Capítulo 26: Noite Escura de Lua Nova, Troca Subtil e Enganosa

Jiang Ming disputar com o falso príncipe herdeiro não surpreendeu Jiang Changsheng; a postura de Jiang Ming em querer atrair mestres já demonstrava sua ambição. Embora tivesse recebido muitos presentes de Jiang Ming, Jiang Changsheng não pretendia intervir. Desde que foi alvo de uma tentativa de assassinato, Jiang Ming não o procurou mais, talvez por ter sido alertado por Jiang Yuan.

Flor de Espada ouviu o que Chen Li disse e, sem conter o sarcasmo, comentou: “As facções dos príncipes disputam, e a família Chen não vai escolher um lado?”

Chen Li respondeu resignado: “Se escolhermos um lado, ainda seremos considerados leais? Mas é provável que, de fato, a família Chen acabe apoiando alguém”.

Flor de Espada quis saber: “E quem irão apoiar?”

Chen Li confiava plenamente nos dois — um homem virtuoso que arriscara a vida por ele e um eremita taoista que conhecia desde criança —, por isso não escondeu: “O Sétimo Príncipe”.

Claro!

Jiang Changsheng já desconfiava disso ao perceber o Sétimo Príncipe dotado do sopro do Dragão Verdadeiro. Suspeitava ainda que tanto Jiang Yuan quanto o Sétimo Príncipe haviam aprendido esse sopro na Torre do Grande Dragão — o próprio nome já lhe provocava muitas conjecturas.

“O Sétimo Príncipe é o predileto do imperador, e o príncipe herdeiro nunca foi transferido para o Palácio Oriental. Isso revela a intenção do imperador. É difícil entender o que ele pensa. Desde tempos antigos, depor o primogênito para colocar o mais novo sempre foi o estopim de rebeliões.”

Chen Li suspirou, com expressão preocupada, demonstrando pesar pelo destino do país.

Jiang Changsheng não o consolou; Flor de Espada apenas murmurou algo em acordo.

Meia hora depois, Chen Li despediu-se.

Flor de Espada, curiosa, indagou: “O que ainda espera? Por que não quer um filho? Está esperando alguém se tornar o herdeiro?”

Jiang Changsheng respondeu: “Exatamente, estou esperando”.

Flor de Espada insistiu: “Por que não escolher Jiang Yu? Você poderia apoiá-lo”.

Jiang Changsheng lançou-lhe um olhar e disse: “Apesar do laço sanguíneo, ambientes diferentes nos deixaram distantes. Se o apoiasse, surgiriam muitos problemas. Disputar o trono é só um pequeno objetivo; meu verdadeiro propósito é buscar a imortalidade”.

Flor de Espada pareceu compreender em parte. Para ela, buscar a imortalidade era ilusão.

Afinal, quem jamais morreu neste mundo?

“Se quer evitar problemas, quando tiver seu filho, caso ele queira disputar o trono, também não será uma complicação?” Flor de Espada perguntou, um pouco preocupada.

“Daqui a vinte anos, quando eu quiser que ele suba ao trono, ninguém poderá impedi-lo, e não será nada complicado”.

O olhar de Jiang Changsheng pousou na muda de árvore ao lado. A Árvore da Terra, após um ano de crescimento, já tinha trinta centímetros, mas ainda não emanava energia espiritual.

O tempo corria calmo. Ao longo dos anos, talvez apenas a Árvore da Terra e o Dragão Branco pudessem acompanhá-lo. Quanto a Flor de Espada, Meng Qiushuang e os demais discípulos do templo, após um século, todos retornariam ao pó.

Por ora, Jiang Changsheng não pensava em ensinar a ninguém o caminho da imortalidade. Não sentia dívidas para com os que estavam ao seu redor, não via necessidade de abrir o coração e se doar completamente. Nesta vida, viveria apenas por si mesmo.

Além disso, transmitir o método da imortalidade poderia, ao longo do tempo, vazar para outros. Assim, perderia sua vantagem.

Quando fosse invencível no mundo, quando ascender à categoria de deuses imortais, talvez pudesse considerar deixar um legado.

E mesmo que ensinasse alguém de sua confiança, sem as recompensas do destino, enfrentando um mundo de artes marciais, como poderia alcançar a imortalidade? No final, ao enfrentar as tribulações, as regras do mundo rejeitariam, o raio os fulminaria, e não haveria mais chance de reencarnação — seria ainda pior.

No caminho da imortalidade, é preciso cortar as amarras dos sentimentos, não se deixar aprisionar por eles!

As palavras de Jiang Changsheng tocaram Flor de Espada. Era a primeira vez que ouvia dele algo tão decidido.

De fato.

Ele já era tão poderoso, quase invencível. Daqui a vinte anos, quão forte estaria?

Flor de Espada não ousava imaginar, mas seu coração se enchia de esperança.

Se seu filho se tornasse imperador, não seria esse o maior orgulho para qualquer mãe?

Seria suficiente para esta vida!

...

Os anos passaram, primavera e outono se alternaram, e cinco anos voaram.

A disputa entre o príncipe herdeiro e o segundo príncipe tornou-se assunto de todo o império. Fora da capital, as facções rivais constantemente sofriam atentados, o que deixava a situação cada vez mais caótica. O imperador não intervinha, encontrando-se atolado em problemas; os exércitos do Grande Jing, após avançarem profundamente contra Guhan, estavam exaustos, e agora, aproveitando o momento, Guhan contra-atacava, infligindo derrotas seguidas e recuando as fronteiras quase de volta ao território do Grande Jing.

Aquele ano era o vigésimo oitavo do reinado Kaiyuan. No mundo das artes marciais, novos talentos surgiam enquanto os antigos desapareciam; na literatura, um mar de talentos produzia obras notáveis.

“O poder do Sétimo Príncipe cresce a cada dia. O imperador chegou a entregar-lhe o comando dos Guardiões de Branco. À primeira vista, parece um contrapeso ao príncipe herdeiro e ao segundo príncipe, mas acredito que é, na verdade, um apoio à ascensão do Sétimo Príncipe. Os mestres ao redor dele são muitos. Os Treze da Estalagem Celestial, cada um capaz de assassinar grandes mestres. Não sei de onde ele os trouxe”, comentou Chen Li, impressionado. Não sentia grande resistência ao Sétimo Príncipe, pois sua família já estava comprometida com ele.

Jiang Changsheng perguntou curioso: “Há tantos mestres na capital ultimamente; será que uma grande batalha se aproxima?”

Chen Li franziu o cenho e suspirou: “É verdade. O príncipe herdeiro e o segundo príncipe estão desesperados para atrair especialistas. Quando o imperador liderar pessoalmente o exército, temo que uma batalha sangrenta estourará. Um dos príncipes certamente morrerá”.

Liderar pessoalmente o exército?

Bem, isso não seria dar uma oportunidade ao Sétimo Príncipe? Com o apoio da Torre do Grande Dragão, como poderiam o príncipe herdeiro ou o segundo príncipe competir com ele?

Jiang Changsheng zombou internamente. O favoritismo de Jiang Yuan era realmente notável. Dizem que até mesmo um tigre não devora seus filhotes, mas ele tolerava que o filho predileto eliminasse os obstáculos.

Chen Li perguntou: “E Flor de Espada? Não a vi”.

Jiang Changsheng respondeu: “Saiu para passear pela cidade”.

Chen Li não questionou mais; sabia que o imperador queria promover Flor de Espada, que apenas treinava por ali, não se escondia.

Na visita, Chen Li trouxe algumas ervas raras. Como de costume, sempre vinha com presentes. Jiang Changsheng nunca recusava; no futuro, bastaria garantir-lhe a vida.

Depois que Chen Li partiu, Flor de Espada saiu de casa; agora, ela já exibia uma barriga bastante grande.

Aproximou-se de Jiang Changsheng e disse: “O parto se aproxima. Acho melhor descer a montanha para dar à luz, para não assustar o templo com o choro do bebê e comprometer o plano”.

Jiang Changsheng assentiu: “Sim, é melhor sair à noite”.

Flor de Espada já era uma mestra do nível supremo; proteger-se não seria problema.

Ela então perguntou: “A princesa do Sétimo Príncipe também está prestes a dar à luz?”

Jiang Changsheng respondeu: “Fui vê-la ontem à noite. Deve ser alguns dias depois do nosso filho, nada preocupante”.

Sendo ele um cultivador, seu corpo era extraordinário. Se quisesse ter filhos, teria. O Sétimo Príncipe, mestre das artes marciais, também. Por isso, Jiang Changsheng aguardou o dia das bodas do Sétimo Príncipe para agir.

Um príncipe tomando esposa era um evento importante; Jiang Changsheng nem precisava vigiá-lo de perto.

Mas, infelizmente, o Sétimo Príncipe já tinha um primogênito, fruto de uma relação anterior. Só depois de engravidar, a mãe foi aceita no palácio, fazendo Jiang Changsheng perder a oportunidade.

Após o casamento, os príncipes sempre deixavam o palácio imperial, e, por coincidência, a residência do Sétimo Príncipe ficava próxima ao Monte Longqi.

Flor de Espada acariciava a barriga, o rosto tomado de ternura e expectativa.

Jiang Changsheng a observava em silêncio; embora nunca tivesse se apaixonado por ela, como imortal, acompanhar Flor de Espada por um trecho da vida era suficiente para lhe dar plenitude.

Tudo fora de mútuo acordo. Desde a gravidez, ela se tornara mais animada, como se tivesse encontrado um novo sentido para viver.

Naquela noite, Flor de Espada desceu sozinha a montanha, em silêncio.

Jiang Changsheng permaneceu de pé no portão do templo, observando-a partir.

Começou então a verificar o saldo de sua energia espiritual.

[Valor atual de oferendas: 381]

Trezentos e oitenta e uma pessoas.

Não sabia quanto desse valor seria capaz de neutralizar a força divina da próxima vez que tentasse avançar.

Estava cada vez mais perto do sexto nível da Arte Natural do Tao. Em cinco anos, dedicou-se ao cultivo; todo mês tomava pílulas de aprimoramento espiritual, e seu progresso era notável.

O quinto nível da Arte Natural do Tao já se equiparava ao auge dos deuses; quão poderoso seria o sexto?

Jiang Changsheng não tinha certeza, mas estava ansioso. Ainda não encontrara ninguém no nível divino; na capital, a supremacia ainda era dos mestres supremos.

Viu, através da percepção, Flor de Espada entrar numa estalagem antes de se virar.

Ela era discreta, mestra suprema, não corria perigo. Quando chegasse o dia do parto, ele a protegeria das sombras, garantindo sua segurança.

...

No Jardim Imperial.

Jiang Yuan e o Sétimo Príncipe tomavam chá no pavilhão. Agora, o Sétimo Príncipe não era mais um jovem, lembrava o próprio Jiang Yuan em sua juventude, já com traços de autoridade.

“Yu, há mestres da Torre do Dragão capazes de enfrentar os de Tianwu?” Jiang Yuan perguntou casualmente.

O Sétimo Príncipe, Jiang Yu, respondeu: “Sim, já há mestres a caminho. No máximo, em dois meses chegarão à capital”.

Jiang Yuan assentiu, satisfeito.

Jiang Yu perguntou: “Pai, Tianwu foi alguém que o senhor atraiu, mas ele não lhe obedece. Por que mantê-lo por perto?”

Jiang Yuan explicou: “Os guerreiros têm seus princípios. Quem mandou Yu’er agir primeiro e conquistar seu reconhecimento? No futuro, você pode expulsar Tianwu. Ele é arrogante, mas possui espírito justo e poderá proteger seu quarto irmão até o fim”.

Jiang Yu acenou com a cabeça.

Jiang Yuan pousou a xícara e disse, com significado: “Yu, já preparei o caminho para você. Exceto pelo príncipe herdeiro e pelo segundo príncipe, poupe seus outros irmãos; do contrário, como a família Jiang se manteria na história?”

Jiang Yu sorriu: “Fique tranquilo, pai, jamais prejudicarei meus irmãos”.

“Ah, e quando tiver tempo, visite o Templo Longqi e aproxime-se do Mestre Changsheng. Sua princesa logo dará à luz; depois, peça que o filho seja discípulo do Mestre Changsheng. Ele não é um mestre supremo comum; é desapegado e virtuoso. Um sábio assim ensinará muito ao meu neto”.

Jiang Yuan mudou o tom.

Jiang Yu comentou: “O Mestre Changsheng é realmente extraordinário, mas já o ofendi antes. Quando seu neto nascer, talvez seja melhor que o senhor mesmo o leve. Se ele aceitar, depois irei visitá-lo para reparar a relação”.

Jiang Yuan sorriu, acariciando a barba, e assentiu levemente.

Achava sua estratégia perfeita: eliminar apenas o filho ilegítimo, proteger todos os demais e fortalecer o futuro do poder imperial dos Jiang.

...

Dez dias depois, sob a proteção secreta de Jiang Changsheng, Flor de Espada deu à luz num pequeno pátio da capital. Já sabia há meses que seria um menino, então não precisava mais esperar; deixou mãe e filho descansarem ali por ora.

Cinco dias depois, numa noite de lua nova e vento forte.

No palácio do Sétimo Príncipe, a princesa dava à luz. Naquela noite, o Sétimo Príncipe não estava presente, mas havia dois mestres supremos em guarda.

Jiang Changsheng, com o filho recém-nascido nos braços, apoiava-se na Espada Taihang, pairando sobre as nuvens, observando o pátio abaixo.

O bebê, com menos de quinze dias, não chorava, dormia profundamente, punhos cerrados. Na testa, duas linhas finas — marcas formadas durante o avanço de Jiang Changsheng ao quinto nível da Arte Natural do Tao. Para quem não comparasse diretamente, pareceriam apenas marcas de nascença ou um terceiro olho fechado.

“Dois mestres supremos em guarda, certamente vindos da Torre do Grande Dragão. Não é à toa que controlam a sucessão imperial. A Torre é realmente poderosa. Ainda bem que não agi impensadamente”, pensou Jiang Changsheng. Não temia os dois mestres.

Sua Visão Ilusória já era poderosa; manipular a memória dos dois seria fácil.

Sua percepção era tamanha que o espírito atravessava telhados, observando tudo. Assim que o bebê nascesse, ele entraria em ação.

Meu querido pai.

Conseguirá perceber este truque de trocar o céu pela terra?

Afinal, aprendi isso com você!