Capítulo 50: Lobo Demônio Baiqi, o Poderoso Dragão do Grande Palácio Celestial

Ao entardecer, na floresta das montanhas.

Carruagens e cavalos avançavam, e o guerreiro de meia-idade, montado à frente, não resistiu a um bocejo, soltou as rédeas e espreguiçou-se. Riu alto, dizendo: “Companheiros, logo chegaremos à Capital, animem-se! Vamos encerrar a jornada diante do pátio da Pousada das Flores de Ameixa e passar a noite embriagados com belas damas.”

Ao ouvi-lo, os outros guardas de escolta responderam com entusiasmo, conversando animadamente sobre as artistas mais famosas da Pousada das Flores de Ameixa enquanto caminhavam.

A silhueta da Capital já se insinuava ao longe, no final da trilha entre as árvores.

O vento trouxe consigo um lamento estranho, ora humano, ora animal, assustando todos, que olharam ao redor inquietos.

“Que barulho é esse?”

“Alguém chorando?”

“Não parece ser gente… Dizem que há lobos e hienas por perto, melhor ficarmos atentos.”

“Lobos e hienas? Ora, se ousarem se aproximar, hoje à noite o cozinheiro da Pousada terá ingredientes extras.”

Os guardas não se preocuparam, mas o guerreiro de meia-idade franziu o cenho. Era um especialista experiente, com trinta anos de estrada, e aquele som não era de gente nem de animais comuns. Era perigoso.

Ele puxou lentamente a espada, e os outros guardas, percebendo a gravidade, sacaram seus próprios armamentos, preparando-se para o combate.

O comboio seguiu, mas com passos cautelosos, receando que algum inimigo surgisse entre as árvores dos dois lados.

Avançaram cerca de cem metros, e a noite se adensou.

O caminho à frente já estava escuro quando, de repente, uma mulher de branco, com as vestes em desalinho, correu da floresta pelo lado esquerdo, os cabelos desgrenhados. Ao pisar na estrada, caiu ao chão, revelando pernas alvas que se destacavam na penumbra, atraindo olhares de muitos guardas.

A mulher levantou o rosto, mostrando feições delicadas e belas, o semblante tomado pelo medo. Gritou: “Senhores, por favor, ajudem-me! Há serpentes na floresta, assustaram-me... Sinto um aperto terrível no peito...”

Imediatamente, um dos guardas se apressou em socorrê-la, dizendo com um sorriso: “Não tema, donzela, deixe-me ajudá-la.”

O guerreiro de meia-idade ergueu a espada e barrou o caminho, assustando o guarda, que freou o cavalo.

“Chefe, o que houve?” perguntou o guarda, com olhar ressentido, suspeitando que o chefe quisesse o privilégio só para si.

“Ela não está certa. É perigosa,” respondeu o guerreiro, com voz fria.

A mulher lamentou: “Senhor, em que sou perigosa? Por favor, venha me ajudar, estou com muita dor...”

Os guardas mantiveram a cabeça fria e confiaram no líder.

Ao perceber isso, o semblante da mulher mudou, transformando-se rapidamente num misto de lobo e raposa, assustador. Antes que pudessem reagir, ela avançou velozmente.

O guerreiro saltou, desferiu um golpe; o brilho da lâmina iluminou a floresta.

Bang!

A mulher desviou da espada, golpeou o peito do guerreiro, quebrando-lhe os ossos e lançando-o ao chão, em sangue.

Um especialista derrotado num único ataque!

A cena aterrorizou os guardas, nunca haviam visto o chefe ser vencido tão rápido.

Desmontaram todos, formando uma barreira à frente do comboio, atentos à mulher, que, ao tocar o solo, virou-se, mostrando a cabeça de lobo e sorrindo de forma pérfida, arrepiando-lhes a alma.

“Vocês são espertos, mas todos morrerão.”

Ela riu e avançou novamente.

Zunido—

Um som cortando o ar, uma espada de madeira disparou das árvores, rápida, atingindo o rosto da mulher, que desviou, mas ainda assim teve a face cortada.

“Abominação, não machuque ninguém!”

Uma voz gélida ecoou, e uma figura saltou entre as árvores, movendo-se com agilidade, até chegar diante dos guardas.

O homem, vestindo uma túnica cinzenta e surrada, com três espadas nas costas, tinha o rosto limpo, destoando das vestes. Empunhando a espada de madeira, sem hesitar, atacou a mulher.

Ela se dissolveu em fumaça negra; a túnica branca caiu ao chão, e a névoa se condensou numa cabeça de lobo, que uivou e investiu contra o homem de cinza.

Travaram um combate feroz, e a espada de madeira era capaz de ferir a fera, impedindo-a de avançar.

“Fujam daqui!”

O homem gritou em tom grave. Os guardas despertaram, recolheram o comboio, ergueram o guerreiro ferido e tomaram outro caminho.

“De novo você, Lu Chengfeng! Até quando vai me perseguir?”

A cabeça de lobo falou com voz feminina, cheia de rancor.

Lu Chengfeng, lutando, respondeu: “Expulsar demônios é nosso dever. Você veio do Oeste, matou muitos inocentes. Finalmente te alcancei, hoje não escaparás!”

“Expulsar demônios? Só porque alguém oferece recompensa ao seu portão para obter meu núcleo demoníaco!”

A lobo zombou, transformando-se em névoa negra que envolveu Lu Chengfeng.

Ele brandia a espada, cortando árvores em todas as direções, mas não conseguia dispersar a névoa.

“Absorvi muita energia vital dos mortais nesta jornada, Lu Chengfeng. Como pode me enfrentar?”

A cabeça de lobo gargalhava, a floresta transbordando de intenção assassina.

A noite caiu por completo.

Lu Chengfeng continuava a lutar, mas, à medida que sua energia se esgotava, sentiu-se em perigo, tentando fugir, mas sem saída. A névoa negra parecia infinita, obscurecendo seus sentidos.

Um corte repentino atingiu sua cintura, sangue jorrando, tornando a névoa ainda mais intensa.

Uma força letal prendeu Lu Chengfeng. Ele percebeu o perigo, tentou usar uma técnica especial, mas foi atingido no peito, lançado contra um barranco, vomitando sangue.

“Jamais imaginei que Lu Chengfeng morreria nas mãos de uma abominação das montanhas...”

Ele se ergueu com dificuldade, apoiando-se na espada de madeira.

“O destino dos guerreiros do Portão dos Mestres Celestiais é esse. Melhor assim do que morrer pelas mãos de outro humano!”

A voz da cabeça de lobo ressoou, carregada de escárnio.

A névoa negra tomou forma de lobo diante dele, escancarando as mandíbulas para devorá-lo.

Minha vida acabou!

Lu Chengfeng arregalou os olhos, tomado de arrependimento e frustração.

Um som agudo cortou o ar; a cabeça de lobo explodiu, sugada por uma luz dourada, que desapareceu na escuridão.

Lu Chengfeng ficou atônito.

“O que foi isso?”

Ele não compreendia, não sentiu outra presença, mas viu claramente.

Sentou-se apressado, concentrando-se, atento ao redor, temendo um novo truque demoníaco.

...

No Observatório do Dragão Ascendente, sobre um galho da Árvore da Terra, Jiang Changsheng repousava, apreciando o luar.

Sorria ao notar uma luz dourada surgindo da lua, crescendo e voando rapidamente em sua direção. Ele a recebeu com dois dedos.

Era uma folha dourada, cujas nervuras lembravam escamas de dragão: o tesouro Folha de Jade com Escamas Douradas.

Jiang Changsheng desceu e voltou ao seu quarto.

Sentou-se na cama, liberou a criatura presa na folha de jade: um lobo cinzento apareceu, tentando fugir, mas a folha surgiu diante dele, paralisando-o de medo.

O lobo se deitou, cobrindo a cabeça com as patas, e falou com voz humana, nervoso: “Misericórdia, senhor... Nunca mais farei isso...”

Era a voz de uma mulher, surpreendentemente agradável.

Jiang Changsheng achou graça na postura do lobo, tão humana, era realmente engraçado.

Perguntou: “Por que veio à Capital? Não me diga que foi por acaso.”

O lobo respondeu: “Vim seguindo o fluxo do qi do mundo, senti que aqui haveria alguma maravilha.”

Jiang Changsheng ergueu as sobrancelhas; a Árvore da Terra era a causa da atração.

Era natural. A árvore emitia cada vez mais qi, absorvendo energia enquanto crescia. Diferente dos guerreiros, que treinam o corpo, as bestas absorvem diretamente o qi do mundo.

“Apresente-se,” pediu Jiang Changsheng.

O lobo, cauteloso, mostrou um olho, fixando-o: “Chamo-me Baiqi, sou um lobo demoníaco com cem anos de cultivo, vindo do Reino de Donglin. Guerreiros humanos desejam meu núcleo, e o Portão dos Mestres Celestiais foi contratado para me caçar. Fugi até aqui...”

Portão dos Mestres Celestiais?

Reino de Donglin?

Jiang Changsheng não conhecia, então perguntou mais. Baiqi respondeu honestamente.

O Reino de Donglin era distante, separado do Império Jing por quatro reinos. O Portão era uma seita antiga, especializada em expulsar demônios.

“Há mestres de nível dourado nesses lugares?” perguntou Jiang Changsheng.

Baiqi tremeu: “Senhor, não brinque. O nível dourado é lenda. O homem que me caça é poderoso, mas apenas um ser divino.”

Jiang Changsheng relaxou, aliviado.

Ainda bem!

Temia que outros reinos tivessem muitos mestres dourados e deuses, mas isso era impossível; se fossem tão fortes, o Dragão Supremo já teria sido conquistado.

“Você conhece o Dragão Supremo?” perguntou ele.

Baiqi ergueu a cabeça: “Conheço! É a poderosa seita que domina os quatro reinos. Então, o senhor é de lá, não admira tanta força...”

Quando tentou se aproximar, a folha apareceu diante dele, paralisando-o.

Jiang Changsheng ficou mais tranquilo.

Quanto mais forte o Dragão Supremo parecia, mais seguro ele se sentia.

Observou Baiqi, um verdadeiro cultivador de nível divino; seu núcleo deveria valer muito, não à toa era perseguido por seres divinos.

Baiqi implorou: “Senhor, poupe minha vida... Prometo nunca mais absorver o qi vital dos humanos...”

Jiang Changsheng não o matou imediatamente, dando-lhe uma esperança.

Perguntou curioso: “Como você absorve o qi vital das pessoas?”

Baiqi respondeu: “Basta abrir a boca e sugar. Não há segredo.”

Pensando em algo, acrescentou, com voz delicada: “Senhor, não pense mal. Meu verdadeiro corpo é apenas um lobo. Jamais cometeria tais atos. Apenas desmaio a vítima e sugo o qi por cima da cabeça.”

Jiang Changsheng ficou um pouco constrangido, mas manteve o rosto impassível.

Ergueu a mão e marcou Baiqi com um selo de vida e morte: “Já que chegou aqui, ficará dez anos guardando este lugar. Depois estará livre, como redenção. Aqui, não pode ferir ninguém, nem assumir forma humana. Entendeu?”

Baiqi, apavorado, não sabia o que era o selo, mas sentiu o qi poderoso do senhor, algo jamais visto, nem mesmo o ser divino de Donglin era tão forte.

“Obrigado pela clemência...”

Baiqi murmurou. Jiang Changsheng recolheu a folha, sentou-se para cultivar.

Vendo isso, Baiqi deitou ao lado da cama, tentando se acalmar.

[No quinto ano de Zhenyu, a besta Baiqi tentou entrar na Capital e foi domada por você. Sobreviveu a uma tragédia, ganhando uma recompensa: Manual de Alquimia ‘Receitas de Elixires Celestiais’]

Com os olhos fechados, Jiang Changsheng viu o aviso. Era um manual de receitas. Ficou contente, pois dominava a alquimia, mas nunca teve um manual, e normalmente só experimentava, falhando na maioria das vezes.

Com Baiqi ao lado, preferiu não acessar de imediato as receitas. Não havia pressa.

Na manhã seguinte.

Jiang Changsheng levou Baiqi ao pátio. Wangchen, ao ver Baiqi, ficou surpreso: “Mestre, de onde veio esse lobo? Que belo animal!”

Sob o sol, a pelagem cinza e branca de Baiqi brilhava, tornando-o majestoso.

Ao ser elogiado, Baiqi ergueu a cabeça com orgulho, mas logo foi atraído pela presença do dragão branco.

Uma serpente demoníaca!

Então é por isso que sobrevivi, o mestre gosta de criar criaturas mágicas.

Melhor ter cuidado, espero que ele não tenha gostos peculiares.

Baiqi pensou, olhando também para a Árvore da Terra, com olhos enlevados.

Jiang Changsheng sorriu: “Estava passeando ontem à noite e o encontrei. Agora ele ficará conosco, guardando o pátio e brincando com o dragão branco.”

Wangchen não questionou, continuou a varrer.

Nesse momento, Ling Xiao entrou apressado, exclamando: “Mestre, outro mestre chegou para desafiar!”