Perturbação

“Equilíbrio, controle, precisão”, recitava Binúcleo enquanto subia as escadas. O sistema dos caminhos mágicos era muito mais complexo do que Binúcleo imaginava. Ele não acreditava que as profissões superiores fossem algo que um único clã pudesse criar. Por isso, agora ele finalmente acreditava nas enormes organizações da era religiosa da história.

Para Binúcleo, embora possuísse a habilidade de borracha, o volume de trabalho a realizar era colossal, equivalente ao percurso escolar do primário ao doutorado. Mas todo mundo tem sonhos, especialmente neste mundo, quando esse sonho só pode ser realizado por si mesmo. Uma força poderosa pulsava em seu peito.

Ele caminhava de cabeça baixa, olhando principalmente para os degraus, sem prestar atenção ao que havia à frente. Quando em seu campo de visão apareceu uma sequência de saias rosadas, meias brancas até acima dos joelhos e botas lilases, Binúcleo suspirou resignado e ergueu a cabeça. Só de ver as pernas, já sabia quem estava bloqueando seu caminho — sua sobrinha, apenas um ano mais nova, que se opunha a ele há anos.

A jovem não demonstrava cerimônia alguma diante de Binúcleo; ao vê-lo, levantou o pé para acertá-lo. Mas seu golpe era velho conhecido: Binúcleo desviou facilmente de lado, agarrou-lhe o tornozelo e, com um movimento para cima, fez com que Liryne, que estava prestes a empurrá-lo, perdesse o equilíbrio ficando em pé sobre um só pé. Ela quase caiu para trás, mas, segurando o tornozelo, Binúcleo permitia que ela mantivesse uma tênue estabilidade.

A postura da jovem, com a perna levantada e Binúcleo à sua frente, permitia-lhe vislumbrar certas paisagens. Binúcleo lançou um olhar breve: “Shorts de segurança, ótimo. Na família Chama de Armas, as damas devem ser assim.” A famosa sobrinha (quase irmã) era, por mais adorável que fosse, uma pequena fonte de problemas.

Binúcleo puxou suavemente o tornozelo da garota para frente e soltou, fazendo com que ela, antes inclinada para trás, caísse direto em seus braços abertos. Ele segurou a menina, passou a mão nos cabelos de Liryne e, com um tom solene (que ele achava digno, mas para ela era só exibicionismo), declarou: “Você deve se comportar.”

“Idiota, saia da minha frente!” o rugido de Liryne ecoou pela escada. Ela empurrou Binúcleo e, num instante, lançou um feitiço de canhão de ar (um jato formado pela combustão instantânea de pó de carbono e oxigênio puro) contra ele.

Binúcleo saltou rapidamente, girou no ar e evitou o ataque, aterrissando com elegância. O movimento impressionou todos os estudantes a vinte metros de distância. Mesmo Liryne, por um instante, esqueceu que deveria estar brava.

Mas foi só por um instante. Ao ver a expressão confiante de Binúcleo ao aterrissar, Liryne voltou a se enfurecer.

Sua saia flutuava; no raio de dois metros ao redor, ondas de ar se formavam como pequenas ondulações — a extração de oxigênio do ar, com pó combustível no centro. Seis canhões de ar. O impacto dentro desse raio era como um tapa. Esse tipo de magia, sem poder destrutivo, era frequentemente utilizado por jovens para discussões acaloradas.

Binúcleo então levantou a mão esquerda; o anel mecânico preso ao braço se abriu com um estalo e um brilho, capturando a imagem da jovem em seu momento de fúria (o filme precisaria ser revelado em sala escura). O súbito clique deixou Liryne desconcertada — mulheres são sensíveis a fotos, e por uma imagem são capazes de gastar meia hora se maquiando. Binúcleo achava isso curioso, mas aproveitava bem.

Com um giro, Binúcleo escapou para o corredor. Um segundo depois, o som nítido do ar marcou o fim dos canhões, e Liryne correu atrás dele dizendo: “Binúcleo, me dê o filme!”

Binúcleo virou-se sorrindo e ergueu a mão: “Posso dar, mas só se você se comportar. Senão, mando para Ross (seu pai).”

Liryne cerrou os dentes prateados: “Grande mentiroso, você não tem direito de me educar.”

Binúcleo recolheu o sorriso, ergueu o queixo e, com ar orgulhoso, respondeu: “Tenho sim. Além da hierarquia familiar, sou o assistente indicado pelo tutor. Você é só uma estudante comum. Aliás, posso checar sua situação acadêmica. Nas explicações pós-aula, nunca te vejo. Já aprendeu tudo mesmo?”

Liryne fez um biquinho, lágrimas brilhando nos olhos. Essa questão acadêmica era o motivo principal de sua vinda. Binúcleo realmente explicava as aulas, mas ela, com orgulho ferido, não tinha coragem de pedir ajuda.

Liryne percebia que a situação não lhe favorecia, mas seu orgulho — tão frágil quanto papel — a impedia de admitir. Agora, pressionada sobre os estudos, um sentimento imenso de injustiça a invadiu.

Binúcleo observava os sinais de tempestade no rosto de Liryne, com nuvens e trovões prestes a explodir, e sentia-se inquieto. Não conseguia esconder a preocupação; ao notar que ela ia chorar, Binúcleo ficou visivelmente aflito.

Essa aflição foi o catalisador para a explosão de injustiça de Liryne. Lágrimas brotaram, ela bateu o pé e exclamou: “Você está me maltratando!” E saiu correndo, soluçando, atraindo muitos olhares.

Binúcleo ficou atordoado. Pensou: “Eu fui alvo das suas travessuras por anos, nunca chorei. Agora parece que sou o vilão.”

Hesitou por meio segundo, mas correu atrás. Após dois segundos, estava ainda mais confuso: a garota corria ainda mais rápido e chorava intensamente. Ao longo do caminho, Binúcleo sentia os olhares ao redor e achava que deveria escrever um painel explicativo.

Neste dia, Binúcleo mais uma vez foi derrotado por sua sobrinha.

Foi obrigado a assinar vários tratados desiguais: auxílio incondicional pós-aula, preparação antes das provas, ajuda com trabalhos mecânicos, e até sua mesada mensal da família deveria ser administrada por ela.

Neste dia, Liryne encontrou a arma exclusiva das meninas.

Sim, na escola Binúcleo tinha cem maneiras de deixar Liryne constrangida, mas só se ela não chorasse. Se ela chorasse, todos os argumentos e razões desapareciam. Suando frio, Binúcleo, depois de acalmar a menina que chorava como se o mundo fosse acabar nos bancos do corredor, ergueu a cabeça e viu dezenas de olhares atentos a quarenta metros de distância. Quando Binúcleo olhou, desviaram rapidamente, mas ele, com visão aprimorada, sabia que estavam espiando o tempo todo.

Binúcleo queria sair dali, mas sentiu uma força puxando seu casaco — a pequena mão de Liryne segurava a dele. De cabeça baixa, ela, tímida e com um tom de injustiça e naturalidade, pediu: “Fica comigo mais um pouco.” Suas bochechas e pescoço estavam intensamente rubros.

Binúcleo sorriu amargamente: “O que mais você quer?”

Liryne ergueu o rosto, olhos lacrimejantes, encarou Binúcleo como um filhote abandonado e, num segundo, soltou outro choro.

Binúcleo rapidamente tapou sua boca, acariciando as costas trêmulas da garota, pois o choro dificultava sua respiração.

Binúcleo consolava: “Está bem, não chore, não chore, vamos para um lugar mais tranquilo.” (Na última frase, até sua voz já tinha um tom de choro.)

“Não!” — a resposta mimada destruiu a última esperança de Binúcleo.

“Talvez eu devesse ter me alistado no exército”, pensou Binúcleo, arrependido.

Quarenta minutos depois, com o peito molhado por lágrimas, Binúcleo finalmente chegou à sala de aula. Não sabia como alguém tão pequena produzia tanta lágrima, muco e saliva.

A aula era sobre manutenção de grandes motores a vapor para navios. Como de costume, Binúcleo foi chamado para ajudar. Sugerte, o professor, ensinava rápido demais, então Binúcleo precisava interromper com perguntas sobre as turbinas para desacelerar o ritmo.

Mas isso não adiantava muito; Sugerte respondia com frases curtas e seguia seu próprio método veloz.

A aula de quarenta minutos terminou em quinze. Sugerte parecia exibir suas habilidades para Binúcleo, montando magia e mecânica com perfeição.

Quando terminou, saiu com sua caixa de ferramentas, e Binúcleo iniciou explicações detalhadas para os colegas.

“Os motores a vapor de pistão triplo têm maior eficiência térmica que os anteriores”, Binúcleo explicava pacientemente, enquanto marcava os pontos importantes no livro de Liryne. Ela se aproximou, sem mais discussões.

“Entenderam? Quem não entendeu, construa um modelo em casa e depois venha me procurar”, Binúcleo distribuiu tarefas aos líderes de grupo.

Nesse momento, aplausos vieram do fundo da sala. Um estudante de cabelos dourados, reluzentes, mais velho, se aproximava batendo palmas.

Narrador: Família Rodar, linhagem principal, nome Navegante, quarto filho. Da mesma família de Kais, mas Kais era de um ramo secundário. Família Rodar, marqueses, com domínio em cidade portuária no Mediterrâneo ao sul. Controlam o transporte imperial. Politicamente, superam os Chama de Armas; em riqueza, nem se compara. Controlam uma das quatro cidades mais ricas do império. Possuem seis linhagens de profissões médias, duas delas de controladores de máquinas.

Navegante: “Não é à toa que é o primeiro da turma. Teoria e prática, impressionantes.”

Binúcleo recuou: “Você exagera, sou só assistente temporário do tutor Sugerte.”

Navegante sorriu: “Assistente temporário, é? (Olhou ao redor.)” — neste ano, ninguém competia com Binúcleo, ele era o primeiro indiscutível.

Binúcleo: “Se o tutor quiser, pode investir tempo em outros alunos.”

Navegante concordou com um sorriso e mudou de assunto: “Posso me sentar com você?”

Binúcleo assentiu e foram juntos ao canto da sala. Kais ocupava o outro canto, distante um cômodo inteiro da conversa entre Binúcleo e Navegante.

Nota: O feitiço de dispersão sonora permite que as vozes se dissipem rapidamente, tornando impossível ouvir a conversa a poucos metros. Mas o som pode se concentrar em outro canto, como o efeito acústico do Templo do Céu. Para evitar espionagem, Kais, também da família Rodar, ocupava o outro canto.

Sentado, Navegante perguntou: “Binúcleo, sua família já preparou seu casamento?”