Capítulo 39: Perseguição Eterna, Túmulo dos Heróis

Jiang Changsheng consolidava seu cultivo enquanto examinava a função de cálculo do incenso.

[Cálculo do Incenso: Pode consumir pontos de incenso para deduzir a essência e a causalidade das coisas; o consumo depende do grau de dedução.]

[Pontos de incenso atuais: 0]

Jiang Changsheng perguntou em pensamento: "Quero saber se consigo subjugar facilmente o Dragão Lou do Grande Nirvana?"

[É necessário consumir 1000 pontos de incenso. Deseja continuar?]

Continuar.

[Pontos de incenso insuficientes. Cálculo falhou.]

Maldição, então por que ainda pergunta se quero continuar?

Jiang Changsheng balançou a cabeça e concentrou-se em consolidar seu cultivo.

Já era noite profunda quando ele retornou ao seu quarto para iniciar a herança do Selo do Samsara.

Só de ouvir o nome “Samsara” já se podia imaginar o quanto era extraordinário, ainda mais sendo um prêmio após ultrapassar a sexta tribulação dos trovões.

O Selo do Samsara era uma magia da alma; podia ser inserido em outra pessoa, permanecendo indestrutível através dos ciclos de renascimento. Ao alcançar o alcance da percepção espiritual, o usuário poderia localizar aquele que portasse seu selo, sendo este quase impossível de perceber por quem o recebesse. Era uma técnica de rastreamento.

E como se chamaria isso?

Perseguir-te eternamente, vida após vida?

Jiang Changsheng achou interessante e logo pensou numa utilidade engenhosa: poderia marcar seus entes queridos, assim, mesmo que atravessassem o ciclo de renascimentos, ainda haveria esperança de reencontrá-los. Mas a quem deveria marcar, deixaria para decidir mais tarde; se fosse para proteger, seria apenas para os verdadeiramente próximos.

Nos dias seguintes, a notícia de que o Daoísta Changsheng superara a tribulação se espalhou pelos treze domínios do reino. Em tempos de guerra e caos, feitos assim não eram raros; muitos, para atrair seguidores ou discípulos, criavam mitos sobre si mesmos.

Passou-se meia lua até que o valor do incenso de Jiang Changsheng subisse para quinze.

Certo dia, o eunuco Li veio anunciar que o imperador convocava Jiang Changsheng ao palácio. Ele desceu a montanha acompanhado, e os discípulos, ao saberem da novidade, ficaram animados, achando que o imperador iria mais uma vez recompensar o Templo Longqi, já que a amizade entre imperador e Jiang Changsheng era amplamente conhecida.

Jiang Changsheng acompanhava o eunuco Li, observando suas costas, ponderando se deveria matá-lo.

Era, no mínimo, irônico. Os poderosos que haviam tramado contra ele no passado, todos, exceto o eunuco Li, estavam mortos — o próprio imperador havia se encarregado disso, especialmente durante os distúrbios causados pelo Caminho Demoníaco. Agora, apenas o eunuco Li permanecia vivo.

O eunuco Li servira a Jiang Yuan por muitos anos, com dedicação extrema. Jiang Changsheng queria que Jiang Yuan vivesse mais, por isso não lhe fizera mal.

"Deixe estar. No fim das contas, esse velho cão sempre foi uma lâmina nas mãos do imperador. Quando ele partir, darei a ele um fim digno."

Assim pensou Jiang Changsheng. O eunuco Li, alheio a tais intenções, era cordial, conversando para evitar qualquer frieza no trato.

O eunuco Li sabia bem quem era Jiang Changsheng, e seu coração era tomado por um misto de emoções. Se Daoísta Changsheng ainda fosse o príncipe herdeiro, com seu talento marcial, não estaria o Grande Jing em situação melhor?

Por mais que Daoísta Changsheng parecesse alheio ao mundo, muitos especialistas do mundo marcial já haviam perecido por sua mão — sua determinação ao matar era tão parecida com a de Jiang Yuan...

Mas não há espaço para suposições.

O eunuco Li também sabia por que Jiang Yuan trocara Jiang Changsheng. Certas coisas deveriam permanecer para sempre enterradas.

Meia hora depois, chegaram ao palácio imperial e entraram na sala de estudos do imperador.

Jiang Yuan escrevia, com a imperatriz ao lado preparando a tinta. Ao ver Jiang Changsheng e o eunuco Li entrarem, ela levantou o olhar instintivamente e, ao fazê-lo, ficou atônita.

"Majestade, imperatriz, Daoísta Changsheng do Longqi já chegou."

O eunuco Li fez uma reverência e retirou-se, fechando a porta.

O olhar da imperatriz para Jiang Changsheng era incrivelmente complexo, suas emoções intensas, mas contidas.

Jiang Changsheng saudou formalmente: "Este Daoísta cumprimenta Vossa Majestade e a Imperatriz."

Tudo indicava que a imperatriz já sabia quem ele era.

Contudo, a essa altura, Jiang Changsheng não pretendia mais reconhecer seus pais biológicos. Já estava quase aos quarenta anos; para quê buscar laços de sangue agora?

Jiang Yuan largou o pincel, sorriu e disse: "Changsheng, venha ver, o que acha da minha caligrafia?"

Jiang Changsheng aproximou-se e viu, no extenso papel, quatro grandes caracteres:

"Eu sou o Mandato Celestial."

Muito bem, a escrita era vigorosa, imponente.

Jiang Changsheng elogiou com sinceridade.

Jiang Yuan, admirado, lamentou: "Pena que não me restam muitos anos de vida. Changsheng, você entende de caligrafia? Venha, mostre-me a sua."

Jiang Changsheng não hesitou. Aprendera a caligrafia dos tempos antigos, mas raramente tivera chance de exibir-se. Diante de seus pais, nada tinha a esconder.

Jiang Yuan cedeu o lugar. A imperatriz, observando Jiang Changsheng, tinha os olhos marejados e secou discretamente as lágrimas.

Jiang Changsheng pegou o pincel, ajeitou as mangas e escreveu energicamente. Jiang Yuan, ao ver, comoveu-se.

"Debaixo do céu, toda terra pertence ao rei; até as margens dos domínios, todos são seus súditos..."

Jiang Yuan recitou, com o olhar cada vez mais complexo.

Essas palavras, de energia sublime e grandiosa, terminavam cada ideograma com um toque de agressividade. Ao contemplá-las, Jiang Yuan vislumbrou batalhas épicas ao longo da história, erguendo uma figura imperial poderosa, sustentando a terra e o céu.

A imperatriz elogiou: "A caligrafia do Daoísta é ainda mais imponente que sua própria aura, superior à de Vossa Majestade. Essas palavras são excelentes. Quero emoldurar este escrito e pendurá-lo aqui na sala de estudos."

Jiang Yuan suspirou: "De fato, é notável. A caligrafia de Changsheng está entre as três melhores do reino, pena que nunca entrou no meio literário."

De repente, também se sentiu como o eunuco Li, tomado por emoções.

Se não tivesse trocado o príncipe herdeiro, como seria agora?

Desde que o sétimo príncipe tornou-se herdeiro, seus defeitos vieram à tona. Antes, sem responsabilidades administrativas, destacava-se pela eloquência, habilidades marciais e apoio do Dragão Lou do Grande Nirvana, o que agradava Jiang Yuan. Contudo, sua habilidade para governar era inferior à do falso príncipe, e mesmo sendo forte, sempre temia perder o posto, preferindo esconder-se na capital, ao contrário de Jiang Yu, que trouxe glória ao reino.

O talento de Jiang Changsheng superava de longe o de Jiang Yu.

Quanto mais pensava, mais amarga era a sensação. Segurou a mão de Jiang Changsheng, recordando histórias antigas, quase sem conseguir se expressar.

A imperatriz percebeu seus pensamentos e seu olhar tornou-se melancólico. Ele já havia compartilhado com ela suas opiniões sobre Jiang Yu.

Conversaram por um bom tempo, até que Jiang Changsheng quis saber o motivo do chamado.

"Changsheng, entre os filhos do sétimo príncipe, quem pode assumir o trono como o terceiro monarca do reino?" Jiang Yuan perguntou de repente.

Antes, Jiang Changsheng poderia ter sido evasivo, mas agora respondeu diretamente: "O príncipe Wei, Jiang Ziyu. É filho legítimo da esposa principal, portanto o primogênito. Só perdeu esse status porque a mãe faleceu cedo e o príncipe reinante escolheu nova esposa, o que não é justo. Jiang Ziyu é talentoso, não só em artes marciais, mas também em caráter e ambição, qualidades superiores aos outros filhos do príncipe."

Jiang Yuan assentiu, também gostava de Jiang Ziyu e, somado à culpa por Jiang Changsheng, já formava uma ideia.

Ele suspirou: "Ziyu é bom, mas o título o prejudicou. Seu irmão tem o apoio de um santuário marcial, será difícil superá-lo. Se tivesse um grande mestre ao lado, eu poderia abrir caminho para ele."

Diante disso, Jiang Changsheng respondeu: "O Templo Longqi apoia o príncipe Wei."

Jiang Yuan o encarou e ele respondeu com firmeza.

A imperatriz disse: "Também gosto de Ziyu. Sendo o Daoísta Changsheng seu mestre, certamente o apoiará. Majestade, por que não facilitar o caminho para Ziyu?"

Jiang Yuan virou-se e foi até a porta, mãos cruzadas nas costas, suspirando: "A mãe de Ziyu morreu cedo, a família foi reprimida por Yu e enviada às fronteiras. Apoiar Ziyu aqui na capital é difícil. Veremos quanto tempo mais viverei. Changsheng, volte e cuide bem de Ziyu."

Jiang Changsheng fez uma reverência e preparou-se para sair.

"Changsheng... Daoísta..."

A imperatriz o chamou de súbito. Ele se virou e ela, rapidamente, lhe entregou a caixa de doces que preparara para o imperador: "Yu disse que você gosta dos doces do palácio."

Jiang Changsheng aceitou sem cerimônia, pois de fato sentia falta deles. Antes de sair, tocado pela compaixão, transmitiu uma mensagem espiritual à imperatriz.

Ela arregalou os olhos, assustada. Jiang Yu, de costas, seguia para fora da sala, alheio à expressão da mãe.

Jiang Changsheng partiu. A imperatriz, olhando para sua silhueta, estava atônita, depois radiante e, por fim, preocupada.

Tomando uma decisão, foi até Jiang Yuan e o apoiou.

Após Jiang Changsheng deixar o palácio com o eunuco Li, a imperatriz disse a Jiang Yuan: "Majestade, gostaria de dar a neta do ministro Yang em casamento ao príncipe Wei. Apesar de sermos da família Yang, nossos laços sanguíneos já estão distantes. Se Vossa Majestade permitir, será bom tanto interna quanto externamente."

Jiang Yuan ficou surpreso: "Ele é apenas discípulo de Changsheng, e você pretende envolver a família Yang?"

A imperatriz sorriu: "A família Yang precisa de um protetor. Majestade, nestes anos... espero que permita."

Jiang Yuan sentiu-se desconfortável. A família Yang, apesar de seus grandes méritos, havia sido duramente reprimida, restando apenas a imperatriz e Yang Che, ainda ministro da justiça. A imperatriz estava, indiretamente, reclamando.

Ao pensar na proximidade de sua morte, questionava-se sobre o futuro do reino.

Deixe estar.

"No início do próximo ano, emitirei o decreto." Jiang Yuan suspirou.

A imperatriz, contente, agradeceu: "Obrigada por permitir, Majestade!"

A neve caía copiosamente, cobrindo o palácio imperial, tornando tudo grandioso e solene. Num canto de um muro, surgia um broto verde.

...

No quadragésimo ano da era Kaiyuan, após o Ano Novo, o príncipe Qin, Jiang Yu, já controlava completamente Cangzhou e avançava contra Guhan, obtendo uma vitória atrás da outra. Os treze domínios do império celebravam, e a fama de Jiang Yu crescia tanto que muitos começavam a sugerir que ele deveria ser o príncipe herdeiro.

Logo após o Ano Novo.

O Templo Longqi recebeu um visitante inesperado.

"Sou Yan Long, conhecido como Lâmina Insana entre os homens do mundo marcial. Ouvi dizer que o Daoísta Changsheng não é um homem comum, e que ergueu aqui no alto da montanha um túmulo dos heróis. Hoje vim desafiar-te; se morrer em combate, desejo repousar entre os heróis e enaltecer a glória do túmulo!"

Uma voz poderosa ecoou pelo Templo Longqi, tão vigorosa que fazia vibrar o ar.

Xu Tianji, enquanto massageava o Dragão Branco, levantou a cabeça surpreso: "Mais um velho teimoso veio incomodar. Interessante, esse túmulo dos heróis vai virar mesmo uma lenda entre os artistas marciais."

Jiang Changsheng abriu os olhos, empunhou a espada e seguiu, acompanhado pelos demais.

Jiang Ziyu, empolgado, disse a Arakawa: "Lâmina Insana! Parece forte. Será que consegue enfrentar o mestre?"

Arakawa respondeu, orgulhoso: "Enfrentar? Será que dura mais do que alguns golpes? Se procura a morte, assim será atendido!"