Linhas espirituais defeituosas-Retorno(Couraçado de propulsão nuclear)

Na área mecânica, no grande salão de leitura do terceiro andar da Torre das Engrenagens, Binúcleo lia um livro aconchegado em seus braços. O volume descrevia o sistema dos canais mágicos.

O livro registrava em detalhes diversos tipos de canais: cavaleiro, atirador de elite, controlador de máquinas, clérigo-médico, mestre dos grãos, capitão. Sistemas inteiros de canais para cada profissão intermediária estavam ali descritos. Claro que, estar registrado no papel não significava possuir a herança completa; o suporte físico limita a quantidade de informação, e o registro era apenas um esboço. Muitos detalhes e pontos críticos jamais poderiam ser plenamente transmitidos assim, e a herança dos canais mágicos não admite erros.

A menos que alguém pudesse tentar indefinidamente, seria impossível, apenas pelo resumo, desvendar sozinho um sistema de canais — exatamente aí residia o dom secreto de Binúcleo.

Para Binúcleo, cada um desses resumos era um tesouro. Ao ver os sistemas compilados, ele finalmente deixou de tatear no escuro ao criar canais originais.

No entanto, ao ler a introdução no livro, Binúcleo não pôde deixar de franzir a testa. Segundo a descrição, o canal mágico transmitido por sua família não era tão bom assim.

Ele percebeu que havia lacunas evidentes na estrutura do canal de sua linhagem. A qualidade de um canal para profissões intermediárias dependia de quantos novos feitiços o tronco principal podia sustentar ao mesmo tempo, mantendo-se estável e sem interferências entre os canais secundários.

Ao criar seu próprio canal principal, Binúcleo sempre buscava o arranjo mais coeso e estável. O canal de sua família, porém, apresentava lacunas claramente desnecessárias. Não fazia sentido que os precursores tivessem deixado lacunas inúteis no design do canal. Nenhuma dessas fendas isoladas permitiria acomodar um novo feitiço por si só, mas todas juntas representavam um grande desperdício.

Duas horas de leitura passaram rapidamente.

O som tilintante, como porcelana chocando-se contra bronze, ecoou no topo da Torre das Engrenagens.

Binúcleo olhou para o relógio mecânico à esquerda da biblioteca, respirou fundo e ativou seu canal de borracha para restaurar, em seu braço, o canal de mecânico, substituindo o de soldado, e começou a arrumar os livros.

Ao alcançar a varanda,

Binúcleo tirou de sua mochila um pequeno avião de hélice controlado por controle remoto. Era fruto de meses de trabalho. Para tal feito, dedicou-se intensamente à alquimia de metais e ao encantamento de ondas mágicas (capazes de emitir ondas eletromagnéticas). Para fabricar relés e diodos de qualidade, comprou diversos equipamentos especiais, gastando quase toda sua mesada.

O único propósito dessa engenhoca era ajudá-lo a economizar tempo. Por exemplo, agora, o helicóptero voou até o corrimão do prédio oposto, prendeu a corda e retornou. Binúcleo testou a firmeza da corda, prendeu-a ao corrimão de sua própria varanda, passou a argola da mochila e deslizou até o outro lado — claramente, já fizera isso muitas vezes. Todo o processo, do avião lançar a corda ao salto, não levou mais que dois minutos.

Para Binúcleo, a quantidade de prédios altos no centro da capital era um incômodo: atravessar de um para outro era trabalhoso, não havia elevadores, e com seu físico franzino, não podia competir com a velocidade dos cavaleiros.

O motivo para tal façanha? Pura preguiça de Binúcleo.

Mas, para os olhos dos jovens estudantes, a cena era pura exibição, e muitos passaram a imitá-lo: criaram ganchos mecânicos para jogar de um lado ao outro e deslizar entre prédios. Logo após Binúcleo voar, outros sete ou oito jovens já tentavam também. Um deles, inclusive, deslizava com uma mão enquanto acenava para os colegas — quem visse de fora pensaria estar na Academia dos Ladrões.

Vendo aquela cena da janela, Binúcleo balançou a cabeça e murmurou: “Os melhores estão no povo, os desastrados vão pro além. Por que não podem ter mais cuidado?”

Ao subir o último lance, Binúcleo avistou Kofi, acompanhada de alguns seguidores e um jovem desconhecido, esperando por ele. Binúcleo aproximou-se imediatamente, curvou-se e, em tom respeitoso, disse: “Alteza, em que posso lhe ser útil?” — Enquanto não tivesse poder absoluto para desafiar as regras, diante de nobres de título superior, curvar-se e baixar a cabeça era o melhor a fazer. Aprendeu isso ao observar os outros tratando-o com reverência.

Kofi virou-se, sorriu levemente e comentou: “Ouvi dizer que, ultimamente, uma atividade anda em voga na área mecânica.”

Binúcleo respondeu: “Ando tão imerso nos estudos que não estou a par de tudo.”

Kofi apontou para um jovem que deslizava no prédio e disse: “Por exemplo, isso.”

Binúcleo ergueu o rosto, olhou para o acrobata com ar ‘extremamente sério’, e respondeu: “Isso... talvez... eu já tenha feito.”

Kofi riu e balançou a cabeça: “Muito bem, mostre-me seu aparelho de voo.”

Binúcleo, admirando a rapidez com que a garota sabia das coisas, tirou de sua mochila o pacote mecânico.

Kofi observou o artefato com curiosidade: “Ouvi dizer que se trata de uma águia mecânica.”

Binúcleo explicou: “Ela tem três modos: voo pairado, voo rasante e postura ereta em duas patas, como uma garça. A transição é feita totalmente via encantamento de transmissões mágicas.”

“Posso experimentar?” perguntou o jovem ao lado de Kofi.

Binúcleo ergueu os olhos para o rapaz de maneiras refinadas. Kofi então o apresentou: “Este é o herdeiro, Cedric.” E nada mais disse.

Ao ouvir o nome, Binúcleo sentiu um frio na espinha: tratava-se do primogênito do Duque da Lua Azul do Mediterrâneo, senhor de uma grande ilha. Diante de tão alta nobreza, Binúcleo curvou-se imediatamente em saudação.

Mesmo assim, Binúcleo sabia muito bem por que Kofi estava ali com ele. “Será que estou mesmo na idade dos primeiros amores?”, pensou.

Sentiu que algo belo se partia dentro de si.

Enquanto lamentava sua sorte no amor, uma torrente de memórias da escola anterior e os conselhos de vários professores lhe vieram à mente, levando-o a se repreender internamente: “Estude com afinco, não se apaixone cedo.” O humor bobo afastou a tristeza.

Binúcleo então demonstrou o funcionamento do aparelho para Cedric: o pequeno avião voava até prédios distantes, estendia a corda e fixava o cabo. Também explicou o código do comando. A transmissão mágica era um feitiço básico, de nível zero: servia tanto para comunicação silenciosa quanto para controlar marionetes mecânicas à distância.

Depois de algumas tentativas, Cedric sorriu, apertou a mão de Binúcleo e disse: “É mesmo uma invenção interessante e útil. Posso tomar emprestado por um tempo?”

Binúcleo rapidamente puxou a mão de volta e respondeu: “É só uma engenhoca, não se fala em empréstimo. Se gostou, é uma honra para mim.” A mão de Cedric era surpreendentemente macia, mas Binúcleo sentiu um certo arrepio ao ser tocado por outro homem.

Kofi sorriu ao lado: “Binúcleo é meu cavaleiro guardião. Fico feliz que ele possa lhe ajudar.” Seu sorriso era de uma jovem apaixonada, embora seus olhos nunca se afastassem de Cedric.

Dez minutos depois, ao ver o grupo se afastar, Binúcleo suspirou aliviado. Murmurou: “Conversar com gente de alto escalão é mesmo desconcertante.”

As profissões de soldado, mecânico e clérigo-médico estavam distribuídas em três regiões da capital imperial. Os estudantes dessas áreas pouco interagiam. Cedric estava ali para um teste de provação.

Todos os jovens estudantes da capital precisavam passar por provações, variando conforme sua profissão. No caso de Cedric, sua tarefa era viajar de trem até as Montanhas Queda Lunar e preparar alguns utensílios. Aparelhos como o de Binúcleo, capazes de montar cabos rapidamente em terrenos difíceis, eram de grande utilidade, mesmo parecendo banais.

Durante a conversa, ficou combinado que Binúcleo deveria fabricar seis desses aparelhos para Cedric. Quanto à remuneração, não havia — entre nobres, favores assim não eram cobrados. Na verdade, o conde incentivava Binúcleo a cultivar essas relações. E, se a mesada acabasse, pedir dinheiro extra à família era perfeitamente justificável.

A família de Cedric não carecia de engenheiros mecânicos capazes de fabricar tais máquinas. Mas, acionar os mecânicos da família era menos prático do que, na escola, recorrer diretamente aos colegas da Academia Mecânica. Cada nobre buscava ampliar ao máximo sua rede de contatos na escola imperial.

Após esse atraso,

De repente, Binúcleo percebeu o tempo, olhou para o relógio e exclamou: “Droga, estou atrasado!” Apresou-se e, poucos minutos depois, chegou ao escritório do professor.

Era um ambiente onde Binúcleo sentia-se oprimido. Tudo ali, no estilo de uma oficina metálica, era feito de peças de metal encaixadas.

Sugote (mentor de Binúcleo, o homem de cabelo amarelo-sujo), estava de costas, lendo. Binúcleo não ousou dizer uma palavra, apenas encostou-se à parede, em silêncio. Após alguns minutos, Sugote virou-se e disse, frio: “Sente-se.”

Binúcleo sentou-se e estendeu o braço. Sugote ergueu a mão; linhas se estenderam de seu braço, enrolando-se no de Binúcleo, que sentiu ondas de energia mágica percorrendo todo o corpo.

Em poucos segundos terminou. Sugote ergueu os olhos e disse: “Tudo certo, mantenha assim.”

Binúcleo assentiu e preparou-se para sair, mas Sugote comentou: “Você avançou muito rápido ultimamente.”

Binúcleo respondeu: “Li muitos livros sobre canais mágicos e estou começando a entender. Mestre, tenho dúvidas sobre o canal da minha família.”

Sugote franziu as sobrancelhas e repreendeu: “Por que anda pensando nisso sem motivo?”

Binúcleo apressou-se em explicar: “É só curiosidade. Parece-me que o canal da minha família foi modificado.”

O olhar de Sugote encontrou o de Binúcleo. Quando Binúcleo quase recuou, assustado, Sugote suspirou: “O canal da sua família não é de sua conta.”

A curiosidade de Binúcleo só aumentou e ele perguntou, em voz baixa: “Então, é verdade?”

Sugote hesitou e disse: “Já falei, isso não é para você agora. Pensar demais pode trazer erros irreversíveis.”

Binúcleo assentiu por fora, mas por dentro não se importava com os erros. (Binúcleo: “Com um dom secreto, posso ser audacioso.”) Mas sua expressão não conseguia esconder seus pensamentos e Sugote percebeu seu ar de desdém.

Sugote olhou para ele: “Se, em cinco meses, mantiver esse ritmo e precisão, posso deixar você ver o que um erro na modificação dos canais pode causar.”