O Renascimento da Humanidade e a Nova Magia

Ano 1023 da Era do Vapor

Na escola militar juvenil da família Chama de Fogo, um grupo de jovens com pouco mais de dez anos sentava-se diante de mesas. Sobre cada mesa repousava uma arma de fogo e, ao sinal do instrutor militar em uniforme, a competição teve início.

Naquele ano, Binúcleo tinha dez anos. Assim que o apito soou, começou a agir imediatamente. Um a um, os componentes da arma foram desmontados de suas mãos e depositados sobre a mesa. Binúcleo já havia participado dessa competição alguns meses antes. No entanto, seu objetivo não era conquistar o primeiro lugar, mas sim obter uma colocação acima da média.

De todo modo, Binúcleo não tinha chances de conquistar o topo.

Durante o desmonte das armas, havia alguns colegas cujos dedos, ao tocarem as peças metálicas, pareciam exercer atração magnética, retirando os componentes com facilidade. As peças giratórias desprendiam-se sozinhas, como se os dedos fossem chaves de fenda. Já Binúcleo precisava segurar cada peça com firmeza, pois seu novo sistema mágico ainda estava em estágio inicial.

Chama de Fogo Borlu era o instrutor presente na sala de aula. Utilizava o feitiço de concentração, linhas azuladas giravam em suas pupilas enquanto ele analisava os movimentos de cada aluno.

Observou Binúcleo, cujos dedos se moviam rapidamente, mas cujo corpo tremia ligeiramente, denunciando o nervosismo e o esforço máximo. Vendo isso, o instrutor sorriu de leve, desviando o olhar para os outros alunos mais habilidosos, a satisfação estampada no rosto.

Esses já haviam dominado as bases do novo sistema mágico e, em poucos anos, poderiam ascender à categoria de mecânicos iniciantes.

O termo magia remonta a tempos imemoriais. Segundo pesquisas arqueológicas, espécies antigas de grande inteligência já a utilizavam milhões de anos atrás. A história confiável da humanidade moderna tem apenas cem mil anos, e acredita-se que os primeiros humanos tenham aprendido magia observando esses povos ancestrais.

Entretanto, sob a ótica moderna, a magia de vinte mil anos atrás era rudimentar, semelhante às armas brancas: bolas de fogo, lâminas de vento, lanças de gelo arremessadas sem muita sofisticação. Os magos humanos daqueles tempos primitivos usavam seus poderes de forma ingênua.

Um período crucial da magia original foi completamente superado.

Na Era dos Dons Divinos, a tecnologia floresceu de repente e, em poucos séculos, atingiu níveis inacreditáveis. A civilização humana atual não consegue replicar nem um centésimo daquele avanço. Registros em ruínas sugerem que a eletricidade, hoje artigo de luxo, era distribuída a todas as cidades, iluminando milhões de lares.

As armas daquela era — canhões, foguetes, até as lendárias armas de raios mortais — varreram do mapa a supremacia dos magos tradicionais. Em seguida, a gloriosa Era dos Dons Divinos, que durou seiscentos anos, foi destruída abruptamente por uma catástrofe, transformando tudo em ruínas sob o impacto de supostas armas tecnológicas supremas. O magnífico sistema tecnológico colapsou.

Contudo, alguns conhecimentos do período sobreviveram, como propulsão a vapor e forja de aço, e foram reaproveitados e aprimorados pela humanidade até a forma atual.

A nova magia moderna, por sua vez, nasceu após a Era dos Dons Divinos — uma completa reinvenção.

Em comparação com a magia ancestral, a magia moderna não se foca mais em destruição ou na acumulação de vastas quantidades de energia. Seu valor reside nos efeitos funcionais: mira, microcontrole, precisão em detalhes. O domínio da nova magia exige tanta dedicação quanto a antiga.

E quanto aos efeitos da magia moderna? O surgimento do novo sistema após a Era dos Dons Divinos fez desaparecer por completo o sistema anterior.

No novo sistema mágico:

Concentração (foco visual em alvos dinâmicos, ao custo de ignorar elementos estáticos no campo de visão)
Medição de Fluxo de Ar (feixes de laser para mapear referências como vegetação num raio de centenas de metros, sequenciando a interferência do ar com o movimento)
Visão Distante (controle do índice de refração à frente dos olhos, formando lentes)
Esses três feitiços, combinados, permitem ao usuário acertar alvos de baixa velocidade a mil metros de distância com armas de alta precisão. E são apenas o nível inicial do vasto sistema moderno.

Para ser considerado um combatente de classe inferior, é necessário dominar ao menos sete magias.

A classificação moderna não segue o antigo modelo dos elementos fogo, gelo, etc., mas sim profissões:

Profissões inferiores: soldado, mecânico, médico, agricultor, domador
Profissões intermediárias: cavaleiro, arqueiro, controlador mecânico, clérigo-médico, produtor de alimentos, domador de espíritos, entre dezenas de outras especializações. Há carreiras raras, como explorador, que combina visão dinâmica de arqueiro, magia de montagem, colagem simples e técnicas de processamento rápido de alimentos.
As profissões superiores são apenas três: general, autoridade e bastião.

A ascensão nas classes depende, em grande parte, da base adquirida na profissão inferior.

O sistema mágico moderno valoriza a precisão acima da potência. Se a magia ancestral era comparável a armas brancas, a moderna é como a fabricação de chips: centenas de etapas, e um erro na base compromete todo o resultado.

Assim, a transmissão das profissões intermediárias e superiores é extremamente rigorosa.

Se as veias mágicas gravadas no corpo de um aprendiz forem irregulares, isso pode ser imperceptível nos níveis iniciais e não impedir o uso dos feitiços básicos. Contudo, em níveis avançados, o comprimento das veias e a interferência entre novas gravações podem causar conflitos e destruir todo o sistema de veias mágicas.

Após gravar uma veia mágica de alta complexidade, o aprendiz deve ser avaliado por um mentor em poucas horas para garantir a precisão. Famílias nobres costumam medir ossos e músculos dos descendentes, alinhando suas veias mágicas com pontos-chave do corpo, orientando pessoalmente os mais jovens. Com essa orientação, a chance de alcançar o nível inferior chega a 70-80%. Para os intermediários, é necessária uma condução ainda mais cuidadosa.

Na atualidade, o número de profissionais qualificados não depende apenas de recursos, mas da presença de mentores competentes.

A nobreza é nobre, em grande parte, porque suas linhagens mágicas são transmitidas há milhares de anos, com ensino personalizado de mestre para aluno. Mas mesmo o mentor mais dedicado tem limites de tempo e energia.

O sistema principal da família Chama de Fogo é o de mecânicos, e seu nível máximo é o de controlador mecânico. Entre as sessenta e quatro grandes casas nobres do império (títulos de conde ou superior), isso é considerado modesto.

Muitas casas aristocráticas possuem ramificações em várias profissões intermediárias. Só de cavaleiros, há linhagens voltadas para velocidade, outras para defesa. Além disso, contam com médicos, arqueiros e outras funções.

No Império de São Socro, apenas quatro famílias dominam as veias mágicas das profissões superiores. Em todo o império, não chegam a dezesseis os ocupantes desses cargos, sendo eles a força máxima do reino.

Se os antigos magos eram capazes de aniquilar batalhões inteiros com um único feitiço devastador, os profissionais supremos modernos, apesar de não empregarem destruição direta, impõem ainda mais respeito. Após a Era dos Dons Divinos, mesmo em declínio, a humanidade ainda fabrica armas de fogo: até os canhões de antecarga mais simples alcançam dois mil metros de alcance.

As armas de fogo dos exércitos superam em muito arcos e espadas dos tempos antigos, e as profissões superiores oferecem apoio crucial às legiões armadas.

Retornando à sala de aula:

— Terminei! — gritou uma voz orgulhosa.

— Albert, primeiro lugar! — anunciou o instrutor Borlu.

— Eu também terminei! — exclamou outro, ansioso.

— Eiklu, segundo! — continuou Borlu.

Poucos segundos depois, com um estalo, Binúcleo terminou de classificar as peças sobre a mesa. Quando ia anunciar sua conclusão, Borlu foi mais rápido:

— Binúcleo, sétimo. Não anunciarei mais posições; os dez últimos ficam para limpar a sala.

Borlu sorriu e assentiu para Binúcleo, que respirou aliviado. Era uma sensação nostálgica para Binúcleo, esse clima de competição. Lembrava-lhe os velhos tempos das provas.

Meia hora depois, o sinal soou encerrando a aula. Um segurança aproximou-se e disse:

— Binúcleo, sua família está à porta para buscá-lo.

Binúcleo correu até a entrada, marcada por um grande arco de mármore, com vagas para carruagens à frente. Era a escola da nobreza local, frequentada pela elite do território.

Naquele dia, porém, havia certo alvoroço. Guardas mantinham a ordem enquanto, diante do portão, uma máquina mecânica de cinco metros de altura permanecia em posição de sentido. Um grupo de oficiais, com uniformes distintos dos da polícia territorial, conversava animadamente com um homem.

De repente, o homem se virou, avistou Binúcleo dentro do colégio e, sorrindo de olhos semicerrados, acenou com entusiasmo:

— Binúcleo, venha cá! Trouxe o Modelo Quatro Imperial para você dar uma volta. Vamos passear!

Era Qíngjun Eilot, o meio-irmão mais velho de Binúcleo. Ao lado dele, seus companheiros de armas, ao avistarem Binúcleo, comentaram em alto e bom som:

— Eilot, esse é seu irmão? Pensei que fosse sua irmã!

Binúcleo, pela distância, fingiu não ouvir.

Ao ser chamado pelo irmão, Binúcleo não conteve a alegria e correu até ele, sob olhares invejosos dos outros meninos.

Seja na Terra ou naquele mundo, o fascínio dos meninos — e dos homens — é pilotar máquinas colossais.