O Pensamento do Pensador

Ano 1027 do Calendário do Vapor, seis de abril.

A primavera começava a se instalar, e um grande número de aves migratórias chegava ao Império de Oca. Era possível sentir, por toda a capital imperial, o odor fresco de fezes de pássaros.

Assim como em Sancto Socco, a capital imperial de Oca também era dividida entre cidade alta e cidade baixa.

O Palácio Imperial de Oca erguia-se a quatrocentos e trinta metros de altura. Este edifício é o símbolo do poderio do império, erguido há trezentos e cinquenta anos, durante o auge de Oca, e desde então permaneceu como a construção mais alta do mundo. Representava também o ápice da engenharia arquitetônica do planeta.

Na Era do Vapor, os impérios do continente ocidental tinham uma predileção por erguer arranha-céus, coroando-os com enormes e intrincadas engenhocas em seus topos — um costume originado em Oca. Sancto Socco, por exemplo, adornava sua torre com anéis concêntricos e esferas metálicas que simulavam o movimento dos corpos celestes.

Já o topo da Torre de Oca era formado por uma superfície espiralada, por onde rolavam esferas metálicas. Do alto da torre, podia-se observar, pela trajetória dessas esferas, as influências dos astros sobre as marés do planeta. A torre de Oca era chamada de Torre dos Astros (também traduzida como Torre Celeste).

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No centésimo vigésimo primeiro andar da Torre dos Astros.

Na biblioteca imperial, junto à janela, sobre uma cadeira branca.

Binghe lia serenamente um livro, aconchegado em seu colo, os grandes olhos saltitando de linha em linha, atentos às palavras (pois quando se perdia em devaneios, o olhar ficava rígido).

Segurava o livro com dois dedos, revelando na capa o título: Alquimia.

O livro iniciava com uma tabela periódica de elementos, reminiscência da época dos dons divinos. Tratava-se de alquimia mágica. Para ser exato, magia que interferia nas reações químicas. (A tabela periódica estava registrada com precisão até o elemento 114, e trazia datas como 298, 114, 1019.)

O efeito da alquimia mágica era controlar reações químicas.

O método consistia em usar magia para criar catalisadores miméticos, acelerando as reações químicas para que ocorressem de forma rápida e eficiente; tais catalisadores, criados por magia, claramente extrapolavam o escopo dos catalisadores convencionais, superando as possibilidades químicas normais.

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Por exemplo, apenas ao se aquecer carvão mineral incandescente com água se obtinha hidrogênio e monóxido de carbono.

Apenas aquecer carvão mineral e água em uma panela de pressão a cento e cinquenta graus não geraria hidrogênio e monóxido de carbono.

Porém, a antiga alquimia permitia que carvão e água absorvessem calor em grande quantidade, gerando hidrogênio e monóxido de carbono. Isso era algo que Gunyan Binghe achava extraordinário, pois, em sua visão, elementos químicos convencionais jamais poderiam formar tal catalisador.

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A antiga alquimia mágica hoje está, em sua maioria, perdida. Apenas dois de seus ramos ainda são amplamente usados em duas profissões distintas.

O primeiro: a arte da criação de alimentos, dominada pelos Mestres do Grão.

O segundo: a arte das poções, domínio dos Sacerdotes Médicos. Todas as poções modernas são preparadas por eles.

No ramo dos Sacerdotes Médicos, desenvolveu-se um sistema mágico refinadíssimo. Diversos antibióticos e sulfas são preparados por esses sacerdotes.

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Apesar de um sistema mágico tão prodigioso existir neste mundo, sua indústria química é vergonhosamente atrasada.

A razão é simples: a indústria tem apenas mil anos de existência. A química industrial, talvez apenas alguns séculos. Os desenvolvedores das novas magias, há oito mil anos, não tinham motivação para criar magias voltadas à indústria química.

Alcanos e fenóis, hoje essenciais para produção em larga escala, eram de pouco valor há oito mil anos.

Alquimia, alquimia: magia para criar ouro. Só valia a pena produzir, via magia, compostos químicos de alto valor.

O ramo dos Sacerdotes Médicos podia criar medicamentos caríssimos, cobrando o quanto quisessem dos doentes.

O ramo dos Mestres do Grão podia, mediante hidrólise de cereais, tornar-se senhor das terras locais.

Não havia, portanto, motivo para desenvolver “engenhocas inúteis”. Nota: cada linhagem mágica só podia se especializar em uma área; magias similares evoluíam de formas diferentes conforme a profissão.

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Ainda assim, como mecânico, Binghe sentiu-se levemente eufórico ao ver tais conteúdos. Agitou os punhos discretamente e murmurou: “Tive uma nova ideia.”

“O que foi que você pensou?” Uma voz surgiu repentinamente atrás de Binghe.

Com uma série de ruídos e confusões, Binghe, absorto na leitura e alheio ao entorno, saltou assustado, como um gato surpreendido, tropeçando na cadeira.

Ao recobrar o equilíbrio, irritado e contrariado, exclamou: “Quantas vezes já te disse, Dourado, não se aproxime atrás de mim assim, sem fazer nenhum ruído. Da próxima vez, não me culpe se te acertar com um tiro por reflexo.”

“Hehe, sei que você não está armado, e que aqui na cidade nunca carrega munição nas armas.”

Quem falava era Flutuo de Gelo, Biso, dezoito anos, cabelos dourados claros. Era o “cavaleiro” enviado por Oca para intervir na escolha do rei. Sua verdadeira profissão: aventureiro. Mas ninguém se dava ao trabalho de verificar.

O jovem aristocrata, com ar leviano, estendia a mão para acariciar a cabeça de Binghe.

“Pá!” Binghe afastou a mão de Biso com um tapa.

Olhou para ele, furioso, cruzando os braços e perguntando de forma acusatória: “Diga logo, o que você quer? Acabaram-se os projéteis teleguiados? O canhão sem recuo não está potente o bastante? Ou sua moto a gasolina não é rápida o suficiente para pegar o trem da reencarnação?”

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Desde que chegaram à capital, Binghe construiu diversas coisas para o rapaz à sua frente: águias mecânicas, motocicletas...

E o jovem herdeiro também ajudou Binghe em muitos assuntos, como liberar acesso à biblioteca, e conseguir, em alguns laboratórios avançados, que Binghe fosse apresentado aos controladores de máquinas, facilitando sua entrada no círculo dos mecânicos da capital de Oca. (Nota: o arquivo máximo da biblioteca contém segredos do império, como o mapa ferroviário nacional e especificações de fortalezas militares, não é pouca coisa. Biso usou isso para agradar alguém, permitindo acesso irrestrito.)

Em um mês, tornaram-se bastante próximos.

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Biso disse: “Já consegui a autorização para você visitar a fábrica de blindados.”

A expressão de Binghe mudou de irritada para radiante: “O mecânico foi tão generoso assim?” (As fábricas de veículos são sempre administradas por mecânicos.)

Biso respondeu: “Que importa? Mas, se quiser saber, me deixe tocar seu rosto. Só um toque?”

O rosto de Binghe esfriou, e ele respondeu entre dentes: “Aqui é a biblioteca. Não quero brigar.”

E saiu à frente, descendo pelo corrimão da escada.

A ideia de visitar uma nova fábrica o deixava impaciente.

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Quarenta minutos depois,

Uma motocicleta fumegante percorrera as estradas da capital por quarenta minutos.

Biso saltou do veículo, e, ao ver Binghe sentado tranquilamente na garupa, exclamou: “Quem diria que você se equilibraria tão bem. Mas, se andar comigo, é mais seguro me abraçar.”

Binghe desceu, retirou o capacete e disse: “Se você quis me jogar da moto com aquelas derrapagens, devia considerar meu treinamento em estabilização.”

Biso deu de ombros e suspirou: “Acho que não fui rápido o bastante.”

Binghe: “Não, você só voou baixo demais. Da próxima vez, penso em fazer uma com asas para você.”

Biso animou-se: “Você sabe construir aparelhos de asas duplas?”

Binghe, sério: “A lei imperial proíbe controladores de máquinas de fabricar aviões biplanos para uso pessoal.”

Biso bateu no peito: “O império é da minha família, não é? Comigo aqui, não tema as leis. Prometo não te denunciar, só direi que achei um por aí.”

Binghe ignorou as palavras vazias de Biso e seguiu em direção à fábrica.

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Dentro da fábrica, Binghe viu o que desejava: o sistema de produção das tropas blindadas do império.

Os blindados imperiais dividiam-se em duas categorias.

A primeira: mechas bípedes, desenvolvidos com base nos slimes das Montanhas do Meteoro Lunar. A vantagem era que usavam músculos biológicos em sua transmissão, dispensando manutenção complexa; a desvantagem, porém, era a baixa capacidade de marcha: em dez dias de caminhada, percorriam, em média, apenas cinquenta quilômetros por dia.

A segunda: veículos de esteira, usados principalmente para transportar canhões. O que surpreendeu Binghe foi o baixíssimo índice de falhas das máquinas atuais. O país mais poderoso do continente já tinha capacidade para realizar blitzkriegs, desde que em regiões com boas estradas.

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Na linha de produção de mechas pesadas de metal.

Por respeito ao trabalho dos mecânicos dali, Binghe colocou cuidadosamente o capacete de segurança (grande demais para ele) e entrou no amplo galpão.

Diante de uma estrutura de aço, Binghe aproximou-se de um mecha de combate, subiu por uma escada metálica e abriu o compartimento frontal, iniciando uma inspeção interna, ao mesmo tempo em que ativava um feitiço de detecção sônica. Rapidamente identificou a estrutura dos músculos mecânicos internos. O Império de Oca, com base em músculos biológicos, combinava-os com músculos mecânicos processados com precisão micrométrica (nota: usados para regular músculos biológicos, já que Oca não possuía o domínio dos metais raros como a família Qingjun de Sancto Socco, preferindo usar tecnologia externa).

Só na segunda metade do século XXI na Terra tais tecnologias começaram a ser produzidas em série para exoesqueletos — e, neste mundo, já apareciam em parte da indústria militar. Os mecânicos daqui eram realmente excepcionais na microfabricação.

Depois de examinar tudo, Binghe exibia um sorriso satisfeito.

“Está tão contente assim?” Biso, ao lado, observava Binghe subindo e descendo pelo mecha, como se tivesse encontrado um tesouro.

Curioso, indagou a razão de tanta alegria.

Binghe, de ótimo humor, respondeu: “No continente, como se valida uma nova profissão?”

Biso recolheu o sorriso e, um pouco sério, disse: “Só há um jeito: a guerra. Se não for reconhecida pela guerra, por mais árdua que seja, uma profissão é apenas passatempo fútil.” (Como príncipe, Biso sorria muito, mas conhecia o peso dessas palavras.) Ele deu de ombros ao mencionar “passatempo fútil”.

Binghe assentiu, despreocupado: “Guerra, não é? Hm, guerras nunca faltam no continente.”

Ao sair da fábrica, Binghe parou de repente, como se um pensamento o atingisse, e, com uma voz pesada, murmurou: “Guerra, hein…”

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Quando Binghe deixou a fábrica, no terraço de uma torre, a quatro quilômetros dali, três pessoas acompanhavam sua saída através de magia visual de longa distância.

“Estranho… entrou e saiu em uma hora. Não se interessou pelos blindados?” O homem de uniforme do exército franziu o cenho.

“Impossível. Se não estivesse interessado, não teria caprichado tanto nos detalhes da moto que fez para Biso.” O controlador de máquinas, também de uniforme do exército, afirmou com convicção.

O controlador de máquinas do exército acrescentou: “Além disso, ele já trabalhou antes com produção de motos. Muitas peças são precisas e feitas de materiais especiais. Ele sabe o que faz.”

O primeiro-ministro disse: “Basta. Já viram o sujeito. Se o exército vai ou não recrutá-lo, é problema de vocês.”

Com um aceno, dispensou o controlador de máquinas.

Após sua saída, restaram apenas duas pessoas na sala:

1: O Primeiro-Ministro.
2: O Duque Lin Yinh, Marechal do Exército.