4.2 Expulsa-Retorno(Couraçado de propulsão nuclear)

秂ú não fazia ideia de que, nas altas esferas do Império de Oca, uma guerra feroz entre mar e terra havia irrompido.

Na torre da família Tavise,

Naquele momento, ele estava ocupado construindo seus próprios pássaros mecânicos e uma pulseira eletrônica equipada com um sistema de antenas.

Desde a época em que esteve na capital sagrada de Sansoque, já dominava com destreza o uso de marionetes mecânicas de reconhecimento remoto. Contudo, durante o período de fuga, pelas condições adversas, chegou a perder seus autômatos voadores. Agora, com recursos disponíveis, finalmente conseguiu recuperá-los.

No ateliê de秂ú, repousavam dez pássaros mecânicos. Um deles era de uso próprio; os demais, ele pretendia utilizar como moeda de troca para conquistar aliados.

Com um estalo, a porta da torre se abriu. Um garoto magro e de tez escura entrou. Ao ver a mesa repleta de pássaros mecânicos, o ar de indolência que o envolvia dissipou-se por completo. Com destreza, colocou a pulseira eletrônica e, empregando magia de comunicação, passou a controlar um dos pássaros.

秂ú virou-se, satisfeito, e declarou:

— Então, o que acha? Minha habilidade não é nada mal, certo?

Belis Tavise — era este o nome do rapaz — assentiu rapidamente, como um pintinho bicando grãos, e ergueu o polegar:

— Não é à toa que te chamam de Controlador de Máquinas. Estes são os pássaros mecânicos mais precisos que já vi!

Com um pulo ágil, um dos pássaros pousou no braço de Belis, que exclamou, surpreso:

— Tão sensível assim?

— Programei conforme a frequência mágica a que você está acostumado — explicou秂ú. — Assim, fica mais fácil para você manobrá-lo. Caso contrário, por que eu teria usado a pedra de manifestação para analisar os fluxos do seu sistema mágico? — E acrescentou: — A herança mágica da sua família é realmente extraordinária. É a melhor que já encontrei entre os engenheiros mecânicos.

O sistema mágico dos engenheiros da família Tavise estava perfeitamente alinhado com as exigências desta era de máquinas a vapor. No nível de Controlador de Máquinas, a linhagem dos Tavise se especializava em estabilização de lâminas, domínio de gases inertes e controle térmico. Superavam os Ganyan em manipulação de metais tradicionais.

Já as linhagens de Qingjun e Ganyan eram mais aptas ao microcontrole. Se este mundo evoluísse para uma era da eletricidade, o sistema mágico dos engenheiros Ganyan teria vantagem.

秂ú, alternando entre os dois sistemas de linhagem mágica, fabricava seus pássaros mecânicos. Para construir giroscópios e peças, recorria à tradição dos Tavise; na montagem dos circuitos de controle, utilizava os métodos dos Ganyan. Assim, o pássaro resultante era o melhor produto de toda a região.

Belis, feliz com os elogios de秂ú, não pôde deixar de perguntar, intrigado:

— Mas... teu interesse limita-se apenas à criação de máquinas?

Belis, aliás, nunca entendera por que秂ú, filho dos Ganyan, passava os dias no silêncio da biblioteca, lendo livros enfadonhos.

秂ú refletiu:

— Acho que tenho muitos interesses, sim.

— Mas por que você não se junta aos outros? Não se sente solitário? Todos estão curiosos a seu respeito.

秂ú hesitou:

— Atualmente, há coisas (avanço de linhagem mágica, engenharia mecânica) que só eu posso realizar. Antigamente (na vida anterior), eu só podia invejar, observando outros fazerem essas coisas. Agora que posso, quero aproveitar.

Ao dizer isso,秂ú se deteve. Fitou Belis, que parecia confuso, sorriu e balançou levemente a cabeça. Em pensamento, censurou-se: “Embora minha mente tenha rejuvenescido junto ao corpo, minha visão de mundo... como explicar isso a estas crianças? Melhor falar de forma que compreendam.”

Tossiu, pôs as mãos na cintura e, com ar presunçoso, apontou para si:

— Um gênio precisa parecer um gênio. Se não for algo realmente difícil, nem me dou ao trabalho.

Belis cobriu o rosto, fingindo dor de cabeça:

— Seu bobo. Bem feito, vai morrer de tanto trabalhar.

Como se para confirmar as palavras de Belis,

Naquela tarde, enquanto observava uma prensa hidráulica de dezenas de toneladas no porto de Dunte,

秂ú foi convocado pelo cavalariço pessoal do marquês de Tarte ao mais luxuoso edifício administrativo do porto, no vigésimo sétimo andar, no centro do departamento de máquinas.

Atravessei corredores mecânicos, sob olhares curiosos de vários engenheiros, até abrir a porta do escritório central do departamento.

— Está se adaptando bem nestes dias? — O marquês de Tarte, com expressão afável, fazia秂ú pensar em um mercador de crianças das ruas.

Enquanto ajustava sua linhagem mágica para o modo cavaleiro,秂ú respondeu com semblante inocente:

— Agradeço sua preocupação. Tenho estado muito feliz aqui. Na sua cidade industrial, aprendi muitas coisas que antes desconhecia.

— Bem, então não se importaria de viajar um pouco mais? — perguntou o marquês.

— Como? —秂ú se espantou.

Após longa conversa,

秂ú finalmente entendeu: parecia que o Império de Oca queria enviá-lo numa missão ao exterior por dez anos. Atônito, pensou: “E eu achando que era um bem precioso para Oca, por que querem me mandar embora de repente? Será que aqui também existe um teto de vidro?”

Apesar de não ver grandes perdas na transferência, a decisão do império o entristecia. Sentia-se desvalorizado, mesmo sendo um controlador de máquinas disposto a dar tudo de si.

Sem demonstrar a decepção, perguntou:

— E o estaleiro de Toulon?

— A fábrica será entregue a outro controlador de máquinas, fique tranquilo. O império lhe dará compensação adequada — respondeu o marquês.

Por dentro,秂ú sentiu um frio na alma. Suspirou:

— Quando, exatamente, vão me mandar embora?

O marquês, percebendo a mudança de ânimo, apressou-se:

— Não, não é isso, não estamos te expulsando. Esses dez anos são só... bem, é complicado — disse, fitando os olhos inocentes e um pouco magoados de秂ú, tomado por preocupação com o futuro do jovem em terras estrangeiras.

O silêncio se instalou, quebrado apenas pelo leve tique-taque do relógio mecânico.

O marquês amaldiçoava mentalmente:

— Como posso explicar a um garoto tão puro as negociatas sujas do parlamento?

秂ú, por sua vez, resmungava, contrariado:

— Dez anos? Eu, dez anos? Quando enjoar, volto pra casa. Dizem que fora de casa tudo tem mais valor, mas a pessoa longe de casa vale menos. Os antigos não mentiam.

Por fim, resignado e um pouco pesaroso,秂ú disse:

— Fale-me do prazo. Assim posso me preparar.

— Sem pressa — respondeu o marquês. — O grupo da eleição real parte em quatro de maio. Até lá, se tiver algum pedido, diga.

秂ú ergueu os olhos:

— Posso fazer pedidos?

— Claro — sorriu o marquês. — O que for possível, será atendido.

— Posso visitar as fábricas da capital?

— A maioria sim. As fábricas exclusivas dos controladores de máquinas são mais restritas, mas, se avisarmos antes, eles não lhe negarão acesso.

— E o Museu Universal de Ciências da capital, posso entrar?

Nesse momento, o cavaleiro ao lado respondeu:

— Com certeza.

秂ú reparou então, pela primeira vez, na expressão do cavaleiro. Até ali, pensara que fosse alguém da família Tarte.

Percebeu, porém, que não era um subordinado do marquês Tavise. Pela maneira como intervinha, parecia querer selar algum acordo.

O marquês lançou um olhar de desagrado ao cavaleiro.

Este, por sua vez, sorriu de modo apologético e continuou, dirigindo-se a秂ú:

— Sou Lin Yin Ma Feng, atualmente do Quarto Batalhão Blindado do império. Ao chegar à capital, terá o tratamento que merece. E a missão após agosto, nós...

— Basta — interrompeu o marquês. — A família Tarte não é palco para disputas militares nem quer se envolver nas intrigas de vocês.

O cavaleiro respondeu respeitosamente:

— Sim, senhor marquês. Lamento tê-lo incomodado.

Mas, em sua postura, transparecia a satisfação de quem acabara de obter uma vitória.