Capítulo 37: Guerra Civil no Reino Jing, Início da Travessia da Tribulação

Mil e vinte e uma pessoas agora o veneram.
Tão pouco!
Jiang Changsheng refletiu, sentindo-se tocado. Apesar de ter superado a tribulação do relâmpago, com a aparição do dragão branco e o prestígio de ser uma lenda das artes marciais, o número de seguidores crescia lentamente. O motivo principal era a dificuldade de comunicação neste mundo: tudo era transmitido de boca em boca, sem testemunho direto dos feitos.
Ele não sabia quantos desses méritos poderiam neutralizar o poder da tribulação celestial.
Segundo os romances e lendas de deuses e imortais que Jiang Changsheng conhecera em sua vida anterior, atravessar tribulações era algo que facilmente custava a vida; cultivar-se era uma luta contra o céu, e a maioria morria no caminho.
Por ter uma vida ilimitada, Jiang Changsheng precisava ser ainda mais cuidadoso. Se morresse numa tribulação celestial, seria um desperdício irreparável.
Precisava encontrar um modo de acumular mais méritos, para estar seguro. Afinal, não havia, por ora, inimigos que não pudesse enfrentar.
Se, durante uma tribulação, fosse atacado, seria ainda mais perigoso; por isso, deveria buscar meios de reduzir a dificuldade da tribulação celestial.
Jiang Changsheng começou a ponderar sobre como construir sua imagem... ou melhor, como erguer sua reputação.
Alguns dias depois, ele elaborou um lote de papéis de talismã e entregou-os a Meng Qiu Shuang, para que os discípulos levassem durante suas viagens pelo mundo. Em caso de perigo, poderiam ativar o talismã, infundindo-o com energia vital. Antes de usar, deveriam recitar o seguinte encantamento: "Entre os mortais, a justiça prevalece; Mestre Imortal Changsheng acima de todos, empresta-me a força dos céus e da terra, para exterminar o mal e expulsar os demônios."
Era um tanto juvenil, mas era exatamente assim que se podia impressionar os ignorantes.
Jiang Changsheng deixou de cultivar-se e passou a dedicar-se inteiramente ao treinamento da Espada Suprema do Tao.
Um mês depois, os discípulos do Observatório Dragão Ascendente desceram a montanha. Desta vez, os líderes eram Wan Li e Ming Yue, que haviam seguido Jiang Changsheng desde pequenos. Embora não fossem seus discípulos diretos, ele os tratava com consideração, usando-os para treinar a técnica do Olho Fantasma. Contudo, suas aptidões eram limitadas, e ainda estavam no nível de percepção espiritual—o que, no mundo das artes marciais, já era considerado um nível extremamente elevado.
Mesmo que ultimamente Jiang Changsheng encontrasse cada vez mais mestres do nível celestial, era porque ele próprio havia ascendido; pessoas comuns raramente cruzavam com tais mestres, e, mesmo quando cruzavam, não podiam reconhecê-los se estes não se revelassem.
Cada discípulo possuía um talismã de Jiang Changsheng, o que lhes conferia confiança. Afinal, Qing Ku já havia usado um deles, impressionando os discípulos que o acompanhavam.
Além disso, o eunuco Li do palácio imperial visitava Jiang Changsheng a cada três meses, pedindo elixires. Jiang Changsheng era generoso, oferecendo suas próprias poções para prolongar a vida de Jiang Yuan, buscando dar tempo ao jovem príncipe Wei, Jiang Zi Yu.
Jiang Changsheng chegou a seguir o eunuco Li em segredo; ele não guardava os elixires para si, demonstrando lealdade genuína a Jiang Yuan.
O ano passou rapidamente.
Chegou o trigésimo nono ano da Era Kaiyuan. O império de Gu Han ainda não havia iniciado uma guerra, mas o governante da província de San, próxima ao norte, rebelou-se, executando funcionários do governo central e unificando a província em apenas um mês. Recrutou tropas em massa e declarou que o imperador de Da Jing era cruel e injusto, que o povo sofria, e que ele, guiado pelo céu, restauraria a paz nas treze províncias.
O império de Da Jing ficou abalado, e a nação se espantou.
No Salão Dourado, o sétimo príncipe Jiang Yu estava furioso, insultando o governador rebelde. Jiang Yuan, já idoso e debilitado, sentava-se no trono, imóvel, tomado por um medo que não sentira nem mesmo na derrota diante de Gu Han.
Seria possível que o império de Da Jing sucumbisse, nem mesmo na segunda geração, mas já em sua primeira?
Jiang Yuan olhou para Jiang Yu, que vociferava diante dos ministros, e para os funcionários que mantinham a cabeça baixa. De repente, percebeu que não podia simplesmente morrer. Jiang Yu não tinha o talento de um imperador, e os ministros só o obedeciam por respeito ao herdeiro.
"Generais, quem irá pacificar a província de San?" Jiang Yu perguntou diretamente, sem consultar Jiang Yuan.
Os generais abaixaram a cabeça, sem se atrever a responder.
San ficava próxima a Gu Han; quem fosse, enfrentaria ataques de ambos os lados, uma missão suicida.
Jiang Yu lançou um olhar aos generais que ele próprio havia promovido, mas estes também abaixaram a cabeça, quase fazendo-o explodir de raiva.
"Transmitam meu decreto: as tropas das províncias de Shun e Hong ficam sob comando exclusivo do príncipe Qin, que pode recrutar homens à vontade. Dentro de um ano, deverá pacificar a rebelião de San!"
Jiang Yuan falou lentamente, mas com uma autoridade que não permitia contestação.
Apesar de estar próximo da morte, a majestade do Grande Imperador de Kaiyuan ainda estava presente. O antigo conquistador das treze províncias de Da Jing não fora esquecido.
Jiang Yu ficou tocado, mas não gostou da decisão.
Apesar de ser o herdeiro, Jiang Yu não era tão respeitado quanto Jiang Yu, que, ao longo dos anos, defendera o império como um deus da guerra, tornando-se esperança do povo. Se acumulasse mais méritos, a posição de herdeiro não estaria assegurada, pois o príncipe Qin era mais velho.
Com o decreto de Jiang Yuan, ninguém se atreveu a contestar, e até respiraram aliviados.
Deixar a missão ao príncipe Qin era conveniente; ele era impulsivo e certamente aceitaria.
Diante da possibilidade de glória ou morte, os ministros preferiam evitar o sacrifício.
...
Montanhas verdes entrelaçadas, pequenos rios e pontes; numa região montanhosa havia uma pousada.
O mestre Qingxu estava sentado à mesa, tomando chá, acompanhado de um jovem aprendiz de cerca de dez anos.
"Ouviu falar? Os discípulos do Observatório Dragão Ascendente agora viajam pelo mundo portando os talismãs do Mestre Imortal Changsheng; basta um para demonstrar o poder de um grande mestre."
"É verdade, ouvi falar. O mestre Changsheng é realmente um imortal; nunca ouvi falar de outro capaz de criar tal talismã."
"Dizem que alguns clãs já foram à capital para comprar talismãs em grande quantidade."
"Duvido que o mestre Changsheng vá vender. O Observatório Dragão Ascendente é reconhecido pelo imperador, recebe salários do governo, não precisa de dinheiro."
O jovem aprendiz olhou para o mestre Qingxu e perguntou em voz baixa: "Mestre, o mestre Changsheng é mesmo seu discípulo?"
Qingxu dissipou o vapor do chá e respondeu: "É apenas formalmente. As habilidades e talentos dele não foram ensinados por mim. Antes, pensei que tivesse um mentor oculto, mas agora creio que é mérito próprio; seu dom está além do alcance dos mortais."
O jovem aprendiz ficou pensativo e perguntou: "Então ele é mesmo uma reencarnação de um deus?"
Qingxu respondeu: "Talvez. Quando você for ao Observatório Dragão Ascendente, julgue com seus próprios olhos."
O jovem mostrou um olhar de expectativa.
Nesse momento, ao longe, ergueu-se uma nuvem de poeira; cavalaria avançava rapidamente, liderada por Jiang Yu, que vestia armadura e coroa de prata com asas de fênix. Sua figura era imponente, seu rosto belo; segurava as rédeas com a mão esquerda e, com a direita, empunhava uma lança. Mesmo à distância, era possível sentir sua autoridade inigualável.
Jiang Yu era agora o Príncipe Qin, esperança do império Da Jing.
"É o exército do Príncipe Qin. Parece que estão indo para San. Ah, o imperador foi insensato ao nomear o sétimo príncipe como herdeiro. O Príncipe Qin também é filho da imperatriz; após a morte do príncipe herdeiro, ele deveria ser o sucessor legítimo."
Um guerreiro protestou, e outros concordaram. O sétimo príncipe, desde que assumiu o governo, não mostrou talento, e o império de Da Jing continuava a declinar.
Jiang Yu tinha grandes habilidades, mas permanecia na capital, sem ousar liderar o exército como Jiang Yu.
...
Fim de ano, mais um inverno.
Sob a Árvore Sagrada, Chen Li falava com entusiasmo sobre os feitos de Jiang Yu: após dois meses de recrutamento, o Príncipe Qin liderou pessoalmente a campanha em San, provando ao mundo que Da Jing ainda era terra de dragões. O exército do governador de San não era páreo para ele; Gu Han enviou duzentos mil soldados, mas foram derrotados.
O outrora supremo das artes marciais, Zong Tianwu, era imparável, invadindo a residência do governador e decapitando-o.
"Não há como negar, Zong Tianwu é realmente poderoso. O Príncipe Qin deve suas vitórias a ele. Mestres das artes marciais, quando esgotam sua energia vital, também podem ser vencidos, mas Zong Tianwu é astuto: sempre mira nos líderes, abalando o moral inimigo."
Chen Li refletiu: o Príncipe Qin e Zong Tianwu provavam que artes marciais e exército podiam se unir.
Jiang Changsheng também estava impressionado; não imaginava que os dois se tornariam tão próximos, lembrando que, na primeira vez que se encontraram, não foram amigáveis.
Isso era positivo. Com Zong Tianwu ao lado, Jiang Changsheng sabia que seu irmão estava seguro.
"Apesar da força do Príncipe Qin, Da Jing carece de um governante sábio."
O jovem príncipe Wei, Jiang Zi Yu, aproximou-se, com expressão séria.
Se essa frase se espalhasse, certamente seria condenado à morte, mas Chen Li era ousado; ele e Jiang Zi Yu tinham afinidade, e Chen Li sentia-se como alguém nascido fora de seu tempo.
Chen Li sorriu e perguntou: "Príncipe Wei, se você fosse rei, o que faria?"
Jiang Zi Yu, quase dez anos, respondeu com seriedade: "Gu Han é uma terra árida, pobre em recursos, muito inferior a Da Jing. Apesar de terem conquistado parte de nosso território, Da Jing não ousa descansar, preferindo arriscar tudo para derrotar Gu Han. Basta assustar Gu Han, e os reinos vizinhos não ousarão invadir."
"O avô e o pai subestimaram as treze províncias; somos a terra dos deuses, com população abundante e recursos incontáveis. Se o imperador demonstrar determinação, o país pode reunir um milhão de soldados. Recrutar não é difícil, mas falta uma vontade firme, capaz de mobilizar o povo."
Chen Li ponderou: "Determinação? Não é tão simples. O povo só se preocupa com o próprio sustento, só se mobiliza diante da ruína..."
Jiang Zi Yu, com as mãos na cintura, resmungou: "Por isso é preciso um rei; a vontade do rei é a vontade da nação. Se o rei hesita, quer tudo e teme tudo, o povo será igual."
Chen Li achou razoável e assentiu.
Quando conheceu Jiang Yuan, ficou impressionado com sua autoridade; parecia que todo o mundo estava aos seus pés, capaz de conquistar qualquer reino.
Ele olhou para Jiang Changsheng e sorriu: "Changsheng, você ensinou bem o Príncipe Wei; tão jovem e já com tal ambição."
Jiang Changsheng sorriu: "Quando o sétimo príncipe ascender, a quem a família Chen apoiará?"
Chen Li ficou surpreso, franzindo o cenho.
Jiang Zi Yu afastou-se, dizendo: "Claro que me apoiarão. Meu irmão está treinando nas terras sagradas das artes marciais, mas quando retornar, não estará apto ao governo, apenas terá habilidades marciais. Eu, ao contrário, treino artes marciais e estudo administração."
Suas palavras serviam tanto para o irmão quanto para o herdeiro atual.
Ping An aproximou-se, excitado: "Li Shimin! Você é Li Shimin! Eu sou Li Yuanba!"
Chen Li não conhecia Li Shimin nem Li Yuanba, mas via esperança em Jiang Zi Yu. Se continuasse a crescer assim, talvez pudesse ser o próximo Jiang Yuan.
Mas Jiang Zi Yu era muito jovem, e o futuro incerto; desde sempre, muitos príncipes talentosos sucumbiram ao crescer.
No fim, Chen Li não deu resposta, e Jiang Changsheng não se apressou—era realmente cedo.
Naquela noite, Jiang Changsheng examinou seus méritos.
{Méritos atuais: 2809}
De fato, era preciso continuar impressionando!
Jiang Changsheng pensou, satisfeito, e decidiu que podia começar a avançar.
Levantou-se, saiu da casa e voou sobre a espada, patrulhando dentro e fora da capital; se não encontrasse mestres, no dia seguinte atravessaria a tribulação no Observatório Dragão Ascendente, absorvendo ainda mais méritos.