chen Li suspirou aliviado, dissipando as preocupações do rosto. Bateu no ombro de Jiang Changsheng em agradecimento.

Não se demorou e logo partiu, deixando apenas Jiang Changsheng e a inspetora disfarçada no pátio.

Quando sentiu que Chen Li já estava longe, Jiang Changsheng perguntou: “E agora, quais são seus planos?”

A inspetora deu um passo à frente, ajoelhou-se com um dos joelhos e, cerrou os dentes: “Por favor, mestre, deixe-me aprender as artes marciais. Dou tudo de mim!”

A noite anterior não apenas abalou o Senhor das Trevas, mas também destruiu todas as crenças dela. De repente, tudo pelo que lutara parecia uma piada.

Jiang Changsheng perguntou: “Tudo mesmo? E se eu lhe pedisse para matar Chen Li?”

Receber uma especialista suprema, ainda mais de graça, era uma sorte.

A inspetora respondeu com firmeza: “Mato. Ele pode ser justo, mas sem força nem meios, vivo só arrasta inocentes para a morte.”

“Qual seu nome?”

“Chamo-me Jianxin... e meu sobrenome é Hua.”