3.8 História Moderna da Era do Vapor (cerca de mil anos), transformações geopolíticas no continente.

Desde o fim da Era da Dádiva Divina, as relações geopolíticas entre o continente oriental e o continente ocidental permaneceram isoladas.

Nas latitudes mais altas, os habitantes de Hela e diversos povos nômades criaram interrupções artificiais nas rotas comerciais.

Na zona de latitudes médias, a vasta Bacia do Impacto Lunar e as montanhas anelares ao seu redor impuseram uma barreira geográfica quase intransponível.

Na linha do equador, os humanos marinhos dominavam o arquipélago de águas rasas.

Assim, após a queda da civilização tecnológica humana, durante um longo período, as trocas sociais e culturais entre o Oriente e o Ocidente foram mínimas.

#

No entanto, há mil anos, o continente entrou na Era do Vapor. O Império Oca, situado na península da costa ocidental do continente ocidental, iniciou a Revolução Industrial, tornando-se uma potência e trazendo profundas mudanças ao mundo.

A Revolução Industrial elevou o poderio militar e econômico do Império Oca. No auge de sua força, por volta dos anos quatrocentos a seiscentos da Era do Vapor, toda a bacia do Mediterrâneo estava sob seu domínio.

Naquela época, o Império Sancoe ainda se esforçava para manter o controle sobre o Mar Negro, e as terras da família Dente de Dragão não estavam sob o domínio imperial, tampouco juravam fidelidade ao império.

A marinha do Império Oca não se limitava ao Mediterrâneo. Naquele momento de força máxima, decidiram abrir novas rotas marítimas e terrestres para expandir-se para o leste. Após o fim da Era da Dádiva Divina, foi o início da primeira comunicação econômica significativa entre Oriente e Ocidente.

No terceiro século da Era do Vapor, o Império Oca, valendo-se de seus navios robustos e canhões poderosos, abriu facilmente a rota comercial entre Oriente e Ocidente. No processo de desbravamento do Grande Oceano do Sul, o primeiro povo a ser esmagado foram os humanos marinhos que habitavam aquelas águas.

Esse povo não era composto por sereias ou criaturas mágicas da antiga era da feitiçaria. Se alguém ousasse confundi-los com as raças marinhas daquela era, eles se ofenderiam profundamente. Consideravam-se os descendentes mais legítimos da humanidade após o término da Era da Dádiva Divina.

Assim como os humanos terrestres, os humanos marinhos perderam grande parte de sua civilização e tecnologia ao fim da Era da Dádiva Divina, mas conservaram os fundamentos de sua cultura. Antes da chegada do Império Oca, viviam da domesticação de golfinhos, do cultivo de algas marinhas, produziam porcelana, construíam palácios dourados nas ilhas do sul e registravam sua história em placas de cerâmica. Alimentavam certo preconceito contra os humanos terrestres, razão pela qual, na era dos navios à vela, não se estabeleceu uma linha de navegação regular.

Hoje, alguns entusiastas da história no continente ocidental gostam de especular sobre como seriam as relações entre humanos terrestres e marinhos caso o Império Oca, após a guerra, tivesse adotado uma postura mais benevolente em relação ao povo do mar.

#

Mas a história não admite suposições. O fim da Era da Dádiva Divina não significou apenas o colapso da ciência e da tecnologia humanas, mas também da própria civilidade.

Preconceitos profundos impregnaram a humanidade após a queda, levando à extinção de todas as espécies inteligentes não humanas.

As couraçadas do Império Oca aniquilaram seis reinos marinhos, perpetrando massacres, destruição e saques em larga escala. Muitos foram capturados e enviados aos zoológicos do Ocidente. Para a elite do Império Oca, a força nacional justificava pisotear outros povos, humilhar nações, exibir obras de arte saqueadas, tudo para ostentar seu poder.

Após abrir facilmente a rota do sul, o Império Oca jamais imaginou que deixaria para si e para todos os humanos ocidentais um problema histórico profundo.

#

Depois de subjugar os humanos marinhos, a frota do Império Oca alcançou o Oriente. No início, foram cautelosos, pois, apesar da ausência de intercâmbio econômico, ainda havia esporádicas trocas culturais entre os continentes. As três grandes classes superiores do Ocidente também existiam no Oriente.

No entanto, bastaram dez anos para o Império Oca perceber que tal cautela era desnecessária.

O Oriente vivia então a era da dominação por técnicas de domesticação de bestas. Armas de pólvora já existiam, mas mosquetes de pederneira e canhões de carregamento frontal não ameaçavam o domínio das guerras de bestas.

Além disso, o Oriente estava mergulhado numa prolongada era de disputas entre diversos reinos, iniciada até mesmo antes da ascensão do Império Oca.

A chegada dos ocidentais apenas intensificou tensões já latentes entre os estados orientais. O Império Oca percebeu rapidamente essas fissuras e soube explorá-las.

#

Nota: O prolongado período de guerras entre estados no Oriente levou muitas famílias a atravessarem, mesmo diante do perigo, a Bacia e as Montanhas do Impacto Lunar rumo ao Ocidente.

A família Qingjun é exemplo disso: fugiu do Oriente por ser desprezada enquanto linhagem de marionetistas. Quando cruzaram as Montanhas do Impacto Lunar, há mil e seiscentos anos, algo lhes ocorreu, resultando numa maldição familiar.

#

Após décadas de exploração e consolidação, os ocanos, equipados com armas de disparo avançado, canhões de retrocarga e fortificações de cimento, iniciaram uma colonização em larga escala do Oriente.

Com o passar das gerações, a política de Oca no Oriente tornou-se cada vez mais agressiva. Jovens oficiais ambiciosos impuseram políticas cada vez mais radicais, buscando glória militar, até tentarem, por fim, replicar a política de guerra racial empregada contra os humanos marinhos.

A arrogância oca provocou a fúria dos estados orientais, que formaram uma ampla aliança.

#

Enfim, há trezentos e cinquenta anos, as nações orientais se uniram e atacaram as colônias ocidentais, travando várias batalhas em grande escala.

O maior confronto foi a Batalha de Jingdong, onde seis países orientais, liderados pela família real do Império Jingchuan, reuniram um exército de duzentos mil soldados que derrotou as forças principais de Oca vindas da metrópole. A coalizão utilizou mais de sete mil canhões de grande calibre (acima de setenta milímetros), oito trens blindados e mais de quarenta especialistas de alto nível.

Essa batalha colossal custou setenta mil vidas aos ocanos, que passaram a adotar uma postura defensiva, sustentados por suas fortificações.

#

Surpreendentemente, não foi esse conflito que fez os ocanos abandonarem suas colônias orientais, mas sim uma reviravolta no Grande Oceano do Sul.

Os humanos marinhos, dotados de civilidade, aprenderam rapidamente após sua derrota. Recolhendo destroços de navios ocidentais, desenvolveram tecnologia a vapor e construíram couraçados.

Suas batalhas navais não se baseavam em ataques de ruptura, pois suas máquinas a vapor não permitiam couraçados velozes. Em vez disso, usaram navios lentos para proteger rotas e transformar as ilhas do Grande Oceano do Sul em fortalezas, cortando as linhas de abastecimento de Oca.

No ano 384 da Era do Vapor, a frota de Oca enfrentou a liga dos humanos marinhos na maior batalha naval da era. Por dois dias, couraçados ocidentais e navios de ferro marinhos trocaram tiros incessantemente, até que, ao final, Oca foi forçada a recuar.

Durante a retirada, foram perseguidos e aniquilados por contratorpedeiros marinhos de alta velocidade. Apenas trinta por cento dos navios retornaram ao Ocidente.

Com essa vitória, os humanos marinhos fecharam novamente a rota econômica entre Oriente e Ocidente aberta por Oca.

#

Assim chegou ao fim a era imperial do Império Oca.

Mas esse fim trouxe consequências profundas para ambos os continentes.

No Ocidente, o Império Oca enfrentou uma guerra de desgaste brutal contra os estados orientais, consumindo vastos recursos e perdendo, ao longo de trinta anos, um milhão de militares (incluindo logística), mais de trinta especialistas de alto nível, quase mil de nível intermediário e pelo menos vinte mil de nível inferior. Muitas linhagens familiares ficaram seriamente abaladas.

Mesmo a força de Oca não resistiu a tais perdas, e a escassez de especialistas mergulhou o império num período de grave fraqueza, permitindo que rivais ocidentais ganhassem terreno.

Após a derrota no Oriente, uma aliança anti-Oca rapidamente se formou no Ocidente, dando início a uma nova onda de guerras que quase todos os países ocidentais participaram, golpeando ainda mais o Império Oca, que levou duzentos anos para se recuperar.

Durante o declínio de Oca, outros países do Ocidente aproveitaram para expandir-se; o maior beneficiado foi Sancoe, que conquistou metade do Mediterrâneo.

#

No Oriente, as guerras com Oca deixaram todos os países orientais exauridos, especialmente os da região leste, devastados pelos conflitos. A disputa com Oca permitiu que um país originalmente localizado mais a oeste se desenvolvesse: o Reino Taiyun, fundado há três mil e quinhentos anos. Mil e seiscentos anos atrás, Taiyun era ainda um pequeno estado, mas há quatrocentos anos começou a se fortalecer.

##

A fronteira oriental do Império Sancoe é formada pelas infindáveis Montanhas do Impacto Lunar, embora a porção sob controle de Sancoe seja apenas uma parte dessa cadeia colossal.

Do espaço, as Montanhas do Impacto Lunar aparecem como uma enorme formação anelar, com uma planície central de mil quilômetros de diâmetro, rodeada por maciços montanhosos. Para cruzar até o centro, seria preciso atravessar territórios montanhosos de difícil acesso.

Há centenas de milhares de anos, essa depressão era o território dos antigos elfos da floresta; chamava-se então Terra Abençoada pela Deusa da Lua. O nome "Impacto Lunar" foi dado há vinte mil anos, quando humanos da Era da Dádiva Divina previram que, sessenta milhões de anos antes, o planeta possuía duas luas. Com a queda da segunda lua, esta colidiu com o centro do continente, formando a bacia.

Segundo registros, a civilização dos elfos antigos entrou em decadência total há cento e quarenta mil anos, sofreu novo golpe há cinquenta mil e breve renascença há trinta mil, mas já com população escassa. Na Era da Dádiva Divina, foram assimilados e, ao fim dessa era, exterminados junto com antigas linhagens humanas de magia.

#

Com o passar dos milênios, as extensas florestas deram lugar a uma planície cheia de lagos durante a Era da Dádiva Divina, onde a humanidade prosperou. Contudo, após o término dessa era, o local tornou-se palco das batalhas mais ferozes da Guerra da Queda dos Deuses.

Apesar de, nos séculos seguintes à guerra, o local ter recuperado vegetação, animais que ali entravam tornavam-se monstruosos e deformados após algumas gerações — o mesmo ocorria com humanos que tentavam se fixar. Durante dez mil anos, foi chamado de Terra Amaldiçoada.

Ainda assim, a tirania é pior que tigres selvagens: apesar das lendas terríveis, pessoas continuaram atravessando e até mesmo se estabelecendo na Bacia do Impacto Lunar.

Com as explorações promovidas por aventureiros orientais após a Era do Vapor, descobriu-se que as densas selvas infestadas de monstros já eram acessíveis. Em investigações conjuntas de acadêmicos orientais e ocidentais, constatou-se que, mesmo nas aldeias próximas às Colinas de Vidro Morto, a taxa de nascimento de “filhos amaldiçoados” (crianças deformadas) caiu para um em dez mil.

É claro que esse risco ainda gerava pânico, e até seiscentos anos atrás só existiam povoados dispersos na região, sem grandes assentamentos urbanos.

#

Durante o último milênio, o Império Taiyun e o Império Sancoe coexistiram pacificamente, separados por barreiras geográficas quase intransponíveis, sem praticamente nenhum contato.

Com o agravamento dos conflitos no Oriente, especialmente após a invasão maciça de Oca, multidões de camponeses famintos afluíram para Taiyun.

A família real de Taiyun viu-se obrigada a voltar seus olhos para a Bacia do Impacto Lunar.

Assim, nos últimos setecentos anos, Taiyun investiu em constantes explorações e mapeamentos das zonas perigosas nas Colinas de Vidro Morto, desviando rios através de obras hidráulicas e construindo represas circulares em torno dos aglomerados de substâncias luminosas, impedindo que materiais perigosos se espalhassem pelas águas naturais. A taxa de “filhos amaldiçoados” caiu para menos de um em um milhão.

O véu demoníaco da Bacia do Impacto Lunar começou a ser removido, e agora é tempo de colher os frutos.

No último século, o Império Taiyun expandiu-se amplamente pela bacia. Com a aproximação geográfica e a demanda comercial entre Oriente e Ocidente, o futuro contato é inevitável.

A elite de Taiyun já reflete sobre essa questão.