Habilidade da Borracha

Às nove horas da noite, no espaçoso quarto de Chama de Armas Binoco, ele se jogou na própria cama com um “bum”, sentindo o colchão macio amortecer seu corpo.

Binoco gostava de se considerar uma pessoa calma e sábia, embora, durante o dia, sua mente se distraísse facilmente com todo tipo de trivialidades. Claro, era assim que ele se via naquele momento; anos depois, ele julgaria esse pensamento como uma típica crise de adolescência.

Durante o banquete, Ross havia instruído os criados a permitir que Binoco se retirasse antes. Em seguida, ficou conversando mais um pouco com Airos. O teor da conversa que os dois tiveram posteriormente no escritório, porém, era confidencial.

No começo do jantar, Binoco notou que ambos mencionaram algumas vezes os povos de Hela do Norte, provavelmente a respeito do sistema militar.

Os povos de Hela atualmente viviam ao norte do Império. Eram uma etnia das tundras geladas que, antes da era do vapor, durante a Era das Feras, eram constantemente subjugados por outros nômades. Porém, com o advento das ferrovias e dos trens a vapor, passaram a controlar vastas extensões de terra, expandindo-se nos últimos anos para o sul, em direção ao Mar Negro e à costa oriental do Mediterrâneo.

Ao longo do último milênio, o Império travou vários conflitos com os povos de Hela. Seiscentos e trinta anos antes, durante a Guerra do Escudo, liderada pelo Imperador Sok e pelo Grande Imperador Hiyo, o Império mobilizou 170 mil soldados e 1.600 mechas bípedes para uma guerra total contra Hela, chegando a avançar até o cerne industrial dos inimigos. Porém, durante uma onda de frio extremo, as forças blindadas do Império ficaram paralisadas pelo gelo e sofreram enormes perdas. Desde então, a guerra passou a ser defensiva para o Império, cujo objetivo principal tornou-se bloquear o acesso dos povos de Hela ao mar.

No jantar, Ross voltou a mencionar os povos de Hela, e Airos mostrou-se extremamente sério, algo que Binoco percebeu como um sinal de que havia algo fora do comum.

As decisões sobre a guerra no norte não cabiam, naturalmente, ao vice-comandante do Mar Negro, Ross, nem a um simples capitão de regimento da Ordem Real dos Cavaleiros como Airos. Apenas o duque da Fortaleza Dente de Dragão do Norte e alguns grandes nomes da capital imperial podiam traçar estratégias desse porte.

Como primogênito da família, Binoco se interessava por essas informações porque as decisões dos poderosos afetavam profundamente as casas nobres. A família Chama de Armas precisava estar informada, analisar as informações e, por meio de sua rede de contatos, sondar os rumos da elite para então ajustar suas próprias políticas.

Se o Império decidisse entrar em guerra, a família Chama de Armas, originária do norte, teria que estar preparada, reunir recursos suficientes e garantir que sua influência no Império não fosse reduzida nem que se tornassem um bode expiatório.

A família Chama de Armas era uma nobreza emergente, surgida com a Revolução Industrial, e muitos aristocratas antigos os viam como carentes de tradição e herança, apesar de deterem direitos importantes na produção militar do Império. Não era de se estranhar, então, que as velhas casas aceitassem sem pesar que a família Chama de Armas voltasse ao status de viscondes.

Pensando nisso, Binoco bocejou, sorriu de si para si e murmurou: “Ora, não preciso me preocupar tanto assim. Mesmo que a família Chama de Armas comece a declinar agora, voltando ao seu antigo patamar, ainda dormirei nesta cama enorme. Sou o herdeiro legítimo, afinal.”

Ele abriu uma gaveta e pegou uma pedra mágica de exibição — uma espécie de espelho para visualizar a distribuição de mana no corpo. No novo sistema de magia, não se exigia muita energia mágica; no sistema ancestral, 99% das novas magias eram classificadas como de nível zero.

Binoco iniciou então sua lição noturna, controlando os pontos de mana para formar os vasos mágicos em seu corpo.

Não era um processo doloroso, mas, à medida que os vasos se expandiam, a sensação era como a de pequenos insetos cavando por dentro. Manter a estabilidade do corpo era essencial para que os vasos crescessem de forma ordenada.

Binoco possuía vasos prévios em seu corpo, crescendo a uma velocidade considerada normal. O Conde Stiffen verificava suas lições semanalmente e sempre ficava satisfeito: tudo milimetricamente correto, sem o menor desvio. Caso houvesse algum, o treino deveria ser interrompido para que o conde gastasse dias, ou até semanas, corrigindo os vasos mágicos. Ross, por exemplo, já passara por três correções. Binoco, até então, nunca precisara de nenhuma. Ainda assim, o conde nunca estava satisfeito, pois, embora a estrutura estivesse perfeita, o progresso de Binoco era sempre um pouco mais lento que o normal.

Isso porque Binoco não se dedicava totalmente ao método familiar de construção dos vasos — e a razão era o seu truque secreto, que lhe permitia explorar inúmeras possibilidades.

Esse poder secreto era uma capacidade de correção: ele podia reverter, por um breve instante, uma área de um a dois decímetros cúbicos dentro do próprio corpo a um estado anterior.

Quando ativava essa habilidade, os vasos mágicos nessa região retrocediam ao estado de dois dias antes em apenas um minuto — e podiam ser restaurados ao estado atual. Binoco experimentara usar em várias partes do corpo, com ótimos resultados para corrigir os vasos mágicos, além de algumas tentativas mais inusitadas.

Por exemplo, certa vez aplicou o poder no próprio cérebro. O resultado? Esqueceu completamente o que estava fazendo, ficou apático a tarde inteira e só depois, através de resquícios de pensamento, deduziu que havia cometido um erro ao brincar com a própria mente.

Essa habilidade só agia sobre si mesmo, apenas sobre suas próprias células, e não afetava nada fora do corpo, nem mesmo líquidos ou alimentos engolidos. Desde que houvesse uma alteração interna, podia reverter para aquele estado.

Nota: essa é também a principal razão pela qual Binoco crescia mais devagar e era frequentemente superado pela sobrinha.

Após terminar a lição, Binoco começou a experimentar novos feitiços.

Onda de Ultrassom para Detecção de Danos (ao tocar em objetos, percebe sua estrutura interna);

Percepção por Ultrassom (de olhos fechados, consegue ter noção geral do ambiente);

Feitiço de Iluminação;

Refração Óptica (usando espelhos em ângulos, pode ver dentro de áreas de difícil acesso, como o interior da própria orelha);

Fortalecimento Ósseo (cria uma rede interna de campos de força para evitar fraturas).

Esses eram os cinco feitiços que Binoco dominava. O próximo a aprender seria:

Feitiço de Acúmulo de Força (aumenta a elasticidade das fibras musculares para melhorar a explosão de força). Não dominava bem esse feitiço, o que era um dos motivos para ser facilmente derrotado pela sobrinha.

Como explorava muitos caminhos ao mesmo tempo, seu progresso era mais lento do que o desejado pelo conde. Seu irmão mais velho era sério, o conde era ainda mais; Binoco raramente conseguia conversar sobre assuntos comuns com eles — quanto mais sobre seu poder secreto.

Enquanto Binoco avançava lentamente, Liryne, a pequena prodígio, já havia estruturado vasos suficientes para aprender onze magias, ao passo que ele só havia chegado à quinta.

Como criança considerada lenta, Binoco não tinha o direito de se queixar. Engolia em silêncio o fato de seu pai paparicar mais a neta. Ser superado por outras crianças era um pesadelo comum para muitos jovens desafortunados.

Apesar disso, com a experiência de duas vidas, Binoco não queria abrir mão de suas escolhas. Com a habilidade de “borracha interna”, preferia seguir seu próprio caminho, em vez de repetir o trajeto dos que vieram antes. Que graça teria reencarnar e não ousar trilhar novos rumos? Se tinha tanto interesse por este mundo, deveria seguir o próprio coração, protegido por seu segredo.

Duas horas depois, Binoco concluiu os exercícios do dia. Os vasos mágicos herdados da família avançaram mais uma etapa; mantido o ritmo, em alguns meses ele completaria o vaso principal, seguido pelos sistemas secundários.

Terminando suas obrigações, Binoco suspirou aliviado, como quem entrega um dever de casa.

Começou então o processo de reversão: em poucos minutos, todos os vasos anteriores desapareceram, dando lugar a um novo sistema vascular mágico. Comparado ao método tradicional, este novo era igualmente ordenado, mas seus vasos estavam distribuídos de modo disperso e pouco eficiente.

Esse novo vaso mágico permitia sustentar doze feitiços, mas, dado seu arranjo, seria impossível avançar a uma classe intermediária — ainda assim, era fruto da pesquisa própria de Binoco, que conhecia dezenas de defeitos desse método. Cada variante de vaso, ele já testara e revertera diversas vezes.

“Membrana de Fluxo de Ar!” Ao comando mental de Binoco, uma película protetora surgiu em sua pele, formando escamas feitas de camadas sobrepostas de ar.

O vaso familiar permitia a carreira de mecânico, mas o sistema que Binoco criara por conta própria era voltado para a classe inferior: soldado. Esse feitiço de alta intensidade envolvia a manipulação de pressão do ar para fixar placas de cerâmica metálica ao corpo, podendo até desviar balas em certa medida.

Mesmo sendo uma classe inferior e rara, o título de soldado equivalia ao posto de oficial subalterno no exército.

Binoco deu algumas acrobacias no quarto, pousando suavemente graças ao feitiço de amortecimento de ar, com um sorriso satisfeito nos lábios.

“Eu vou ser um cavaleiro!” — murmurou, excitado, com voz grave e cheia de orgulho.